─ Твой? Он собственность компании.
─ Чушь. Тем более, что я не успел доработать его. А вот подчистил, довёл до ума все технические мелочи, и, как ты говоришь, удешевил, благодаря связям моего нового босса…
Я отвернулся и зашагал прочь. Разговаривать было не о чем. Я понимал, что проколы бывают у всех, даже у отца были. Но горький вкус проигрыша сводил с ума.
─ В офис? ─ Сашка завёл мотор.
Я покачал головой.
─ В Подлужное.
Глава 12
2018 год
Анна
В нашей семье, так уж повелось, все женщины выходили замуж рано. Вот и я, будучи счастливой обладательницей двадцатилетней дочери, всё ещё являлась дочкой и внучкой. Мою ветреную мамулю, именуемую за глаза бабушонком, застать на Родине не представлялось возможным. Имея дюжину поклонников почтенного возраста, она курсировала между Лондоном, Швейцарией и Америкой. Зато моя персональная бабуля, чьё восьмидесятилетие мы недавно отметили, всегда находилась рядом.
Именно сегодня я поняла, что совет старшего поколения нужен, как никогда. Оставив молодёжь под благовидным предлогом «сгоняю на минутку в булочную», я поймала такси и помчалась на другой конец города, где в элитной новостройке то самое поколение и обитало.
Оказавшись перед шлагбаумом, я поднырнула под него и помчалась в сторону подъезда, не обращая никакого внимания на окрики охраны. Каждая минута ценилась на вес золота.
Вбежав на третий, открыла дверь, застегнула перед зеркалом в прихожей верхнюю пуговку блузки и поправила непослушные локоны. Не хотелось слушать часовую лекцию об аккуратности.
По квартире разносилось тихое пение. Источник звука находился в ванной комнате. Видимо, старушке подключили-таки вожделенное джакузи, и именно так она выражала свою радость. Скинув туфли, я подошла ближе и кашлянула.
─ Бабуля! Привет!
─ Заходи, милая.
Распахнув дверь, я чуть не онемела. Интеллигентная старушка возлежала в облаке булькающей пены. Высокую причёску прикрывала резиновая шапочка, а в руках бабушка держала бокал с вином.
─ «Изабелла». Напиток моей молодости. Знаешь, мы с твоим дедом позволяли себе иногда, как это теперь говорят? Расслабиться.
Я бы с удовольствием послушала воспоминания бабули, но времени не было.
─ У нас беда!
Бабушка повернула лицо в мою сторону и поправила очки.
─ Твоя мать нахамила королеве Англии, и её заперли в Тауэре?
─ При чём тут мать?
Бабуля пожала плечами.
─ При всём. Все беды в нашем семействе происходят исключительно из-за неё. Помнишь, три года назад она умотала в Париж?
─ В Лондон.
─ В Лондон? ─ старушка выгнула бровь. ─ Пусть так. Но! Она забыла выключить воду. Во сколько нам тогда обошёлся ремонт у всех соседей, живущих ниже?
─ Бабуль, тут дело не в маме.
Разбушевавшаяся бабушка меня не слышала.
─ Вот где она сейчас? Я же нам два абонемента в консерваторию купила, годовых. Скажи, где носит эту шаболду?
Я кашлянула.
─ Этой шаболе, как ты выражаешься, шестьдесят лет. И она имеет право…
Старушка взвизгнула.
─ Не имеет! ─ тонкая кисть, похожая на куриную лапку, показалась над водой. ─ Мы все являемся примером для Милочки. А вот какой пример подаёт эта мерзавка, играя в гольф с семидесятилетним лордом? Я скажу, если ты не понимаешь. Дурной!
─ Лорд умер полгода назад. И мы его оплакали. ─ Я тяжело вздохнула. ─ Сейчас мама в Альпах. Катается на лыжах.
─ Ага! Ещё лучше! Только сломанных конечностей в нашей семье не хватает.
Эх, зря я пришла в гости. Мне изрядно надоело слушать постоянную критику в адрес моей матери, которая, заработав приличную пенсию, полностью вышла из-под контроля своей родительницы.
─ Рада, что у тебя всё в порядке, бабуля! Я пойду?
Встав с края ванны, я уже хотела удалиться, как старушка вынырнула, поднимая столб пены.
─ А чего приходила? Полотенце подай!
Завернув щуплое тельце в махровую простыню, я помогла бабушке ступить на коврик.
─ Да так, о Милке поговорить хотела.
─ Ладно. Пошли чай пить.
─ Вот так всё получилось. ─ Смахнув одинокую слезу, я шмыгнула носом.
─ Значит, зять очередной явился. Ох, не люблю я этих зятьёв. ─ Бабушка вставила в длинный мундштук сигарету без фильтра и глубоко затянулась.
─ Ага. И я не люблю. Просто ненавижу. Так что делать будем?
Бабуля поправила халат-кимоно и вытащила из буфета бутыль с наливкой.
─ Можем порчу на него навести или сглаз какой. Хочешь?
Я открыла рот от изумления. И такое мне говорила ярая атеистка и убеждённая коммунистка?
─ Глазками-то не лупай. Пошутила я. ─ Влив в себя вишнёвки, бабуля порозовела. ─ Сколько моей правнучке лет?
─ Двадцать. Не помнишь?
─ Я-то помню, а вот ты, видать, забыла. Забыла себя в её возрасте? Забыла, как из дома сбежала, как столицу покорять кинулась? Чего-то ты нас с матерью не сильно тогда слушала. А яблочко от яблоньки, как говорится, недалеко катится.
Помнила ли я себя в двадцать? Конечно, да. Я помнила всё, будто это случилось вчера.
Глава 13
1997 год
Дача господина Пожарского в Подлужном поражала своим великолепием. Дом, выстроенный из штучного камня, напоминал средневековый замок, но имел всего четыре спальни. Водителю моего шефа, симпатичному парню по имени Александр, чётких указаний, какую комнату мне надлежало занять, никто не дал. Он беспомощно разводил руками и задумчиво чесал затылок.
Я обошла все и решила переделать для себя помещение на первом этаже, под лестницей. Я не знала его назначения. Узкий диван, шкаф с посудой и книгами, шифоньер для одежды. Возможно, эта комнату служила местом временного пребывания, скажем, того же шофёра, садовника или домработницы.
Я посмотрела по сторонам. Чисто, уютно. Значит, кто-то убирал этот дом, причём очень добросовестно. И этот кто-то был приходящим. Как бы то ни было, я решила устроиться именно здесь на ближайшие полтора месяца. А там нагрянут хозяева. Пусть они и решают, где мне жить дальше.
На обустройство каморки у меня ушло несколько минут. Саша предупредил, что главной моей задачей является наблюдение за температурой в котле, чтобы вся отопительная система не перемёрзла и не лопнула.
Вот за такую нехитрую работу мне обещали кучу денег. Чудеса!
Спустившись в подвал, и, убедившись, что температура в доме правильная, я вновь вошла в гостиную и склонилась над камином. В нашем доме стоял точно такой, правда, электрический, но угли в нём лежали самые настоящие. И, когда мы включали хитрый механизм, задний свет имитировал скользящий дымок. Я никогда не разжигала каминов, но была уверена, что справлюсь. Вытащив из кармана заявление об увольнении, скомкала и подложила под поленья. Наклонившись, принялась раздувать. Старая зола полетела в лицо. Обтерев щёки, я улыбнулась. Вот теперь я настоящая Золушка, Золушка из Владивостока.
Глава 14
2018 год
Добиться дельного совета от бабули я не смогла. Старушка считала, что, если нашёлся дурак, решивший взять в жёны девушку со скверным характером, пусть берёт. Второго шанса у наследницы нашей фамилии могло и не быть.
Я ушла совершенно расстроенной. Во-первых, поддержки я так и не получила. Во-вторых, характер у Милки не был скверным. Да, сильным, да, сложным, но именно таким обладали все Ладынины. А, в-третьих, я вновь выслушала кучу критики в адрес собственной матери. Бабуля имела особые взгляды на жизнь и несгибаемые принципы. И, если моя дочь, не утратив юношеского максимализма, пыталась отстаивать собственную точку зрения, мы с мамой махнули рукой. Кивали, поддакивали, но поступали так, как считали нужным.
Вот и сейчас я решила не опускать тех самых рук, а позвонить мужу. Да, поддерживатель он никакой, но всё же…
Игорь. Мой благоверный искал себя последние двадцать лет и, несмотря на все усилия, никак не мог найти. Он постоянно загорался новыми идеями, строил воздушные замки, которые вскоре разваливались, выкарабкивался из руин и тут же хватался за новые идиотские прожекты. Уже два года товарищ Иванов обретал себя в столице, балуя нас телефонными звонками, да и то нечасто. Я не была уверена, что о-о-очень занятой супруг поднимет трубку, но, к моему удивлению, после третьего гудка та самая трубка произнесла:
─ Привет!
─ Игорь! У нас ЧП! ─ я неслась к остановке общественного транспорта, одновременно пытаясь поймать такси.
─ В смысле? Твоя мама нахамила королеве Англии?
Я чуть не завыла.
─ Маму не трогай. Всё очень плохо. Милка замуж собралась.
Муж усмехнулся.
─ И чего тут плохого? Если нашёлся дурак…
─ Заткнись.
─ Ладно. Уже заткнулся. Только чего тогда звонишь? Нужны деньги? Прости. У меня их пока нет.
Мне хотелось крикнуть: «У тебя их никогда нет!», но я сдержалась.
─ Значит, ты на её стороне? И ты не против?
Трубка хмыкнула.
─ А почему я должен быть против? Я готов примчаться хоть завтра и пожать руку этому… Как его, кстати, зовут?
В моей голове вертелось множество имён: «захватчик», «мерзавец», «негодяй», но я взяла себя в руки.
─ Клим.
─ Как Ворошилова? Хорошее имя.
Хорошее имя, и всё? Это всё, что интересовало моего благоверного?
─ А, что касается денег, возьми кредит. Нужно же в свадьбу вложиться.
─ Кредит? Да на мне их уже три висит. Между прочим, для тебя брала. И ты, между прочим, выплачивать обещал.
Муж тяжело вздохнул.
─ Ну не везёт мне, Анька, пока не везёт. Вот вернусь во Владик…
─ Ага! Значит, и в столице не срослось!
И снова вздох.
─ Ладно, раз Миланья замуж захотела, завтра и вылечу. Думаю, дома я нужнее.
Автомобиль с шашечками притормозил. Я сунула сотовый в карман и кивнула водителю.
─ Садовая, 7.
Глава 15
Зря я недооценила бабулю. Не успев вернуться, услышала трель домашнего телефона.
─ Алле, Аннушка? Дома?
─ Только что вошла.
─ Слушай, дорогая. Я тут с товарищем Прозоровым созвониться успела, а он поднял старые связи.
Всю жизнь бабуля проработала секретаршей в КГБ и сейчас поддерживала тесные отношения с отставными большевиками и чекистами.
─ Ты тут?
─ Да тут я, тут. Не томи.
Пряжка на туфельке никак не хотела расстёгиваться. Я балансировала на одной ноге, крепко сжимая трубку. Бабушка выдержала паузу, подобно приме Малого театра.
─ Клим. Климентий Савельевич Жуков, 1995 года рождения несёт службу в Спасательных войсках быстрого реагирования.
Я только диву далась.
─ О, как работает твоя агентурная сеть!
Бабуля довольно крякнула.
─ Опыт не пропьёшь. Так вот, данный элемент с неповторимым именем, является отпрыском очень даже достойного семейства. Его прадед являлся комендантом Владивостока, а отец занимает солидную должность в пароходстве.
Ещё один золотой мальчик, совершенно не приспособленный к суровой реальности. Вот у Игоря отец был начальником того самого пароходства. А что выросло из сына? Как говорил герой моей любимой оперетты: «Что выросло, то выросло!»
─ Мальчика рекомендуют положительно. Кстати, он и пловец, и альпинист.
Я хмыкнула.
─ Незаменимые качества в семейной жизни!
На кухне послышался треск и грохот. Я наконец-то справилась с туфлёй и ринулась на шум. Приложив руку к сердцу, замерла в дверях, боясь пошевелиться.
Будущий зять болтался за окном на странных верёвках, а моя дочь подавала верхолазу инструмент. Я только открыла рот, чтобы спросить, что тут происходит, как тёзка Ворошилова прыгнул на подоконнике и широко улыбнулся.
─ Всё, тётя Аня! Шланг прочистил и поправил. Проверяйте. Кондиционер работает.
Я недоверчиво щёлкнула пультом и услышала мерное рычание.
─ Браво! А мы два года не могли его починить.
─ Хлеб где? ─ Милка осмотрела меня с головы до пяток.
─ Какой?
Моя дочь округлила глаза.
─ То есть как, какой? Ты же в булочную ходила.
Хлопнув себя по лбу, я направилась в коридор.
─ Стойте! Я быстрей сгоняю. ─ Климентий смотал верёвки и отодвинул меня от двери. ─ А вы за борщом присмотрите. Вернусь ─ накормлю всех обедом.
Дверь хлопнула, а я уставилась на дочь.
─ Что это было?
Милка развела руками.
─ Хозяин в доме появился. Пока ты на минуточку в булочную ушла, он успел две лампочки вкрутить, пульт от телека починить, кондёр наладить и борщ сварить.
Я повалилась на стул.
─ И когда свадьба?
Милка широко улыбнулась.
─ Завтра хотим заявление подать. Думаю, через месяц распишемся.
Месяц! У меня был только месяц, чтобы подготовить королевскую свадьбу, о которой мечтала моя принцесса.
─ Так чего я сижу? Нужно срочно звонить бабушонку!
Глава 16
Я думала, что не переживу этот день. В пять утра мы с дочкой сидели у парикмахера. Я надеялась, что мастер красоты сотворит и с моими непослушными кудряшками нечто волшебное. Но фея лишь головой покачала.
─ Нет, даже браться за Вас не стану. Ни за какие деньги. Видите, что за окном творится?
─ И что? ─ выглянув в окно, я убедилась, что дождь всё ещё моросил.
─ А то! ─ парикмахер потрясла над головой утюжком. ─ Я Вас выпрямлять буду часа три, не меньше, а выйдете на улицу ─ закучерявитесь за минуту!
Три часа? Это долго, тем более, эффекта мне никто не гарантировал. Ладно, пойду нечёсаной.
Визажист, провозившийся с дочерью минут двадцать, от меня тоже открестился.
─ У меня клиентка по записи. Раньше думать надо было.
Раньше? А у меня было то самое раньше? Я, можно сказать, глаз не смыкала, бегая с высунутым языком по ресторанам и продовольственным базам. Ладно, что теперь поделаешь? Пойду страшненькой.
Впрочем, последующие события отвлекли меня от собственной внешности надолго.
─ Выпьем за молодых! Мамаша, а Вы чего не пьёте? Единственное чадо, как-никак, выдаёте замуж! Несите выкуп, парни!
С этого всё и началось.
Я, совершенно непьющая дама, послушно кивала головой и вливала в себя рюмку за рюмкой. Не могу сказать, что к вечеру напилась до беспамятства. Я всё помнила, но язык развязался до неприличия, а сердце наполнила любовь ко всему живому.
Когда мне предоставили слово, я в неудержимом душевном порыве назвала зятя сыном и поклялась, что теперь мы заживём дружной счастливой семьёй: он, моя дочь, бабушонок, бабуля и наша противная кошка Мышильда. В тот момент я даже не вспомнила о собственном муже, который, нырнув в очередную авантюру, до Владика так и не доехал.
Ближе к вечеру, молодые оттащили меня за ширму, где в огромном сердце сверкали вензеля «К» и «М», и припёрли к стенке.
─ Мам, ты что творишь?
Я вопросительно взглянула на дочь.
─ Ты же напилась до чёртиков. Клима сыном назвала.
Я кивнула.
─ Так и есть.
Естественно, на утро я могла пожалеть об этом поступке. Но сегодня я чувствовала, что получила сына. Не родила, не нашла в капусте, а именно получила, как щедрый дар судьбы.
─ Мам, мы же договорились. Я твой единственный ребёнок. Никаких сыновей! И любить ты продолжаешь меня одну!
Я взглянула на зятя. Тот только пожал плечами.
─ Том первый, страница двадцать третья, пункт три. Сам читал. Там и расписочка Ваша приклеена.
Бабушонок подкралась сбоку и взяла меня под локоть.
─ Чего за митинг Вы тут устроили?
Милка приосанилась.
─ Клим досконально проштудировал все мои требования. И согласился с ними. А вот мусик забыла собственные клятвы.
Я напряглась. Кажется, классе в шестом, Милка взяла с меня расписку, что любить я её буду больше всех, больше собственного мужа, больше её мужа и даже больше будущих внуков. Тоже мне, король Лир в юбке. Тогда мне это казалось какой-то забавой, а вот сейчас всё всплыло на белый свет.
─ Вспомнила?
Я кашлянула и почти протрезвела.
─ Да, но это было так давно!
─ У документов нет сроков давности. ─ Бабуля! А как же без неё! ─ Ты забыла, чья Милка правнучка?
Нет. Секретарша КГБ не давала мне этого забыть.
─ Ладно, мать-жены-моей, пойдём к гостям! ─ Клим миролюбиво приобнял меня и потянул к столу, но я упёрлась каблуками в ковровую дорожку.
─ Тр-р-р-р! Притормози-ка!
Широкие двери распахнулись, и я увидела собственного супруга с огромным букетом.