Я покачал головой.
- Всё не так просто. Я не могу выбирать. Надеюсь, рейды пройдут до того, как комиссия заметит что-то неладное. Я имею в виду, что все они должны быть точно рассчитаны по времени.
- Но ты сказал, что не знаешь всего. Почему ты не можешь вернуться без меня?
- Потому, что я не смогу объяснить твое отсутствие. Если я появлюсь без тебя, они начнут тебя искать. Вот почему ты не можешь вернуться к своей прежней жизни. Ты должна войти в программу защиты свидетелей.
- Что? Подожди! Так вот, что ты имел в виду под безопасностью? Никогда! Никоим, мать твою, образом!
Я сдавил переносицу, борясь с желанием привлечь внимание к ее тону и вульгарным выражениям.
- Прошу прощения?
- Я сказала "нет".
Я встал, возвышаясь над ее миниатюрной фигурой.
- Я не могу рисковать твоей безопасностью. Кроме того, если ты... - Я указал на её живот.
- Тогда ты собираешься отправить меня подальше, чтобы получить новую личность, а может сразу две? И ты больше никогда не увидишь меня или нашего ребенка?
- Что за черт? Десять часов назад ты пыталась позвонить Ричардсу. Хотела позволить ему растить моего ребенка?
Она скрестила руки на груди.
- Десять часов назад я думала, что ты был повернутым фанатиком "Света", который напал на меня и похитил. И с такой характеристикой, черт возьми, да, я хотела уйти от тебя.
- Фанатик "Света"? - спросил я с намеком на веселье.
Она усмехнулась.
- Кроме того, я не беременна.
- Что? Я думал, ты сказала, что еще слишком рано?
- В смысле, я не знаю. Поэтому мы не должны отталкиваться от предположений. Поговори со мной о том, что нам известно. - Прежде чем я смог ответить, она продолжила: - Позволь мне начать. Если я не вернусь с тобой, ФБР проведет рейды во всех трех кампусах... сегодня? Отец Габриэль находится в гигантском особняке, который, вероятно, является одним из худших мест для того, чтобы его поймать. И если рейды не скоординировать, то есть шанс массового самоубийства?
Я пожал плечами.
- У нас нет подтверждения о самоубийстве.
- Если я вернусь, мы продолжим жить, как жили. Продолжим собирать доказательства, чтобы уничтожить Отца Габриэля, иначе известного как Гаррисона Кларксона, и "Свет". И мы дадим ФБР больше времени для координации рейдов.
- Нет.
- Нет?
- Не "мы". Только я. ФБР не может просить гражданское лицо проводить расследование.
Она улыбнулась.
В этот момент я смотрел не на Сару, а на Стеллу. Хотя ее скулу покрывал синяк, прекрасная женщина передо мной выражала уверенность. Сексуально улыбнувшись, она полностью сбросила с себя одеяло и подошла ближе. Толкая меня на кресло, она развела мои колени, встала передо мной и наклонилась ближе, пока наши носы почти не соприкоснулись. Ее грудь выглядывала из лифчика. Она томно прошептала: - Я не думаю, что ФБР меня об этом попросит. - Ее палец скользнул по моему подбородку, обжигая кожу прикосновением. - Думаю, это я говорю, что хочу это сделать. - Продолжая наступление, она нежно коснулась воротника моей рубашки. - Я добровольно желаю продолжить миссию. - Положив свои миниатюрные руки мне на плечи, Сара приблизилась губами к моим. - Скажи мне, Джейкоби, ты действительно хочешь вывести меня из игры?
Меня обвели вокруг пальца!
Глава 13
Стелла/Сара
Джейкоби не ответил на вопрос, но по выражению его лица я знала, что выиграла эту битву желаний. Этой силой я научилась владеть несколько месяцев назад. Несмотря на его доминирование, были времена, когда я контролировала ситуацию. Теперь я хотела использовать эту силу, чтобы помочь ему в его миссии. Я рассказала ему то, что знала о "Свете". Теперь я хотела знать все, что знал он - было еще так много вопросов. Тем не менее, я была уверена, что вместе мы сможем это сделать. Мы могли уничтожить мир Габриэля Кларксона, и я молилась, чтобы мы смогли это сделать без массовой трагедии или любого другого плана, который имел бы катастрофические последствия.
Я знала, что мы с Джейкобом могли помочь друг другу. Но было кое-что, в чем я нуждалась больше.
- Я хочу позвонить родителям и сказать, что я жива.
Джейкоб вздохнул.
- Если ты выберешь защиту свидетелей, они помогут тебе в этом.
Я встала и натянула одеяло.
- Я не хочу защиты свидетелей. Но я не могу не сказать им или... - я не знала, как отреагирует Джейкоб, - Дилану.
Его взгляд стал мрачнее.
- Это зависит не от меня.
- Не от тебя? Ты прав. Это зависит от меня. Мне нужно позвонить. Мои родители думают, что я мертва. Мама могла позвонить Дине Роузмонт, маме моей подруги Минди, и тогда у них была бы надежда.
Джейкоб покачал головой.
- Понятия не имею, о ком ты говоришь, но именно поэтому защита свидетелей лучший вариант.
- Сколько нам придется пробыть в «Свете»? Дней? Недель? Месяцев?
- Как можно меньше. Всего лишь на срок, достаточный для того, чтобы ФБР могли организовать рейды. Лучший из возможных сценариев - организовать рейды одновременно во всех трех общинах.
Я сжала губы.
- Мне это не нравится – что я не могу позвонить родителям – но я понимаю.
Понимала. Несмотря на то, что Джейкоб лгал в прошлом, когда мы поговорили, я поняла и его мотивы, и причины, из-за которых не могла позвонить. Я даже верила в то, что он защищает меня, и что наш коллективный успех зависит от успеха каждого из нас.
Когда я коснулась губами его губ, его темные глаза подозрительно открылись шире.
Я примерила самое невинное выражение лица Сары.
- Что? - Я села на кровать и посмотрела на него. – Ты можешь рассказать мне побольше о «Свете»?
- Как и говорил, я расскажу тебе все, что захочешь.
- Как много женщин, жен попали в "Свет" так же, как и я?
Он пожал плечами.
- Я был там всего три года, но как пилот, я вижу больше, чем остальные. Женщины ведь каким-то образом должны добраться до "Северного Сияния" или "Западного Сияния".
Мой желудок скрутило, когда я зашмыгала носом и опустила подбородок.
- О, Боже. - Мои слова больше походили на плач. - Т-ты их перевозил... их-нас?
- Мика и я. - Он прикоснулся к моей руке. - Сара, вспомни почему. Помни о цели. Я должен был завоевать доверие Отца Габриэля. Ни у одного последователя не получалось стать членом Собрания за столь короткий срок, как это получилось у меня. Это потому, что, ну, - он вздохнул. - Я убедил их, что у меня посттравматический синдром. Я убедил их, что меня впечатляет доктрина "Света", и я преуспел в том, чтобы следовать и отдавать приказы.
Я прищурилась.
- Но ты знал, что делаешь. - Внезапно мне стало холодно, я отпустила руки и плотнее укуталась одеялом. - Это торговля людьми.
Он кивнул.
Никакого отрицания или хотя бы сожаления.
Покачав головой, я встала.
- Я старалась разобраться, что является настоящими воспоминаниями, а что нет. Но одна вещь, которую я чётко помню, не только из того, что я прожила, но и из того, что, как я считаю, помню из моих исследований «Света»... - Я подошла к кровати, включила лампу и повернулась к Джейкобу. Затем я протянула руку ладонью вверх ... - вот. Я искала что-то, чтобы связать все вместе. - Я потёрла кончики пальцев большим пальцем. - Женщины, которых мне показывали в морге округа Уэйн. Единственная ниточка, что связывала их, - сожженные кончики пальцев. На самом деле, с подобными увечьями было и несколько мужчин.
Джейкоб показал свои ладони. Я знаю, что его были такими же, как и мои. Вот почему, когда мои глаза были покрыты повязкой, я думала, что его руки в мозолях. Это не так. Не совсем. Это были шероховатости от обожженных кислотой пальцев.
- То, о чем ты спрашиваешь?
- Те люди, мертвые люди, были теми, кого изгнали?
Он кивнул.
- Некоторые из них. "Восточное Сияние" - пропускной пункт, место собрания посетителей. Есть также информационные центры, которые разбросаны по всей стране. На Собрании в "Восточном Сиянии" испытывают и принимают последователей. Они решают, кто может, а кто не может присоединиться. Веришь или нет, но людям отказывают.
Я покачала головой.
- Неужели так много желающих?
Джейкоб кивнул.
- Вот почему, когда я проник в "Свет", мне пришлось выделиться как хорошему вербовщику. ФБР выбрало меня для задания, основываясь не только на успехе в других секретных миссиях, но и на моей истории и отсутствии у меня семейных обязательств.
Я снова опустилась на кровать.
О мой Бог! Я никогда не думала, что он может быть женат на другой. Очевидно, мое лицо выдало мои мысли.
- Ты не спрашивала, - сказал он, - но я хочу, чтобы ты знала. Я не женат, как Джейкоби МакАлистер. И никогда не был.
Я смогла только кивнуть.
- Меня также выбрали для задания, - продолжал он, - из-за моего реального военного опыта. Я хорошо справился с переходом от военных к правоохранительным органам. Но я знаю других, у меня есть друзья, или друзья друзей - те, кто не справились. Я изучил, через что они прошли. И, как я уже сказал, я смог стать ветераном с посттравматическим синдромом. Как пилот Отца Габриэля, я получил больше доступа к нему, чем другие. Я не пользовался этим - на первый взгляд. Я никогда не задавал вопросов...
Мои брови поднялись.
Он улыбнулся.
- Да, на всякий случай, если ты не знаешь - в "Свете" не любят вопросы.
- Серьезно? - я сказала это своим лучшим саркастическим тоном.
На этот раз его брови взметнулись вверх.
- Поэтому твой муж хитрожопый засранец.
- Как я и говорила.
Он продолжил:
- Я делал то, что мне говорили Отец Габриэль, мой наставник, члены Комиссии, все. В конце концов, Отец Габриэль начал задавать вопросы о моем прошлом. Постепенно я поведал историю, которую рассказал в «Восточном Сиянии», и это сработало. Со временем мне поручали все больше обязанностей. Каждый шаг в иерархии «Света» был проверкой. Сначала я летал только с Микой, а затем мы вместе перевозили Отца Габриэля из общины в общину. Затем мне доверили полеты в одиночестве, чтобы забирать припасы, и я часто прилетал сюда в Фэрбенкс. В первый раз, когда мне сказали о транспортировке новых членов общины, я ожидал, что это будет похоже на то, как меня переправляли в "Северное Сияние". Я был среди семи мужчин, все из которых по собственной воле присоединились к "Свету". Первоначально в нашей группе было больше людей. Однако только семь отправились в "Северное Сияние". Нам сказали, что некоторые не соответствуют требованиям "Света" и были изгнаны. Этот термин всегда подразумевал окончательное наказание. Нам также сказали, что кто-то отправился в другую общину. Последователи не знают, сколько кампусов существует, кроме того, что "Восточное Сияние" является пунктом входа. И, конечно же, они знают о кампусе, куда направлены. Большинство людей, которые приходят добровольно, - мужчины или пары. Редко по своему желанию присоединяются женщины. Но бывают и такие.
- Элизабет, - сказала я.
Джейкоб кивнул.
- Люк сказал мне. Но она присоединилась раньше меня, так что я не знал об этом.
Я опустила взгляд.
- Что? - спросил он.
- Думаю, я знаю больше, о ее сестре-близнеце, но я бы предпочла услышать то, что ты расскажешь. Пожалуйста, продолжай.
Он сделал глубокий вдох.
- Деятельность в общинах отличается. Мужчины нужны для физического труда. Женщины для выполнения других задач, но в первую очередь для того, чтобы мужчины были довольны.
Я стиснула зубы.
Джейкоб покачал головой.
- Я не говорю, что согласен с этой философией. Я честно говорю, что это установка Комиссии. "Свет" нуждается в мужчинах. В «Северном Сиянии» они необходимы для производства лекарств, для загрузки товаров, для работы на электростанции, я мог бы продолжать и продолжать - строить здания, внешние стены и заборы. - Его глаза широко раскрылись. - Это тяжелая работа. Женщины тоже привлечены к этому, но также они выполняют женскую работу - присмотр за детьми в яслях, прачечная, кухня. В основном они там, чтобы обеспечить мужчин всем необходимым.
- Это чертов сексизм!
Он приподнял бровь.
- Ты журналист по расследованиям, и ты только что это поняла?
Я сжала губы.
- Нет, я поняла это, как Сара. Единственное, что я не могу понять, как я с этим мирилась. - Я покачала головой. - Потому что несмотря на то, насколько я ненавижу это сейчас, две недели назад все было иначе.
- Это потому, что мы все работали с тобой. Предполагалось, что рано или поздно мы вернёмся, сколько бы дней или недель нам не потребовалось для завершения, и ожидалось, что в своё время ты будешь помогать другим. Это необходимо. Отказ - не вариант, не без наказания и возможного изгнания. Сообщество работает, чтобы принимать новых членов, независимо от того, как они оказались в общине. Совместная работа необходима для того, чтобы все это работало. В некотором смысле ты уже это сделала. Женщины, с которыми ты встречаешься, ты заставляешь их принимать путь «Света» и слово Отца Габриэля.
Я не хотела думать об этом — о том, как я помогала.
- Расскажи о женщинах в морге.
Плечи Джейкоба поднялись и опустились.
- Я очень долго не был в "Восточном Сиянии". Я быстро развивался, и "Северное Сияние" остро нуждалось в пилоте.
- Остро?
- Я не знаю. Действительно не знаю, - успокоил он меня. - Полагаю, того, кто был до меня, изгнали, но мне об этом не говорили. Единственные люди, которые знают об этом - Комиссия, но я не могу их допрашивать.
- Ты спрашивал кого-нибудь в Собрании? Похоже, ты в хороших отношениях с Бенджамином и Люком.
- Мы близки, но не на столько. Я не могу позволить моей цели влиять на поведение Джейкоба. Если бы знал... если бы я стал слишком любознательным, люди стали бы подозрительными.
- Мертвые женщины? - спросила я снова.
- Как я и сказал, "Свет" нуждается в женщинах, не только для секса, но и для работы, для которой мужчины слишком заняты. Это обязанность «Восточного Сияния» определить, смогут ли женщины, которых выбрали или которые добровольно вызвались, справиться. Как только они попадают в "Свет", если по определению они не подходят в последователи, от них избавляются.
- Это случается только в "Восточном Сиянии"?
- Нет, но преимущественно там. Однако у каждого нового верующего есть испытательный срок.
- Ты избавлялся от тел в "Северном Сиянии"?
- Лично я? Нет.
- Но такое случается?
Он кивнул.
- В тот первый раз, когда тебя попросили перевезти последователей, они стали ими не по собственному желанию?
- Да.
- Женщины?
- Да. Их было пятеро.
Я всерьез задумалась, что меня может стошнить...
- Что случилось, когда они добрались до "Северного Сияния"?
- Ты знаешь, что случилось. Ты прошла через это.
- Я задаю вопросы с тех пор, как у меня появились воспоминания. Похоже, у большинства женщин схожие истории.
- Схожие и в то же время разные, - признался он. - Сходство - это травмы. Многим… их причиняют в "Восточном Сиянии". Это часть процесса, чтобы понять, насколько хорошо они адаптируются. Главная составляющая - отсутствие зрения. Было установлено, что потеря зрения является существенным психологическим фактором в том, чтобы новая последовательница стала зависимой от мужа.
Слеза скользнула по моей щеке, когда я встала.
- Ну, - сказала я, сдвигаясь к краю кровати. - Думаю, я должна поздравить того, кто составил этот план. Он работает.
Джейкоб приблизился сзади и обнял меня за талию. Нас окутало запахом мускуса и кожи, я положила голову ему на грудь.
- Я всегда буду просить прощения, но я знаю, что этого никогда не будет достаточно.
Я развернулась в его теплых объятиях. Устойчивый ритм его сердца успокаивал меня, как и в течение последних девяти месяцев. Прижавшись щекой к его мягкой рубашке, я спросила:
- Неужели это будет моим решением, если я вернусь?
- Да.