− Я немного неправильно выразился. Понимаешь, Герман, она была невестой Дракоши, в миру Стефана Сен-Пьера, а когда они расстались, выяснилось, что она беременна. Он настоял на заключении фиктивного брака, после благополучного появления на свет очаровательной двойни, Андрей стал крёстным отцом. У них интересные отношения. Хоть ребята уже в разводе, но Стефан с Андреем порвут любого, кто покусится на их Рыжее Чудо, так они зовут Лену. Она замечательная девушка и очень хороший фотограф.
− Значит, Стах собрал на меня досье?
− Скорее, только проверил репутацию и благонадёжность. А как бы поступил ты?
− Наверное, так же, − согласился Герман.
− Кстати, у Стаха на твоего друга матримониальные планы, так что ничему не удивляйся.
− А-а… Какие планы? — слегка опешил Герман и вопросительно уставился в смеющиеся карие глаза напротив. — Если меня ещё можно назвать би, то Горянский чистейшей воды натурал. Стаха потянуло на старенькое? Ему его Дракоша э… хвост не откусит?
− Не откусит, − прыснул Гриневский, и откинулся на спинку дивана, хитро закусив губу. — Он хочет женить его на Лене.
− Фух-х, − выдохнул Герман, качая головой. — Зачем же так пугать-то? А разве она сама не может выбрать себе мужа? На фотографии в резюме эта Лена очень эффектная молодая женщина.
− Поверь, для Лены планы Стаха тоже полнейшая тайна. Замуж она не стремится, мол, у неё есть дети, два отличных папочки, а если учитывать и второго крёстного отца, то все три. К тому же хочется сделать ещё несколько новых шагов в карьере, а ваш журнал для этого подходит. Только Стах уверен, что на самом деле она, как и любая женщина, хочет нормальную семью и любимого мужчину. Только любой кандидат в их ситуации не подойдёт.
− Почему? — задумчиво спросил Герман, с любопытством глядя на собеседника и покусывая ноготь на большом пальце правой руки. Если бы упомянутый Горянский находился сейчас в квартире своего друга и увидел огонёк в его глазах, он бы схватился за голову, ибо Стах, похоже, получил союзника.
− Как сам понимаешь, количество геев на квадратный метр вокруг Лены превышает все разумные пределы. А твой друг весьма терпимо к ним относится.
− Ему пришлось адаптироваться, знаешь ли, − слегка смущённо произнёс Герман. — В своё время я ошарашил его новостью о своей бисексуальности, так что ему пришлось выбирать: либо друг, либо предрассудки. Как видишь, мы до сих пор дружны.
− Андрей познакомился с ним, когда получил заказ, как я понял, на ремонт этого здания, − Гриневский обвёл рукой пространство, намекая на здание издательства. — Я даже представить не могу, как отреагировал твой друг, когда Стах потащил его в Усадьбу.
− О-о, впечатлений там было море. Стах натравил на него целую стайку прелестных «рыбок», которые подарили ему незабываемую ночку. Я бурные комментарии Глеба выслушивал по телефону ещё целую неделю, − Герман встал, подошёл к бару и налил себе немного коньяка. Чуть погрел стакан в ладонях, сделал медленный глоток, ожидая дальнейших слов Гриневского, но тот тоже хранил молчание. Решившись, Герман поднял голову и спросил: − Зачем ты пришёл ко мне на самом деле? Неужели только затем, чтобы сдать мне хитроумные планы Стаховского?
− Стах скорее стал поводом начать разговор, − усмехнулся Гриневский, но весь его вид говорил, что ему не так уж легко и весело. Что-то его тревожило и нервировало, хотя он неплохо это скрывал.
− Если ты хотел расспросить меня про Альбину, то… Прости, мы не успели с ней стать как-то ближе. Я учился, потом смерть отца и… Я мало знаю о её жизни.
− Да, для меня её смерть стала неожиданностью. Но я здесь не из-за неё. Я не хочу навязываться, Герман, но ты остался один, я тоже. У нас обоих из родных людей никого не осталось. Мне просто захотелось наладить с тобой мосты. Ещё на свадьбы ты привлёк моё внимание, с тобой было интересно пообщаться. Мы несколько раз виделись с твоим отцом, и он много рассказывал о тебе. Он очень гордился своим сыном.
− Немного странное желание, Александр.
− Алекс. Я не спорю, но всё же хотелось бы хоть изредка видеться, быть может, пообедать или поужинать иногда.
− А почему бы нет, − то ли спросил, то ли согласился Герман, глядя куда-то мимо Алекса слегка отсутствующим взглядом.
− Похоже, твои мысли уже далеко. Спасибо за компанию. Мне пора, − он легко поднялся с дивана и пошёл к выходу.
− Алекс!
− Да, − застыл на месте Гриневский и медленно повернулся. Герман стоял в нескольких шагах от него, сунув руки в карманы брюк, и задумчиво покусывал нижнюю губу, привлекая внимание Алекса.
− Прости, я не хотел тебя обидеть, просто немного задумался. У меня есть к тебе небольшое предложение. Я собираю материал к следующей выставке и мне хотелось бы поработать с тобой, как с моделью. Как тебе… предложение?
− Хм… Неожиданно, я бы сказал, но интересно. Я подумаю.
− И сколько будешь думать?
− До пой поры, пока ты не согласишься со мной поужинать. Как насчёт китайского ресторана? — в карих глазах блеснуло лукавство, и Герман засмеялся, отчего-то облегчённо выдохнув.
− Лучше я позвоню тебе на днях и приглашу на ужин. А блюда китайской кухни лучше приготовлю сам. Ну, ты и… Штирлиц, Гриневский.
− Это не я, это жизнь такая. Буду ждать звонка, − и Алекс, порывшись в кармане пиджака, протянул Герману свою визитку.
− Подожди, − он взял карточку и, недолго порывшись в тумбочке в коридоре, достал небольшую коробку полную маленьких картонок. Выбрал одну из них, протянул Алексу.
− Ого! Вот это у тебя запас, − присвистнул Алекс.
− Глеб завалил меня визитками. Как будто я раздаю их на каждом углу как рекламные брошюры. Хомяк запасливый. Держи!
− Спасибо. До встречи!
Когда за Гриневским закрылась дверь, Герман сел на пол и прислонился к прохладной стене. Он сам не понял, зачем пригласил Алекса на фотосессию. Наверное, как художник просто не смог удержаться, наблюдая за его живой мимикой и огнём в карих глазах. Он чувствовал интерес к себе, тёплый чувственный взгляд, совершенно не липкий и ненавязчивый, когда стоял к Алексу спиной, наливая себе коньяк. Но стоило ли идти на сближение? Может, надо было пару раз сходить с ним в ресторан, вежливо побеседовать и аккуратно отдалиться? Но… всё дело было в том, что Алекс Гриневский был интересен. Как огонь для мотылька, как сыр в мышеловке, а Герман и был тем самым глупым мотыльком и трусливым мышонком.
− Ты играешь с огнём, − сказал своему отражению в большом зеркале Герман и легко вскочил на ноги. Он стремительно взлетел по лестнице, вошёл в спальню и подхватил с тумбочки старую потрёпанную книжицу, бросился на кровать. Наугад раскрыл её и ткнул пальцем в одну из страниц. Строки гласили: «Не удерживай то, что уходит, и не отталкивай то, что приходит». Чёртовы китайцы!
Глеб Горянский сидел на высоком табурете у барной стойки и пил маленькими глотками обжигающий кофе, слушая весёлую болтовню Стаха. Ему нравилась атмосфера просыпающегося ночного клуба Усадьба. Глеб пользовался привилегией близкого друга хозяина заведения, чтобы приехать пораньше и с удовольствием понаблюдать, как преображается зал, как репетируют танцоры и артисты, как постепенно полумрак зала раскрашивается в яркие цвета, чтобы принять такую же яркую неугомонную публику. В этот элитный клуб приезжали с удовольствием необычные интересные люди, чтобы посмотреть отличную шоу-программу, послушать фирменную музыку и от души оторваться на танцполе. Как ни странно, но большую массу публики нетрадиционной ориентации, вполне естественно вписываясь, разбавляла приличная часть таких же, как Глеб приверженцем стандартных отношений. И никто никого не унижал и не оскорблял. Все вместе веселились и наслаждались атмосферой. Как Андрею Стаховскому удалось создать такой симбиоз, было загадкой, но клуб Усадьба был по-своему уникальным случаем и, наверное, поэтому так нравилось Глебу бывать здесь, хоть он и не был любителем бурной ночной жизни.
В этот вечер Стах назначил здесь встречу. Он хотел представить их близкую подругу Елену Сен-Пьер, которая в скором времени с полного одобрения Германа станет полноправным сотрудником их журнала. Они давно искали подходящего фотографа, заключая временные договора то с ним одним, то с другим специалистом. Но… им нужен был не просто фотограф, а именно художник с собственным уникальным взглядом, вкусом и мировоззрением. Герман делал центральную статью номера и фоторепортаж к нему, в меру сил и возможностей тянул на себе и другие работы, прилетая на несколько дней, чтобы откорректировать работу штатного фотографа, а иногда и просто переделать её, если ему что-то кардинально не нравилось. Герман был очень требовательным и, возможно, потому постоянного человека у них и не было. Друг сегодня поехать с ним не смог, так как у него образовалось срочное дело, но он посоветовал ему не терять время даром и приятно провести время в обществе красивой, а главное — умной женщины и, на этом Герман почему-то акцентировал внимание, внимательно к ней присмотреться и не хлопать ушами. Если бы Глеб не знал своего друга столько лет, он бы подумал, что его собрались сватать. Но… это же Герман Рейне, с некоторых пор, будь не ладен один покойничек, слишком уравновешенная ледышка с редкими, к сожалению, крайне редкими вспышками бурных эмоций, да и то больше завязанными на секс, чем на любовные переживания. Он и сватовство? Бред! Не может такого быть.
− Владик, скажи мне, ну что за жизнь такая? Вокруг столько шикарных мужчин и все они геи! К тому же женатые и влюблённые! — раздался позади полный тоски приятный грудной голос. Бармен широко улыбнулся, тут занявшись приготовлением какого-то коктейля, а Глеб обернулся и застыл, рассматривая шутливо нахмуренную красивую молодую женщину с шикарными рыжими волосами, густым шелковым плащом укрывавшими её плечи. Её глаза вместо грусти сияли озорством. Стах вскочил со своего места и подхватил гостью на руки, закружив словно пушинку.
− Привет, Рыжее Чудо!
− Поставь, где взял! Уронишь! — весело отбивалась она от него.
− Я хрупкие дорогие сокровища не роняю, − гордо ответил Стах, но красавицу на пол опустил и вперил в неё вопросительный взгляд. — Где?
− Застрял во дворе с Сигарычем твой Дракоша. Беги уже!
− Я тебя обожаю! — Андрей рванул было из зала, но тут же резко затормозил и махнул в сторону Горянского рукой. — Глеб — это Елена. Леночка — это Глеб, твой будущий начальник. Вы пока это… Мы скоро!
− Совсем с ума сошёл, − покачала головой Лена, усаживаясь на соседний с Глебом табурет.
− Шеф безумно скучал, − сдал Стаховского бармен Владик, ставя перед гостьей высокий стакан с коктейлем.
− Тогда я его прощаю, − изящно махнула ручкой красавица и повернулась к Глебу. — Значит, вы − мой начальник?
− Один из двух. Кстати, вынужден возразить вам, Лена, ваши слова не соответствуют действительности. На данный момент хоть один свободный натурал в этом зале присутствует. Это — я!
− Неужели? Значит, вы предпочитаете женщин?
− Да. А что? Не похож? — улыбнулся Глеб.
− У-у-у. Привлекательный, молодой, успешный, вполне ухоженный и… − Лена внимательно посмотрела на руку Горянского, на которой не было кольца, − неженатый мужчина. Не верю в своё счастье!
− Я ещё и двоих детей сам воспитываю, − скромно вздохнул он.
− А крестиком на досуге не вышиваете? — с надеждой похлопала длинными ресницами Лена, с чёртиками в глазах глядя на мужчину.
− Увы, только гладью.
− Что, правда? — без юмора уже воззрилась на него рыжая красотка.
− Нет, − широко улыбнулся ей Глеб и… по залу прокатился весёлый жизнерадостный смех. Горянский не смог сдержаться и составил компанию хохочущей Лене.
С этой яркой молодой женщиной, ослепляющей и убивающей наповал не только внешностью, но и обаянием, было так легко, что Глеб даже слегка расстроился, когда в зал вернулся Стах вместе со своим Стефаном, высоким зеленоглазым брюнетом. При их появлении по залу словно прокатился электрический разряд, так все вокруг оживились и засияли улыбками. Стах уволок их всех в кабинет директора, где они и просидели около часа, обсуждая предстоящее сотрудничество. Глеб с интересом наблюдал, как опекают красавицу Лену двое мужчин, а она купается в их любви и тепле. Андрей сыпал комплименты в адрес Лены, а Стефан, словно рентгеном просвечивал самого Глеба, который почему-то чувствовал себя, словно жених, приехавший сватать невесту. И, судя по тому, как расслабился спустя полчаса спутник Стаха и бывший муж Лены, какую-то проверку Горянский прошёл. Хм. Кажется, намёк и пожелание Германа были более чем прямолинейны. Сделать вид, что ничего не понял или… Признаться честно, в любовь с первого взгляда Глеб не верил лет с пятнадцати, а вот в мгновенно, с первых же звуков приятного голоса Лены, возникшую симпатию и притяжение очень даже верил. И потому, как только их шумная компания покинула гостеприимный кабинет, он легонько придержал Лену за руку. Она, вопросительно подняв бровь, посмотрела на него и Глеб спросил:
− Вы спешите домой?
− А вы что-то хотите предложить?
− Может, пойдёмте и потанцуем, прекрасная Елена?
− И только? А как насчёт бурных домогательств начальника? Я буду громко отбиваться, и звать на помощь, − с хитринкой и интересом в глазах посыпала вопросами Лена.
− Предпочитаю ухаживать за прекрасными женщинами, а не заставлять их терпеть моё общество, − улыбаясь, ответил Глеб.
− Тогда… Так и быть, потерплю ваше общество ещё немного. Тем более, оно мне по вкусу, − обворожительно и чисто по-женски тряхнула огненной копной волос Лена и сама потащила довольного Горянского в сторону танцпола.
Глава 6
Страхи и фантазии, и гитары скорбный плач
Алекс позвонил спустя несколько дней и предложил вместе пообедать. В первый миг Герман хотел было отговориться делами, слова уже были готовы сорваться с губ, но он передумал и согласился. Глупо бегать от Гриневского. Скорее всего, такое странное поведение может вызвать ещё больше подозрений. Герман увидел в глазах Алекса интерес к себе, который трудно было игнорировать, ведь Гриневский, чего греха таить, притягивал и его самого. Алекс не был похож ни на Тая с его сдержанностью и какой-то житейской мудростью, ни на милого мальчика Жана, с которым Герман решился закрутить небольшой роман, готовясь к своей первой и пока единственной выставке в Париже. Отношения с Таем были лекарством для души и тела, а с Жаном… Это был чистой воды эксперимент, целью которого было понять, сможет ли он главным в паре и, расставшись через пару месяцев с парнем, Герман понял, что предпочитает равноправные отношения и нянькой быть не в его вкусе. И тогда всплыл огромный подводный камень. Для стабильных отношений, неважно с кем, с парнем или девушкой, кроме физического влечения необходимо доверие, а с этим у Германа сложилась особенно тяжелая ситуация. Он полностью доверял только двум людям в своём окружении: Таю и Глебу.
Да и с любовью был полный швах, потому что он никого не хотел впускать в свою душу и жизнь, ограничиваясь сексом. Как так случалось, и Герман заметил это не сразу, он сам начинал отталкивать тех, кто тянулся к нему. Если душевные раны, нанесённые Артуром, понемногу зарастали, оставляя лишь шрамы, то предательство Инги продолжало портить жизнь. Первая любовь довольно часто заканчивается не так, как мечтается на волнах эйфории от первого чувства. Герман и подумать не мог, вспоминая такие правдивые и, казалось, любящие глаза девушки, что он для неё являлся лишь подходящим женихом и ступенькой в свободную от опеки родителей богатую жизнь. А ведь если вспомнить её выходки, постоянные милые капризы, проскальзывавший иногда эгоизм и малодушие, можно было всё это увидеть, но Герман носил тогда розовые очки, совершенно не ожидая от судьбы подножки. Но… он не заметил каверзы и полетел в пропасть, каким-то чудом зацепившись за край. Ему огромных трудов стоило вытащить себя и начать строить жизнь заново. Вот только он слишком изменился. Иногда даже Глеб говорил ему, что он бывает чересчур сдержан и от этого кажется ледышкой. На самом деле такая реакция у Германа была лишь на людей, которые были ему чем-то неприятны. Если раньше, в прошлой жизни, он просто вежливо и терпеливо мог общаться с ними, то теперь предпочитал вовсе не иметь дел. Если бы он отказался категорически ехать в гости к Артуру, ведь он был ему неприятен, быть может, смог бы избежать ловушки. Но Герман из вежливости согласился. Говорить и раздумывать на тему: «Что было бы, если бы…», особого смысла не имело. Случилось так, как случилось, и с этим нужно было жить. Зато оградить себя в будущем от неприятных и опасных людей Герман мог. По большей части именно этим объяснялась его холодность. А эмоции? Он просто научился прятать их, маскировать улыбками, коих в его арсенале было много. Его профессия требовала умения находить общий язык с разными людьми, и Герман научился быть всяким: и сдержанным, и строгим, и очаровательным, и весёлым, и мудрым, и легкомысленным. Множество масок, за которыми был один человек, до ужаса боящийся впустить кого-то в свою душу. А Алекс Гриневский разбивал его выстроенную защиту вдребезги, даже не прилагая особых стараний. Одно только предложение провести фотосессию, слетевшее с губ чего стоило. Зачем? Герман не мог ответить на этот вопрос даже самому себе, а уж Горянскому, который его задал прямо в лоб и подавно. Сначала сбежал из клуба, увидев Гриневского, а потом сам же предложил ему съёмку. Всё это выглядело странно, словно поступок неуравновешенного человека, каким Герман себя не считал, но… факт говорил сам за себя. Теперь придётся расхлёбывать последствия.