— Зачем тебе агент по недвижимости? — Насколько серьезно она рассматривала вариант работы с Сарой? Он этого не допустит.
Она избегала его взгляда.
— Я думала, что, возможно, куплю себе что-нибудь, если жилье действительно мне понравится. Я люблю Англию.
Она присматривала домик для отдыха. Ему понравилась эта идея. Пока этот дом не был переполнен пушистыми линяющими существами, он мог с этим смириться. Он хотел себе только одну киску.
— Это мило. Я думал, что ты собираешься переезжать в Нью-Йорк.
Она ненадолго остановилась.
— Нет, если я поеду в Нью-Йорк, то останусь с Сарой до тех пор, пока не появится ребенок. И, может быть, еще немного потом, чтобы помочь ей.
Она потеряла собственного ребенка, и это причиняло ей такую сильную боль. Но она все равно хотела помочь подруге. Его всегда пугала ее дерзость и абсолютная готовность заступиться за людей, которых она любит. Ему нужно перестать бояться и начать работать над тем, чтобы она перенаправила всю эту бурю эмоций и яростную преданность в его сторону.
— Я не хочу, чтобы ты покидала Вашингтон, но я бы тоже хотел помочь. Саре действительно понадобится помощь, — тихо сказал он.
Это заставило ее взглянуть на него.
— Ты готов менять подгузники?
Он приосанился.
— Эй, я участвовал в выборах. Нет ничего грязнее этого. Я могу справиться с парой подгузников. Думаю, в ближайшем будущем мне часто придется этим заниматься. В конце концов, большинство моих друзей остепенились и надеются завести потомство. Может, теперь моя очередь.
Она кивнула, но ничего не сказала.
— Ты думаешь когда-нибудь сказать им, что мы были первыми?
Она обняла его и расслабилась в его руках. Она положила голову ему на грудь, замерев на один прекрасный момент.
— Можешь сказать, если хочешь. Я никогда не говорила об этом. Кроме Мэда никто не знал.
Он крепко обнял ее и вдохнул, наслаждаясь тем, как идеально она ему подходит.
— Думаю, я бы хотел поговорить об этом, если ты не против. Когда вернется Дэкс, нам предстоит долгий разговор.
Она подняла голову и изогнула губы в крышесносной улыбке.
— Я хочу место в первом ряду на этот бой.
— Эй, ты же вроде сказала, что Дэкс будет в восторге.
— Только после того, как немного тебя побьет. В конце концов, он мой брат. — Она пожала плечами и оторвалась от него. — Мы должны идти. Я знаю, что ферма предположительно заброшена, но думаю, будет лучше, если мы как можно быстрее войдем и выйдем.
— Если там никто не живет, то нас не могут арестовать за вторжение в частную собственность. — По крайней мере, он на это надеялся.
Роман обежал машину и открыл для Тины дверь. Затем он вернулся на водительское место и выехал на дорогу.
— Эллен сказала, что раньше там была ферма ее дедушки. Там выросла ее мама, но ферма давным-давно пришла в упадок, так как оказалась слишком мала, чтобы быть по-настоящему прибыльной. Ее мать не была там несколько лет, а затем Эллен продолжала содержать ее из-за сентиментальной ценности. Теперь она оставляет свой домик и ферму обществу по спасению домашних животных. — Тина повернулся к нему и подразнила. — Что, если Эллен уже превратила ферму в какое-то убежище для кошек? Может быть, нас ждет восторженный хор голодных котиков.
Он вздрогнул от этой мысли.
— Почему бы тебе не пойти туда первой?
Она улыбнулась.
— Приятно знать, что у тебя есть слабости, Колдер. Ты приходишь в ужас от любвеобильных котов. — Она посерьезнела и выглянула в окно. — Я надеюсь, что кассеты сохранились в нормальном состоянии. По крайней мере, мать Эллен утверждала, что положила их в коробку и заперла в комнате для упряжи.
Он надеялся, что это правда.
— Печально, что Эллен никогда даже не слушала их, потому что она поняла, что эти самые записи, вероятно, убили ее мать. Я понимаю, что она была слишком напугана, чтобы попытаться. Возможно, это единственное ее здравое решение. Она выглядит как та еще чудачка.
— Она просто хотела, чтобы ее и ее кошек оставили в покое, — с сочувствием ответила Тина. — Думаю, она тоже устала бороться. Она видела, как боролась ее мать, и теперь знает, что умирает сама… Я подозреваю, она просто не хочет, чтобы ее беспокоили. Можешь представить, что бы произошло, если бы мы не послушались нашей «Глубокой глотки» и не разыскали Эллен? Судя по словам врачей, жить ей осталось всего месяц. Все ее имущество и собственность были бы выставлены на аукцион. Что если бы кто-то еще нашел эти записи?
Он поморщился. Он не хотел думать о том, как близко они были к такому повороту событий.
— Все зависело бы от того, поняли ли бы они, чей голос на записях. Если бы они выяснили, что пациентка психиатрической клиники была матерью президента, нас ждал бы полный кошмар со стороны СМИ. Мы оказались бы в ловушке и, вероятно, прямо перед новыми выборами.
— Думаешь, Зак будет баллотироваться на новый срок? Знаю, мысль о том, чтобы не участвовать в выборах, просто смешна. Он популярен, и у него высокий рейтинг, но он может разрушить весь этот заговор, если просто объявит, что одного срока для него более, чем достаточно.
— Может быть. Или, может быть, тот, кто стоит за этим беспорядком, разозлится и ускорит весь план, что только приблизит катастрофу. Или начнут убирать остальных его друзей, чтобы показать, насколько серьезны их намерения. Ведь они нас шантажировали. Убийство может быть следующим шагом. — Последние несколько месяцев Роман провел немало бессонных ночей, обдумывая эту проблему. — Эти люди уже убили по крайней мере четырех близких для Зака людей. Я не думаю, что они остановятся перед убийством еще нескольких.
Именно поэтому они должны были выяснить, чего хотят русские… и какой у них компромат.
— Ты прав. Констанция, мой отец, Джой и Мэд. — Тина покачала головой. — Мы должны найти эти записи и помочь разгадать эту загадку, иначе русские никогда не оставят Зака в покое. А на случай, если они не получат того, что хотят, они уже нашли его слабое место.
— Его друзей. — Он посмотрел на нее. Он хотел, чтобы она поняла, почему он продолжает сохранять дистанцию несмотря на то, что не хочет, чтобы она покидала Белый дом. За прошлую ночь они стали ближе, чем когда-либо, и в будущем он не собирался это скрывать. После признания ему многое стало понятно — почему она годами избегала его, почему так часто выглядела так, словно он обидел ее. Теперь ему нужно прояснить, что чувствует он сам. — Это главная причина, по которой я в последнее время держу между нами дистанцию, Тина. Я не хотел, чтобы ты оказалась втянута во все это. Я не хотел, чтобы ты была слишком тесно связана со мной.
Она скрестила руки на груди.
— Ну, ты плохо продумал стратегию. Раньше ты говорил, что хочешь защитить меня, но очень похоже, что теперь у тебя появился еще один повод оттолкнуть меня.
— Что?
— Я серьезно. Твои рассуждения смешны. Ты не хочешь, чтобы я была тесно связана с тобой? Хорошо. Давай представим, что никто никогда не замечал, какие летят искры, стоит нам оказаться в одной комнате. Словно все поверят, что если ты игнорируешь меня, то, очевидно, тебе на меня плевать. — Она фыркнула. — А то, что я работаю на Зака, и была чертовой подружкой невесты на его свадьбе, не считается. Я думаю, мы могли бы все исправить, уволив меня и выгнав из Вашингтона, но тут мы подходим к последнему недочету твоих рассуждений, единственной связи, которую ты не можешь разорвать. Как именно ты планируешь исправить тот факт, что я сестра Дэкса? Собираешь убедить его тоже отречься от меня? Сдается мне, что русские на это не купятся.
Она привела сильные аргументы, но он вел к другому:
— Я никогда не смогу убедить его сделать это. И я точно не собираюсь тебя увольнять. Но я думаю, что когда мы вернемся в Вашингтон, нам нужно будет поговорить о том, что происходит.
— Я знаю, что происходит.
Его мобильный телефон завибрировал. Он взглянул на экран. Коннор. Он не мог игнорировать звонок, даже если тот был сделан совсем не вовремя.
— О, я сильно в этом сомневаюсь. Есть кое-что, что мы обязательно обсудим позже. Ты можешь ответить, детка? Включи громкую связь.
Тина сделала так, как он просил.
— Привет, мы с Романом в машине. Мы оба можем тебя слышать, так что думай над тем, что собираешься сказать, потому что тебя слышат нежные женские ушки.
Роман закатил глаза.
— Тина…
Коннор присвистнул.
— Черт, кое-кто рассердился. Я думал, что ты должен был успокоить ее, а не разозлить. Нам придется поговорить о твоей технике.
Нет, ему, черт возьми, нужен шанс закончить объясняться. Но это может подождать конца разговора с Коннором, потому что некоторые вещи должны быть сказаны наедине.
— Не обращай внимания. И не слушай ее. Можешь говорить все, что угодно. Я все равно скажу ей позже. Что происходит, брат? Куда привел тебя Кэмп?
— В этом-то вся и проблема, — сказал Коннор, сразу посерьезнев. — Думаю, ублюдку удалось улизнуть.
Роман крепче сжал руль.
— Скажи мне, что ты шутишь.
— Хотел бы я. На этих дорогах сложно заниматься слежкой. Если подойти слишком близко, он тут же меня заметит. — На том конце провода раздался вздох. — Думаю, он мог свернуть где-то за несколько миль до деревни.
— Но ты знал, куда он собирается. Мы же сказали, что он записал адрес Хоумвуда. Это его единственный выходной, — заспорила Тина. — Если он не наведается туда сегодня, то когда?
— Не знаю, но я уже час торчу около клиники, а он так здесь и не появился. А ведь выехал из Лондона где-то за пять минут до меня. Я проедусь по деревушке, — сказал Коннор. — Может быть, замечу где-нибудь его автомобиль.
— Не казни себя. — Роман предпочел бы иметь прикрытие. Роман знал, что чертовски хороший адвокат, но он не был воином-ниндзя. Он не был обученным агентом ЦРУ. Если Кэмп каким-то образом нападет на них, Роман понимал, что у них с Тиной будут серьезные проблемы. — Неважно, встречался ли Кэмп с сотрудниками Хоумвуда. Он ничего бы там не нашел.
Но если Кэмп разыскивает их, они могут быть в опасности.
— Договорились.
— Ее доктор делал записи их сеансов. Мы знаем, где кассеты с этими записями. Они спрятаны в амбаре у главной дороги. Мы должны опередить Кэмпа, войти, выйти и исчезнуть. Ищи крошечное местечко под названием Фаррингтон Фармс. — Он продиктовал адрес. — Ехать около двадцати минут. Езжай сюда. Как только мы выясним, что ищем, вместе вернемся в Лондон. И если Кэмп снова покажется, мы пригласим его на допрос.
— Роман, почему бы тебе не развернуться и не вернуться в Лондон? Позвольте мне проверить это место, — ответил Коннор, его голос звучал глубже, чем обычно.
— Потому что я уверен, что Кэмп где-то рядом, и если он выяснил, за чем мы охотимся, то пойдет по тому же пути. Мы не можем позволить ему получить эти улики. Мы потеряли слишком многое и слишком много поставлено на карту, чтобы давать ему возможность забрать эти записи. Исходя из того, что мы знаем, в руках врага эта информация обернется катастрофой. — Тина выпрямилась на сидении, указывая на грунтовую дорогу впереди. — Мы только что нашли нужный поворот. Мы уже близко.
— Мне это не нравится, — сказал Коннор. — Мне не нравится, что Кэмп внезапно пропал, а вы там двое одни. Что-то не так. Это Глубокая глотка послала вас туда?
— Глубокая глотка дала нам правильное направление. Кстати, на этот раз она была женщиной. Я думаю, что у нее был наушник и она получала подсказки от кого-то другого. Еще она сказала, что у нее везде есть "свои люди". Что она имела в виду?
— Серьезно? Мы подозревали, что это разные люди, но такого я не ожидал.
— Я представлю тебе полный отчет, когда вернемся в Лондон, — ответил он.
Коннор вздохнул.
— Мне все еще это не нравится. Тем более теперь, когда я знаю, откуда у тебя информация.
— Этому персонажу не удалось нас запутать, — отметил Роман.
— Я думаю, что стоит рискнуть, если записи именно там, где она сказала, — заспорила Тина. — Но поторопись. Мы будем здесь. Если мы сможем найти записи и уйти до твоего приезда, я напишу место встречи.
— Будьте осторожны. — На линии раздались гудки.
— Ключ, который дала Эллен, у тебя? — С каждой милей он все больше напрягался. Он совершал ошибку? Он знал, что Августина была очень способной женщиной, но ее не учили незаметно пробираться в здания или драться. Как и его. Если она пострадает, он этого не переживет.
— У меня. Почему бы тебе не остаться в машине? Я мигом добегу до амбара и заберу кассеты.
— Нет, Августина, — запротестовал он.
— Я могу сделать это без того, чтобы ты держал меня за ручку. Это место уже много лет заброшено. Это должно быть легко и просто. Мы со всем разберемся в Лондоне — и с миссией, и с нашими отношениями. А вот и ферма, прямо впереди.
Да, он уже заметил. Ну, он заметил пару полуразрушенных зданий, которые выглядели так, словно их можно было использовать в качестве декораций к фильму ужасов. Тем не менее, она, вероятно, права. Чем быстрее они выберутся отсюда и вернутся к цивилизации, тем лучше он будет себя чувствовать. Тем раньше они смогут обсудить свое будущее.
— Быстрее. Если ты не вернешься через пять минут, я пойду за тобой.
— Она сказала мне, где именно искать, так что это не займет много времени. — Тина сжала ключ. — Если я не смогу их найти, то вернусь, но мы не сможем ехать в Лондон с пустыми руками. Мне просто чертовски жаль, что Кэмпу удалось сбросить Коннора с хвоста.
Все инстинкты Романа говорили ему развернуться и увезти ее отсюда.
Он отступил. Он не хотел быть таким же навязчивым придурком, как прошлой ночью. Она была умной и смелой, и он верил в нее. И если ей нужно закончить этот квест, чтобы раскрыть убийство Мэда, а также отца и остальных, тогда он позволит ей попробовать.
— Ладно.
— Ладно? — Тина уставилась на него так, словно у него выросло две головы. — Я думала, что мне придется выпрыгнуть из машины.
Роман не удивился бы, если бы она сделала именно это.
Он замедлил ход и выехал на длинную песчаную дорогу, ведущую к дому. Трава была грязной от ночного дождя.
— Я не смогу проехать дальше. Иначе, боюсь, что мы здесь застрянем.
— Я рада, что сняла каблуки. И для протокола… — она бросила на него долгий, серьезный взгляд, когда он остановил машину. — Я люблю тебя, Роман.
Она выскочила, хлопнув дверью, прежде чем он успел произнести хоть слово. Он смотрел, как она побежала к сараю. Он ничего не сказал ей в ответ. У него не было возможности сказать ей, что он тоже ее любит.
Это были одни из самых сладких слов, которые он когда-либо слышал. Она сказала это не для того, чтобы вытянуть из него что-то. Она никогда не была скромной. Не Тина. Единственная причина, по которой она бы произнесла эти слова, — потому что она это чувствовала.
Он понятия не имел, что сделал, чтобы заслужить такую удивительную женщину, как Августина Спенсер. Он только знал, что никогда ее не отпустит.
Он опустил окно, пытаясь лучше рассмотреть ее. Она открыла дверь амбара, толкнув ее по густой траве. По крайней мере, трава не даст двери закрыться, так что внутрь будет попадать немного света.
— Я тоже тебя люблю, Тина, — пробормотал он. Нет, сейчас она не могла слышать слова, но ему нужно было их произнести.
— Ну, разве это немило, — раздался голос слева от него.
Он оглянулся и обнаружил, что смотрит прямо в дуло пистолета. Когда он увидел человека, держащего его, то понял, кто на самом деле был главным злодеем.
Тина никогда не даст ему об этом забыть. У Романа сжалось сердце, он поднял руки и взмолился, чтобы они оба прожили достаточно долго, чтобы он смог увидеть ее в последний раз.
Глава 16
Тина открыла тяжелую дверь амбара, и его залило светом.
От одного взгляда на это место она вздрогнула. В темноте она могла бы притвориться, что амбар был менее жутким. Он был заполнен пыльным, покрытым паутиной сельскохозяйственным оборудованием и пустыми стойлами, где когда-то были животные. На полу, смешиваясь со старой соломой, валялись куски гниющей древесины из разрушающегося чердака. Все пахло старостью и сыростью. Все выглядело заброшенным и застывшим во времени. Покинутым.