Мои руки обняли его голову и плечи, и я склонилась над ним, зарываясь носом в волосы, а коленями сжимая его бока. Я обнимала его всем телом. Меня переполняли эмоции — облегчение, отчаяние, непрекращающийся ужас, и ещё одно чувство. Чувство, которое я никак не могла назвать, и о котором не хотела думать.
Его сильные руки крепко сжимали меня, но в тоже время я чувствовала в нём уязвимость. И это заставило мои руки сжаться ещё крепче — я притянула его ближе.
Я не знаю сколько времени прошло, пока мы держались друг за друга. Затем он ослабил хватку, а я отпустила его волосы и расправилась.
— Я думал они убьют тебя.
Я замерла от его хриплого шёпота, а он продолжал:
— Я думал, что они причинят тебе боль, и убьют тебя, а я так и буду заперт в круге и не смогу тебя защитить. Я думал мне придётся смотреть, как ты умираешь.
Он поднял голову. В его глазах плескались эмоции, которые я никак не могла разгадать.
— Ты спас меня. Ты… ты вскрыл грудь Клода! Как ты думаешь, он умер?
— Это была не смертельная рана. Я порезал его глубоко, но так, чтобы он не умер. Я сделал так, чтобы другие остались и помогли ему.
— Но как ты это сделал? Как ты смог его атаковать после того, как заключил контракт с ним?
Его пальцы на секунду впились мне в бёдра, но тут же расслабились.
— Контракт не сработал, — резко произнёс он. — vīsh не связала меня.
— Но Клод смог засунуть тебя в инферно. Разве это не означает, что контракт сработал?
Он молчал, и по моей спине побежал холодок:
— Зуилас? Почему контракт не сработал?
Он внимательно уставился на меня. Я уже научилась распознавать этот его взгляд: он пытается услышать мои мысли. Те, которыми я не хочу делиться.
— Я связал себя с тобой. Только с тобой, vayanin.
Я забыла, как дышать. От отвёл от меня свой взгляд. Он всё ещё стоял передо мной на коленях, но его руки соскользнули с моих бёдер и впились в колени. Преодолевая стеснение, я медленно встала на колени перед ним. Мои руки робко легли на его плечи, а затем я прижалась к его груди и уткнулась носом ему в шею.
Я падала на него. Опиралась на него. Цеплялась за него. Ни ещё никогда не обнимала его.
Сначала он не двигался, а затем его руки плотно сомкнулись вокруг меня, прижимая так сильно, что я не смогла бы вырваться, даже если бы захотела. Но я не хотела. Наоборот, я прижалась к нему ещё сильнее, потому что впервые за всё это время крошечный голосок в моей голове не пищал от страха, что грозный демон поймал меня в ловушку.
Ни одна часть меня, подчиняющаяся трусливым инстинктам, сейчас не боялась его силы. Потому что я знала, даже в самых темных, вечно сомневающихся уголках моей души, что он никогда не причинит мне вреда.
Из гостиной раздался громкий стук.
Я подпрыгнула, и Зуилас тут же вскочил на ноги, прикрывая меня собой.
— Да, точно, — раздался саркастический смех. — Просто так вышло, что ты подвёз Робин домой. Ага.
В ответ раздался тихий мужской голос, который я не могла услышать из-за шума закрывающейся двери.
— Что ж, спасибо. А теперь можешь валить отсюда, — агрессивный тон Амалии заполнил всю гостиную. — Или ты хочешь, чтобы я позвонила в ОМП и рассказала о том, что какой-то сомнительный тип ошивается вокруг нашей квартиры? А может мне рассказать им парочку других интересных фактов?
Я выскочила в гостиную:
— Амалия!
Она отошла от Эзры, стоящего в дверном проходе.
— Он говорит, что ты сказала ему…
— Да, да, — тихо произнесла я. Из-за моей спины показался Зуилас. — Он спас нас с Зуиласом.
Фыркнув, она бросила сумки на пол. Из одной из них показалась чёрная материя:
— Ладно, только не думай, что тебе удалось нас обдурить. Робин всё рассказала мне о твоём маленьком секрете, — она слегка прищурилась. — Хорошие, законопослушные люди обычно не становятся демонами-магами.
— Я в курсе, — ответил ей Эзра, заходя в квартиру. — Робин, как ты?
— Нормально.
— А Зуилас?
— Он тоже в порядке, — ответила я, взглянув на демона.
— Что произошло? — спросила нас Амалия.
Усевшись на диван, я принялась рассказывать ей, как нас с Зуиласом похитили, как Клод заставил меня передать ему моего демона, как меня чуть не изнасиловали и не убили. Эзра с Амалией внимательно слушали меня — на лбу Амалии от гнева даже вздулась вена.
— Чёрт, — сказала он, повернувшись к Эзре. — Ты прям вовремя туда заявился.
— Мне просто повезло. Когда Робин не явилась в гильдию и не ответила на звонки, я начал переживать, что что-то случилось.
— Я рада, что ты переживал, — промямлила я.
— Так что, теперь Клод заключил с Зуиласом контракт? — спросила Амалия. — Или же у него не получилось?
Я мельком взглянула на Зуиласа, стоящего возле балконной двери. Между его ног устроилась Носочек, которую Эзра одарил встревоженным взглядом.
— Зуилас, ну так что? — не уступала Амалия. — Ты связан новым контрактом или нет?
Он лишь пожал плечами.
— У нас есть более насущные проблемы, — встряла я, не желая думать о том, что у Клода могла быть власть над Зуиласом. — Клод всё ещё жив, и ему помогают колдуны Отречения. Они готовят какое-то заклинание, которое было на страницах гримуара.
— Наверное, поэтому он и вызвал их в Ванкувер, — размышляла Амалия. — Должно быть, они находятся здесь уже 3 или 4 недели. Примерно тогда и начали пропадать женщины, да?
— Время совпадает. Примерно тогда Клод и украл у меня эти страницы.
— Но что он хочет? Какие заклинания могут быть в гримуаре? Ну кроме заклинаний призыва демонов. Ты что-нибудь обнаружила? — спросила Амалия.
— В гримуаре полно разных экспериментальных массивов заклинаний, но я их ещё не перевела.
Блин, я была так занята личной жизнью Мирин, что у меня не было времени переводить различные заклинания. Сердце кольнуло чувство вины.
— О каком гримуаре идёт речь? — внезапно спросил Эзра.
Чёрт, я и забыла, что он здесь.
— Это… Это наш фамильный гримуар. Клод хочет им завладеть, потому что в нём есть имена всех Двенадцати Домов демонов, а ещё старинные заклинания.
Сомневаюсь, что Эзра был ходячим детектором лжи, но вот Этерран — совсем другое дело. Сфокусировавшись на маге, я произнесла:
— Эзра, я тебе очень благодарна за наше спасение, но я не забыла о том, что ты что-то хочешь от нас. И ты так и не сказал, что же это.
Оперевшись о дверь, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, затем такой же оценке подвергся и Зуилас. В левом глазу Эзры замерцал красный огонёк:
— Мы хотим Амулет Валиир.
В комнате повисла тишина, которую спустя минуту нарушила гневная Амалия:
— Что за хер…
— Этот imailatē принадлежит моему Дому, — прорычал Зуилас. — А не Дому Дират!
— Мы не собираемся забирать его, — в голосе Эзры послышался неземной акцент. — Мы хотим использовать его.
— Точнее, нам нужна информация о том, как он работает, — прояснил Эзра, — и как использовать его силу. А потом мы просто ненадолго позаимствуем его.
— Ты обладаешь знаниями, — снова прорезался Этерран, — Ты можешь рассказать нам, что мы хотим знать.
Я крепко вцепилась пальцами в диван. Нельзя сказать, что я была сильно удивлена такому повороту, особенно учитывая вопросы Тори, но всё же это было не совсем тем, что я ожидала.
— У нас нет этого амулета, — призналась я. — Мы надеемся найти его, но…
— Ты потеряла его после смерти Тахеша.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно уставилась на него Амалия.
— Тахеш пытался отдать его мне, — в глазу Эзры снова вспыхнул красный свет. — Наши Дома всегда были союзниками. Он пытался освободить меня. Вместе мы бы стали непобедимы. Мы бы нашли способ вернуться домой или же провели все оставшиеся нам годы в этом мире, наказывая hh'ainun за их призывы демонов.
— Но я не позволил ему завладеть амулетом, — прервал его Эзра, — Правда, тогда я ещё не знал о его силе.
— Погодите, — встряла Амалия. — О какой силе идёт речь?
Эзра замолчал. Если бы они с Этерраном не были единым целым, уверена, сейчас бы они обменялись долгим, недовольным взглядом.
— Разве вы не знаете? imailatē Валиир гарантирует его владельцу иммунитет к навязываемому контракту. Поэтому hh'ainun и не призывают Двенадцатый Дом. Они уверены, что Dīnen et Vh'alyir всё ещё владеют этим амулетом, а потому разорвут на куски любого, кто решится призвать демона.
У меня отвисла челюсть. Зуилас также стоял шокированный.
— Откуда ты это знаешь? — спросила я.
— Короли Первого и Второго Домов всегда об этом говорили. Я думал, что это всего лишь россказни, но потом Тахеш предложил мне этот амулет. — Этерран взглянул на Зуиласа. — Ты что, ничего об этом не знаешь?
— И кто бы мне об этом рассказал? — Зуилас буквально зарычал. — Ваши Дома убили всех, кто хоть немного знал нашу историю.
— Тогда ты не знаешь, как работает этот амулет.
На этих словах внутри меня вспыхнул гнев. Этерран даже не поморщился, когда Зуилас обвинил его в уничтожении его Дома. Сколько представителей Дома Валиир убил Этерран прежде, чем его призвали на Землю?
— Похоже, ты и так уже знаешь всё, что нужно, — холодно ответила я. — Если ты завладеешь амулетом, то станешь свободным от контракта и сможешь выйти из Эзры. Всё, что тебе нужно сделать — это найти его.
— Удачи вам с этим, — пробубнела Амалия.
— Нам нужно знать больше, — прорычал Этерран. — Амулет…
Он резко замолчал, затем закрыл левый глаз рукой. В комнате упала температура, а тело демона-мага сковало оцепенение. Спустя пару минут Эзра опустил руку, обнажая бледный глаз, в котором не осталось и следа от красной магии.
— Этерран умолчал о том, что я не позволю ему — точнее нам — оказаться рядом с амулетом. По крайне мере, пока я точно не узнаю, что именно делает этот амулет. В лучшем случае амулет действительно уничтожит наш контракт. Тогда Этерран выйдет из моего тела, и я наконец-то стану свободным.
— А у него осталось тело? — спросила Амалия. — Как долго демон может оставаться в теле человека прежде, чем его собственное тело… исчезнет.
— Он не изменится, — хвост Зуиласа резко ударил по полу. — Демоны годами пропадали в Ahlēvīsh, а потом возвращались, ни капли не меняясь.
— Что такое А…
— А в худшем случае? — прервал меня Зуилас.
— Амулет уничтожит контракт, но не освободит Этеррана. Тогда он сможет взять полный контроль над моим телом. А может мы оба просто сойдём с ума.
— Но это и так случится, — отметила Амалия, — Все демоны-маги рано или поздно сходят с ума.
Эзра грустно кивнул.
— Я пообещал себе, что как только замечу, что начинаю сходить с ума, тут же всё это закончу. Но сейчас, когда это действительно начало происходить, убить себя не так-то просто, как мне казалось.
Мне стало его жалко. Не знаю, какие обстоятельства заставили его стать демоном-магом, но мне он не казался плохим человеком. Да и Тори явно не считала его злодеем.
— Ещё пару месяцев назад я бы не задумывался, но теперь… — тихо вздохнул Эзра.
— Ты и правда думаешь, что амулет сможет тебя спасти? — спросила я.
— Не знаю. Но я хочу попытаться. Это глупо… Я уже сдался, так почему я пытаюсь бороться?
Я вспомнила другую пару глаз, в которых также плескалось отчаяние и настойчивость. Не он один боролся. Возможно, поэтому он и не мог спокойно принять свой конец.
— Так, значит ты хочешь знать, что конкретно делает амулет, — подытожила я. — Ты хочешь знать все детали его заклинания, и как он влияет на контракт.
Эзра кивнул.
— Я пока это не выяснила, — я слегка замялась, не зная, что ещё сказать. Эзра может мне и не враг, но вот Этерран… — Думаю, я смогу найти ответы, которые тебе нужны, но сначала ты должен помочь мне разобраться с Клодом и колдунами.
— Конечно! Я очень хочу поболтать с этим Клодом о том, почему у него был мой профайл. Я так понимаю, тот крылатый демон принадлежит ему.
— Да. У них нелегальный контракт. Что бы они там не планировали, это не может быть ничем хорошим.
— Сегодня мы уже ничего не решим, — сказал Эзра, поднимаясь с дивана. — Отдохни, а завтра поговорим. Я также… — он запнулся. — Я позвоню Тори и узнаю, где она.
— Ты не знаешь куда она уехала?
— Я знаю куда она уехала. Я не знаю, где она сейчас. Ладно, мне пора.
Он направился к двери, и я поспешила за ним:
— Подожди. Я провожу тебя.
Он хотел было запротестовать, но передумал. Обувшись, мы вышли из квартиры. Мы молча спускались по ступеням, вдыхая противный запах сигарет и дезинфицирующих средств. Когда мы вышли на улицу, оказалось, что там идёт дождь. Мотоцикл весь промок, и Эзра грустно вздохнул.
— Не хочу лезть не в своё дело, — мягко начала я, — но, хоть она этого и не говорит, Тори переживает за тебя.
Выражение его лица ни капли не изменилось — было всё таким же закрытым и безэмоциональным, но Зуилас тоже так делал, так что я научилась понимать чувства тех, кто хотел их скрыть. Дрогнул мускул. Слегка сузились зрачки. Напряглась челюсть. Я заметила все эти изменения на лице Эзры, но не хотела больше ничего говорить. Если он захочет, он продолжит этот разговор. А если нет, то просто уйдёт.
— Тебе когда-нибудь врал человек, которого ты восхваляешь всей душой? — спросил он.
— О какой лжи мы говорим?
— О той, в которой открывшаяся правда изменит всё на свете.
— Да, — тихо ответила я. — Мои родители. Мама. Они скрыли от меня кое-что… они скрыли прошлое нашей семьи, и всё моё будущее. Представить не могу, сколько лжи они нагородили, что скрыть от меня все секреты.
Я чувствовала на себе его взгляд. Мне стало интересно, ожидал ли он такой ответ?
— И что ты сделала, когда узнала об этом?
— Ничего. К тому моменту родители уже умерли. Клод убил их.
Раздался резкий вдох — почти неслышный в шуме дождя.
В уголках глаз начали собираться слёзы. Как и всегда, когда я вспоминала родителей, меня накрывала грусть.
— Если бы я могла её увидеть ещё хоть раз, я бы сказала ей, что понимаю, почему она так сделала. Я бы поблагодарила её.
— Поблагодарила?
— Она защищала меня. Возможно она была неправа — она сама это поняла, но было уже поздно, — но она хотела, чтобы я была счастлива. Ей, наверное, было очень сложно лгать мне каждый день. Думаю, её это ранило сильнее, чем меня.
Эзра молчал, пока я вытирала слёзы. Так и не смогла их сдержать.
— Спасибо, — прошептал он. — Что поделилась со мной.
Я кивнула, замечая, как рушится его стойкий фасад. Если бы Зуилас сейчас стоял рядом, он бы сказал мне то, о чём я уже и так догадалась: Эзре больно. Эзре очень-очень сильно больно.
— Я напишу тебе завтра, где и во сколько встречаемся, — сказал он.
— Хорошо, — ответила я, понимая, что больше ничем не могу помочь.
Он открыл двери, и в подъезд ворвался холодный, пронизывающий до костей ветер. Пока он бежал под проливным дождём к мотоциклу, я поймала себя на мысли, что надеюсь на то, что он всё-таки позвонит Тори.
А ещё я надеялась, что Тори, где бы она ни была, готова к этому звонку.
Глава 21
— И что всё это значит?
Проигнорировав вопрос Амалии, я проскользнула в квартиру, мельком взглянув в сторону гостиной.
— Он пошёл в душ. В любую секунду…
И в этот же момент послышался шум воды. Облегчённо вздохнув, я отправилась на кухню. Какое-то странное чувство: я вроде бы хочу есть, но не смогу засунуть в себя ни кусочка.
— Эзра и Этерран хотят знать всё об амулете, — пробубнела я. — Как будто нам своих проблем мало. Но есть и хорошая новость: возможно они помогут нам его отыскать.
— И, если нам повезёт, они его у нас не сопрут, — мрачно добавила Амалия.
— Надеюсь, что нет. Мирин не стала бы называть амулет «ключом ко всему», если бы он всего лишь разрывал контракт. Нет. Этот амулет создавался с более глобальной целью, но я не стала говорить им об этом. И о том, что мы понятия не имеем о магии амулета.