Я cмогу это сделать.
Вэйд схватился за ремень безопасности, качнувшись по инерции.
"Выводить из себя своего татуировщика не разумно".
Нахмурившись, я ответила: "А сказать нет О.В. лучше? "
Он пожал плечами, и я отвернулась к дороге, сбрасывая скорость.
Мы были близко к площади Фонтанов, и там обычно были полицейские на лошадях.
"Когда вы cможете прийти?" спросила помощница Эмоджин. — Эти специальные красители не могут хранить качество вечно".
Я еще сбросила скорость, мой бампер почти касался автомобиля, идущего впереди меня.
Дерьмо, я могла почти прочитать надпись на колпачке губной помады, которой красилась водитель, в зеркало заднего вида.
"Я сожалею, — сказала я, чувствуя легкую вину.
"Я буду занята весь этот уик-энд и, вероятно, на следующей неделе. Я позвоню, когда я смогу прийти. Хорошо? "
Загорелся зеленый свет, но женщина передо мной не двигалась.
"Осторожно!" крикнул Вэйд, когда я медленно тронулась, подумав, что мы должно быть были ближе, чем мне казалось, я нажала на тормоза.
Наши головы качнулись вперед и назад, и я поморщилась.
— Ты потеряешь свои права в тот же день, когда их тебе выдадут, если не станешь осторожней, — сказал он, отпуская ремень и садясь прямо.
"Там еще добрые десять дюймов, — проворчала я.
"Кажется ближе, потому что машина маленькая".
Из телефона донеслось слабое "Я запишу вас на понедельник, в полночь".
Она, что не слушает меня?
"Меня там не будет!" Воскликнула я.
"Я не должна была бы все отменять, если бы вы не продолжали назначать мне время, когда я не могу прийти."
"Эй!" вскрикнула я, когда Вэйд выхватил телефон.
"Отдай его мне, прежде чем мы врежемся в стену, — злобно сказал он, сузив глаза, и выглядя сердитым, а его рыжая борода делала его похожим на викинга.
"Я могу ехать и разговаривать, одновременно," сказала я, возмущенно, затем нажала на газ, чтобы успеть проскочить, прежде чем свет переключится и мы опять застрянем позади Хочу-стать-Мисс-Америка.
Зеркала заднего вида нужны для того, чтобы видеть, кто за вами, а не для нанесения косметики.
"Нет, не можешь". Вэйд приложил трубку к правому уху.
"Мэри Джо? Это Вэйд. Запиши Рэйчел на мою следующую встречу. Я доставлю ее туда".
Я покосилась на него, и из крошечного телефона донеслось облегчение "Спасибо, Вэйд. Она как заноза в заднице".
Вэйд и я обменялись долгим, медленным взглядом через небольшое пространство между нами, и мои пальцы сжались на руле.
"Правда?" сказал Вэйд с невозмутимым лицом.
"У меня никогда не было с ней проблем".
Он отключился легким движением пальца; мой розовый телефон выглядел в его руках смешно.
"Не возражаешь, если я положу это в твою сумочку?" Спросил он, и мое раздражение усилилось.
Доставит меня туда?
"Вперед", сказала я, глядя на его татуировки, когда он осторожно открыл сумку и бросил в нее телефон.
На нем не было пальто и он выглядел замерзшим.
"У тебя назначена встреча у Эмоджин? Я не думала, что у тебя ещё остался кусочек кожи без чернил".
Улыбаясь, Вейд засучил левый рукав, сжал кулак и показал мне свой мускулистый бицепс.
Черт. Его огибал азиатский дракон, пасть которого была раскрыта, чтобы показать высунувшийся, раздвоенный язык.
Несколько чешуек сверкали золотом, другие были серыми и размытыми.
"Эмоджин подправляет моего дракона. Придает ему немного блеска. Я был глуп, когда я делал ее, не заботясь о том, кто будет ее писать. Эмоджин одна из причин, почему я согласился взять эту работу".
Движение стало посвободнее, когда мы отъехали подальше от центра города, и я рискнула еще раз взглянуть на него, удивляясь его рвению.
"Извини?"
Вэйд опустил рукав вниз.
"Имоджин — одни из лучших татуировщиков по эту сторону Миссисипи, если не во всех США, — сказал он.
"Я хотел бы быть частью того, что она делает, если уж я здесь." Он пожал плечами, передвинувшись на своем месте.
Обдумав это, я свернула на Вашингтон-стрит.
Мое сердце пропустило короткий удар, и я восстановила контроль над рулем, наконец, согревшись в тепле автомобиля.
Ноябрь был холодным в Цинциннати.
"Заставлять ее ждать — неуважительно" сказал Вейд мягко "Она художник. Если ты не уважаешь искусство, уважай хотя бы художника".
Мое дыхание участилось.
"Я не хочу татуировку. Я думала, что это было ясно, с самого начала".
У Вэйда вырвалось рычание.
"Ясно, — сказал он резко.
"Подтяни трусики, большая девочка. Ты уже выросла, и ты проявляешь неуважение к своей стае. Чертов Девид, если бы ты была моей альфой, я бы взял тебя за горло и заставил вести себя хорошо".
"Да, хорошо, вот почему ты не альфа," сказала я, но затем пожалела об этом.
Мои напряженные плечи расслабились, голова пульсировала.
"Хотя ты прав" согласилась я и он замер, сжимая подлокотник.
"Я должна это сделать".
Но это будет так больно!
Боже, я была таким ребенком.
По крайней мере, я знала, что у Вейда нет выходных до следующей пятницы.
Я могу подождать до тех пор, затем собраться с мужеством и сдвинуться с мертвой точки.
Мы, должно быть, были уже близко, улица была почти пуста по сравнению с предыдущей.
Я притормозила, ища адрес.
Может, это была церковь. У многих маленьких церквей были небольшие кладбища радом.
"Там, " сказал Вэйд, и я проследила за его указывающим пальцем, на стоянке около обочины небольшого городского парка стоял фургон О.В.
Концертный зал находился на другой стороне улицы, но он не был местом большого скопления автомобилей.
Я не видела никого среди деревьев и скамеек, но это был парк в шесть акров.
"Смотри, машина Айви, — сказала я, сворачивая на парковку рядом с ней.
Я надеялась, что она будет здесь раньше меня, где бы это здесь ни было.
Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что полтора часа, которые я потратила чтобы получить свою лицензию и регистрацию — это предлог, чтобы держать меня подальше, пока шла реальная работа.
Глубоко задумавшись, я поставила машину на парковку и вытащила сумку на колени.
Браслет с зачарованным серебром на моем запястье скатился вниз.
Мне не хватало той защиты, какую давала возможность установить круг, да и не нравились мне места преступлений.
Каждый заставлял меня чувствовать себя глупо и я всегда, казалось, делала что-то не так.
Но я буду стоять рядом с Айви, руки в карманы, и смотреть на ее работу.
Она была великолепна на месте перступления.
Она была любимицей в О.В, пока не выкупила свой контракт и не стала независимой вместе со мной.
Я думаю, это спасло ее рассудок.
Мои мысли обратились к Нине, и я понадеялась, что ее сущность выживет сейчас, когда ее хозяин знал о ее существовании.
Вейд не двинулся, когда я открыла свою дверь.
Прохладный воздух со слабым запахом мусора ворвался внутрь.
Я посмотрела в парк и не увидела ничего, кроме деревьев и верхушки большой беседки вдалеке.
"Здесь нет ФВБ" — сказала я тихо, по-прежнему находясь внутри машины. Необычно.
Нина сказала, что они работали над этим в течение нескольких недель.
Возможно, преступление было помечено как строго внутриземное, без участия людей.
Вейд вытянулся на столько, насколько вообще вер может вытянутся в компактном автомобиле.
"Нужен буду, только свистни, — сказал он, опустив свою бейсболку на глаза, закрывшись от солнца, пробивавшегося через замерзшие голые ветви.
После нескольких недель его сопровождения и моей ненависти к этому, я заколебалась. — Ты не пойдешь?"
Он приподнял козырек бейсболки и посмотрел на меня. — Ты хочешь, чтобы я пошел?" спросил он вкрадчиво.
"Нет, вообще то, нет".
Он отпустил козырек и скрестил руки на талии.
"Тогда почему ты скулишь? Это место преступления, а не продуктовый магазин. Никто не побеспокоит тебя там, и они не позволят мне войти".
Это было так, кивнув, я вышла, повесила сумку обратно на плечо, захлопнула дверь и пошла по извилистому тротуару в парк, услышав переговоры по радио, доносящиеся из беседки.
Стуча каблуками, я заколебалась, проходя мимо открытого фургона О.В.
Ленты не были нигде натянуты, но со всеми официальными транспортными средствами, было очевидно, что парк может быть закрыт.
"Простите, мэм?" повторилось снова, и я повернулась назад, поправляя волосы и улыбаясь.
У меня был старый пропуск ФВБ, под сиденьем машины, который можно было положить на окно, когда я была на месте преступления, но это не помогло бы мне сегодня.
По крайней мере, у меня есть лицензия на вождение.
"Привет!" радостно сказала я и, не дожидаясь пока он спросит, проговорила:
"Я Рэйчел Морган. Из вампирских чар? Нина, ну, один из ваших боссов, попросила меня приехать и осмотреться".
Я остановилась на солнце, щурясь на направляющегося ко мне агрессивно настроенного тощего колдуна в форме О.В., и убрала волосы назад.
"Я должна быть в списке".
"Документы"? Сказал он, слова прозвучали резко и неприятно.
Он был не доволен тем, что его оставили на стоянке, когда он хотел бы быть на месте преступления.
Мне были знакомы его чувства.
"Конечно". Я передала ему документы, холодными неуклюжими пальцами.
"Я с Айви Тамвуд и пикси?" Боже! Что это со мной, делаю из всего вопросы?
Меня сюда позвали.
Мужчина пришел в замешательство, но не отдал мне лицензию обратно, глядя на нее с недоверием. — О! Вы, э-э. —
Мои глаза сузились от насмешки в его голосе.
"Демон, — закончила я за него, выхватив свою лицензию. — Да, это я."
Мой браслет с зачарованным серебром показался холодным, когда я убирала свою лицензию.
Конечно, можно и нагрубить демону, когда он лишен магии.
"Они там, верно?"
Я отвернулась, чтобы уйти, и стиснула зубы, когда он крикнул мне вслед: "Мэм, вы можете подождать минутку? Вам нужно сопровождение".
С каких это пор? Подумала я и, сделав последний шаг, остановилась.
За ним, в моей машине, Вейд показал мне пальцами заячий поцелуйчик и вернулся ко сну.
Сердитая, я прислонилась к дереву, растущему на тротуаре. Ствол бы еще мокрым от ночного дождя, я скрестила руки, показывая копу, что никуда не уйду.
Он бросил на меня предупреждающий взгляд и коснулся жезла, но когда я оттолкнулась от дерева, развернулся и быстро зашагал к фургону.
Довольная, я облокотилась обратно. Тупая задница. Теперь мое настроение было основательно испорченно.
Вздохнув, я напрягла слух, прислушиваясь к радио-переговорам, но было слишком далеко и я не услышала ничего кроме помех.
Дженкс смог бы услышать их отсюда. Айви тоже.
Мой взгляд упал на концертный зал, расположенный неподалеку, и я вздрогнула.
Здание отличалось великолепной архитектурой, но что-то с ним было не так.
Даже гаргульи избегали его.
Тихий, знакомый голос кольнул мое сознание, и мое лицо, прищуренное на солнце, постепенно начало хмуриться, когда я поворачивалась к парку.
Мужской голос поднимался и опускался волнами, отточенный в политической практике, предназначенный успокаивать, уверять и убеждать.
Он донесся до меня с теплом ветра, которого так не хватало в ноябре, и мой пульс подскочил.
Трент? Что он здесь делает?
Тротуар был все еще пуст, и я оттолкнулась от дерева, вруг встревожившись, вспомнив его пропущенный звонок полтора часа назад.
Если бы это было важно, разве он не позвонил бы Айви или Дженксу?
Но они были уже здесь.
Черт возьми, я что-то пропустила, я сделала шаг вперед, когда он и Нина вышли из-за поворота, их темп был по-деловому быстрым.
Замедлившись, я остановилась. Нина выглядела примерно такой же.
Судя по всему, тот неживой вампир управлял ею, она тронула Трента за плечо и они остановились, заметив, что я осталась ждать.
Они находились слишком далеко, чтобы можно было услышать, о чем они говорят, но было очевидно, что Трент не был счастлив.
Я не видела его несколько месяцев, за исключением того раза, когда навещала Кери, после рождения ее маленькой дочери Рэй.
Он хорошо выглядел, скрывая свой гнев за приятной, фальшивой улыбкой, даже лучше чем хорошо на самом деле, и я заерзала, вспоминая тот страстный поцелуй, который обещала забыть.
Его светлые волосы растрепались на ветру, ловя свет, я поняла, что он был чем то обеспокоен, когда он заправил прядь за ухо.
Чисто выбритый, готовый к работе в офисе, он стоял на солнце в своих тысячедолларовых туфлях и шерстяном пальто, доходившим до колен.
Оно скрывало его атлетическое телосложение, но я очень хорошо представляла себе, что было под ним, благодаря тому, что однажды ворвалась к нему в душ, каждый дюйм его подтянутого тела покрывал загар.
Боже мой, увидеть его мокрого после душа с полотенцем, обернутым вокруг бедер, стоило всех двадцати трех сотен миль поездки в бьюике с пикси, не переносящим езды в автотранспорте.
Он был примерно моего возраста, моего роста, и выходил из моей категории налогообложения, даже после того как отказался от заявки своей кандидатуры на пост мэра и уже не был даже членом городского совета.
Био-наркобарон, убийца, и, в настоящее время, бизнесмен, пожелавший посвятить время своей новой семье, но я знала — всплывший наружу секрет о том, что он эльф, очень навредил его политической карьере.
Но я не сочувствовала ему.
Мысль о его шелковистых волосах в моих руках, и о моих губах на его, поднялась во мне, и я отвела взгляд, когда он и Нина обменялись рукопожатием.
Женщина пожала руку по-мужски, твердо и агрессивно с аурой мужского клуба вокруг нее.
Почему Трент здесь? Мне возможно следовало использовать эти полтора часа и позвонить ему, но я боялась, того что он хотел.
Я подняла взгляд и снова прищурилась.
Нина склонилась над рукой Трента, вероятно, обсуждая отсутствие нескольких пальцев.
Ал, демон от которого я скрываюсь, лишил его их.
Он почти убил Трента, но Пирс взял на себя вину, за то, что мой мозг был мертв, хотя это было не так.
Моя душа была помещена в бутылку, до тех пор, пока моя аура не восстановится.
Было холодно и я поплотнее закуталась в куртку, Трент выдернул руку и кратко что-то ответил.
Я оставляю обломки, как ураган среди тех, кого я знаю.
Неудивительно, что у меня не было много друзей.
Его темп быстрым и злым, Трент зашагал по траве к ближайшей обочине, явно избегая меня.
Было необычно, что он не пытался скрыть свой гнев, но что толку пытаться, если вы разговариваете с вампиром старше Конституции, которые могут читать ваши эмоции по запаху?
"Трент!" крикнула я, ненавидя себя за чувство обиды ползущее в меня.
Он кивнул, чтобы показать, что заметил меня, не замедляясь, и мои следующие слова замерли, при виде его скривленных губ.
"В следующий раз отвечай на телефон, — коротко сказал он с расстояния почти двадцати метров, его красивый голос образец контрастов.
"Я не звоню, если это не важно".
"Я не в твоей зарплатной ведомости".
Понимая, как злобно это прозвучало, я вытащила руки из карманов.
"Я была на встрече, прости."
Нахмурившись, он отвернулся, слегка сгорбившись, подошел к маленькому черному спортивному автомобилю и проскользнул за руль с заметным изяществом.
Дверь закрылась с мягким стуком.
Если у вкуса и изысканности есть звук, то это именно он, и я обратно облокотилась на дерево, наблюдая за тем, как он осмотрелся и выехал, двигатель издавал низкий и мягкой звук, набирая мощность, немного подумав, он выбрал направление и уехал.