Охранник сдержанно кивает, а через секунду оборачивается на шелест протекторов. Во двор въезжает темно-серый седан представительского класса, которому отчаянно не хватает дипломатических номеров. Он слишком роскошен, чтобы ездить с обычными. Седан делает плавную дугу, направляясь к веранде, охранник бросает “Принял” в рацию и кривится, недовольный, что я стою тут и рассматриваю их гостей.
— Я сразу, как смог, — голос раздается прежде, чем мужчина выходит из седана. — Что там? Срыв?
— Тише, — отрезает Когсворт. — Я оставил ключи от лифта в замке.
Из седана появляется высокий худощавый мужчина. Он замечает меня и напрягается, потом все же кивает в знак приветствия, но не произносит больше ни слова. Молча раскрывает заднюю дверцу, берет с сиденья квадратный чемодан, похожий на медицинский, и скрывается в доме.
— А вот и врач, — произношу вслух очевидное. — Я спрашивала у Марины о нем, я вообще решила, что он постоянно дежурит здесь…
— Проницательная? — охранник усмехается, бросая на меня короткий взгляд. — Я уже пробил тебя, я знаю, что ты тут случайно, поэтому поменьше запоминай. Машина твоя на ходу, починили, как и обещали. Так что доедешь до своего Владимира, скоро отпустят тебя.
Грубиян номер 2.
— Я только за, — отвечаю спокойно.
— Ты бы пошла наверх. Денек посиди в комнате, ничего с тобой не случится. Чего здесь выглядывать? В чужую жизнь лезть.
— Лезут в мою, вообще-то.
На него это не производит никакого впечатления.
— Значит завтра отдадите ключи от машины и телефон?
— Отдам, когда надо будет, — хрипит Когсворт.
Он уходит от конкретного ответа. А я схожу с последней ступеньки, слышу на спиной его тяжелый выдох, который звучит угрожающе. Но мне чертовски нужен воздух и хоть иллюзия свободы, в четырех стенах я начну накручивать себя.
Я поворачиваю по тропинке направо и вскоре попадаю на задний двор. Идеально подстриженный газон, множество деревьев, которые то расходятся перед каменными дорожками, то закрывают кронами небосвод. Я оставляю пиджак на лавочке, в нем слишком жарко, и иду вглубь парка.
Перед глазами появляются боксы из серого камня, большие гаражи закрыты на замки, а на пятачке стоят две спортивные иномарки. Первая накрыта специальным чехлом с лейблом Porsche, а вторая раскурочена в хлам. Бедняжка выглядит так, словно за ее рулем сидел новичок — вся в царапинах и глубоких вмятинах. Я подхожу ближе и замечаю стикер, который приклеен на ее лобовое стекло.
— Прелестно, — произношу, когда читаю на стикере три матерных слова и больше ничего.
— По-хорошему не понимаешь, да?
У меня получается молниеносный разворот. Охранник с немецким именем вновь стоит передо мной, у него ходят желваки, а руки уже тянутся в моем направлении. Он срывает стикер со стекла и грубо сминает его.
— Чего ты здесь вынюхиваешь? — бросает он грубее. — Неприятности ищешь?
— Мне разрешили гулять…
— Как разрешили, так и запретили.
— Ты или Хозяин? — я собираю руки на груди, чтобы выставить хоть какую-то преграду между своим телом и его каменными мускулами. — Это из-за того, что я поднялась на второй этаж? Я залезла на твою территорию.
Он всего лишь цепной пес.
И он зол.
— Ты думаешь, я шутил, когда тебя домой отправлял?
Он рывком опускает ладони на мои плечи и надавливает с такой силой, что я с судорожным выдохом падаю на седан. Мужчина надвигается сверху и почти рвет мою майку, когда поднимает меня. Я беспомощно проскальзываю по металлической поверхности, теперь вверх, к суровому лицу охранника.
— Хоть слово хоть кому расскажешь о том, что видела здесь, и я приеду к тебе. Ночью, хочешь?
— Хватит…
— А что? Почему нет? Ты залезла в чужое жилье, я тоже залезу.
Он выставляет колено между моих ног.
— Войду, — добавляет он мне на ухо. — И плевать я хотел, за ты или против. Поняла?
Он встряхивает меня. Переносит ладонь на подбородок и заставляет заглянуть в свои глаза.
— Поняла, — сдаюсь.
Я нервно сглатываю и пытаюсь хоть как-то закрыться. Он слишком большой и сильный, мне чудится, что кроме его горячего тела нет ничего вокруг. А охранник никуда не торопится, вжимает меня сильнее и дает прочувствовать мою беспомощность в ярких красках.
Хотя сам тоже хмурится.
Ему противно?
Вправляет мне мозги самым действенным, на его одноклеточный взгляд, способом, но никакого удовольствия не получает. Скорее, это часть его грязной работенки и он просто-напросто выполняет ее, сцепив зубы.
— Мне больно, — произношу на выдохе. — Я уловила все угрозы и готова вернуться в дом. На правильный этаж.
С ним нет смысла тягаться. Я хочу побыстрее вырваться из его рук, пока у меня не началась истерика. Во мне крепнет убеждение, что никто тут не будет утирать мои слезы, даже ласковый голос Марины не поможет. В этом доме надо выполнять приказы, и пусть они звучат как простые просьбы, не стоит обманываться, иначе сразу познакомишься с темной стороной.
— Хорошая девочка, — Когсворт кивает и отступает в сторону. — Я отведу тебя.
— Теперь я буду ходить под конвоем?
— Пока не перестанешь огрызаться.
— Тебе ведь тоже не нравится вся эта ситуация, — я обвожу линию между нашими телами и та выходит слишком короткой, потому что охранник вновь напирает и готовится подталкивать меня в правильном направлении. — Я по твоим глазам вижу. Ты не такой подонок, каким хочешь казаться.
— Иди уже. Знаток глаз, мать ее, — он сплевывает и все же толкает меня в плечо.
Я поворачиваю и иду, куда надо, подстраиваюсь под широкий мужской шаг и молчу целую минуту.
— Ты тоже живешь здесь? — я оборачиваюсь через плечо и коротко смотрю на охранника, проверяя его реакцию. — Как Марина?
— Ты издеваешься? — он головой указывает направление для моего взгляда, мужчина хочет, чтобы я смотрела строго перед собой и заткнулась.
Я продолжаю смотреть на него, замешкавшись, и он издает звук, похожий на рык. Догоняет за мгновение и сгребает в охапку, отрывая от земли.
Крик сам срывается с моих губ, расходясь по округе слезливым эхом. Я не ожидала, что спусковой крючок так близко и что я ошиблась на его счет, я яркой вспышкой представляю себе самое плохое и закрываю лицо ладонями. Сковываю себя, чтобы не начать биться и не сделать хуже, я совсем запуталась и не знаю, как лучше себя вести.
Пытаться защититься или показать, что умею быть забитой мышкой?
— Дверь! — командует кому-то охранник, когда ступеньки оказываются позади.
Я слышу нервный возглас Марины вскоре, которая начинает протестовать, но ее оттесняет кто-то из охраны. Когсворт сворачивает к лифту и прижимает меня к стальным створкам, грубо и на грани насилия, словно хочет вбить в мое тело свое право решать, как и где мне находиться. Я замечаю, что исцарапала мужские ладони до крови. Не знаю, когда поранила его, но свежие бороздки смотрятся так, словно ему досталось от хищной кошки.
— Ког! — выкрикивает другой охранник, когда створки лифта расходятся в стороны. — Вызов!
До моего слуха доносится легкая трель, которая расходится по вмиг затихшему дому. Вместо недавних звуков стоит напряженное дыхание, я поднимаю глаза на Когсворта и наблюдаю, как он срывает телефонную трубку, которая встроена в стену рядом с панелью с кнопками.
— Да, — Когсворт откашливается перед ответом, он вталкивает меня в кабинку и держит одной рукой, как будто у меня есть шанс куда-то сбежать. — Да. … Я не… Понял.
На его жестких губах застывают ругательства, он бросает на меня испепеляющий взгляд, но ладонь разжимает. Следом входит в кабинку, заставляя меня пятиться к стенке, которая оказывается слишком близко. В тесном помещении я плохо контролирую себя и чувствую, как обычная женская паника перед опасным и огромным мужиком закрывает разум.
Когсворт молча достает из кармана ключ и поворачивает его в замочной скважине.
— Громко кричишь, молодец, — цедит Когсворт с презрением, после чего нажимает кнопку с цифрой 2 и выходит прочь из лифта.
Я потерянно смотрю, как его силуэт исчезает за металлом, и не могу поверить, что получила передышку. Что внезапный и невыносимый кошмар закончился, и что жестокий охранник останется внизу, не поведет меня в спальню и не будет давить новыми угрозами.
Я пытаюсь сдержать слезы, но это невозможно, со мной впервые обходились как с вещью, я перепугана и не сразу понимаю, что передо мной второй этаж. Хозяйскую гостиную трудно узнать из-за черных экранов, которые опущены на окна. В сумраке она кажется другой и отчаянно чужой, я не хочу туда…
Я хочу домой.
Я устала.
И мне страшно. Больно от того, как часто бьется мое сердце. Я сползаю по стенке лифта, не желая никуда идти. Просто закрываю голову руками и утыкаюсь лицом в коленки, пережидаю бурю самым детским и глупым образом, но на другое нет сил. Я до сих пор чувствую прикосновения мужских пальцев, которые давили и сминали майку, и я до сих пор в чужом доме, где может произойти, что угодно в любой момент.
Боже…
Я всхлипываю и вдруг чувствую, как моих волос касается широкая ладонь.
Глава 7
— Ты кричала?
Хозяин задает вопрос, а по моему телу проходит волна озноба. Я сжимаюсь, понимая, что он совсем рядом, он прикасается ко мне и не думает убирать ладонь. Я ощущаю тепло, которое исходит от нее и которое спорит с холодом, пронизывающим его грубый голос насквозь.
— Не надо, — произношу тихо и отклоняюсь. — Зачем я здесь?
На его этаже.
Я уяснила урок и больше не хочу ничего видеть. И его лицо в первую очередь.
— Дрожишь, — коротко замечает мужчина.
Он, наконец, отнимает ладонь от моих волос, но следом переносит ее на плечи. Тянет…
— Нет! — выкрикиваю судорожно и выставляю ладони, хотя так и не решаюсь дотронуться до его тела.
Ему противиться сложнее, чем Когсворту. Это что-то иррациональное, я проигрываю ему, не начиная биться. Интуиция оказывается сильнее разума, я чувствую хищную ауру мужчины, впитываю ее как губка, и внутренне смиряюсь с его беспрекословным правом сильного. Замираю перед ним и лишь сильнее зажмуриваюсь, когда он приподнимает меня.
Я оказываюсь в его руках и ощущаю то, что не хочу. Мои глаза закрыты, но я все равно “узнаю” его ближе.
Постепенно.
Секунда за секундой.
Через смазанные прикосновения и тяжелые выдохи.
Он рядом. Вплотную. Почти что кожа к коже.
Его тело бугрится каменными мускулами и источает особый запах — морская соль, мужской дух и свежесть грубоватого парфюма. Острое сочетание запоминается с одного вдоха и забивается так глубоко, что мне кажется, что я уже пахну им.
Как этому противостоять? Я слишком маленькая, особенно в его ручищах. Я никак не могу отойти от грубости, которую позволил себе Когсворт, и остро реагирую на несправедливость наших тел. Мужчина большой, массивный, а я даже ростом обделена. И он не слушает меня, я говорю “нет”, пусть и дрожащим голосом, а ему плевать.
Я касаюсь лбом его рубашки, которая царапает жесткими швами джинсовки, и пытаюсь развернуться, но Хозяин лишь крепче перехватывает мое тело, кладя широкую ладонь на талию и фиксируя на месте. С моих губ срывается слабый стон, и это неожиданно действует на мужчину. Он ослабляет хватку и позволяет мне чуть отодвинуться.
— Не бойся, — бросает хмуро.
Он прекрасно ориентируется в темноте, точные и выверенные шаги, хотя слишком медленные. Ему по-прежнему больно? Или мне кажется? Он не дает мне времени разобраться и усаживает на кухонный остров, вокруг которого я различаю очертания столовой. Мои глаза тоже привыкают к темноте, я коротко оглядываюсь, когда мужчина отступает в сторону, и рисую по памяти остальную мебель. Я была тут при свете и это выручает, помогает притупить страх, который то и дело накатывает с новой силой.
— Что это?
Я вздрагиваю, когда мужчина возвращается и забирает мою ладонь. Просто-напросто берет ее и уводит в сторону, как будто она принадлежит ему и он может делать с ней всё, что ему взбредет в голову.
— Вода.
В моей руке действительно оказывает стакан с водой. Я провожу пальцами и угадываю грани из стекла, а еще капельки влаги.
— Я не просила, — я убираю стакан в сторону, но промахиваюсь мимо столешницы и тот падает на пол.
Черт!
Тонкий звук бьет прямо по нервам, хотя Хозяин никак не реагирует. Я сама жалею, что допустила оплошность, в следующее мгновение. Он делает шаг и осколки с выматывающим треском крошатся под его ботинками.
— Специально или случайно? — спрашивает он.
— Это имеет значение? Накажете, если специально?
— Дам другой, если случайно.
В его голосе нет злости. Это должно успокаивать, но я все равно не могу выдохнуть.
— Почему я здесь? Мне же нельзя на ваш этаж.
— Ты кричала.
Он останавливается справа от меня, опершись бедром на столешницу, и смотря строго на мое лицо. Я тоже поднимаю глаза и замечаю, что отголоски света падают на его профиль и позволяют разглядеть хоть что-то. У него высокие острые скулы и коротко стриженные волосы, под машинку, как любят спортсмены.
— Но вы не спрашиваете “почему”.
— Я спрошу у Когсворта.
Я не могу сдержать нервную усмешку. Конечно, он будет разговаривать со своим человеком, я же здесь на правах диковинной зверюшки, какая разница, что я говорю.
— Только у него? Мои слова не имеют значения?
— Ему я доверяю, а тебе нет.
Ах…
Я отталкиваюсь руками, чтобы спрыгнуть с острова и уйти подальше от него, недоверчивого и скрытного. Успеваю соскользнуть, но мужчина ловко ловит меня и возвращает на место, как будто куклу ставит на правильное место.
— Тебя ничего не смущает? — произносит он хрипло и рывком переносит ладонь на мое правое колено. — Хочешь пораниться?
Он проводит по ткани брюк, и я сквозь жгучую злость вдруг понимаю, что на мне нет кроссовок. Вернее, одного кроссовка. Правого. Я, видно, потеряла его, когда сопротивлялась Когсворту, а он тащил меня к дому. Я только сейчас замечаю потерю и затихаю, осознавая, что Хозяин не дал мне спуститься босой на осколки.
— Когсворт также довел тебя до слез? Оказался рядом, когда ты вздумала калечиться?
Его издевка почему-то бьет по нутру. Надменный тон с холодной интонацией действует как лавина, она сносит жалкие крупицы самообладания, которые я успела собрать. Я вспыхиваю, не веря, что он возвышается надо мной как неприступная скала и потешается над моей слабостью.
— Да, именно так, — я киваю, как заведенная. — Он также держал меня на месте и говорил противные вещи. Только чуть хуже.
Я снова чувствую, что вот-вот расплачусь, но не хочу реветь, как идиотка, перед холодным богачом. Я цепляюсь за край столешницы и пытаюсь отползти в другую сторону, хоть куда-нибудь, лишь бы не чувствовать пронзительный сумрачный взгляд незнакомца.
— Хуже? — в его голосе появляется что-то новое, но я не в том состоянии, чтобы разбирать полутона.
Я отмахиваюсь, на что мужчина грубо обхватывает меня под коленками и подтаскивает к себе.
— Что именно? — рычит.
Из него вырывается агрессия, которая опаляет меня и действует сильнее, чем все грязные угрозы Когсворта.
— То, что вы сейчас делаете, — я собираю все силы, чтобы не заикаться. — Прямо сейчас.
Я бросаю взгляд между нашими телами. На вызывающую позу, в которую он выкрутил меня и вынудил практически лечь под себя.
Глава 8
Я плохо помню, чем кончился вчерашний день. Просыпаюсь с тяжелой головой в той же спальне, в которой проснулась в прошлый раз, и пытаюсь вспомнить хоть что-то. Как я выбралась из гостиной Хозяина? Как мне удалось выползти из-под его крепкого тяжелого тела?
Кажется, я кричала на него… Говорила со злостью, что они все одичали в огромном доме и не замечают, как переходят грань. Что так не должно быть, что я живой человек, а не игрушка, и я ни в чем не виновата. Да, точно. Я помню, как произносила эти слова прямо ему в лицо.