- Что?! Не хочешь замуж?! - побагровел Дариан Кадней, едва услышав от меня заявление, высказанное со всем стеснением и почтением, - Да как твой язык только повернулся, как ты посмела подумать такое?! Наше честное слово... твоя мать... твои сёстры... барон Фаггарт...
Котёнок у меня на руках аж ушки прижал и задрожал от страха.
- Успокойтесь, отец, пожалуйста. Я ведь не говорю, что отказываюсь. Я лишь говорю, что не хочу этого, но против вашей воли я не пойду, не думайте обо мне этакое.
Говорить, что запросто пойду против его воли, если так и не удастся решить это дело добром, я не стала. Незачем раньше времени огорчать почтенного аристократа.
Накал возмущения барон снизил, однако ворчать не прекратил.
- Вот что, папенька, - сказала я, когда моё терпение почти достигло предела, - мне сейчас надо ехать обратно в академию, а вы подумайте тут на досуге - может, было бы лучше вместо меня, мага, замуж за Питта Фаггарта Сузи отдать? Ей уже почти шестнадцать, меня как раз в этом возрасте сосватали. Разумеется, если жених подождать согласится и сестрица не будет против. Он ведь, Питт, приезжал сюда давеча, и как-то у нас не задалось с ним... Тоже недовольство высказывал тому, что я маг, а они с отцом не знали этого, когда договор подписывали. Вроде как подпорченный товар им подсунули.
- Что? Моя дочь - подпорченный товар? - качнуло барона в другую сторону, - Да маг для любой семьи за счастье! Особенно если землёй или водой повелевает.
Ага, канаву там в огороде магией вырыть или воду в дом провести - это мы можем. Хоть какая-то от нас, никчёмных, польза в хозяйстве.
- Опять же, зарабатывают маги хорошо, могут семьям своим помочь, - закинула я крючок.
- Об этом мы и так с матерью сокрушались, - признал барон, - да только слово-то дано уже. Я на его порушение не пойду, хоть сто раз мне это выгодно будет. Аристократы тем от простолюдинов и отличаются, что благородством - честь для них превыше всего.
- Но если получится по взаимному согласию помолвку расторгнуть, то вы ведь не будете против?
- Не буду, - буркнул барон, но тут же пригрозил мне пальцем, - Но первый я о том не заговорю, не надейся!
- И на том спасибо, папенька, - кисло улыбнулась я и отправилась к выходу из гостиницы.
Вот ведь упрямые эти аристократы! Что, если барон Фаггарт такой же, и тоже первым не захочет заговаривать? А мнение молодых они всё равно ни в грош не ставят. Ладно, я попыталась.
По дороге к стоянке колясок купила бутылку свежего молока. А то кто его знает, этого Вурсдока, может он и не готов сегодня обрести это счастье, которое испуганно вцепилось в меня сейчас, выпустив все свои коготки. Больно, между прочим. Пришлось какой-то платок купить, замотать его. Заодно страшную улицу будет поменьше видеть и слышать.
- Эй, чёрный, ты мне уже в копеечку влетаешь. И чего только не сделаешь ради постижения науки! - вздохнула я.
Было непривычно ужинать в почти пустой столовой с парнями. Другие студенческие столовые вообще закрылись на время каникул, а одну оставили на всякий случай. Конечно ту, где обычно изволил трапезничать не уехавший пока его высочество.
Быстро перекусив, наша подозрительная компания во главе со мной отправилась "на дело", добывать мне зачёт. По дороге парни во всю зубоскалили над ситуацией и предположениями о горячей встрече нас магистром. Я, бы, может, и присоединилась к ним в этом веселье, если бы не так сильно нервничала. Всё-таки Клей Вурсдок - это вам не милая тётушка, этот, если захочет, так припечатает, что мало не покажется. Особенно, если учесть его ко мне особое отношение.
К нужному дому мы подошли уже потемну. Славный такой домик, уютненький с виду. Палисадничек у входа, цветочки. И дверь - та самая, которую я в видении зрела.
- Ребята, вы тут постойте, я одна пойду, - сказала я.
Размотала платок на котёнке и сунула в сумку - в видении платка не было, и пошла, невольно подгибая колени, одаривать магистра чёрным костлявым счастьем.
Всё, как мне виделось - Вурсдок, одетый в домашний халат, открыл дверь и уставился на меня.
- Вот, - сказала я, чувствуя себя по-идиотски, - это вам.
- Это что ещё такое? - возмутился он.
- Котёнок, - притворно улыбаясь, ответила я.
- Ну-ка, студентка, зайдите-ка в дом.
Вурсдок сопроводил меня в уютную комнату с мягкими креслами и занял одно из них, махнув мне рукой на второе.
- И с какой такой радости вы решили притащить мне это пищащее недоразумение? - вкрадчиво спросил магистр, - Неужто полагаете, что увидев его, я вдруг растрогаюсь и поставлю вам зачёт по алхимии?
- А разве вам не нужен котёнок? - жалобно спросила я, - Смотрите, он весь чёрненький, в темноте даже незаметный, я и молочка для него захватила, и платочек вот мягонький, будет он у вас расти, ммы... мышек вам ловить...
- Мымышек? - захохотал Вурсдок, - Никаких "мымышек" у меня нет, я их своей магией повывел. И кошек я совсем не люблю. Я так полагаю, что сегодня на испытании вы что-то там такое углядели краем глаза, но таланта вам не хватило, чтобы понять, что именно, так?
- Наверное, - вынужденно согласилась я, готовая позорно разреветься.
- Вот что я вам скажу, леди Кадней, - желчно провозгласил Вурсдок, - вы - бездарь. Вы не смогли учиться алхимии, и даже ваша исключительно редкая магия вероятностей вам оказалась неподвластной!
Тогда я и услышала впервые это название - "магия вероятностей".
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы ухватить за хвост какую-то мысль.
- Ой, точно, магистр! Вероятности! Не просто будущее!
- Чему вы так радуетесь? - подозрительно спросил старый хрыч.
- Так в моих видениях была же и вторая вероятность для получения зачёта.
- И какая?
- А вот что будто идёте вы вечером в городе, по площади перед мэрией, такой весь в сюртуке и с тросточкой, а потом оборачиваетесь на меня, останавливаетесь, и тут вас коляска магическая сбивает. Насмерть. Вместо вас магистром у нас становится какой-то молодой преподаватель, с тонкими усиками, и вот он-то мне зачёт и ставит!
Магистр откинулся на спинку кресла и глубоко задумался. Потом спросил:
- А вы, значит, предпочли вариант с котёнком?
- Конечно. Я же не желаю вам смерти, - хлопнула я глазами.
- Что ж так? - язвительно спросил Вурсдок, - С новым-то преподавателем вам легче будет учиться да зачёты только за красивые глаза получать.
- Нет, магистр, такой вариант для меня неприемлем, - замотала я головой.
- Даже если я зачёт вам так и не поставлю?
- Даже если так, - вздохнула я, опустив голову.
- Давайте сюда вашу ведомость, - вдруг сказал он.
Послушно достаю нужную бумагу и протягиваю магистру.
- Вот что, леди Кадней, - тут Вурсдок что-то написал и опять злобно завёлся, - если вы и на втором курсе не покажете нужных знаний - берегитесь! Третьего курса вы не увидите как своих ушей, я вас туда не пропущу даже под угрозой моей безвременной кончины. Вы всё поняли?
Я закивала головой так, что она у меня чуть не оторвалась.
Магистр распахнул передо мной входную дверь и проорал:
- И кошана этого с собой забирайте! Нечего мне тут блох разводить!
Бледная, с застывшим взглядом и с котёнком на руках я подошла к ожидавшим меня парням.
- Ну вот, мы же говорили... - сказал Хант.
- Нечего было и надеяться, это ж Вурсдок, - поддакнул Барис.
Винсент тоже сочувственно смотрел на меня.
Не меняя выражения лица, я молча вытягиваю перед собой руку и показываю им ведомость, где в свете уличного фонаря блестит свежими чернилами одно слово.
"Зачтено".
Немая сцена, зрители в осадке.
ГЛАВА 7
- Пей своё молоко, чудик, - говорю я, наклоняя винный фужер перед котёнком, чтобы ему было удобно лакать.
http://samlib.ru/img/e/ermakowa_s_g/theory_of_probabilitys/056f3190e1ad72d3c9577d516dc5c9f6ae.jpg
Вот так. Ёрничала, что этот вот мохнатый нежданчик прилетит моему недоброжелателю-магистру? Получите-распишитесь! Думай теперь, куда его пристроить. Правил в нашем общежитии немного, но одно из них гласит, что животных тут держать нельзя. В академгородке вообще животных, кажется, не было. Если, к примеру, забредёт какая-то бездомная псина, то её выгоняют рабочие или преподаватели. У нас тут газоны не для того регулярно подстригаются и причёсываются, чтобы на них собаки гадили. Может, конечно, преподаватели в своих коттеджах и заводили домашних любимцев, но в учебной части городка их не видели.
Всё, кот наелся до отвала, пузико барабаном надул. Пошёл обнюхивать комнату. Начал копать ямку в шкуре медведя...
- Э-э-э! Стой!
Хватаю кота и бегу в уборную, растопыриваю ему лапы над унитазом. Всё, теперь можешь "закапывать", скребя лапкой по ободку унитаза, сколько хочешь.
- Сюда и будешь делать свои дела, пока ты здесь, понял?
- Мне? - нерешительно мяукнул тот.
- Тебе, тебе. Молодец, хороший котик. Пошли спать.
Покрутилась с боку набок, пытаясь осмыслить то, что сегодня произошло. Поставил мне зачёт Вурсдок потому что так было предопределено? Мне так не показалось. Как-то он импульсивно решил это сделать, под влиянием моего рассказа о второй вероятности. То ли не захотел, чтобы она стала явью, то ли оценил мою гуманность. Наверное, всё же второе - никакой вынужденности в его действиях не было, скорее, было полное понимание, что он мог этого не делать, и для него всё равно ничего бы не изменилось. Так что у меня за магия такая, как она работает? Я даже вызвать её пока не сумею - у меня нет чудо-карандаша, и ни одного заклинания я не знаю - их вообще не преподают на первом курсе. Да и о таком виде магии почти никто не знает. Весьма почтенного возраста ректор, старикашка Вурсдок и юноша Винсент. Да, ещё кто-то один из преподавателей ахнул тогда, но, может, его просто муха в тот момент укусила. Понимая, что ничего не понимаю, я присоединилась к чёрной кляксе на моём светлом одеяле, которая уже дрыхла без задних ног...
- Не спится, Филис? Ты пришла на завтрак, - поприветствовал меня его высочество.
- Нет, просто хочу тарелку маленькую отсюда стырить и кашки какой-нибудь для этого чудика, - говорю я с конспираторским видом и тайно показываю котёнка, которого держу на своих коленках под крышкой стола.
Парни рассмеялись.
- Ах, разве так можно поступать благородной леди? - поддел меня Хант.
- Может, проще использовать полезные знакомства? - улыбнулся Винсент.
- Это какие?
Принц посмотрел на меня с упрёком.
- Блюдце, кашу, ещё что-нибудь?
- Ещё пару чайных чашек тогда, - наглела я на глазах, - а то ваши фужеры неудобные какие-то.
Винсент взял у меня кота и в открытую пошёл с ним к линии раздачи. Я пошла за ним - меня тоже касалось. Главная повариха улыбалась его высочеству так, будто ничего прекрасней этого котёнка она в жизни не видела.
- Оля, оля! Как зовут вашего котика?
- Чудик, - гордо ответил Винсент.
Я чуть не поперхнулась. А, ну да, он же слышал, как я его обозвала этим словечеком на своём родном языке и подумал, что это кличка. Ну Чудик, так Чудик. Хорошо, не ругнулась ещё как-нибудь ненароком, было бы неловко теперь перед самой собой.
Этот день прошёл замечательно. Мы вчетвером безмятежно гуляли, устроили пикник на траве под раскидистым деревом, играли с Чудиком, кормили его из судочка с молочной кашей, выданного нам поварихой с обещанием подкармливать котика и дальше.
- Расскажи, что знаешь о магии вероятностей - попросила я принца.
Жаргал очень стар. И он стар уже очень давно. Люди его называют "магистр", но на самом деле он родился тогда, когда академий магии ещё не существовало и никакого системного научного образования он не имеет. Зато он сам сумел овладеть своим видом магии, которую назвал магией вероятностей. А может, ему и помог и подсказал кто-то, теперь этого не узнаешь. Когда Жаргал овладел своим искусством в полной мере, он предложил свои услуги одному из королей. Пожизненно. За это он имеет всё, что только захочет и что в состоянии дать ему корона. Несколько столетий он способствовал процветанию страны, миру на всём континенте и личному благу нескольких поколений монаршей семьи. Со временем, правда, его запросы сократились и сейчас они весьма скромны. Но и отдача от него очень и очень слаба. Нет, магия ему вполне подвластна до сих пор, вот только на каждый сеанс ему приходится тратить много сил, а с его дряхлостью и старческой немощью есть риск, что каждый такой сеанс может стать для него последним. Поэтому крайне неохотно он берётся "рассчитывать вероятности", как он это называет. И король практически перестал к нему обращаться, после нескольких отказов этого мага со ссылкой на плохое самочувствие. Каким-то чудом он поддерживает в себе жизнь и, возможно, является самым старым магом в мире. Почти никто вне королевской резиденции не помнит и не знает о его существовании, разве что редкие учёные маги, сами находящиеся в преклонном возрасте.
А больше за всю известную историю магов вероятностей выявлено не было.
- Боюсь тебя напугать, Филис, но ты должна быть готова к тому, что скоро станешь одним из самых востребованных магов в мире. Ценным государственным ресурсом. И самым привилегированным. Нет, тебя никто ни к чему не станет принуждать, что ты! Но и обучить тебя специальности некому, кроме Жаргала. Если он на это согласится. Потому что знаниями о своей магии он ни с кем не делился, утверждая, что другого, такого как он, нет и не будет. Наш ректор, как я понял, когда-то присутствовал на сеансе Жаргала, поэтому смог помочь тебе на испытании...
- Но сама я этого повторить не сумею, - заключила я за него, - Да, если честно, я не уверена, что и вчера получилось всё правильно. Тот зачёт по алхимии магистр Вурсдок спокойно мог мне и не поставить, он был волен сделать так, как ему угодно - никакой вынужденности, а, значит, и предопределённости, понимаете?
- Стоп, не двигайся, - сказал вдруг принц.
Он протянул руку к моим волосам, что-то взял и отбросил в сторону.
- Паучок к тебе протянул свою паутину, пока ты тут сидела и слушала, - тепло улыбнулся Винсент.
- Ну вот, я ещё и профессиональным магом не стала, а некоторые уже так и норовят меня опутать.
Захотелось прижаться сейчас лицом к груди этого парня, в глазах которого отражается синее небо, к его белой хлопковой рубашке, и помечтать в тишине и неге - о защищённости, о любви, о душевном тепле, о верности... Жаль, что это невозможно.
Винсент словно проникся моим настроением и мягко сказал:
- Наслаждайся спокойными денёчками, боюсь, скоро вокруг тебя поднимется такая суета, что станет не до отдыха.
В этом лирическом настроении и прошёл для меня остаток того дня. Я решила последовать совету принца и не раздумывать о своём суетном будущем, чтобы не впускать его в свою душу раньше времени. Этому умению меня тоже научил мой жизненный опыт, недоступный настоящей Филис, которая наверное сейчас извелась бы от тревоги. А вот где этому научился Винсент? Видимо там, во дворцах, жизнь совсем не простая.
В полдень следующего дня мы снова собрались на площади. Только магических шаров перед магистрами больше не было, но самих преподавателей, с любопытством разглядывающих меня, собралось как бы не ещё больше, чем позавчера. Прочей же публики было всего четверо - барон Дариан Кадней и три парня, один из которых держал на руках нашего Чудика.
- Итак, студентка, - торжественно обратился ко мне ректор, когда я встала перед Советом, - имеется ли у вас то, что может подтвердить успешное прохождение вами магического испытания?
Клей Вурсдок сидел при этом с невозмутимым и нечитаемым лицом.
- Имеется, господин ректор.
Я положила перед ним на стол свою зачётную ведомость и опять отошла на то место, где стояла.