Пролог
18 июня 1989 год
На улице было пасмурно и вот – вот должен был начаться дождь. Сырость и запах плесени в квартире №8, вернее в комнате общежития, по улице Набережной были не новыми. Мужчина и женщина о чем – то громко спорили и ругались, так бывало всегда, когда наступало безденежье, что случалось довольно часто. Но сегодня всё началось не из – за этого.
Женщина, на вид ей было 45, но на самом деле около 30, в старом тряпье и растрепанными волосами стояла около зеркала и безумно смотрела на свой живот.
- Это твой ребенок… – тихо сказала она.
- А это ещё нужно доказать! Ты же целый день дома одна, откуда я знаю, сколько тут через тебя проходит! Да каждый в этой дыре может быть отцом этого выродка!
- Да что ты говоришь?! Как ты мог такое подумать? – жалобно пропищала женщина, - я тут с тобой уже 3 года живу, если б мне кто нужен был, я б ушла…- она развернулась и подошла к мужчине.
- Куда? Кому ты нужна? Да тем более с этим? Ещё один рот кормить…нет уж…так, если ты хочешь жрать, пить и жить за счет меня – избавляйся от этого! – мужчина тыкнул кривым куцым пальцем в живот женщины.
- Как…как избавиться? – женщина побледнела и нервно схватилась за живот, это же твоё дитя…
- Ты так в этом уверена? Мне это надоело, разговор окончен, тащи жратву…- мужчина сел за стол и открыл пиво, - а это доносишь и оставишь в роддоме или в мусорку выбросишь, но чтобы домой не приносила.
Женщина печально наклонила голову. Она знала, что спорить бесполезно. Да она и сама думала о том, чтобы избавиться от ребенка, ведь ей было не до него, она была больна и знала это. А оставлять маленькое существо в этом месте ей не хотелось, лучше уж детский дом.
- Хорошо, как ты скажешь…- тихо прошептала женщина.
На этом все споры стихли, и общежитие погрузилось в тишину.
Глава 1
1 января 2010 год
- Ты не можешь вот так уйти, это же вечеринка твоей матери, Майк! – девушка в элегантном вечернем платье кричала вслед уходящему брату.
- Еще как могу, Крис! Мне это надоело, как праздник – так она приводит очередную невесту. «Смотри, дорогой, к нам пришла дочь подруги моей подруги!» или «О, посмотри, как она выросла, а вы ведь писали в один горшок!» Хватит! Она настоящая сводница. Я ухожу!
- Ладно, - вздохнув, Кристина опустила плечи, - она правда слегка перебарщивает. Ну, ты же знаешь маму, она желает только добра…
- Я все понимаю, но мне это не нравится, я сотни раз ей об этом говорил…Тэд, готовь машину, я через пять минут выхожу, - предупредив водителя по телефону, он обернулся, тяжело вздохнул и, улыбнувшись, посмотрел на сестру, - ладно, мне действительно пора, Кристи, - Майкл подошел и поцеловал ее в щеку, - увидимся на рождество, пока!
- Пока, братишка, желаю найти свое счастье в этом году! – улыбаясь и махая вслед своей маленькой ручкой, крикнула Кристина, - надеюсь, на мой девятнадцатый день рожденья ты будешь не один!
Мужчина, смеясь, вышел за дверь.
Ночной новогодний город N прекрасен, особенно сейчас, когда люди дома, отмечают с семьей и друзьями праздники. Почти безлюдные улочки мирно лежат под снегом и лишь несколько торопливых прохожих с полными сумками спешат куда – то, нарушая вечернюю тишину.
Под спокойную музыку и размеренное движение Майкл Уоринг почти уснул, но тут вдруг что – то привлекло его внимание.
- Останови здесь, Тэд, там что – то происходит.
- Сэр, вам лучше остаться в магазине, я схожу, посмотрю.
- Я иду с тобой, моя жизнь слишком скучна, чтобы отсиживаться в машине.
Выйдя на улицу, они услышали крики из темного арочного проезда во дворы. Толпа подростков сгрудились в кучу и громко кричали, а в середине круга под их ногами лежал какой – то мальчишка и молчал, лишь прикрывая лицо руками.
- Эй, что там такое, а ну прекратили и быстро разбежались по сторонам! – Тэд кинулся к толпе, которые пытались что – то отнять у бедного мальчишки.
Свернувшись и прикрывая одной рукой лицо, другой он держал сверток с надписью «Кафе – бистро на Набережной».
Майкл подскочил вслед за Тэдом и раскидал оставшихся по сторонам. Парни не стали дожидаться дальнейших действий мужчин и разбежались кто-куда.
Все стихло, только негромкие всхлипы мальчика прерывали тишину вечерней улицы. Он все также лежал на земле и двигался, лишь иногда вздрагивая от слез и холода.
- Эй, все хорошо, они ушли, Тэд, принеси плед из машины, - Майкл наклонился и осторожно дотронулся до руки мальчика, но тот быстро одернул ручонку и вскрикнул, - нет-нет, они ушли, а я ничего плохого тебе не сделаю, идем в машину, у меня есть горячий чай и плед. Тебе нужно согреться, мы отвезем тебя в больницу.
- Нет, пожалуйста, они найдут меня там, только не туда, прошу, - хриплым и тихим голосом сказал мальчик, - оставьте меня, мне нужно идти. Пытаясь встать, он опять вскрикнул и упал без сознания. Майкл успел подхватить его на руки.
-Сэр, что случилось?
- Он хотел уйти, но не смог, кажется, потерял сознание. Какой он легкий, похоже, не доедал. А теперь его еще и избили…сильно ему досталось. Давай отвезем его ко мне и вызовем доктора Сандерс.
Пока Майкл нес мальчика до машины, он поразился, насколько парнишка легок, несмотря на мешковатую и грузную одежду. Глаза мальчика были прикрыты, черты лица невозможно было разглядеть из-за грязи и синяков. Волосы, непонятно какого цвета, слишком длинные для мальчика, висли по сторонам сосульками.
- Сэр, может отвезти его в детский дом, здесь недалеко, там и врачи и, похоже, что он оттуда. Там часто случаются побеги и вот такие разборки.
- Нет, Тэд, мы везем его ко мне, - не терпящим возражений голосом ответил Майкл.
Всю дорогу мужчина держал мальчика на руках. А парнишка тихо лежал, недвигаясь, но даже в бессознательном состоянии он крепко держал свой сверток.
Около дома № 7 по Гринстрит уже стояли несколько человек, когда черный Мерседес подъехал к воротам.
Майкл осторожно вылез из машины и прошел мимо слуг, необращая внимания на их вопросительный взгляд и тихое перешептывание.
В вестибюле их встретила полноватая, седая женщина в чепце, какие носили домработницы еще в 19 веке.
- Здравствуйте Мередит, у нас сегодня неожиданный гость, - улыбнувшись своей прекрасной улыбкой, сказал Майкл, - приготовьте, пожалуйста, гостевую спальню на 2 этаже, ту, что рядом с моей, хочу быть рядом, когда он очнется.
Женщина с добрыми мутно – зелеными глазами спросила своим обычным будничным тоном:
- Приготовить для него ванну, сэр?
- О, Мередит! Майкл, меня зовут Майкл. Да, пожалуйста, только немного позже, сначала его осмотрит доктор Сандерс.
- Да, как скажете, сэр…Майкл. И, кстати, Таня Сандерс уже ждет вас, ей, наверное, тоже нечем заняться в эти новогодние вечера, - с каплей сарказма заметила она.
Улыбнувшись, Майкл с мальчишкой на руках прошел в гостиную.
Там его ожидала высокая, черноволосая женщина, с чемоданом – саквояжем в руках.
- Здравствуй Таня, извини, что так поздно, я не нарушил твои планы? У нас тут экстренный случай.
- Нет, что ты, я как всегда одна, моя девушка уехала к родителям на ранчо, она им так и не сказала о нас (тихо и задумчиво посмотрев куда – то сквозь Майкла, затем встрепенулась), вернется только к следующим выходным. Так, кто тут у нас?
- Мальчик, возможно, не ел несколько дней, ему сильно досталось, могут быть переломы, - поднимаясь по лестнице, рассказывал Майкл, - его избивали подростки, когда мы их увидели.
- Так, врач тут я, осторожно положи его на кровать, так, хорошо. Теперь выйди, я хочу внимательно его осмотреть, а тебе нужно принять ванну, - сморщив нос, с улыбкой сказала Таня,- я зайду к тебе, когда закончу.
- О’кей, как скажешь. Майкл вышел за дверь. Зайдя в комнату, раздевшись, он налил себе виски:
- Что я делаю? В двадцать семь решил заняться спасением бездомных собственноручно, - усмехнувшись самому себе в зеркале, Майкл, так и не отпив ни глотка, поставил бокал на комод и пошел в ванную комнату. Раздевшись, он залез в ванну и включил теплую воду. Пока набиралась вода, Майкл задумался. Что – то в этом мальчике было необычно. Он слишком хрупок и длинноволос для парня…хотя, в наше время можно и не только с такой прической встретить на улице и взрослых мужчин.
- Хм, все равно странно все это.
Через час в дверь его спальни постучали.
- Войдите! – накидывая рубашку, крикнул Майкл, - а, Таня, как дела у нашего парня?
- Ну, во-первых, это девушка.
Глава 2
Майкл удивленно смотрел на доктора Сандерс:
- Что? Но мне казалось… Странно, что я сразу этого не понял, хотя и думал об этом…
- Девушка, примерно лет 18 – 20, точно не скажу. Переломов нет, это во – вторых, а в – третьих, ей нужен сон, здоровое питание и тепло. Я дала ей снотворного, она проспит до утра, Мередит сейчас ее купает, потом я наложу повязки. Поменять приду их завтра. На синяки делайте компрессы, рецепт я оставила на столе. А так, она вполне здорова, внутренних повреждений нет, переносной рентген – аппарат и портативное узи – устройство как нельзя, кстати, пригодились! Захлопнув чемодан – саквояж, она направилась к двери, - пойду, посмотрю как там девушка, наложу повязки, а потом домой. До завтра!
- Спасибо, я твой должник, - поблагодарил Майкл.
- Ты инвестируешь в мою клинику, это тебе спасибо, - усмехнувшись, Таня вышла из комнаты.
Майкл спустился в гостиную, налил себе кофе и сел на кресло, ожидая, когда спуститься Мередит и разрешит ему пойти к гостье. Прошло около часа, прежде чем женщина спустилась в гостиную. Она тихо подошла к Майклу и сообщила:
- Сэр…Майкл, Таня ушла, девушка спит, вам нужно еще что-нибудь?
- Нет, Мередит, отдыхайте, уже полночь, извините, что поднял вас так поздно.
- Ничего страшного, - глаза ее подобрели и тут же сменились из мутно – зеленых в темные, - она такая маленькая, хрупкая и худая, что ребра проступают под кожей так, что можно их сосчитать! Бедная девочка, вся в синяках и ссадинах. Что за звери могли с ней такое сделать, бедный, бедный ангелочек!
- Мередит! Я никогда не видел вас в таком гневе! Эта девушка тронула вас до глубины души, - он нежно улыбнулся женщине, - теперь все хорошо, она у нас, мы уж ее теперь в обиду не дадим.
- Это просто большая удача, что вы нашли ее! Я даже не хочу думать, что с ней было бы без вас!
- Мередит, успокойтесь, идите спать, отдохните.
Женщина успокоилась, лицо приняло прежнее отстраненное выражение лица:
- Доброй ночи, сэр.
- Доброй ночи, Мередит.
Женщина спокойно повернулась и пошла в сторону коридора спален для слуг.
Майкл еще немного посидел в гостиной и поднялся наверх. Проходя мимо гостевой спальни, он остановился, ему было интересно, как выглядит эта девушка, которая могла вечно спокойную Мередит так растрогать. Немного подумав, он зашел внутрь.
Девушка мирно спала. Сейчас черты ее лица были другими, не было той напряженности, того испуганного взгляда. Белоснежная кожа, длинные ресницы, пухлые губы и светлые волосы. Через ссадины и синяки проглядывалось очень даже милое личико. Да, сейчас она уже не так похожа на мальчика. «Ангел…действительно, ангел!», - подумал Майкл, - «Такая миниатюрна, беззащитная…как она вообще попала туда, а эти подонки так избили ее, как она вообще осталась жива! Бедняжка, натерпелась, наверное, на несколько жизней вперед.
- Нет! Нет! Прошу, не надо! Я отдам, я все верну! Деньгами, только деньгами я отдам, нет, прошу…- девушка всхлипнула и замолчала.
Что же с ней случилось, и кто ее преследует? И тут он увидел на кресле тот самый сверток, который он… она так рьяно защищала. Майкл взял сверток и развернул. Внутри лежали какие – то документы: паспорт, медицинский полис. Интересно, почему их хотели отобрать у нее?
Майкл решил, что он поможет этой прекрасной незнакомке.
Он осторожно поправил одеяло и вышел из комнаты. Спустившись в кабинет, Майкл сделал всего несколько звонков, через полчаса он знал все о девушке:
- Кейтлин Хоуп;
- родилась 30 июня 1989 года, помещена в Дом Малютки, далее - в Детский Дом;
- мать умерла родами, отец неизвестен;
- сбежала из детского дома 10.12.2006 года;
- место нахождения неизвестно.
«Тэд был прав, она из детского дома. Но сейчас ей нет смысла туда возвращаться, она уже совершеннолетняя и там ее не примут. Кейтлин некуда идти, а судя по тому, что я нашел ее на улице, она бездомная. Нужно ей помочь, устроить ее куда- нибудь, найти жилье…» - Майкл улыбнулся сам себе, - «эти новогодние праздники обещают быть насыщенными».
А около дома № 7 по Гринстрит, на противоположной стороне улице стояла, проржавевшая машина. Двое мужчин сидели внутри и наблюдали за окнами на втором этаже. Как только свет в окнах погас, наблюдатели запустили двигатель и медленно поехали по дороге.
Глава 3
Кейтлин проснулась рано. Открыв глаза, она осмотрелась: комната была просторной и светлой, с обеих сторон кровати стояли небольшие тумбочки. С левой стороны стояла лампа, рядом стакан с водой и какие-то лекарства, справа – книги. Окно было прикрыто бежевыми занавесками, вся комната оформлена в пастельных тонах и действовала успокаивающе. Но Кейтлин хотелось бежать из этого незнакомого ей места. Что она тут делает? Кто привез ее сюда и зачем? Что вчера случилось? А! Документы! Где они? Кейтлин быстро огляделась. Она нигде не могла найти свой драгоценный сверток, бумаги ее новой жизни, свободной от всех этих условностей, от воровства и лжи, которые окружали ее на протяжении четырех лет…
Кейтлин хотела встать с кровати и поискать бумаги, пока никто не пришел. Она привстала с подушки и тут же ее пронзила острая боль в груди и боках, она тяжело вздохнула и снова рухнула на кровать. Тут в комнату зашел мужчина.
- Вы уже проснулись? – услышала Кейтлин смутно знакомый мужской голос, - вам еще не стоит вставать с кровати, доктор сказал, еще, как минимум, неделю.
Кейтлин испуганно молчала. Осторожно посмотрев на мужчину, она отметила, что он очень даже привлекательный: брюнет, с карими глазами, высокий и спортивного телосложения, майка и спортивные штаны очень ему шли, похоже, что он только что вернулся с пробежки.
- Доброе утро, Кейтлин! – сказал мужчина, - меня зовут Майкл Уоринг. Мы встретились вчера при ммм…неприятных обстоятельствах, помните?
Кейтлин припоминала, что кто – то разогнал толпу засланных Карлом парней, которые должны были вернуть ее назад и забрать выкранные ею документы. Она вспомнила, с каким остервенением они избивали ее, рвали одежду и …тут кто – то поднял ее с земли и окутал теплом, успокоил нежным голосом. Потом вспомнила, что ехали в машине, потом ванная.… Тут Кейтлин с ужасом заметила, что ее переодели. Она резко подняла голову и посмотрела испуганными глазами в лицо Майкла.
- Нет, я вас не переодевал, это сделала Мередит. А доктор Сандерс вас осмотрела и перевязала, сегодня в обед она придет поменять повязки.
Майкл увидел, что она немного успокоилась. Он прошел вдоль и кровати и сел в кресло у окна.
Кейтлин вновь напряглась и чуть нахмурила взгляд.
- Я тут немного вас опередил и разузнал о вас кое-что, вы уж извините. Но там ничего не было о ваших родственниках, кому я могу сообщить о вас? Может кто-то волнуется и ищет вас?
Кейтлин вновь испуганно взглянула, потом выражение лица вновь изменилось:
- Ннет…
Ее голос был очень тихим и осторожным, но Майклу он показался очень мелодичным и грустным.
- Ничего. Пока вы не поправитесь, я вас не отпущу, поживете у меня. Я чувствую себя в какой-то мере обязанным, жаль, что не выехал раньше из дома, мог бы предотвратить все это.