Конечно, если посмотреть на образ в целом… Он хотел платье, и он его получил. И, признаться, оно очень шло Шерил. И эти локоны, что обрамляли её прелестное личико. И глаза. Глаза особенно приковывали к себе взгляд. Если бы он встретил Шерил вот в таком образе, то ни за что и не подумал бы, что она адвокат. Девчонка, неформалка… Но, будь он трижды проклят, если это не заводило, не заставляло бурлить кровь и не разыгрываться в голове буйным фантазиям. Сколько еще образов скрывает в себе эта удивительная девушка? Строгая и деловая бизнес-леди. Простая девушка, предпочитающая спортивный стиль. И вот такая… кукла. Что-то неведомое внутри него пробудило в нем чувство гордости, от того, что эта непредсказуемая девчонка с ним. Что она его. Что она способна удивлять, шокировать, завораживать… Что, конечно, всем вокруг будет интересно узнать, какая она на самом деле. Любопытно, что он нашел в ней? Безусловно, они не оставят равнодушными никого вокруг…
Крис улыбнулся и повесил трубку. Пошло оно всё… Он и сам, порой, любил эпатировать своих поклонников. Так почему рядом с ним не может быть вот такой неординарной девушки? Девушки, способной заставить его сердце биться чаще? Заставляющей его улыбаться и нервничать одновременно? Она пробуждала в нем бурю самых разных чувств и эмоций. Кидала его из крайности в крайность. Она выводила его из того застоя, в котором он, словно в болоте, барахтался уже такое долгое время. В ней одной удивительным образом сочеталось все то, что он искал в стольких разных девушках. Она заставляла его жить…
И вот это открытие потрясло Криса. Так! Стоп! Он тряхнул головой: а вот это уже ни в какие ворота… так, чего доброго, он влипнет. Втюрится в эту куклу… А этого допустить нельзя. Какие там советы давал Дэвид? Найти в ней кучу недостатков? Ну, начнем…
Эти гольфы… Детские. Однозначно. Но, черт, они так удлиняют её стройные ножки! Так и хочется провести по ним ладонью и дойти до обнаженной кожи. Интересно, она покроется мурашками? А прильнет к нему? О, черт! Куда текут его мысли?! Надо переключиться… Кеды. Но он сам считал кеды самой удобной обувью в мире. А в сочетании с этими гольфами, это выглядит… прикольно! И снова, гольфы…
Крис издал какой-то звериный рык и метнулся к двери:
- Идем!
- Так, все улажено? – Шерил невинно посмотрела на него.
- Да! – Он старался избегать открыто смотреть на неё. Застонал, запрокидывая голову назад, и широко открывая дверь: - Господи! Во что я вляпался?
- Встречный вопрос, - Шерил, уже в дверях, резко повернулась к нему. – За что мне все это?
Но, на удивление, все опасения Криса относительно Шерил, были напрасны.
Он строил в своей голове оправдательную речь в защиту внешнего вида своей девушки перед теми ребятами, с которыми собрался потусить в клубе. И был готов ответить шуткой на свист, что издали парни. Но вот только этот свист был… одобрительным.
Да и девушки, что были с парнями, равнодушными к Шерил не остались. Они, как только Крис представил её компании, утащили её в сторону и стали расспрашивать о том, где она смогла купить такие шмотки.
- Классный прикид! – девчонки наперебой расхваливали весь образ в целом. – Я уже месяц гоняюсь за такими гольфами! А это платье…
- Чувак, - один из парней толкнул Криса в плечо. – Клевая девчонка!
- Тебе повезло, - он слышал вздох другого парня. – Она не такая, как все. Особенная…
Крис обернулся и еще раз посмотрел на Шерил. Что ж, возможно, его приятели и правы. Особенная. Смелая, это уж точно. Сколько храбрости надо набраться, чтобы вот так поменять свой имидж? Из строгой и консервативной девушки, предпочитающей деловой стиль, превратиться вот в такую гламурную куклу? Да еще и спорить с ним? он мог поклясться, что внутри у Шерил все дрожало, пока они добирались сюда. Девушка сидела в такси, в самом углу дивана и заламывала руки. Нервничала. Ожидала насмешек. И она сама не ожидала такой реакции. Он перехватил её взгляд. Черт! Да, она взяла над ним верх, в этом раунде. Как она там сказала ему: тщеславие его грех? Видимо, он слишком быстро передался и ей. Этот горделиво вздернутый нос, насмешливая улыбка. Да она только что язык ему не показала! Ничего, они еще сочтутся!
И почему ему так важно вечно бросать ей вызов? И принимать вызов от неё. Даже, несмотря на то, что они так мало знакомы друг с другом?
- В этом ты прав, - Крис кивнул парню. – Она особенная…
Если бы эти слова услышала Шерил, она бы немало удивилась. Ну, или решила бы, что Крис считает её не особенной, а скорее… чокнутой, задиристой, упрямой… вечно раздражающей.
Как она позже выяснила, все парни в их компании, были ди-джеями, и увлекались современной электронной музыкой. Крис что-то говорил ей о том, что познакомился с ними на музыкальном фестивале во время съемок фильма. Они поддержали его и помогли настроить аппаратуру. Ну и пригласили потусить вот сюда, в Амстердам…
Шерил смотрела на них с неким беспокойством. Сами молодые люди, впрочем, как и их девушки, вели себя достаточно свободно. Она была уверена, что они заранее посетили кофешопы и затарились легально продающейся здесь травкой и продуктами из неё. Да, пусть они, слава Богу, открыто не предлагали её Крису, но сами уже выкурили косячок в туалете. А, может, и не один. Да и выпивкой от них разило не слабо. Сама она, как, впрочем, и Крис, пила воду. Из маленькой бутылочки. Ей было странно, что если она вылила все до последней капли из пластика в стакан, то Крис свою воду из рук не выпускал. Он играл бутылочкой, вертя её в руках.
- Ты вовсе не обязана… - Он наклонился к ней, к самому уху. – Я знаю, ты любишь вино. Заметил бутылку у тебя дома…
- Я не хочу. – Шерил пожала плечом, к чему скрывать? – И не буду. Я дала слово твоему брату.
-Понятно, - Крис усмехнулся. – Ну, тогда идем танцевать.
Они танцевали, собирая вокруг себя таких же любителей полностью отдаться во власть клубнной музыке.
Крис был приятно удивлен тем, что Шерил умела танцевать. Она закрыла глаза и настроила все свое тело под ритмичные басы и биты. Она не просто топталась на месте, её движения завораживали. И в какой-то момент, он подошел к ней, со спины, и, положив ладони ей на бедра, стал танцевать с ней в одном ритме. Шерил повернула к нему голову, искренне улыбнулась, и продолжила двигаться, но уже в паре с ним, с его телом.
Каем глаза Крис уловил вспышки фотокамер. Значит, их кто-то снимает. И не исключено, что кто-то из его новых знакомых. Он усмехнулся, так было почти всегда и со всеми, с кем он пытался завести дружбу. Люди только поначалу делали вид, что не проявляют к нему повышенного интереса и считают его простым и обычным парнем. Но, стоит только отвернуться, и вот, пожалуйста, они украдкой снимают его. Чтобы потом выложить снимки на свои странички в соцсетях и не без бахвальства упомянуть, что знакомы с «самим» Крисом Скайларком! Да хрен с вами! Вот сейчас ему это только на руку! Пусть видят, как он зажигает в клубе со своей новой, неординарной девушкой!
- Все в порядке? – Шерил повернулась к нему и смотрела таким задумчивым, все-понимающим взглядом.
- Да, - Крис кивнул. – Ну, за исключением того, что завтра наши снимки будут мелькать в интернете.
- Это плохо? – тонкая бровь на милом личике Шерил приподнялась вверх, прячась за прямой длинной челкой куклы.
- Нет. Думаю, это хорошо. План работает. – И сработает в другую сторону, если он и дальше будет вот стоять и пялиться на неё. – Пойду, возьму себе попить.
- Но твоя бутылка осталась на столике…
- Возьму свежей. – Крис улыбнулся. – А ты танцуй, отжигай! Вон, уже и девчонки спешат к тебе.
Он ушел. А Шерил задумчиво смотрела ему вслед. Вот Крис в баре взял еще одну бутылочку воды, повернул крышку и сделал глоток. И тут до неё дошло: да, он знаком с этими ребятами, но… он не доверяет им! Тогда, и ей стоит быть начеку.
Но подошедшие девушки снова увлекли её на танцпол. И снова музыка завладела всеми мыслями Шерил…
Она возвращалась с новой знакомой из туалета, когда увидела, как Крис сидел за их столиком и слушал болтовню какой-то девушки, что явно флиртовала с ним. Стройная блондинка, кажется, голландка, Хельга, всякий удобный раз в разговоре, наклонялась настолько близко, что её золотистые волосы касались предплечья Криса. А еще эта девица так легко, как будто ненароком, дотронулась своей рукой до руки Криса, и, вот черт! Оставила свою ладонь поверх его, сжимающей бутылочку с водой. И что интересно, Крис не был против. Наоборот, он опустил глаза и внимательно следил, как наманикюреный ноготок оставляет след на его коже. Может, конечно, со следом её воображение и переборщило. В игре светомузыки этого было разглядеть невозможно. Но вот почему-то Шерил начала охватывать злость.
Что?.. Что он себе позволяет? Напомнить этому заносчивому типу про условия контракта? За каким хреном он привел её сюда, познакомил с приятелями и их подружками, а потом вот так… Странное чувство ненужности и унижения сковало Шерил. Жалости к себе… Жалости? Но, это последнее чувство, которому она позволит управлять собой!
Ну, хорошо же, мистер Скайларк! Мы еще посмотрим!
И Шерил, нацепив самую беспечную и фальшивую улыбку глупой дурочки, решительно направилась к столику. Она плюхнулась рядом с Крисом, утопая в ворохе взметнувшихся вокруг неё юбок, разрывая тактильный контакт этой Хельги и её «парня».
-Привет!
- Шерил! – Крис вздрогнул от неожиданности. – Ты напугала нас…
- Да? – она невинно захлопала ресницами и прильнула к его плечу, наигранно и беспечно улыбаясь Хельге. – Тут здорово, правда? Шумно, весело. А где твой парень?
- Где-то тусит, - девушка понимающе улыбнулась и покосилась в сторону Криса. – Мы с ним сейчас на такой стадии отношений, когда решили не связывать себя обязательствами, ну, и не огранивать. Ни в чем.
- Да? – Шерил покачивала ногой, пытаясь придать лицу выражение полного непонимания. – Это, наверное, увлекательно. Милый. – Она повернулась к Крису. – Ты тоже, не против таких отношений?
- Что? – Шерил видела, как Крис, буквально, «включил актера». Он сильно, она была уверена, что утром обнаружит синяки на руке, сжал её плечо. – Нет, куколка! Я собственник. Ужасный! И, придерживаюсь моногамии в отношениях.
- О! – Она гневно косилась на него, пытаясь высвободить свою руку. Но эта сильная хватка не оставляла ей никакого шанса. Тогда она повернулась к Хельге и наигранно печально вздохнула, опуская плечи. – Прости. Тебе ничего не светит. Тройничок отпадает.
Блондинка затуманенным взглядом скользнула по Шерил, явно возмущенная и раздосадованная тем, что её так безжалостно отшили. Но, надо отдать ей должное, она не сдавалась. Встала, расправляя плечи, а потом наклонилась к Крису, вклиниваясь между ним и Шерил:
- Позвони мне, если что-то изменится. И если твоя… кукла, отпустит поводок, а, заодно, и твои яйца…
Слишком уж, по мнению Шерил, сильно виляя тощими бедрами, Хельга удалялась от них. Ну, и поделом ей! А вот с Крисом она еще…
Его еще никто, никогда, не упрекал в том, что он стал подкалбучником! Никогда! В своих первых, ярких юношеских отношениях он был влюблен, так искренне и пламенно, что стремился не просто угодить своей девушке, а исполнить каждое её желание. Предугадать его. Но, подкаблучник?.. Нет! он не был таким. А вот сейчас услышал от других, что девчонка, которая даже никем, по сути дела, ему не приходится, контролирует его? Как там сказала эта Хельга? Крис упрямо поджал губы: «Отпустит поводок, а заодно, яйца»?!
- Мы возвращаемся в гостиницу! Сейчас!
Шерил проследила взглядом за встающим с дивана Крисом. Он был сердит. На неё. Хотя, в чем она виновата? В том, что отвадила от него пьяную девицу? Да он ей спасибо сказать должен! Но, видимо, благодарности от него она не дождется. А вот хорошей словесной трепки, запросто.
- Хорошо.
Она встала, поправила платье, и направилась вслед за ним. Крис, с беспечной улыбкой, прощался с приятелями, давая обещание встретиться с ними перед отлетом еще раз. Он холодно кивнул Хельге, а потом, взяв Шерил за руку, повел её к выходу.
Они молчали в такси всю дорогу. Шерил делала вид, что рассматривает маникюр на своих ногтях. Крис просто скрипел зубами, сцепив руки в замок и уставившись в окно.
Да, пожалуй, ничего хорошего, кроме как внеочередного визита к стоматологу, ждать не придется. Шерил старалась не смотреть на Криса. Она знала, как поступит дальше. Но пыталась приободрить саму себя. Вот интересно, а счет за испорченную зубную эмаль он выставит ей? Хотя, с какой стати? Пусть скрипит своими зубами сколько ему влезет! Надутый индюк!
Она демонстративно отвернулась от него и тоже уставилась в окно.
И, как только они оказались в своем номере, Шерил решила скрыться в спальне:
- Я – спать. Спокойной…
- Черта с два! Пока мы все не выясним… - Крис прошел в середину гостиной и грозно уставился на неё. – Что это было?
- Совершенно не понимаю, о чем ты? – Шерил села на диван и наклонилась, развязывая шнурки на конверсах. Лучше играть в «дурочку», но постараться держать себя в руках.
- Я спрашиваю, - Крис вытаскивал несуществующую соринку из глаза, теребя ресницы большим и указательным пальцами. – Что. Это. Было?
- О, если ты о чудесном вечере, проведенном в клубе, то…
- Какого хрена ты влезла? Кто, вообще, дал тебе право влезать в мою жизнь?
Рука Шерил замерла, ослабляя шнуровку кед. Она подняла голову, с открытым ртом взирая на Криса. Смысл его «гнева» доходил до неё. Накрывал с головой. Она пару раз закрывала и открывала рот, в надежде издать хотя бы какой-то звук. И, почему-то, комок невыплаканных слез встал где-то посредине горла. Так вот что, оказывается, мешает ей не только говорить, но и нормально дышать?
Она зажмурилась, собралась с силой, и спокойным голосом выдала:
- Если ты о той пьяной девушке, подружке твоего приятеля, что вешалась тебе…
- Я именно о ней! Ну?
- Значит, - Шерил гордо вздернула подбородок. – Благодарностей ждать не стоит… Ты бы пошел с ней?
- Это не твое дело. По контракту мы с тобой…
- Вот именно, что по контракту! – Шерил встала, опустила руки, сжимая их в кулаки и стараясь не дать эмоциям полностью завладеть собой. – Не я нарушаю этот контракт! Не я пытаюсь подцепить в клубе кого-то, с кем смогу закончить сегодняшнюю ночь.
- Вот и не лезла бы!
- Не лезла? – вот сейчас Шерил была унижена. Ну, именно так она себя и чувствовала. – Не лезла? То есть, позволила бы тебе уйти с ней? Мне плевать, что ты бы оставил меня там, выставил бы на посмешище! Но я дала слово твоему брату.
- И ты его сдержала: смотрела на меня, словно Цербер!
- Видимо, недостаточно, иначе… Да как ты мог? Как? – вот сейчас плотину спокойствия прорвало. – Она, мало того, что была пьяна, так от неё еще разило выкуренной травкой! Да! Не смотри на меня так! Я знаю этот сладковатый запах. Я не пробовала сама, но, я училась в университете, и приятели моего парня… Впрочем, не важно… Зря я остановила тебя, да. – Она почти равнодушно пожала плечами, стараясь не заплакать тут, при нем. – Подумаешь, ну, взял бы у неё, после секса, любезно прикуренный и протянутый косячок. Пара затяжек… Глоток крепкого алкоголя…
- Ты не мой наставник! – Крис вскипел. Черт! Да, он не подумал об этом. В тот момент, когда Хельга подсела к нему и стала недвусмысленно намекать на продолжение вечера в более расслабленной обстановке, он думал, что все может произойти в таком ключе. – Не мой трезвый сожитель. Ты мне никто. Все было бы не так…
- Да, - Шерил скинула кеды, тряся ногами, наклонилась и подняла их, взяв в руки. – Прости. Конечно, я тебе никто. Ну, разве, наемный работник, которому ты платишь за мнимые отношения… И прости, что обломала тебе кайфовый секс…
Крис вздрогнул от сильно хлопнувшей двери в спальню Шерил. Ему показалось, что стены задрожали. Он стоял и тупо смотрел на эту злосчастную дверь. Понимание того, что Шерил была во многом права, его пыла не остужали. И не вызывали раскаяния. Ну, пока, во всяком случае…