Я показываю пальчиком на развешенные под потолком "веники":
-Ты будешь их использовать на мне?
Утвердительный кивок.
-Тогда ты должен знать о том, что моя кожа не меняет свой цвет. Поэтому, не переусердствуй, рассчитывая увидеть на ней результат своих "трудов".
Найт смотрит на меня слегка недоуменно. Я же продолжаю:
-Убедишься в этом сам.
Мы идем в противоположную от выхода сторону, и оказываемся в просторной "комнате отдыха" с большой кроватью посередине.
-Я так понимаю, что предстоящую ночь мы проведем здесь, а не в доме.
"Если ты не возражаешь"
Мои плечи пожимаются:
-Неважно - где, важно - с кем...
Найт весело смеется, чмокает меня в щеку, и выводит меня наружу.
Он показывает мне естественный водоем, расположенный возле черного входа в паровую, и объясняет мне, что вода в нем проточная и... ледяная, видит мое недовольство перспективой окунуться в холодную воду, и тут же просит положиться на него, и ни о чем не волноваться. Говорит, что я буду у него на руках, когда он будет погружаться в нее вместе со мной.
... Я получила "тридцать три удовольствия в одном". Единственным, раздражающим меня в самом начале, фактором, была повязка на моих глазах. Но вскоре, я перестала обращать на нее свое внимание, и уже ничто не мешало мне расслабиться и полностью отдаться всем тем ощущениям, которые дарили мне паровая и руки Найта. Нет, не так - которые дарили мне руки Найта.
После всех запланированных процедур, муж посадил меня на кровать, вложил в мои руки чашку с травяным отваром, подождал, пока я осушу ее полностью, потом забрал ее у меня, и мягко, но требовательно придал моему телу горизонтальное положение. Я немного покапризничала:
-Нет, мне спать совершенно не хочется.
Найт тихо посмеивается, укладывает меня на животик, и начинает делать мне массаж. Мое тело буквально тает под его прикосновениями.
Я полностью расслабляюсь, и не сопротивляюсь захватившему меня состоянию сонливости...
... Утром мы приехали в место сбора. Когда охотники выдвинулись на поиски своей добычи, я осталась в лагере с немногочисленными стражами и услужителями, составляющих свиты своих господ. Найт приставил ко мне двух парней, которые не отходили от меня ни на шаг во время моих прогулок по лесу. Мне вскоре надоело бесцельно созерцать здешнюю флору и фауну, и я решила заняться чем-то активным и полезным. Попросила содействия у своих провожатых в поиске ягод. Один из них быстро сбегал в лагерь, чтобы принести нам несколько корзинок для собранных с кустов лесных лакомств. Парни возмущались каждый раз, когда я наклонялась с тем, чтобы ухватиться за очередную, усеянную ягодками веточку. "Госпожа, мы сами", "Советник накажет нас, если госпожа поцарапается о колючки этого куста" "Госпоже достаточно показать нам то, что она хочет сорвать, и мы сделаем это за нее"... Их преувеличенная опека превратила мою задумку занять себя чем-то, в еще более занудный, чем просто созерцание природы, процесс. Я стойко выждала, пока корзинки не наполняться до краев, и закомандовала возвращаться в лагерь.
Там все были заняты приготовлениями вечернего пикника. Посередине полянки были разложены дрова для костра, а над ними уже был установлен вертел для добычи наших охотников. Вокруг царила хорошо организованная суета. Все, кроме меня, были при деле. Я отчаялась предлагать свою помощь то тут, то там, и после очередного, полного испуга, отказа, удалилась в нашу с Найтом палатку.
Надо было ехать сюда вместе с детьми. Но я побоялась того, что Найт поддастся на уговоры Харда, и возьмет того с собой на охоту. Поэтому, решила оставить их с Эленой в поместье.
..."Почему же так долго?" "Когда они вернутся?" Чем дальше на восток уходит солнце, тем ближе ко мне подбирается ощущение беспокойства. Беспокойства? Да ты же чувствуешь себя в плену болезненной тревоги. Суть ее проявления во всех твоих мыслях, во всех твоих неконтролируемых судорожных вздохах и жестах.
В сотый раз измеряю диагонали палатки своими шагами, когда слышу, раздающиеся снаружи, радостные возгласы и стук копыт. Приехали! Мое сердце продолжает гулко биться в моей груди. Успокойся, все позади, там снаружи - радость, значит, все вернулись живыми-здоровыми.
Полог палатки отодвигает рука Найта, и я не дожидаюсь, когда внутри окажутся остальные части его тела. Подбегаю и обнимаю мужа, опускаю к себе его голову, и быстро-быстро осыпаю его лицо поцелуями. Чувствую в нем какую-то скованность, и отодвигаюсь, чтобы понять ее причину. Кровь? Я чуть не закричала в голос, но Найт успевает прикрыть мой рот ладонью:
"Ш-ш-ш, любимая, успокойся. Со мной все в порядке. Это - кровь вепря".
Ве-пря? Вепря? ВЕПРЯ? Пока я повторяю про себя название этого зверя, мои глаза готовы вывалиться из своих орбит.
Я убираю руку мужа, и выдаю ему на-гора весь пережитый мной ужас ожидания:
-Никогда, все, больше никогда и ни за что не отпущу тебя на охоту. Я больше не хочу переживать ничего подобного! Да я же места себе не находила!
Найт улыбается мне как-то... самодовольно, что ли:
"Ты переживала за меня?"
-Переживала? Конечно, нет! Я чуть с ума не сошла, дожидаясь тебя с этой дурацкой охоты. И какому умнику пришла в голову мысль о том, что убивать бедных животных, рискуя собственной жизнью - занятие, достойное настоящих мужчин? Все, решено, завтра же создаю тайное общество по защите животных, и предлагаю законопроект о запрете всех видов деятельности, направленных на убийство диких зверей.
Найт прерывает мой словесный поток своим аккуратным поцелуем, а я не выдерживаю, и всхлипываю ему в губы.
"Девочка моя, обещаю тебе, что всегда буду осторожен, и что никогда не буду собой рисковать. Мне есть ради кого жить, и ради кого себя беречь"
Рэду тоже было ради кого...
Муж как будто прочитал мои мысли:
"С ним это случилось не из-за его неосторожности. Это было трагическим стечением обстоятельств, и от него там ничего не зависело"
Похоже, моя болезненная тревога является следствием моего навязчивого страха перед потерей близкого человека. Если это - фобия, то мне необходимо взять себя по контроль с тем, чтобы впоследствии не допускать подобные приступы беспричинной паники.
Найт показывает на себя (м-да, согласна, таким я тебя еще не видела - потный, грязный, в окровавленной рваной одежде), и "говорит":
"Я схожу на пруд помыться и переодеться, а то я даже обнять тебя в таком виде боюсь".
У меня вырывается неосознанное восклицание:
-Я с тобой!
"Бэби, успокойся"
Боремся с навязчивыми страхами, учимся смотреть им в лицо. А что нам в этом поможет? Правильно, умение смеяться над собственными фобиями.
Я слегка напряженно улыбаюсь (надеюсь, что Найт не видит то, что мне приходится прикладывать для своей улыбки усилия), и говорю шутливым тоном:
-Если утонешь - домой не возвращайся!
Муж громко смеется, берет со скамьи свою сменную одежду, целует меня в щеку и выходит из палатки...
... Найт убил этого вепря, ему и нож в руки, в том смысле, что он первый подходит к вертелу с прожаренной добычей, и отрезает себе самый лакомый кусок. Все участники пикника наблюдают за этим ритуалом, и сопровождают его одобрительным гулом. Я - гринписовец по своим убеждениям зеленого понятия не имею о том, от чего все мое естество переполняется каким-то первобытным восторгом из-за того, что происходит сейчас на поляне. В моем представлении, негоже мне, выходцу из двадцать первого века и когда-то ярому стороннику защиты окружающей среды, смотреть в немом восхищении на тушу несчастного животного, которая вскоре растворится в наших желудках.
Я, которая, во время учебы в колледже весь второй курс, с гордостью носила на своей груди значок с эмблемой панды, демонстрируя всем свое отношение к тем, кто варварски относится к "братьям нашим меньшим", испытываю совершенно иррациональный трепет перед моим мужем - перед мужчиной, который загнал, и повергнул свирепого вепря голыми (ну, почти голыми) руками. Фух, да у меня же коленки подгибаются от возбуждения, которое присуще самке перед доминантным самцом-добытчиком. Да у меня же сейчас и "мяу" не получится сказать, если мой Найт захочет меня, и для этого пальцем поманит меня в кусты. Но ведь он же не поманит? Он же не сделает этого? Так, дорогая, ты определись для начала... то она в возбуждении... то она пойдет, если он поманит... то она боится того, что он поманит...
Я заворожено смотрю на моего мужа, который медленно приближается ко мне с миской, наполненной мясом. Он становится передо мной, и взглядом показывает на свою добычу (хорошо, что не на кусты). Мне уже удается "причесать" свои растрепанные чувства настолько, что мои мысли в состоянии подсказать мне то, что Найт сейчас поступает вразрез вековой традиции - что он, вместо того, чтобы попробовать свою добычу первым, предоставляет это право мне, своей жене. Вокруг вдруг стало очень тихо. Арина, положись на свою интуицию! Мои пальцы берут из миски небольшой кусок, мои зубы аккуратно откусывают от него немного мяса, и мои руки протягивают оставшийся кусочек моему мужу. Найт радостно улыбается мне, и съедает с моих пальцев то, что я ему предлагаю. Тишину прорывают несущиеся со всех сторон восклицания "Благословен будь" "Вознагражден будь" "Возрадован будь". Так, надо уточнить у Найта, что именно я сделала такого, чтобы получить одобрение своему действию не только от него, но и от всех участников пикника...
...-Советник Найт, со всем почтением к Вам, но мне прекрасно известен этот фрукт, и я знаю, чего от него можно ожидать. Поэтому - или так, или никак.
Ничего себе, официоз! Мой муж не собирается сдавать своих позиций, и отвечает мне соответственно:
"Мистресс Карина, Вы забываете, что я могу требовать от Вас Вашего присутствия на всех торжественных церемониях и встречах".
-Мистресс Карина не может забыть, но она может заболеть. Не станет же Советник Найт заставлять свою захворавшую супругу...
"Советник Найт..."
У меня уже не хватает сил на продолжение нашей перепалки. Я поднимаюсь на цыпочки, нежно целую моего мужа в губы, и устало говорю:
-Хороший мой, давай заканчивать с нашим препирательством по этому вопросу.
"Бэби, по какой причине ты настаиваешь на своем?"
-Ты не понимаешь - у меня есть опыт общения с Примом Лесного Королевства.
"Для того, чтобы я понял, тебе придется объяснить"
-Киррин, как бы это помягче выразиться, он - животное, грубый неотесанный мужлан, вот он кто. Пойми, мое желание присутствовать на этой встрече в официальном статусе вызвано моим желанием помочь вам с Шико в переговорном процессе. Я нисколечко не сомневаюсь в твоих способностях, но знаю, что могу быть тебе полезной. Если же я приду туда, как твоя жена, то не смогу и рта раскрыть в присутствии Киррина.
"Я не хочу, чтобы моя жена..."
У меня очередное дежавю:
-Ты не мог не знать о том, что я рано или поздно изъявлю свое желание стать тебе не только женой, но и твоим соратником.
Найт ненадолго задумывается, и "говорит":
"Я готов дать свое согласие, но только в том случае, если ты действительно считаешь, что тем самым берешь на себя необременительные для тебя дополнительные обязанности"
-Уверена, потому что мне в радость помогать тебе.
Радость - это слишком неполное название для моих ощущений, которые я испытываю, когда могу хоть чем-то отплатить Найту за его трепетную заботу обо мне...
...Дни Урожая традиционно проходят в поместье Первого Фермера. Туда на три дня съезжаются все знатные Граждане Долинного Королевства со своими семьями и челядью...
... День первый. До меня слишком поздно доходит, что ситуация вышла из-под контроля. Я настолько увлеклась всеобщим весельем, что не заметила того, что мой муж... замкнулся в себе и ушел в себя. Причем, Найт до такой степени ушел в себя, что не ушел к себе, точнее в нашу комнату после того, как гости начали расходиться. Он демонстративно предложил Первому Фермеру выйти в сад, чтобы заняться там распитием крепких напитков. Хозяин праздника с радостью согласился, сопровождая свое предвкушение от предстоящей посиделки словами: "Давненько мы с вами, Советник, не сидели по-мужски". Я про себя фыркнула, услышав это "по-мужски", гордо развернулась, и оставила этих мужчин (у-у-у пьяницы несчастные) наедине с батареей алкоголя, выстроенной на столике в беседке.
Ночь первая. Сплю себе сама. Наутро злюсь на Найта, злюсь на всех мужчин, злюсь на весь белый свет. Все мужики - одинаковые. Все они - большие дети и думают только о себе. Все они думают непонятно каким местом, и принимают решения тем же местом. Я тебе покажу! Ты у меня попляшешь! Я тебе такое устрою! Все, развод и девичья фамилия!!! Что делает благоразумная барышня перед тем, как подать на развод? Правильно, предупреждает о своем решении маму... Защита, телефон, мамино внимание к моему словесному потоку, мамино "успокойся, и выслушай меня...", мамино корректное объяснение неадекватного поведения моего мужа, мамины советы (при воспоминании о которых у меня горят не только щеки, но и уши).
День второй (точнее вечер). Очень надеюсь на то, что мое следование тем смущающим меня советам, которые я получила сегодня утром, поможет мне "разомкнуть" замкнутое состояние Найта (которого я увидела только после Представления, приготовленного шутами-лицедеями специально для этого праздника). Труппа покинула Зал, гости разбрелись по его разным углам и сторонам. Я нахожусь в своем вчерашнем окружении молодых людей (точнее, мужчин). М-да, мама, ты, как всегда, права. Со стороны для Найта все выглядит ровно так, как ты мне сказала. Только почему я все время совершаю одни и те же ошибки? Почему в очередной раз, как и в случае с Рэдом, не замечаю того, что мое поведение моего мужчину... мягко говоря, настораживает. Вспоминаю, мамин ответ: "Это заложено в твоей натуре. Найт видит ее результат, но из-за ревности не хочет понимать ее причину. Доченька, ты - экстраверт и эгоцентричный эмпат. И это - твоя отличительная особенность. Именно поэтому тебе нравится быть в центре внимания, и из-за этого ты получаешь удовольствие, когда обмениваешься положительными эмоциями с окружающими тебя людьми. Ты не флиртуешь и не пытаешься понравиться кому-то из них, как женщина. Да я уверена, что у тебя и мыслей таких не возникает! Но вот подумай, что видит твой муж? Что он должен был решить для себя, когда увидел, что его молодая жена весь вечер не просто окружена молодыми интересными кавалерами, но и явно получает удовольствие от того, что находится в этом окружении".