— Те годы были ужасными, — признался он сухо. — А потом я встретил Аарона. Спас жизнь этого идиота.
— Ты спас его?
— А потом он спас меня. Притащил меня домой, нашел для меня место в его гильдии, не дал мне убежать, когда я пару раз пытался в первый год. Он и Кай много от меня натерпелись, — юмор смягчил линии горя вокруг его рта. — Я плохо ладил с обществом. Я даже как-то раз сломал нос Жирару.
Мои глаза расширились.
— Что ты сделал?
— Он подошел со слепой стороны, когда я отвлекся, — он усмехнулся. — К счастью, теперь я так просто не пугаюсь.
— Тебя сложно напугать, но я пару раз справилась, — я гордо выпятила грудь.
Он тихо рассмеялся.
— Ты во многом потрясаешь, Тори.
Я замерла, когда он посмотрел на меня. Воздух между нами стал напряженным от всего невысказанного, от не выраженных чувств. Пульс медленно бился в моих ушах.
Я вдруг усиленно осознала, что он был без футболки, и моя рука еще сжимала его пальцы.
«Я не потеряю тебя», — я не могла это сказать. Это только ранит его.
«Ты нужен мне, чтобы выжить», — я не могла сказать и это. Эти слова тоже ранят его.
«Я чуть не потеряла тебя, и я не переживу это снова», — все еще нет.
Хоть я не произносила слова, мысли точно отразились на лице, потому что он опустил взгляд. Он высвободил руку и поднял потертую папку. Он прошел к комоду, убрал папку со своим прошлым в нижний выдвижной ящик, закрыл его и повернулся ко мне.
Я сидела на кровати и смотрела, как он приближался, во рту пересохло.
Он остановился между моих коленей, глядел на меня с нечитаемым выражением. Он нежно прижал ладони к моей челюсти и поднял мою голову. Я так много хотела сказать ему, но не могла, и его глаза тоже были полны невысказанных слов.
Он склонился. Наши губы соприкоснулись на миг.
Он вдохнул. Его рот вернулся к моему. Его губы прижались кратко, голодно. Он отодвинулся и вдохнул снова, словно боролся, словно сомневался, хотя его и влекло.
Его рот накрыл мой.
Я сжала его запястья и держала, пока он целовал меня. Его рот открылся, и я в ответ приоткрыла губы. Его горячий язык наполнил меня жаром, воздух вылетел из моих легких.
Кровать прогнулась, его колено оказалось на матраце между моих бедер. Мои ладони поднимались по его рукам, пальцы гладили его напряженные мышцы. Наши рты двигались без устали, губы и язык, настойчивый и пылкие. Полные желания.
Полные отчаяния.
Я не знала, что отклонилась, пока моя спина не рухнула на одеяло. Он последовал за мной, уперся локтями по бокам от меня, ладони были в моих волосах, рот соединен с моим. Его тело накрыло меня, сильное, горячее и манящее — и я хотела этого, хотела быть под ним так сильно и так давно.
Я провела ладонями по его голым плечам, приподнялась к нему. Я обвила его ногами, сжала сильнее, притянув к своему телу.
Почти беззвучный стон вырвался из его горла, его вес вдавил меня в кровать. Его рот прижался к моей шее, влажный и голодный, его бедра терлись об мои, распаляя мое желание. Я оторвалась от его рта, прикусила губу, подавляя стон. Желание во мне пылало огнем, оно накапливалось месяцами, смешалось с днями страха, боли, отчаянного рвения получить его, пока…
Я подняла его голову и поцеловала его снова. С большим пылом. Боль между ног усилилась, и было мало того, что он прижимался ко мне, между нами оставалась одежда.
Поцелуи и ласки ладонями замедлились. Углубились. Его рот пробовал, его бедра двигались медленной пыткой.
— Эзра, — простонала я, тихо шепча. — Мы… можем?
Его губы смягчились, он поймал на миг мою нижнюю губу, а потом поднял голову.
— Мы… — он затаил дыхание, голос охрип. — Не… сейчас. Я не могу…
Я не понимала, что его сдерживало, но не спорила.
— Ладно.
Мы смотрели друг на друга, и я не сдержалась, прильнула к его губам для еще одного огненного поцелуя. Его вес придавил меня силой, мышцами и желанием, и я сильнее сжала ногами его бедра, желая еще хоть немного ощущать его рядом.
Он уткнулся лицом в мою шею.
— Блин, Тори.
Я зажмурилась, тяжело дыша. Я с трудом убрала от него руки и ноги. Отпускать его было неправильно.
Он отодвинулся от меня, голодно смотрел на мою вздымающуюся грудь, а потом отвернулся. Плечи двигались от его глубокого дыхания, он опустился на пол. Он прислонился к кровати, а я осталась лежать на матраце. Минуты спустя мое сердце стало биться спокойнее, легкие перестали жадно требовать воздух.
Когда мы оба пришли в себя, он встал. Я подвинулась, и он забрался под одеяло. Он опустил голову на подушку, и я вытянулась рядом с ним, но поверх одеяла, чтобы не шалить.
Он остался в штанах. Я была уверена, что обычно он спал без них, но понимала, почему он оставил их.
Я сглотнула, пытаясь не ерзать от жара во мне. Я не собиралась требовать от него большего или объяснений. Он переживал ад, и я не хотела ухудшать ситуацию.
Нам нужно было поговорить о другом, но я не хотела разбивать тишину между нами. То, что мне нужно было ему сказать, не было приятным, и мне нужно было еще немного времени.
Еще немного, и я столкнусь с последствиями решений, принятых недели назад.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Тори. Тори.
Ладонь грубо трясла меня за плечо, и я подняла голову, резко вдохнув, сонно щурясь. Я уснула?
Эзра сидел на кровати рядом со мной, одеяло закрывало его до пояса. Мой взгляд упал на его голую грудь, задержался на миг и добрался до его лица.
Пылающие алые глаза смотрели на меня.
Страх впился в меня, и я села, выругавшись.
— Блин, прости. Я не думала, что усну.
Этерран недовольно поджал губы.
— Времени мало. Он спит беспокойно. Интересно, почему? — насмешливо добавил он.
— Молчи. Ты делишь с ним тело, но не нужно вести себя как извращенец, — я поправила футболку, напоминая себе, что говорить нужно было тихо и спокойно, чтобы Эзра не проснулся.
Этерран смотрел на меня, замерев как хищник, сияющие глаза были лишены тепла Эзры. Мне не нравилось видеть демона в его лице.
— Хорошо, — деловито прошептала я. — Наш план. Две части — амулет и призыватель.
— Может, нужен только амулет.
— Но он может не вернуть твое тело, — возразила я. — Это наша цель. Не дать тебе власть над телом Эзры, а освободить вас обоих. Для этого нужно знать, как именно вы связаны. И как именно работает тот амулет.
Он стиснул зубы.
— После нашего прошлого разговора, — сказала я ему, — я поговорила с Дариусом. Он собирается подождать. Как и Аарон с Каем. Вам с Эзрой нужно сохранять спокойствие, пока мы не разберемся.
— Мы скоро уедем? — страх мелькнул тенью на его холодном лице. — Каждый день на счету.
— Завтра утром, — я нервно потирала ладони. — Ты сказал в прошлый раз, что призыватель, который сделал Эзру демоническим магом, умер при зачистке Энрайта.
— С остальными.
— Но ты уверен, что гримуар призывателя еще в Энрайте?
— Не уверен, — он упер локти в колени и склонился. — Меня призвали в круг, и я наблюдал за всем после этого. За зоной ритуала была скрытая комната — логово призывателя. Я слышал сквозь землю слабые звуки. Когда мы вернулись после истребления, то скрытое место не было раскрыто.
— Но это было восемь лет назад.
— Зачем кому-то трогать развалины?
— Допустим. Но разве призыватель оставил бы там что-нибудь?
— Группа, — Этерран оскалился, — относилась к призыву и ритуалам, как к выступлениям. У их лидеров был большой украшенный гримуар. Там были их ритуалы и заклинания.
Я шумно выдохнула.
— Так это был не личный гримуар. Они могли хранить его в «логове».
— Я так и подумал. Если не там, ты можешь найти другую информацию.
— Нам нужна твоя помощь, чтобы найти скрытую комнату. Тогда… — я сжала кулаки. — Мне придется все рассказать Эзре.
— Нет.
— Ему нужно знать перед тем, как мы…
— Нет, — Этерран оскалился. — Он не поверит, что я помогу ему — нам — не предав его.
— Вы неплохо работали вместе до этого, да? Эзра рассказывал…
— После того, как его родителей и всех, кого он знал, убили, потому что он убежал, он обратил всю вину и презрение на меня. Он ненавидит меня всей душой.
— Их убили не из-за того, что Эзра убежал…
— Если бы он не убежал, они не стали бы его искать, и «Ключи Соломона» не нашли бы его семью, — Этерран нетерпеливо зарычал. — Люди не могут принять бессмысленность смерти. Им нужны причины смерти. И он посчитал причиной свой выбор.
Он прижал ладонь к моему затылку и притянул мое лицо ближе к его.
— Пойми, Тори, — прорычал он. — Эзра не может вынести только одно. Он вытерпит любую боль или мучения сам, но не позволит семье снова умереть за него.
Я смотрела в пылающие глаза демона, горло сдавило, и я не могла говорить.
— Если он узнает, что я настолько владею его телом, он сразу же найдет способ умереть. Мне придется бороться с ним за власть, и это может уничтожить нас обоих.
Я подавила тошноту и сжала его запястье.
— Отпусти меня.
Он разжал пальцы.
— Нельзя говорить Эзре.
— Я не могу не рассказать Эзре. Он слишком умен, чтобы поверить моей сочиненной истории о том, зачем мы едем в Энрайт, и как только нам понадобится твоя помощь с поиском скрытой комнаты, он узнает, что…
— Тогда мы дождемся, чтобы он уснул.
Я упрямо стиснула зубы.
— Я не буду врать ему.
— Zh’ūltis! — рявкнул он. — Переживай о его прощении после того, как обеспечишь его выживание! Мы не можем…
Его глаза расширились, рука задрожала в моей хватке.
— Он…
Он дернулся, голова отклонилась. Она со стуком ударилась об стену. Он согнулся, охнув, вырвал руку из моих ладоней, прижал руки к своему лицу. Его плечи напряглись.
Он опустил ладони, и стало видно человеческие глаза Эзры, глядящие вперед, пока он тяжело дышал.
Мое сердце колотилось в горле, я сдавленно прошептала:
— Эзра?
Он дернулся, словно мой шепот был пощечиной. Его большие глаза посмотрели на меня, на мое лицо, замерли на моей ладони, оставшейся в воздухе.
Он убрал руки от лица и посмотрел на свое запястье. То, которое я сжимала.
— Ты говорила со мной… — хрипло пробормотал он.
— Я… — паника наполнила меня, и я выпалила, не думая. — Я говорила тебе успокоиться. Тебе снился кошмар…
— Ты говорила с ним.
Мой голос пропал.
Его взгляд стал сосредоточенным.
— Он… говорил… но разве… разве я не спал? — он резко вдохнул и шумно выдохнул. — Я спал, и он… и ты…
Черт, черт, черт. Решение о том, говорить ли ему правду, уже не обсуждалось.
— Эзра, мне нужно…
— Что случилось? Этерран управлял мной? Что… — его безумные вопросы оборвались. Он посмотрел на мое лицо разноцветными глазами. — Почему ты так спокойна?
Я потянулась к его руке.
— Я могу объяснить. Просто…
— Объяснить? — он отпрянул от моей ладони. — Этерран не просто захватил власть, пока я спал? Как ты можешь это объяснить? Как… — он утих, лицо потеряло остатки цвета. — Постой. Нет. Нет.
Он отбросил одеяло и скатился с кровати. Его ступни ударились об пол, он сжал ладонями голову по бокам.
— Моя бессонница в декабре. Это не… он не… это был он?
Паника звучала в его голосе, и моя тревога усилилась в ответ. Обычное спокойствие Эзры быстро разрывалось от осознания, что один из его худших кошмаров сбылся.
Он повернулся ко мне.
— Что ты знаешь?
Я подвинулась к краю кровати, свесила ноги.
— Эзра, прошу, успокойся. Все хорошо. Дай мне объяснить.
— Мой демон управлял мною во сне! Что тут хорошего?
— Я объясню это, — я сохраняла тон ровным, хотя страх сдавил легкие. — Прошу, Эзра. Просто сядь и дай мне рассказать.
Его грудь вздымалась, пока он пытался совладать с эмоциями, и я дрожала от напряжения. Слишком опасно. Это было слишком опасно для него. Вспышка эмоций чуть не уничтожила его пару дней назад.
Я вытянула ладони, умоляя.
— Прошу, Эзра.
Он смотрел на меня.
— Ты сказала, что у меня был кошмар. Ты соврала мне.
— Я… не хотела напугать тебя сразу после пробуждения.
— Этерран говорил с тобой, — его голос стал выше. — Что он сказал тебе?
— Эзра, прошу, просто…
— Что он тебе сказал?
В этот раз он прокричал вопрос, и я сжалась, впилась руками в одеяло.
Шаги застучали по лестнице. Аарон открыл дверь спальни.
— Что та…
— Скажи, Тори! — орал Эзра.
— Эзра! — рявкнул в ужасе Аарон. — Что…
— Это был не первый раз, да? — прорычал Эзра. — Ты слишком спокойна. Как давно, Тори?
Аарон недовольно шагнул в комнату.
— Эзра…
— Как давно ты говорила с моим демоном?
Я сжалась. Рот Аарона раскрылся, он потрясенно посмотрел на меня.
Я сглотнула, чтобы заговорить.
— С поездки в академию Синклер. Но это не то, что ты думаешь. Это было…
Эзра резко отпрянул и врезался в Аарона.
— Нападение оборотня. Я не помнил, что случилось.
— И все разрушения в доме алхимика, — пробормотал Аарон, глядя то на меня, то на Эзру. — Это был его демон?
— Да, но, ребята, послушайте. Этерран помогал мне, потому что…
— Помогал тебе? — перебил Аарон, его недоверие сменилось гневом. — Ты о демоне, который чуть не убил меня и Кая несколько раз…
Я вскочила на ноги.
— Да, о том демоне! И если вы оба помолчите хоть полминуты, я объясню, почему не рассказала вам!
Аарон провел руками по волосам.
— Я слушаю.
Я посмотрела на Эзру, но он пятился, плечи двигались от быстрого дыхания. Его взгляд стал рассеянным, он сжимал волосы, костяшки побелели. В комнате стало холоднее.
Аарон коснулся руки Эзры.
— Ладно тебе. Дыши. Что бы ни происходило, мы разберемся.
Эзра вдохнул. Он медленно разжал пальцы и опустил руки.
Сжимая плечо Эзры, Аарон посмотрел на меня, гнев был подавлен, но не пропал.
— Выкладывай, Тори.
Я скрестила руки. Не так я хотела провести этот разговор.
— Вы помните демонический амулет? Которым я освободила демона Берка?
— Ага, — кратко ответил Аарон. — Демон пропал с ним.
— Нет, я его сохранила.
Его глаза расширились.
— Этерран знает, что он у меня. Он понял, как бодрствовать, пока Эзра спит, и когда мы остались в академии вместе, Этерран навестил меня одной ночью. Он хочет, чтобы амулет порвал его контракт с тобой, Эзра. Он думает, что это освободит вас обоих, но…
— Постой, — Аарон смотрел на меня. — Этерран может действовать независимо, пока Эзра спит? И ты знала это? И не сказала нам?
Я сжала футболку, руки все еще были скрещены.
— Если бы я сказала, вы решили бы, что Эзру нужно убить на месте, и…
— Ты не сказала нам, что демон Эзры может свободно ходить ночью, пока все мы спим? В моем доме? С моими родителями? Он мог убить их!
— Но он не хотел никого убивать! Он хотел амулет, и я не собиралась помогать ему, если он…
— Помогать ему? — прошептал Эзра.
Я посмотрела на его ледяные глаза, сердце сжалось. Я взглянула на Аарона.
— Я заставила Этеррана согласиться перестать управлять Эзрой ночью, пока я не узнаю больше об амулете. Есть шанс, что он…
Эзра отвернулся от меня, вырвался из хватки Аарона. Он тяжело дышал, снова боролся за контроль. Он прижал ладони к стене, опустив голову.
Я смотрела пару секунд на белые облака его дыхания, а потом поняла, как сильно похолодало. Иней покрыл окно.
— Тори… — его голос дрожал. — Уйди из моей комнаты.
Мое тело было холоднее воздуха.
— Эзра…
— Уйди.
— Дай мне объяснить…
— Объясни! — слово вылетело из него криком. Его ладони сжались в кулаки, костяшки ударились об стену. — Объясни, как ты позволила мне жить неделями, зная, что в любую ночь Этерран мог захватить меня? Ты давала мне спать в одном доме с любимыми людьми! Он мог убить тебя, Аарона или Кая в любой момент!
— Этерран не собирался никому вредить. Я заставила его пообещать…