Голос дрогнул, даже если я готовилась к этому непростому разговору.
— Да?..
Я не могла смотреть в глаза этой девушке, принявшись теребить в руках край пледа.
— Послушай….то, что я спрошу — это странно. Странно даже для меня. Но…знаешь, ты можешь не отвечать мне, потому что я понимаю, что перехожу все дозволенные границы, и…и….
Я вздрогнула, когда прохладная маленькая ладошка, легко обхватила мою руку, успокаивая нервные пальцы, не в силах поднять на нее взгляд.
— И… в общем, не подумай, что я пытаюсь влезть не в свое дело, мне просто интересно…
— Что, Злата? — Мия легко отцепила мои цепляющиеся пальцы от пледа, сжав их в своей ладошке.
— …Ты…ТЫ и Лютый… — голос пропадал, словно я съела тонну сосулек, — в смысле, между вами что-то есть?…
На моих нервах можно было сыграть Цыганочку с выходом, используя вместо гитары, когда я услышала странный приглушенный звук, который издала Мия, похожий не то на смешок, не то на икоту…
— В смысле «что-то есть»? — смешливый голос Мии явно не слышался влюбленным или смущенным, отчего я все-таки подняла глаза на девушку, покосившись испуганно и осторожно, видя её недоуменную улыбку
— Ну… в смысле между вами есть какие-то чувства?
Мия хохотнула в этот раз сильнее, чуть дернув плечиком и выгибая бровку:
— А чувства, как между братом и сестрой, которые внешне совершенно не похожи — считаются?
В груди потеплело настолько, что под пледом стало резко жарко, когда я смогла поднять голову, вглядываясь в смешливые искренние глаза девушки, начиная улыбаться:
— Как брат и сестра?
— Конечно! Слушай, не считай меня излишне любвеобильной, но все эти мальчишки для меня — братья! А Лютый, Янтарь, Туман, Ураган, Свирепый и Нефрит — особенно!
Я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к тому, что эта мелкая смешливая девчонка так по свойски называет этих невообразимо огромных и широченных мужчин мальчишкам, а еще к куче странных имен, которые часто путала и с трудом запоминала, нахмурившись и пытаясь понять, кого из вышеперечисленных я видела и знаю, а кого — нет, вот только мозг цеплялся за единственное имя…угадаете, да? Три попытки? Две?….
— Я знаю кого-нибудь из них, кроме Лютого?
— Нет, — Мия улыбнулась как всегда очаровательно, — братья пока не с нами, но скоро должны вернуться. Когда со всеми познакомишься, то поймешь, какие они невероятные. На самом деле я в этом даже не сомневалась, видя, как блестят и переливаются от любви и гордости глаза этой необыкновенной девушки, когда Мия легко поднялась со стула, отпуская мою руку и прошествовала до одного из шести громадных холодильников, чтобы налить нам по стакану йогурта на ночь.
— Не могу поверить, чтобы ты не соблазнилась на одного из сотни этих красавчиков! — я с благодарностью приняла предложенный мне высокий стакан, недоуменно улыбнувшись, когда Мия легко рассмеялась, выгибая свои темные бровки:
— Не думаю, что это оценит мой муж!
Когда я поперхнулась йогуртом, Мия принялась осторожно хлопать меня по спине, широко улыбаясь.
— Ты замужем?!
Видя, как я кошусь на ее руку, в поисках золотого кольца, девушка лишь пожала плечиком:
— Здесь не принято носить кольца, устраивать фееричные торжества….тут все просто и… — Мия на секунду задумалась, словно не в силах сразу найти подходящего слова, отчего-то смущенно покраснев и продолжая улыбаться, наконец, выдохнула, — необычно.
— Это я заметила, — улыбнулась я в ответ, чувствуя на душе такую необыкновенную легкость, что казалось, что я сейчас просто взлечу, словно воздушный шарик.
Какое-то время мы пили сладкий йогурт в молчании, каждый погрузившись в свои явно радостные мысли, потому что обе продолжали улыбаться. Только я все-равно не могла вот так сразу успокоить свои сумасшедшие мозги, которые требовали больше информации.
— Кажется, здесь все боятся Лютого…
Боже! Мне уже становилось стыдно, что большая часть наших разговоров с Мией касалась именно этого морозного голубоглазого засранца…но ничего не могла с собой поделать. Вряд ли о нем мог рассказать кто-то больше, чем Мия.
— И правильно делают, — хмыкнула Мия в ответ без доли какого-либо злорадства, — Лютый не тот, с кем можно расслабится.
— …Но ты не боишься…
В голове снова пронеслись все эти дни, когда я наблюдала, как Лютый без зазрения своей ледяной совести таскает чужую жену на себе, словно котенка, не дав Мие даже возможности что-то возразить в ответ.
— И я боялась. Больше смерти. У меня внутри все сжималось от страха, если даже он просто оборачивался на меня, — улыбнулась Мия, поставив на стол пустой стакан и поднимая на меня свои большие ясные глаза. А мне так не терпелось услышать эту историю, как случилось, что теперь она едва ли не единственный человек в этом месте, который может позволить себе касаться странного блондина, и даже шлепать его, что йогурт просто не лез в горло.
Как? Как она перестала бояться того, от кого шарахались даже огромные мускулистые мужчины, словно боясь обжечься этим ядовитым холодом? Самая маленькая и беззащитная среди всех, которую он может сломать одним своим дыханием…
— А что же случилось такого, что потом перестала?
Господи! У меня даже кончики пальцев покалывало от желания узнать все и в подробностях, когда улыбка Мии стала немного грустной, но такой теплой, и девушка, вдруг перевела взгляд на темное окно, за которым разливалась и трещала морозная ночь.
— Лютый спас меня…не дал умереть в снегах, согревая собственным теплом, даже не смотря на то, что Север пытался отобрать меня….причиняя Лютому боль, — на мой судорожный выдох и глаза размером с полную луну, Мия улыбнулась шире, переведя взгляд на меня, и продолжив, — Пол года назад я решила перебраться через Ледяной хребет самостоятельно. Даже смогла забраться на самый верх самой большой и высокой льдины…вот только не смогла удержаться и упала. Я разбилась бы, если бы не попала в расщелину, угодив прямо в ледяной океан…
Я содрогнулась вся до кончиков волос, и свело челюсти от одного представления о том, какого это — упасть в воду при таком жестоком минусе.
Послушайте, не нужно было иметь ученую степень, чтобы понимать, что выжить в этом месте просто нереально, учитывая погоду…представить, что происходит с тобой, когда при этом лютом морозе ты еще окажешься искупавшемся в ледяном океане, было просто страшно… страшно настолько, что моя кожа покрылась мурашками, и руки стали в миг холодными, пока я смотрела на эту хрупкую девушку, не в силах даже понять, через что ей пришлось пройти, чтобы….выжить.
— Если бы Лютый не нырнул за мной в воду и не согрел потом, я бы не выжила.
-..Поступил, как герой… — пробормотала я, не в силах выдохнуть, оттого, что грудную клетку как-то сжало и колючий комок подступил к горлу, пока я всматривалась в эти красивые глаза, — … и как после этого, ты можешь жить в месте, где чуть не погибла?…
Мия улыбнулась мягко и тепло, снова сжимая мои пальцы своей теплой ладошкой:
— Север — моя жизнь.
Я правда пыталась улыбаться в ответ, только вот едва ли получалось:
— А мне ближе все-таки юг, наверное….с ужасом представляю какой мороз стоит за пределами этого дома, — когда Мия легко рассмеялась, я недоуменно улыбнулась, не понимая, чем вызвала ее смех, пока девушка покачала головой, улыбаясь так широко, что очаровательные ямочки появились на ее округлых щеках:
— Север — мой мух. Это его имя.
— О! Очередное странное имя.
Мия закивала головой, снова почему-то глядя в окно, словно ее глаза искали кого-то в непроглядной темноте.
— А где он сейчас?…
— Вместе с братьями решает кое-какие вопросы. Думаю, скоро они вернуться и ты сможешь со всеми познакомиться.
— Я буду очень рада, — искренне улыбнулась я, от всей души желая увидеть всех этих людей, которых обожала эта девушка, понимая, что они явно просто необыкновенные. Мия снова закивала в ответ, улыбаясь, и потащила меня за руку из-за стола в комнату, спать. Надо ли говорить, что я спала, словно ангел с такой легкостью на душе, что даже проснулась с улыбкой на губах. Почему я была так рада? Почему счастье струилось по моим венам, что даже казалось, что серые глаза, смотрящие на меня утром в зеркало, сияли как никогда ярко? Лучше было об этом не знать и не думать…
Я просто наслаждалась этим новым днем, солнцем за окном, в лучах которого купался сказочный заснеженный лес, словно я попала в историю о Морозко. Вот только я ждала на дедушку Мороза, выходящего из этого заснеженного великолепия, а высоченную белокурую фигуру, которая заставляла мое сердце покрываться ледяными кристалликами, сверкая и переливаясь, но не давая расслабиться и улететь на розовое облако. Я всегда не любила выходные. Слишком много свободного времени, которое заставляло думать о том, о чем не нужно было. Вот и сегодня я старательно убегала от самокопания, проснувшись как всегда вовремя, собрав свой идеальный, деловой вид, нацепив тонкую изящную оправу и заторопившись на уроки, которых было всего два, но остановившись уже у самых дверей, когда в солнечном луче блеснуло мое золотое обручальное кольцо, одиноко лежавшее на тумбочке…я сняла его в тот день, когда прилетела сюда, после душа, и больше не старалась одеть.
В душе снова зашипела ядовитая змея, пуская свой яд и напоминая о том, что мой жених не был плохим человеком и не заслужил такого поведения с моей стороны.
Пусть даже я ничего не делала постыдного, жутко было даже то, что я просто допускала саму мысль о Лютом… К счастью, этот белобрысый громила был настолько спокоен и безразличен ко мне, что, наверное, даже не стоило волноваться о каких-либо возможных отношениях.
— …да его характер сможет вынести разве что снежная баба, — пробурчала я себе под нос, дернув бровью, и натягивая на палец кольцо, которое теперь ощущалось так непривычно, заставляя раз за разом обращать на себя внимания и вертеть его на пальце….но это было правильно. Я пообещала себе, что прямо сегодня же сделаю все, чтобы дозвониться до жениха и просто услышать его голос, чтобы вернуть себя прежнюю. Ту, что я потеряла в этих бескрайних белоснежных снегах и бирюзовых льдах.
Сразу после уроков сонные и вялые двухметровые ученики, расползались по своим комнатам или на кухню, помогать готовить завтрак и чистить необходимые продукты на обед, куда я заглянула в поисках шустрой и как всегда улыбчивой Мии. Она порхала у плиты, подкармливая вечно голодных огромных мужчин, которые, словно дрессированные звери, ходили кругами с тарелками, ожидая своей очереди на блинчики. Кивая на приветствия тех, кого еще не видела сегодня в этом большом, дружном доме, я с трудом пробралась до подруги, заглядывая через ее плечо и тихо проговорив, чтобы не отвлекать от дела:
— Мия. тут связи вообще нет никакой? Я позвонить хотела….
Тут же в моих руках оказалась тарелка с двумя блинчиками и клубничным вареньем, а большие глаза девушки смотрели как всегда радостно и так тепло:
— Съешь сначала!
— Да-да…я, уже…да…. так а что на счет связи? — обжигаясь, я осторожно ела вкусные блинчики, почему-то начиная нервничать в ожидании ответа, стоя за подругой.
— Связь есть, только надо забраться повыше…. - очередная партия блинчиков ушла следующему по очереди довольному и голодному огромному мужчине, одному из тех, кто был с черными волосами и светлыми глазами. Они были больше всех остальных и самые молчаливые. Было ощущение, что они вообще рот открывать не хотели.
— Повыше? — я покосилась за окно, доедая второй блинчик, — на дерево забраться что ли?..
Слыша приглушенный смех некоторых из мужчин, я смутилась, но почему-то ничего другого в голову не шло.
— Там тропинка есть, — Мия кивнула на окно, поскольку обе ее руки были заняты, — в лесу, мальчишки ее чистят, там у них что-то вроде площадки для тренировок, вот если пройти немного вверх, то там связь скорей всего будет.
— Скорей всего? — я поставила тарелку на стол, снова оборачиваясь к Мие, которая пожала плечиком, не отрываясь от своего дела.
— Скорей всего. Точно не знаю, у нас тут телефон был только у Нефрита, и чтобы позвонить он уходил в лес.
— Так. Тропинка в лес. Понятно.
— Только не заходи далеко, Злата, — крикнула мне напоследок Мия, когда я стала пробираться через высоченные тела к выходу, чтобы впервые нацепить на себя альпинийский костюм.
Я нашла даже термо белье, которое мне подошло по размеру, чувствуя себя неловко и странно в этом одеянии, варежках и шапке, которые были такие теплыми, мягкими и явно связанными кем-то, первую секунду боясь выйти на улицу, даже если была обмотала вся с ног до головы, кроме глаз и кончика носа. Страшно было вдохнуть в себя этот скрипящий жалящий воздух, боясь, что легкие слипнуться от мороза, а ноги примерзнут сразу же ко снегу и льду, стоит только отойти на пару шагов от дверей. Должно быть, поэтому несколько минут я топталась на месте, находясь в сомнении от правильности этого мероприятия…и лишь почувствовав снова на своем пальце кольцо, я все-таки шагнула вперед. Страх и опасения рассеялись сразу же, когда я поняла, что воздух вокруг меня не кусается, а обдает своей морозной свежестью и невероятной чистотой, снег пушистый и не страшный, а мороз не настолько дикий, что я превращусь в сосульку, в первые секунды своего пребывания вне стен дома.
Скоро я обогнула небольшой домик, который оказался не туалетом, а подсобкой, старательно отгоняя мысли о голубоглазом нахале, который издевался и играл со мной с первого дня моего пребывания в этом месте, чтоб ему неладно было!..
Бодрой походкой, не боясь теперь упасть или замерзнуть, я вышагивала вперед, углядев ту самую тропинку, о которой говорила Мия, и, похлопав по нагрудному карману, чтобы еще раз убедиться в том, что телефон с собой я взяла. Гулять оказалось очень приятно! Я так давно не была вне стен дома, пусть даже такого большого, уютного и теплого, что искренне наслаждалась невероятными видами заснеженного белого леса и виднеющихся вдалеке величественных ледников, вышагивая вперед и начиная отчего-то улыбаться.
Через какое-то время я вышла на то самое место тренировок, которое было пустынным и по виду напоминало большой такой каток, только что безо льда, с вытоптанным снегом…ги поваленными по краям деревьями. На этой большой площадке стоял стойкий аромат свежей смолы, словно деревья были сломаны недавно…
Я покосилась на лес, про себя отметив, что стволы не были аккуратно спилены, а именно сломлены. Странное дело, но пока у меня не было времени решать новые головоломки внутри себя, поскольку я целенаправленно шла вперед в поисках связи…и прежней себя. Шагая, я бормотала себе пол нос, придумывая речь. Что я смогу сказать своему жениху после двух недель полной тишины и предательских мыслей о другом мужчине, которого часто видела в своих снах?
«Привет, Дорогой, я так соскучилась»?
Боже, я даже фыркнула вслух, принявшись доставать из кармана телефон, чтобы не пропустить места, где появятся заветные палочки на мертвой антенке дисплея. Дорога чуть заметно петляла среди деревьев, но была все-таки относительно прямой, а главное неплохо расчищенной, и, глядя вперед, я видела, что она поднималась наверх. Видимо именно на эту вершину мне и нужно было подняться, чтобы мой телефон ожил….там, кажется, и деревьев было поменьше. Не сбавляя темпа, я шагала вперед, бормоча себе под нос речь, которую пыталась сочинить, когда смогу дозвониться, решив, что не буду строить из себя скучающую возлюбленную, а просто послушаю, что скажет он сам. В конце — концов говорить мой жених любил всегда! Делал это много, долго, нудно, хотя, надо признаться, что неплохо апеллировал фактами, и логика была ему не чужда.
Видимо именно за это его так любили мои родители, постоянно повторяя, что он лучший кандидат из всех возможных — интеллигентный, образованный, сдержанный, воспитанный…..Не то, что Лютый! Я отчего-то нервно хихикнула, представляя глаза своего отца, если бы он увидел этого огромного наглого блондина, который от варвара отличался только тем, что не носил с собой дубинку и иногда мог говорить! Сколько ведер валерьянки пришлось бы нести моей родне при виде такого красавчика?…
Почему только я вообще про это снова думала, когда шла разговаривать со своим ЖЕ-НИ-ХОМ черт побери… От внезапно возникшего стойкого желания разбежаться и стукнуться головой о ближайшее дерево, чтобы вылетели все ненужные голубоглазые мысли, меня отвлекли торопливые шаги. Вернее хруст снега под ногами. При чем, не под моими!