Хм.
Девушка-телепат перед этим сказала, что «дети ночи» управляли этим местом. Вампир взял Тею за руку, а она подумала, насколько велик их ковен, и как высоко в иерархии располагался этот конкретный вампир. Будет ли совсем хреново, если она его убьёт?
«Серьёзно, на хрен такую жизнь».
Театр перестроили в кино, и он тоже оказался небольшим. Лампы загорелись, и стало видно витиеватый резной балкон, который окружал центральные кресла, обращённые к старой сцене и экрану.
— Красиво, — прошептала она, останавливаясь рядом с вампиром.
Он махнул идти вперёд, но она не собиралась отворачиваться от него. Тея уставилась на ряды тёмно-персиковых бархатных сидений, а затем повернулась спиной к ним, а не к вампиру и сделала пару шагов. Они одни. Не было смысла и дальше притворяться.
Перестав улыбаться, Тея спросила:
— Чего тебе надо, кровосос?
На его лице мелькнуло удивление.
— Умная. — Он шагнул к ней. — Ты знаешь, кто я? Но я так и не знаю, кто ты.
— Короче говоря, я — зря потраченное время. Следовало выбрать жертву слабее.
— Не похоже, что ты — сильная. — Он оскалился, и клыки медленно выросли.
Тея расставила ноги шире и упёрла руки в бока.
— Это должно напугать? Потому что я видела больше.
Его губы почти дрожали от рычания в ответ.
— Я должен сохранить тебе жизнь, но не стану, если разозлишь меня, малышка. Разорву прелестнейшее горлышко и осушу тебя.
Тея склонила голову, насторожившись.
— Кто просил сохранить мне жизнь?
— Тот, кому не отказывают. Тот, кто сказал держать ухо востро, на случай твоего появления.
Коналл? У него связи с вампирами? Или это тот, чьи люди стреляли по ним?
Не важно. Ситуация патовая — убей или убьют тебя. И Тея пойдёт на убийство, чтобы больше никогда не оказываться чьей-то пленницей. К чертям такое существование.
Вампир на огромной скорости бросился к ней, но Тея быстрее — молниеносной тенью она увернулась и побежала к двери. Но проход загородили ещё два вампира.
«Дерьмо».
Она попятилась по проходу к сцене под задумчивый взгляд напавшего вампира.
— Как ты движешься так быстро? Кто ты?
Волоски на шее Теи встали дыбом, она подняла взгляд. Ещё два вампира стояли на балконе, оскалив длинные клыки. Пять вампиров.
Тревога стиснула грудь, но Тея подавила её. Ей хватит сил одолеть пятерых. Должно хватить.
— Сейчас расскажу. Я — не твоя пленница, и кровь мою ты не выпьешь. — Полагаясь на элемент неожиданности, она побежала за одной из толстых колонн, поддерживающих балкон, и словно ветер направилась мимо вампиров на входе. Но кто-то вдруг схватил её за горло и ударил об стену. Существо слабее упало бы в обморок. Тея стряхнула помутнение сознания и хмуро посмотрела на вампира, с которым танцевала. Сильной рукой он держал её за горло, приподняв над полом.
Сукин сын быстрый и сильный. Вероятно, чертовски стар, раз поймал её во время бега.
«Как мне везёт», — проговорила Тея про себя.
Вампир сильнее сдавил горло, и хоть было неприятно, паники, на которую он надеялся, не было. Тея схватила его запястье и повернула изо всех сил, обрадовавшись треску костей. Вампир взревел и отпустил её. Тея побежала, но столкнулась с его товарищами, которые не давали ей прорваться. Тея пригибалась и уклонялась от их ударов кулаками и ногами, отбивала атаки, когда могла, одного сбила с ног, но их было больше, и они оттесняли её всё дальше от входа. Она нашла брешь в их атаке, нырнула между двумя вампирами, прокатилась по полу, вскочила на ноги и побежала, глядя на дверь…
Его нога появилась из ниоткуда и ударила в грудь.
Тея услышала треск и не могла вздохнуть, и всё это не потому, что парила в воздухе, как грёбаная птица. Боль пронзила спину, голова запрокинулась, а потом Тея оказалась на полу, и воздух быстро наполнил лёгкие, а боль рассеялась. Тея вскочила на дрожащие ноги, понимая, что вампир, с которым она танцевала, пнул её как футбольный мяч, отчего она пролетела по воздуху и врезалась в край сцены.
Злясь… даже нервничая из-за демонстрации силы, Тея встала в защитную стойку, хмуро глядя на вампира, проходящего мимо своих товарищей. О сверхсуществах больше всего она узнала у Эшфорта, ведь он одержим паранормальным. Она встретила первого вампира там, и узнала, что, чем старше вампир, тем сильнее. Этот парень на миг повредил лёгкое Теи. Простым ударом в грудь.
Хорошо, он стар.
Вампир склонил голову, щурясь.
— Я слышал хруст костей… но ничего не вижу. Ты тут же исцелилась. Кто ты?
— Та, кто уходит. — Тея увидела дверь справа от старой сцены и сделала туда ложный шаг. Вампиры бросились вслед, и Тея прыгнула с грацией кошки, оттолкнулась ногами от колонны балкона и пролетела над их головами в другую сторону. Она приземлилась бы изящно, но два вампира испортили манёвр, поймав её. Затем вступили с ней в ожесточённый бой, злясь всё сильнее, из-за того, что она наносила удары, а им не удавалось. Тея хотела покончить с этим, уйти, так что сломала шею одному из вампиров, отключив.
— О, теперь тебе конец, девочка, — пригрозил другой вампир. — Мы отымеем тебя, и получим огромное удовольствие. Тебя пытали? Поверь, тебе не понравится.
Воспоминания наводнили голову. Кошмары, которые были в реальности. И инстинкт выживания взял верх. Тея стала бросаться из стороны в сторону, сбивая вампира с толку, пока он не оказался спиной к ней. А потом легко прыгнула на спинку сиденья и бросилась на вампира. Он не успел отреагировать, когда она пробила кулаком его спину, стиснула сердце и вырвала орган наружу. Тот стал пеплом, а потом и всё тело. Тея отскочила и встала на ноги, пока три оставшихся вампира смотрели на неё с растущим гневом. Через мгновение три размытых пятна метнулись к ней и окружили. Тея не могла найти выход. Гнев и страх затопили тело, когда её поймали два вампира. Они схватили её за запястья и вытянули руки. Она вырывалась изо всех сил, но не могла освободиться. Тот, который привёл её сюда, с глазами цвета чистого серебра, подошёл вплотную.
— Нигде не оговаривалось, сохраню ли я тебе жизнь, — прорычал он. — Так что тебе конец.
Тее было сложно ощутить что-то, близкое к агонии. Боль — да. Но не агонию. Только Эшфорт умел это делать, и никто ещё не был так близко к тому, чтобы навредить ей, как он. Пока этот вампир не пробил рукой, словно молотом, её грудь. Тея охнула от ужаса, ощущая его ладонь на сердце. Он сжал мышцу, и ощущения были страшными, но Тее понравилось то, как вампир округлил в шоке глаза, когда понял, что сердце нельзя раздавить.
Её сердце несокрушимо
«Выкуси, осёл».
Ярость и недоверие застыли на лице вампира, и он дёрнул сердце. Тея подавила вопль от неприятного ощущения, но и выдернуть орган не удалось.
— Что ты такое? — выдохнул он. — Ты?..
Капли медной на вкус жидкости брызнули на лицо Теи, а тиски на сердце ослабли. Она обмякла от облегчения и смятения, пока не увидела в облаке пыли яростное лицо Коналла. Он оскалился и нависал над собравшимися, широко расставив руки. Его когти были мокрыми от крови. Волк обезглавил вампира голыми руками.
Проклятье.
Рана заживала с болью, которая поставила Тею на колени, не давая двигаться. Но её помощь и не требовалась.
Страх и восхищение наполнили её, пока она смотрела, как альфа дерётся с оставшимися вампирами. Смерть настигла их ужасающе быстро. Коналл был готов, когда они бросились к нему с разных сторон размытыми пятнами, которые сложно было отследить.
Но ему удалось.
Коналл ударил когтями, и скорость вампиров погубила их, врезавшихся в его руки. Он пробил грудь обоим, и вырвал их сердца. Через мгновение вампиры превратились в пыль.
Тея пыталась убедить себя, что, если бы сразу напала на вампиров, убила бы их быстрее, чем Коналл. Но волк всё же поражал силой.
И он нашёл её.
А значит… Он всё-таки обладал даром слежки.
Она наблюдала, как он приблизился к вырубленному вампиру, пробил дыру в его груди, вытащил сердце, и тот превратился в пыль. Затем Коналл встал и хмуро посмотрел на Тею.
— Чтобы не было свидетелей, — объяснил он и подошёл. Внезапно на Тею навалилась усталость, а Коналл, убрав когти и клыки, опустился рядом с ней на корточки. — Ты в порядке?
Она хохотнула, поражаясь, что он спросил это, когда в прошлую их встречу она сломала ему шею.
— О, я супер. — Она со стоном встала и хмуро посмотрела на порванную футболку и попыталась прикрыться, как могла. — Ну, теперь я знаю, каково ощущение, когда тебе вырывают сердце.
— Ты едва не погибла.
Тея посмотрела Коналлу в глаза. Он думал, что спас ей жизнь. Хотя опасность ни разу над ней не нависла, он хотел спасти её, и значит, она перед ним в долгу? Опять?
«Ты не боишься его, потому что нечего бояться».
Вдруг слова девушки обрели смысл. Когда Коналл подошёл к ней впервые, тело не отреагировало предупреждением. И когда пряталась в отеле во Вроцлаве, она услышала его у двери. И сейчас в театре. Да, она была занята вампиром, сунувшим кулак ей в грудную клетку, но ощутила опасность на танцполе, а Коналла не почувствовала. Разве не ощутила бы его, стоило ему въехать в Прагу, желай он навредить?
В том и дело.
«Он важен. Его будущее влияет на твоё будущее. Он важен, Тея».
Она говорила о «волке». То есть о Коналле? И стоило ли вообще Тее сводить себя с ума, попытками разгадать неясные пророческие слова незнакомки?
Одно ясно, Тея не могла сбежать от этого оборотня, и он — опасная сила.
Она хмуро смотрела на Коналла, ненавидя за то, что он поверил лжи Эшфорта. Или ему нужно было верить в это.
— Кто?
Волк нахмурился.
— Что?
— Кого ты пытаешься спасти моей кровью?
На лице Коналла, скрестившего руки на груди, не было ни единой эмоции.
— Не время и не место для этого разговора. Нужно уходить. Ты исцелилась?
— Полностью.
Он покачал головой.
— Я ещё не встречал сверхсущество с такой быстрой регенерацией.
Вспомнив, что свернула ему шею, Тея посмотрела на его горло.
— Ты тоже быстро исцелился.
— Я перекинулся. — Он сжал её бицепс. — Волк сильнее. Смена облика ускоряет исцеление.
Она позволила увести себя, разглядывая широкую спину.
— И пулевые ранения зажили?
— Ага.
Тея попыталась вырваться из его хватки, но он остановился и повернулся к ней.
— Не сопротивляйся, крошка.
«Ты не боишься его, потому что нечего бояться».
— Я снова в долгу перед тобой.
Коналл ухмыльнулся.
— Да, и я в курсе, как тебе это противно.
— А я в курсе, что ты спас меня небескорыстно.
— Верно. — Он склонился к ней. — Ты для меня лишь одно.
— Живой сосуд крови.
— Точно. — Он грубо потащил ей между сидений. — Тебе повезло. Редкие выжили бы после того, как сломали мне шею.
Тея начала паниковать, она забрала рюкзак и позволила волку вывести себя из театра в главную часть старого замка. Она старалась подавить тревогу, чтобы думать быстрее. Если Коналл мог отследить её, то сбежать не удастся. Но если он не хотел ей вредить, а лишь использовать кровь, может, ещё оставался шанс выбраться. Она знала, что он заключил сделку с Эшфортом и не хотел её разрывать, потому что верил лжи. Логично было бы поведать оборотню правду.
Тея поёжилась от этой мысли. Нет. Это не обсуждалось.
Она ещё не позволяла себе возвращаться туда и не верила волку так, чтобы утащить в прошлое. Она могла только выжидать.
Коварный голос шептал на ухо, что был и другой вариант — убить Коналла и вновь обрести свободу. Он ведь знал это?
«Он важен. Его будущее влияет на твоё будущее. Он важен, Тея».
Тея попыталась отогнать слова девушки.
Пока нужно заставить Коналла поверить, что он ей необходим. Мужчины всегда думали, что женщины нуждались в них. Может, удастся убедить его работать сообща, и оба получат то, чего хотят.
Если нет… если придётся выбирать её или того, кого он пытался спасти, Тея выберет себя, и если нужно, убьёт Коналла, чтобы выжить.
Глава 11
Коналл взглянул на Тею, ведя её к четырёх звёздочному отелю, в котором остановился по прибытии. Они рискнули и задержались, чтобы заглянуть в общественный туалет во дворце Люцерна, чтобы оттереть кровь с её лица и его рук, и она сменила футболку. К счастью, другие вампиры их не искали.
Коналл не боялся, что Тея убежит, потому что видел по её глазам, когда она поняла, что не сможет убежать. И знал, в какой миг она поняла, что единственный выход — убить его. Поэтому Коналл был настороже.
Тея молчала и спокойно шла рядом с ним до лифта, а он следил за ней краем глаза — она рассматривала окружение. Сначала он подумал, что она что-то затевала, но когда они зашли в номер отеля, посчитал иначе. Она замедлила шаги и разглядывала комнату, скользя кончиками пальцев по одной из двух роскошных кроватей. Было что-то уязвимое в выражении её лица, когда она повернулась к нему.
— Тут мило. — Тея отвела взгляд и медленно села на кровать, которой касалась. Возникало ощущение, что ей неуютно. Конечно, ведь она долго жила бедно. Коналл вспомнил жуткую квартиру в Будапеште и хостел, где нашёл её во Вроцлаве, и ощутил укол неизвестного чувства в груди. Затем, наблюдая, как она гладит, неосознанно грациозными движениями, кровать почувствовал, как внутри шевельнулось что-то ещё. Но эта жалость нужна ему меньше всего. Тея сломала ему шею. Она убийца. И, как сама сказала, лишь донор крови для его сестры. И всё.
— Ты будто никогда прежде не видела роскошных комнат. Но это не так — ты точно жила в роскоши у Эшфорта.
Тея повернула к нему голову, и он увидел гнев в её тёмных глазах, который она тут же скрыла. Что бы она ни хотела сказать, подавила это желание и уставилась на него.
Это нервировало.
А ещё он чувствовал укол вины, которой не понимал.
Тея повернулась к окну, смотря на ночной мир снаружи, и её изящный профиль не сочетался с силой внутри.
— Раз мы, похоже, тут задержимся, тебе стоит знать — этих вампиров наняли, чтобы поймать меня. Наверное, тот же, кто нанял людей напасть на нас.
Неизвестный охотник был проблемой. Коналл, голодный и уставший, кивнул и сел на другую кровать. Он не хотел быть в Праге, желал проснуться от блеска волн озера, набегающих на берег, и увидеть небо, отражающееся на спокойной воде. Вместо этого были шумный город и загадочная Тея Квинн.
Коналл понял, думая об этом, что спать ночью не сможет. Тея могла убить его во сне.
— Эшфорт разбирается с этим. — Он потёр ладонью усталые глаза. — Кто бы это ни был, он точно сообщил местным о твоём возможном прибытии. Твоя энергия и запах легко выделяют тебя для сверхсуществ.
— Как мне повезло. — Она мрачно посмотрела на него. — Что теперь?
— Я заберу тебя в Шотландию, и мы попытаемся избегать этого загадочного охотника, пока Эшфорт не разберётся. В Шотландии ты будешь его проблемой, не моей.
— Откуда ты знаешь, что я тебя не убью? — спросила она.
— Не знаю.
— Я не хочу тебя убивать, Коналл.
Он оскалился на своё имя, произнесённое Теей.
— У тебя и не выйдет, малышка.
Они замолчали, и тут у неё заурчал желудок. Коналл выгнул бровь, а она ухмыльнулась.
— Моё содержание под стражей включает обслуживание номера?
Вздохнув, он встал с кровати и отыскал меню, которое протянул ей.
— Выбери что-нибудь.
Она просмотрела меню, и он увидел, как милый румянец проступает на её щеках.
— Что угодно?
— Да.
Что-то, похожее на предвкушение, появилось на лице Теи. Коналл игнорировал заманчивое звучание улыбки в её голосе, когда она сказала:
— Я буду филе.
Он заказал им по стейку и тут же пожалел. Тея неспешно ела мясо, наслаждалась каждым мигом. Он смотрел на неё, и стало всё сложнее давить сомнения, которые, если честно, были у него с самого начала.
Если Тея могла любого заставить поверить во что хотела, и если она такая сильная, как Коналл видел, а ещё быстрая, то почему жила бедно? И почему вампиры в том театре одолели её? Если только она пыталась не убивать? Как и ему сломала шею, а не убила. Почему сейчас выжидала и позволила привести себя в отель, когда могла сразиться с ним в театре? Что такого в том, что она в долгу перед ним? Или Эшфорт рассказал о ней не всё?