— Магия портала.
— Может, только эта магия портала работает. Открывает дверь в ад, и так мы сможем отправить Заиласа домой. Разве не забавно?
— Да, — буркнула я.
Она взглянула на меня, а потом склонилась ближе и понизила голос:
— Расстроена, что он уйдет?
— Я… я не… — я утихла, опустив голову.
— Робин, — она вздохнула. — Я понимаю, что ты привыкла к этому рогатому дураку… я тоже, наверное… но ему нужно уйти. Каждый день с незаконным контрактом — риск для тебя. Ты не можешь скрывать его вечно.
— Знаю, — прошептала я.
— Просто представь, как счастлив он будет вернуться в свой мир, бегать по лугам демонов и биться с другими демонами. Или что там любят делать демоны.
Я выдавила смешок и увела разговор от этой темы:
— Вернемся к Клоду. Думаешь, он хочет открыть портал, чтобы… пойти в мир демонов?
— Тогда он умрет за пять минут, и это решит многие наши проблемы, — она скривилась. — Он не может быть таким глупым. Он хочет что-то еще. Думаю, он хочет что-то из мира демонов.
— Например? Армию демонов?
— Но как он будет управлять демонами без контрактов?
Я покачала головой в смятении. Почему у нас всегда было больше вопросов, чем ответов?
Я постучала по массиву из гримуара.
— Мы кое-что знаем об этом заклинании. Его нужно строить на открытом воздухе под луной. И, — я приподняла бровь, — возможно, я знаю, почему версия Сола не сработала.
— О?
Я подвинула гримуар и вернулась на несколько страниц назад, к короткой записи Антеи насчет ранней версии заклинания.
— Видишь? Она говорит о минимальной длине центральной линии массива.
Хоть мне хотелось, я не стала жаловаться на то, сколько времени ушло, чтобы связать древнегреческую терминологию с современным жаргоном Арканы.
— На этой странице она вычеркнула «treiskaideka», что означает тринадцать, и написала «oktokaideka» — восемнадцать. Но тут, — я открыла финальную версию, — снова «treiskaideka».
— Хочешь сказать, что копия с ошибкой?
— Думаю, да. Один из прошлых писарей случайно записал изначальную меру, а не исправление. Это меняет размер всего массива.
— Тогда портал на вертолетной площадке был слишком маленьким?
Я кивнула.
— Очень маленьким. Может, потому он сломался, когда что-то попыталось пройти. Он не смог выдержать энергии Арканы, как когда слишком много напряжения в электрической сети.
— Ого. И если Клод хочет открыть портал снова, ему понадобится место еще больше.
— Ага.
— Это будет интересно. Может, Эзра расскажет о том, что затеял Клод. Или, если повезет, они уже убили Клода.
Я не надеялась на это. Если бы Эзра одолел Наживера, он уже сообщил бы.
Я поднялась на ноги, собрала бумаги, гримуар и блокнот и пошла в свою спальню, чтобы все спрятать. В комнате было темно, свет был только от фонаря за окном. Наступила ночь, пока мы с Амалией изучали массив.
Появились две точки алого света — сияющие глаза Заиласа. Он лежал на моей кровати, Сокс устроилась на его животе.
— Готов к встрече? — спросила я, убирая гримуар в чемодан.
— Хн. Обмен с Eterran et Dh’irath, — его белые зубы сверкнули, но не в улыбке. — Он исцелил меня.
— Да, — прошептала я, стараясь не думать о том, как близко Заилас был к смерти.
Он размышлял в тишине, а потом потер ладонью голову Сокс, прижимая ее уши. Она громко заурчала, радуясь вниманию от своего любимого демона.
Я закрыла металлический чемодан с гримуаром и своими записями и убрала его под кровать.
— Заилас, ты доверяешь Этеррану?
— Нет, — его глаза мерцали. — Валъир никогда не будет доверять Дирату.
Его ответ не удивил меня, но и не вызвал уверенности. Чего бы ни хотел Динен из сильного Второго Дома, это будет опасно для меня и Заиласа.
* * *
Когда Эзра сказал, что мы должны встретиться в тихом месте, я не этого ожидала.
Я нервно разглядывала ночной парк, где, казалось, в другой жизни мы с Заиласом преследовали Тахеша. Фонари вокруг бросали оранжевое сияние на зимнюю траву парка, но в одном углу темнела роща взрослых деревьев.
Меня тревожило, что Эзра выбрал это место, где умер демон Первого Дома, для нашей встречи… и нашего обмена.
Я плотнее укуталась в куртку, посмотрела на Амалию, которая с подозрением озиралась, и Заиласа, который стоял с другой стороны от меня. Он снова был в броне — пластина поверх сердца, щиток на левом предплечье и поножи — но его плечи выглядели странно голыми без брони там.
Не сводя взгляда с рощи, он оскалился.
— Они тут.
Я кивнула.
— Вперед.
Темные деревья нависали, мы приближались. Заилас тихо шагал по траве, мы с Амалией хрустели мертвыми листьями. Я помедлила возле колючих кустов, не понимая, как нам пробраться.
Заилас указал. В нескольких ярдах отсюда узкая тропа вела в рощу.
Сияющие глаза демона поймали мой взгляд, и тихий шепот предупреждения пробежал между нами, едва заметный, и я не знала, слышала его мысли, или мне показалось. А потом он повернулся и пошел в другую сторону, обходя рощу.
Я расправила плечи и пошла к тропе. Амалия двигалась следом, необычно тихая, наверное, жалеющая, что в последний миг решила пойти. Обычно она оставляла опасные дела мне и Заиласу.
Это не должно быть опасным… но я не расслаблялась.
Тьма окутала нас, густые ветви хвойных деревьев закрывали сияние фонарей. Я замедлила шаги, давая глазам привыкнуть к такому свету. Холодный ветер шуршал среди деревьев, задевая ветки, и я поежилась.
Тут густо росли кусты, ветки цеплялись за рукава моей куртки, а потом тропа привела к маленькой полянке.
Эзра стоял в центре, ждал, и он не был один.
Ее кудрявые рыжие волосы были собраны в хвост, кожаные штаны облепили ее длинные ноги, Тори источала решимость. С другой стороны от Эзры ждал его маг-друг, Аарон, скрестив руки, его широкие плечи предупреждали о силе. Мощный пиромаг и один из лучших боевых мификов «Вороны и молота» не давал себя недооценить.
Я стиснула зубы. Когда Заилас сказал, что «они» были тут, я думала, он имел в виду Эзру и Этеррана.
«Ты мог бы уточнить», — пожаловалась я мысленно.
Изумление было моим ответом, и я знала, что Заилас был неподалеку и следил. Я увидела поляну с другого угла на миг — свысока, демон смотрел на спины трех мификов.
— Вы опоздали, — отметил Эзра.
Я пыталась, но поторопить Амалию было невозможно.
Я прошла на поляну, окинула Тори и Аарона взглядом, не понимая, почему они были с ним. Свидетели? Поддержка? Часть обмена?
— Почему мы встречаемся тут? — с опаской спросила я.
Эзра пожал плечами.
— Некоторые из нас предпочитают открытые пространства для маневра.
Иначе говоря, Этеррану и Заиласу могло потребоваться место для боя. Это мне не нравилось.
— Ясно, — я сцепила замерзшие ладони и посмотрела на демонического мага. — Мы готовы к обмену.
Эзра смотрел мне в глаза, не вздрагивая, а потом махнул Тори. Она сняла с плеча сумку и отдала ему. Я нахмурилась, он вытащил большую книгу, черная кожаная обложка тускло поблескивала.
Он взвесил книгу на ладони, лицо было нечитаемым, как у каменной статуи.
— Робин, оказалось, у нас общий враг… только я знаю его как Ксевера.
Я перестала дышать. Общий враг. Это означало только одного человека: Клода.
Красный блеск появился в бледном левом глазу Эзры. Он протянул руку с книгой.
Не просто книгой. Гримуаром.
— Это принадлежит ему.
Я шагнула ближе, но медленно, сердце колотилось. Гримуар Клода? Это же не мог быть он? Я сжала холодную кожу обложки, там был незнакомый символ: корона с тремя остриями в круге.
Крепко сжав книгу, я спросила:
— Это ты хочешь обменять?
— Нет. Тори?
Он повернулся к рыжеволосой, и она посмотрела на него, потом на меня, хмурясь. Она помедлила, приоткрыла рот, словно хотела заговорить, а потом сунула руку в карман.
Она вытащила цепочку, а потом из кармана высвободился плоский диск из темного металла, который поглощал свет, а не отражал. Я подумала на миг, что это был инфернус.
А потом ощутила шок Заиласа.
Полоска света, падающая между деревьев, попала по крутящемуся медальону, озарила эмблему Валъира в центре.
— Амулет, — слова вырвались из меня шепотом. — Амулет Валъира.
Потерянная реликвия дома Заиласа. Артефакт, который хранил тайны открытия портала в ад. Ключ ко всему.
Эзра впился в меня взглядом.
— Мы пришли торговаться насчет этого.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Слова Эзры не сразу проникли в мою голову. Было бы еще дольше, если бы не настороженность Заиласа.
У Эзры был амулет. Он нашел его. Когда? Как?
Сначала я подумала, что он получил амулет в срочном задании, которое убежал выполнять пару ночей назад, а потом вспомнила сражение в этом парке почти четыре месяца назад. Эзра, Тори, Аарон и Кай столкнулись с Тахешем, который до этого владел амулетом.
После боя и смерти демона амулет пропал. Мы с Заиласом даже обыскали парк.
Эзра — или кто-то из его друзей — забрал его. Он уже обладал им, когда подошел ко мне в поисках информации о его магии. Он даже сказал: «Я не дам ему — или нам — подойти к амулету, пока не пойму, что именно произойдет».
Как осторожно он обошел ложь, которую Заилас заметил бы. Он признал, что Тахеш пытался дать ему амулет, и я все еще не поняла, что он уже владел им.
Я взяла себя в руки.
— И что вы хотите взамен?
Он указал на книгу в моих руках.
— Я хочу, чтобы ты использовала этот гримуар и нашла способ сломать контракт демонического мага, сковывающий меня и Этеррана, чтобы он покинул мое тело.
Использовать гримуар? Разве амулет не ломал магию контракта? Как поможет гримуар?
— Она знает?
Я вздрогнула от внезапного вопля Тори. Рыжеволосая повернулась к Эзре, амулет болтался на ее кулаке, потрясение проступило на ее лице.
Фыркнув, Амалия выпятила бедро.
— Ну, да.
— С каких пор? — осведомилась Тори.
Левый глаз Эзры сверкнул красным, Этерран ответил:
— Когда вы отправились в Энрайт, оставив Эзру и меня выяснять, что она знала об амулете.
То, как Тори попятилась от рычащего голоса демона и его акцента, показало, что она не привыкла к тому, что демон подавлял порой Эзру. Аарон отпрянул на пару шагов.
Этерран повернулся ко мне и Амалии.
— Мы сделали предложение. Ты примешь его, или мы прольем, наконец, кровь друг друга, Заилас?
Я напряглась. Никто не двигался миг, зловещая тишина опустилась на рощу, а потом тихий смех Заиласа зазвучал в ночи.
Тори и Аарон повернулись, искали источник среди деревьев. Этерран повернулся медленнее, уже смотрел наверх, на ветки дерева.
Глаза Заиласа сияли, две алые точки во тьме.
— Сбежать из плена тела hh’ainun не означает покинуть мир hh’ainun, Этерран.
Ветка зашуршала, и Заилас спрыгнул, приземлился на корточках в паре футов от Тори. Он выпрямился во весь рост, и она отпрянула. Заилас последовал, опасно улыбаясь.
Тори видела, как Заилас вел себя как кукла, но теперь она видела правду — и мой демон радовался каждой секунде.
Она врезалась спиной в Эзру, и он обвил рукой ее талию.
— Тори, Аарон, познакомьтесь с Заиласом.
Заилас улыбнулся шире, показывая острые клыки. Тори не успокоилась от знакомства, ее дрожащее дыхание было громким в тишине поляны. Я вспомнила страх, который ощутила в первый раз, когда поняла, как легко Заилас мог меня убить — тот глупый миг, когда я впервые коснулась его через барьер круга призыва, и он сжал мою ладонь.
Он нависал над Тори, как жуткий призрак, и я вздохнула.
— Заилас, ты можешь постараться не пугать ее?
Его раздражение вспыхнуло во мне. Он с неохотой отступил.
— Не весело. Когда можно будет пугать hh’ainun, на? Никогда.
Я закатила глаза.
— Тебе хотя бы не надо притворяться сейчас рабом.
Он ударил хвостом по земле, и Тори вздрогнула. Она пару раз глубоко вдохнула, и Аарон в паре шагов от нее медленно отпустил рукоять меча, торчащую за его плечом.
Алое сияние в левом глазу Эзры стало ярче.
— Ну? Ты принимаешь обмен, Заилас?
Точно, обмен.
«Заилас, что нам делать?».
Он разглядывал Этеррана, щурясь.
Нам нужен был этот амулет, но Эзра и Этерран просили за него невозможное. Отделить демона от демонического мага? Спасти их от безумия и жестокой смерти, которые были их неминуемой судьбой? Как я должна это сделать?
Если это было возможно, нам придется отложить все и сосредоточиться на этом задании. Время Эзры было на исходе. На поиск ответа могли уйти недели или месяцы. Мы могли отложить попытки найти Клода? Мы хотели еще сильнее лезть в дела демонических магов, чье существование было еще хуже, чем мой незаконный контракт с Заиласом?
Я посмотрела на левую сторону Заиласа, где слой ткани и кожи пересекал плечо, пряжки брони были пустыми.
Я выдохнула бесшумно, прошла мимо демонического мага и Тори и встала рядом с Заиласом.
«Думаю, нужно согласиться», — сказала я ему мысленно, сжимая гримуар под рукой.
С амулетом или нет, Эзра и Этерран спасли Заиласа. Они поспешили к нам после своего боя и без колебаний потратили много магии, чтобы исцелить смертельные раны Заиласа.
Может, они сделали это, потому что хотели, чтобы Заилас жил и смог торговаться, но это не отменяло исхода: они спасли его жизнь.
И теперь Эзра и Этерран просили меня спасти их.
Заилас посмотрел на демонического мага.
— Одно условие, Дират.
— Какое?
— Когда будешь свободен, ты не навредишь мне или моей hh’ainun.
Я моргнула. В языке демонов не удалось бы отследить множественное число, так что он мог иметь в виду и не одного человека.
Этерран оттолкнул Тори с дороги и шагнул к Заиласу, протянул левую руку.
Магия загорелась на его пальцах, побежала по руке венами. В ответ Заилас вытянул руку. Алая сила пылала на его ладони и запястье, красное сияние озарило темные деревья. Зловещая красная дымка лишила цвета лица Аарона и Тори, подчеркивая их тревогу от осознания, что Заилас владел магией.
Демон и демонический маг сжали ладони, и магия на их ладонях опасно затрещала. Температура вокруг них упала, я ждала, когда кто-то из них создаст круг заклинания.
Их сила сплелась между их ладонями, но не смешивалась.
Заилас смотрел в глаза демонического мага.
— Enpedēra dīn nā.
— Enpedēra dīn nā, - прогудел в ответ Этерран.
Заклинание угасло, и тьма снова окутала нас. Я выдохнула. На лице Тори была тревога, пока Аарон и Амалия смотрели на драму со стороны.
Заилас протянул ладонь к рыжеволосой.
— Отдай это мне, hh’ainun.
Прижимая амулет к груди, она посмотрела на Эзру, ожидая указаний.
Он слабо улыбнулся.
— Все хорошо. Можешь отдать его.
— Но он…
— Это принадлежит ему, Тори. Zylas et Vh’alyir, король Двенадцатого Дома. Амулет Валъира его.
Глаза Тори расширились от удивления, и она взглянула на меня, наверное, догадываясь, что поэтому я искала информацию об амулете. Может, она медлила, потому что знала о силе амулета разрывать контракты демонов.
Я слабо улыбнулась Тори и кивнула. Ей не нужно было переживать. Амулет не мог порвать мой контракт с Заиласом, потому что он был защищен от магии контракта.
Взглянув еще раз на амулет, она протянула его.
Пальцы Заиласа сомкнулись на металлическом диске.
Цепочка выскользнула из ее ладони, когда он потянул за амулет. Отойдя от нее и Эзры, он смотрел на медальон на своей ладони. Мы наблюдали, как он изучал артефакт. Тори и Аарон напряглись, словно ожидали, что Заилас нападет на них в гневе в любой миг.
Амалия чуть побледнела, но не отреагировала. Я рассказала ей о своем открытии, и почему призывать Двенадцатый дом было запрещено, хотя мы не обсуждали это после этого. Она предпочитала не думать о том, что Заилас был полностью не привязан, кроме приказов инфернуса.
Заилас повернулся ко мне, надел цепочку через мою голову. Амулет опустился на мою грудь, звякнул об инфернус. Его губы изогнулись в волчьей улыбке, а потом алый свет окутал его. Он растаял светом и улетел в инфернус.