Он впитал мои пылкие слова и фыркнул.
— Я не собираюсь ничего делать с Эзрой без Кая, но Дариус знает, что происходит. Ты не можешь его остановить…
— Могу. Уже остановила.
Глаза Аарона расширились.
— Я говорила с ним. Он подождет. Он даже изменил мои смены, чтобы мы могли отправиться немедленно.
— Мы… отправиться? Что? Куда?
Я налила себе еще текилы и подняла в тосте, хоть повода не было.
— Мы отправимся завтра. Мне нужно кое-что уладить, поговорить с Каем… и Эзрой.
— Куда отправимся, Тори?
Зная, что ответ ему не понравится, я выпила текилу и опустила с силой рюмку на стойку бара. Я посмотрела в его мрачные глаза с уверенностью.
— В Энрайт.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Благодаря холодному пути домой, я отрезвела достаточно, чтобы замешкаться, открывая дверь в свою квартиру в подвале. Я замерла на вершине лестницы и слушала.
Тишина.
И это было неправильно.
Моя ладонь полезла в задний карман, где я восемь месяцев носила Даму Пик. Но моя козырная карта отсутствовала, и я не заменила свою магическую защиту. У меня даже телефона с собой не было.
Если меня ждала беда, придется импровизировать. Кулаками.
— Хоши, — шепнула я.
Серебряное мерцание. Она появилась за мной, лапки опустились на мои плечи, нос ткнулся в мою щеку.
— Внизу есть фейри или друиды?
Она склонила голову, послала мне темно-красную вспышку. Нет. Слава богу.
Я открыла дверь и захлопнула ее, чтобы казалось, что я снова покинула дом. Хоши тянулась за мной, я тихо спустилась по лестнице, перешагнув скрипучую пятую ступеньку. Сердце колотилось от адреналина, пока я спускалась, пригнувшись, и посмотрела в коридор в сторону своей гостиной.
Кто-то был в моей квартире. Мужчина сидел на моем диване спиной к коридору, но я узнала его каштановые волосы и широкие плечи.
Напряжение покинуло меня. Я глубоко вдохнула и яростно закричала:
— Джастин!
Брат вздрогнул резко и развернулся.
— Что ты делаешь в моей квартире? — прорычала я, была на взводе после адреналина. — Ты взломал замок? Что с тобой?
— Я не взламывал, — пролепетал он, встав на ноги. — Ты дала мне ключ!
Я замерла. Точно. Я дала ему ключ, когда мы еще говорили. До того, как я убила мифика в самозащите, и Джастин решил, что я была преступницей в уличной банде магов.
Он пошарил рукой среди подушек дивана, выпрямился, сжимая мобильник.
— Я звонил тебе шесть раз. Почему ты оставила телефон дома?
Я подошла и забрала телефон из его руки.
— Почему ты тут? Если ты забыл, мы не говорили с Рождества, когда ты накричал на меня, что мы не семья, и убежал.
Он вздрогнул.
— И, — добавила я, гневом прикрывая обиду, — ты даже не ответил на мое поздравление с Рождеством.
Он смотрел на пол, руки вяло свисали по бокам.
Я вздохнула и пошла на кухню.
— И? Чего ты хочешь?
Он остановился у стойки для завтрака, я открыла холодильник.
— Прости, Тори. За все, что я сказал… и остальное.
Я выпрямилась так быстро, что чуть не ударилась об полку холодильника. Я посмотрела на брата. Обычно он не извинялся.
— Это не оправдание, но я… плохо справлялся с ситуацией, — он тяжко сел на стул. — В августе, когда тебя арестовали, и я узнал, что ты… в той гильдии… Софи бросила меня за пару недель до этого, и мне казалось, что я потерял обеих.
Он потер короткую бороду, не мог смотреть мне в глаза.
— Я много думал, пока мы не виделись на Рождество, и я понял, что неправильно поступил.
Я нахмурилась, вытащила из холодильника сыр и масло.
— Хочешь жареный сэндвич с сыром?
Он слабо улыбнулся.
— Конечно.
Я схватила буханку хлеба и разделочную доску, стала отрезать куски. Я поглядывала на брата. Его каштановые волосы были короче, чем я помнила, борода, которую я уговорила его отрастить, была аккуратно подстрижена, но, хоть он выглядел ухоженно, под ореховыми глазами пролегли тени.
— Ты был придурком, — заявила я, намазывая хлеб маслом.
Он кивнул.
— Я пыталась все объяснить, но ты не слушал. Я пыталась познакомить тебя с моими друзьями, но ты не хотел.
Еще кивок.
— И ты передумал?
— Да. Я хочу все знать.
Я опустила взгляд на доску, пока резала мраморный сыр и опускала кусочки рядом с хлебом. Грудь болела, старые и недавние раны открылись рядом с ним. Часть меня хотела оббежать стойку и обнять старшего брата, в слезах рассказать ему обо всей боли и страхах.
До Рождества и нашей ссоры я бы так и сделала. Но теперь произошло так много всего, что я не изливала сердце любому, ведь могла пострадать еще сильнее.
— Я ничего не объясню, — я вытащила сковороду, опустила ее на плиту и включила. — Уже нет. Я дала тебе шанс — даже несколько раз — и ты бросил это мне в лицо. Я хочу, чтобы все между нами снова было правильным, но мне надоело оправдываться перед тобой.
— Как мне понять, если ты ничего не расскажешь? — напряженно спросил он.
Я отправила ложкой масло в греющуюся сковороду, подавляя новую волну гнева.
— Мы — семья, Джастин?
— Конечно. Тори…
— Тогда тебе не нужно ничего понимать. Тебе просто нужно быть моим старшим братом.
Он опустил локти на стойку.
— Я не могу делать вид, что ничего не изменилось. Мне нужно знать, что происходит.
— Зачем? — спросила я.
— Чтобы я мог…
— Чтобы ты решил, бандитка я или нет? — я направила на него лопатку. — Потому ты тут? Снова решил меня судить?
— Нет! Я хочу это исправить, Тори.
Я бросила смазанный маслом хлеб на сковороду, дала кусочкам нагреться. Я перевернула их и опустила на них сыр. Джастин наблюдал за мной, хмурясь, упрямо стиснув зубы.
Я перевернула сэндвичи снова. Когда они стали золотисто-коричневыми и хрустящими, я выложила их на два блюдца, одно опустила перед Джастином.
— Тогда будь моим братом, — сказала я. — А не полицией.
Он посмотрел на сэндвич, выдохнул через нос.
— Хорошо.
Мы ели в тишине, поглядывая друг на друга. Мы с Джастином хорошо знали друг друга, но, повзрослев, сталкивались с прошлыми ожиданиями. Он гадал, как сильно мог надавить на эту выросшую Тори, а я гадала, могла ли доверить своему брату, когда-то герою, свое бедное побитое сердце.
Я доела сэндвич.
— Я буду занята на следующей неделе. Когда освобожусь, соберемся на кофе во время твоего обеденного перерыва, как раньше делали.
— Чем ты будешь занята?
Я прищурилась, намекая, чтобы он прекратил устраивать допрос.
— Другу нужно помочь. Я буду занята с ним.
— Я могу что-нибудь сделать?
Да. Он мог не запутывать мои эмоции, когда я уже разбиралась со многим, но я не стала такое говорить.
— Спасибо, но нет. Я отправлю тебе сообщение на следующей неделе.
Джастин понял, что его прогоняли, отодвинул стул и встал. Он замешкался и с надеждой протянул руки. Я обошла стойку и прильнула к нему. Он крепко меня обнял.
— Я скучал, Тор, — шепнул он.
— И я, — я вздохнула. — Прошу, не будь в этот раз козлом.
Он издал смешок.
Я проводила его до двери, качая головой, пока он забирался в свой темно-синий блестящий Dodge Challenger. Мой брат и его крутые машины. Я должна была заметить ее на парковке.
Улыбаясь от воспоминания, как он учил меня в семнадцать, как водить его старый Мустанг, я поспешила в дом. Я спрыгнула с последней ступеньки, куст выглянул из-за дивана, а с ним и большие фисташковые глаза.
— Человек ушел? — спросил высоким голосом Прутик.
— Только что, — я прошла на кухню и включила воду. Нужно было выждать две минуты, чтобы вода стала горячей. — Удивлена, что ты не отпугнул его.
— Я пытался, но он не пугался.
Я чуть не уронила тарелки.
— Да? Что ты делал?
— Сначала жуткие звуки, — Прутик прошел вдоль подушек на диване, опуская голову. Он что-то искал. — Я заставил свет мигать и погаснуть, тени — двигаться, но он не убежал.
Он сунул ладонь с длинными пальцами между подушкой и подлокотником и вытащил пульт от телевизора. Он повернулся к экрану и нажал кнопку. Телевизор включился и оглушительным звуком — зрители хлопали.
— Выключи! — закричала я, опуская тарелки в рукомойник. — Что еще ты делал с Джастином?
Прутик сделал немного тише, глядя на колесо на экране, пока ведущая описывала призы для участников. Фейри не слушал мои вопросы, уже забыл о Джастине.
Я закатила глаза, помыла тарелки и пошла в свою комнату, закатывая рукава. Мы с Аароном отправлялись в путь завтра, мне нужно было собраться.
Вот только я не знала, что с собой брать.
Боевое снаряжение, ясное дело. Я вытащила его из шкафа и бросила на кровать. Что еще? Мне нужно будет слиться, так что нужна была разная уличная одежда. Я порылась в шкафу, выбрала возможные варианты. Я присела и вытащила подходящую обувь, бросила за плечо. Что еще?
Туалетные принадлежности.
Я открыла дверь спальни, звук снова ударил по мне. Женщина визжала на экране, прыгала в восторге, а три красивые модели позировали рядом с моторной лодкой, которую она выиграла. Я покачала головой, не понимая, зачем ей лодка. Она жила у воды?
В ванной я вытащила сумочку и нагрузила ее обычным набором туалетных принадлежностей. Застегнув ее, я открыла косметичку, посмотрела на содержимое. Накладные ресницы? О, это точно мне не требовалось.
Мои пальцы миновали тушь, сжались на компакт-пудре. Я подняла ее, стряхнула розовую пыль сверху и открыла. Бледное лицо хмуро смотрело на меня в зеркальце, я подняла спонж для нанесения пудры.
Под ним блестел темный металл.
Демонический амулет лежал в компакт-пудре, под ним свернулась цепочка. Круг жутких символов и большой символ в центре — такой же, как на грудной пластине демона Робин Пейдж.
Амулет Валъира. Так его назвал Этерран. Я знала лишь, что он мог разорвать контракт демона. Как работали чары, почему он был у демона, что значили символы, как он был связан с демоном Робин — я не знала. Я месяц искала ответы и ничего не нашла.
Амулет мог спасти Эзру, а мог дать Этеррану власть над его телом. Я не знала, но если ответов в Энрайте не будет, я попробую его. Как иначе? Эзру ждала смерть. Если был хоть небольшой шанс, что это его спасет…
Я опустила спонж и закрыла пудру, вернула ее в косметичку. С двумя сумочками под рукой я вышла из ванной и услышала тихий звонок моего телефона.
Зрители в программе, которую смотрел Прутик, оглушительно хлопали. Я схватила телефон со стойки, на экране был незнакомый номер.
— Сделай тише, — крикнула я, поднимая телефон. Звук не изменился, я нажала на кнопку ответа и повернулась к дивану. — Прутик, сделай тише, пока я не выкинула твою зеленую задницу в окно!
Он недовольно нахмурился и сделал звук вдвое тише.
Я смерила его мрачным взглядом и прижала телефон к уху.
— Алло?
— Тори? — спросил неуверенный женский голос.
— Кто это?
— Робин.
— О, — почему хрупкий и загадочный контрактор звонила мне? — Как…
Пока я говорила, вопли зрителей стали громче.
— Не смей делать так снова! — заорала я на фейри, запоздало отодвинув телефон от лица. — Подожди, пока я не договорю. Зараза!
Прутик опусти плечи и нажал на паузу. В комнате стало тихо.
— Прости, Робин, — сказала я в телефон, направляясь к стойке для завтрака. — Соседи по комнате.
Прутик посмотрел на меня, отчасти дуясь, отчасти радуясь, поверх дивана. Хоть он злился, что я мешала ему смотреть телевизор, он любил, когда я звала его своим соседом. Это делало его день хорошим каждый раз.
— Я просто быстро задам вопрос, если можно, — сказала Робин, ее милый альт звучал пусто по телефону.
— Конечно. Что такое?
— Когда мы встречались с Наимом в «Глазе Одина», — начала она, — ты, кхм… у тебя были дела МП в папке. Я заметила фотографию в одном и… можно мне то дело?
— О? — я опустилась на стул. Я знала, о чем она говорила. Наша неудачная встреча в «Глазе Одина», которая закончилась огнем, стальными монстрами и близким знакомством с ее демоном, а началась с дружеского допроса бывшего призывателя Наима Ашрафа. Я атаковала его папкой холодных дел МП, и я листала распечатки, а Робин охнула из-за страницы с фотографиями.
— Конечно, — сказала я ей. — При одном условии.
Настороженная пауза.
— Каком?
— Ты скажешь, что такого в той фотографии.
Еще долгая пауза, она решала, говорить ли мне.
— Один из людей на фото выглядел как мифик, который призвал моего демона.
Не на такой ответ я надеялась.
— Это никак не связано с древним амулетом?
Древний амулет — тот самый, который я прятала в косметичке. Она пришла на встречу с идеальным рисунком его, заявила, что это был средневековый инфернус, который она исследовала.
— Нет, — твердо ответила она.
Чересчур твердо?
— Хм. Хорошо, дай мне минутку, — я вскочила и вернулась в свою комнату. Где я оставила ту папку? Я не расследовала те дела, стоило ее вообще выбросить, но для этого нужен был уровень организации, которого у меня сейчас не было.
Я порылась в стопке писем на столике у кровати. Я выдвинула ящик, наступила на рукав водолазки, свисающей с кровати. Она и сумочка с туалетными принадлежностями упали на пол. Ругаясь под нос, я вернула косметичку на матрац, пока не упала и она.
— Прости, — сказала я Робин, прижимая телефон к уху плечом. — Я собираюсь, так что в доме бардак. Думаю, папка где-то в бардаке.
— Ты переезжаешь?
— А? — я рылась в выдвижном ящике, но папки там не было. — О, нет, не в этом смысле. Я уезжаю.
— Куда?
«О, никуда. Просто в Энрайте, знаешь, туда, где обнаружили самую большую группу демонических магов в современной истории и жестоко истребили».
— На юг, — я повернулась к шкафу. — Мы скоро уезжаем, и мне нужно… — я перешагнула чемодан, нога зацепилась за ручку, и чемодан упал на бок, высыпая все три вещи, которые я уже туда положила. — Блин, — я подняла его, бросила развернувшиеся вещи на кровать и повернулась к шкафу еще раз. — Что я… а, точно, папка.
— Ты уезжаешь с друзьями? — спросила Робин. — С магами?
— Ага, — я отодвинула гору обуви и нашла коричневую папку внизу. — Ага!
Я вспомнила. Я решила, что бумаги нужно измельчить, а не выбросить, так что убрала в «безопасное» место.
— Нашла. Посмотрим… — я села на край кровати и открыла папку, — было фото с двумя парнями, да? — я полистала дела, а потом нашла фотографию пары говорящих мужчин. — Вот. Дело 97-5923.
— Спасибо.
— Не за что. Думаешь, призыватель твоего демона — мерзкий тип?
— Я знаю, что он мерзкий. Просто не знаю, насколько.
О, интересно. Ее контракт тоже был мерзким? Ее демон был странным.
— Надеюсь, в том деле будут детали для тебя. Дай знать, если нужна помощь. Я в долгу за поход к Наиму.
— От него не было толку.
— Да, но ты все равно поделилась со мной зацепкой, — я посмотрела на косметичку, невинно лежащую рядом со мной. Робин тоже изучала амулет. Она нашла ответы, которые не нашла я? Что она знала?
Когда я увидела ее рисунок, я решила, что давить на нее ради знаний было слишком опасно, но после того, как Эзра впал в безумие три дня назад, время осторожности закончилось.
— Робин, я могу задать тебе вопрос?
— Ладно.
— Тот амулет, — я сжала крепче телефон. — Ты знаешь, что он делает?
Пауза.
— Нет… я пытаюсь узнать больше о нем.
— Если что-нибудь найдешь, скажешь мне?
— Ты его видела, Тори? — ее голос стал напряженным. — Ты знаешь, где амулет?
Блин, я сказала слишком много.
— Мне нужно идти, — я замешкалась и добавила. — Я поговорю с тобой, когда вернусь, ладно?
Она не успела ничего сказать, я закончила разговор. Выбора не было. Если ответов в Энрайте не будет, мы с Робин поговорим. Она знала что-то об амулете, и я узнаю, что.
С проблемой, как выдавить информацию из молчаливого контрактора, я разберусь, когда придет время. Робин была не такой робкой, какой казалась, и у нее было опасное оружие в виде демона, защищающего ее.