- Удивительно, не так ли?
Стейси разжевала и проглотила еду.
- Просто великолепно! Эллисон, мои комплименты.
Эллисон выглядела искренне радостной.
- Спасибо, я так рада, что тебе понравилось. Джейсон всегда, кажется, наслаждается ей.
- Позволь мне рассказать, что он проделал со мной, - сказала Алана Стейси. - Последний раз, когда мама готовила пасту, она наполнила огромный контейнер и отправила его с нами домой. На следующий день Джейсон слопал все это сам, а мне совершенно ничего не оставил. Затем он пожаловался маме и бабуле, что это я все съела и не поделилась с ним, и они ему поверили. Мне не только ничего не досталось, так я еще схлопотала оскорбление за жадность.
Стейси улыбнулась.
- Я не удивлена. Когда мы были детьми, он постоянно рассказывал моей маме, что я надевала его нижнее белье.
- Потому что ты никогда не отдавала его обратно, - оправдывался Джейсон.
- Ты не должен был стучать на меня! - отвечала Стейси со смехом. - Я так завидовала твоим трусам, что позарилась на боксеры с маленьким супергероем. Я не могла чувствовать себя крутой баскетболисткой, когда на моей заднице красовались и сползали трусы с принцессой.
Алана указала своим бокалом в сторону Стейси.
- Ты, должно быть, сделала то, что обычно делала Алексис - прятала их. Она тоже ненавидела трусики.
- Я находила их везде, - добавила Эллисон. - Перед школой мне приходилась стоять в ее комнате и заставлять ее надеть их. Потом, пока я приводила в порядок волосы Аланы, эта маленькая негодяйка снимала свое нижнее белье и прятала его. Я находила трусики в подставке для зонтиков, в тапочках, в резиновых сапогах моего папы, которые он держал на крыльце. Невозможно было ничего открыть, чтобы там не оказалось ее трусов.
Алексис пожала плечами.
- Как сказала Стейси, они постоянно сползали. Я была подвижным ребенком, и не могла бегать с кучей белья во впадине моей задницы. Не знаю, почему вы не понимаете это.
- Я обожаю здешние разговоры за ужином, - Джейсон покачал головой. - Можете спросить у Стейси, когда наши семьи собираются вместе за ужином, это смертельно скучно. Разговоры о бизнесе, акциях и о том, кто умер.
Стейси рассмеялась.
- Через час вы сами захотите умереть, просто, чтобы выбраться оттуда. Вот почему я редко прихожу на ужин в дом своих родителей.
- Вы, должно быть, думаете, что мы полные дикари, - произнесла Элис. - Мы знаем правила приличия, но используем их только в общественных местах, а дома никого не волнует, если кто-то поставит локоть на стол.
- Вы просто наслаждаетесь друг другом, верно? - сказала Стейси, глядя на Элис.
- Верно.
Стейси тепло улыбнулась.
- Ну, спасибо за то, что пригласили меня. Я просто наслаждалась этой замечательной едой и компанией.
*******
- Ты не должна возиться с посудой. Это обязанность Аланы, - сказала Алексис, глядя, как Стейси ставит тарелки в посудомоечную машину.
- Я попросилась заменить ее, чтобы выразить благодарность за отличный ужин. Ты появилась вовремя. Я ненавижу мыть кастрюли. Ох, я хотела рассказать тебе, что проделала отличную работу по пересадке плюща, и мне кажется, что он выглядит уже гораздо лучше. Это было очень весело, пока мне не пришлось убирать всю эту грязь с кухонного стола.
- Очень хорошо, - улыбнулась Алексис. - Если он не умрет в течение следующего месяца, я подарю тебе еще один.
- Похоже на премиальную программу Холт?
Алексис, продолжая улыбаться, кивнула головой.
- Мотивация не совершать убийство.
- Я намеренно не убивала их. Думаю, некоторых из них я залила, а другие не поливала вовсе. На этом плюще я надеюсь найти золотую середину. Сейчас, когда мне предложили стимул, я просто уверена в этом.
Кастрюля, которую мыла Алексис, выскользнула из рук и упала в мыльную воду, расплескав ее.
- Черт, мои глаза! - воскликнула она, включила воду и ополоснула лицо, а Стейси схватила чистое полотенце.
Алексис отошла от раковины и быстро заморгала, но чуть не споткнулась об открытую дверцу машины. Стейси схватила ее за руку.
- Продолжай моргать, не так будет щипать.
- Я не могу поверить, насколько это больно. Мама, должно быть, вылила в воду полбутылки мыла, - Алексис прикрыла глаза, и сквозь закрытые веки появились слезы. Стейси за ужином выпила два бокала вина, и оно обострило ее чувства. Ей казалось, что будет совершенно естественно поцеловать закрытые глаза Алексис, и она собиралась сделать это, но в кухню вошел Джейсон с пустым стаканом. Стейси замерла, губы остановились в дюйме от лица Алексис, а затем отступили назад.
- Ей в глаза попало мыло, - объяснила Стейси, глядя на Джейсона, смотревшего на нее с ухмылкой.
- Позволь Стейси подуть в них, Лекс. Это заставит их моргать, - предложил Джейсон.
- Я и собиралась сделать это… вот что я пыталась сделать, когда ты вошел. Я собиралась подуть, - быстро оправдалась Стейси и кивнула. - Именно это я сейчас и сделаю.
Алексис покачала головой и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
- Уже все в порядке.
Джейсон продолжал улыбаться, глядя на Стейси, пока та не отвела глаза, и сказал: - Элис хочет, чтобы вы пришли в гостиную на показ картины.
Алексис последовала за Стейси в комнату, где собрались все. Элис стояла перед телевизором, сложив руки.
- Я снова начала заниматься живописью, после того как бросила это несколько лет назад. Закончив свою первую картину, я хочу показать ее вам. Мне нужен честный и искренний отзыв, поэтому, пожалуйста, не бойтесь задеть мои чувства.
В комнате стало абсолютно тихо, Элис подняла холст, прислоненный к подставке для телевизора и развернула его. Никто не сказал ни слова, все просто смотрели. Алексис взглянула на Стейси и улыбнулась, когда ее брови медленно поползли вверх.
- Эээ... тени очень хороши, бабушка, - сказала Алана.
Эллисон кивнула.
- Выглядит здорово, мама. Мне нравится.
Элис перевела взгляд на Алексис.
- Будь честна со мной, дорогая.
- Ну бабуля, я вижу, что на тарелке лежит эрегированный член, а еще ты добавила к нему груши, которые выглядят, как две груди.
- Алексис Ли! - прикрикнула Элис и повернулась к Стейси. - Милая, теперь ты скажи мне свое мнение. Ты тоже видишь... член мужчины?
Рот Стейси открылся, и она как-то странно повертела головой.
- Ты просила нас о честности, так что я должна сказать - в этой тарелке лежит пенис.
- Ты увидела его, потому что Алексис так сказала, - утверждала Элис. - Джейсон, Алана, что видите вы?
Джейсон сначала плотно сжал губы, а потом сказал: - Я не вижу пениса, но рядом с яблоком я вижу две очень сладострастные груди.
- Бабуля, я думаю, что ты подсознательно хочешь рисовать ню и для этого используешь фрукты, - серьезно сказала Алана.
Элис повернула холст к себе и внимательно изучила картину.
- Ладно, признаю, что, когда я впервые начала работать над этим, банан был телесного цвета, и выглядел он как... член. Но сейчас он желтый, и я четко вижу банан.
- Эрегированный "банан", - смеясь согласилась Алексис.
- Мама, мне картина нравится, я хочу, чтобы ты повесила ее прямо здесь, в нашей гостиной, - Эллисон указала на пятно на стене. - Она будет прекрасно смотреться там.
Элис покачала головой.
- Нет, я собираюсь нарисовать ее снова.
- Нет, нет. Бабуля, ты нарисовала то, что было в твоей голове и в твоем сердце, - серьезно сказала Алана. - Вот что такое искусство - это самовыражение. Ты выразила себя эротически. Я голосую за то, чтобы ты оставила все так, как есть.
Алексис подняла руку.
- Я тоже голосую.
Все подняли руки вверх.
- Решение принято, мама. Мы проголосовали, так что оставь в покое этот стоящий на тарелке пенис, - сказала Эллисон с улыбкой.
Глава 13
- А вон там у нас висели качели из шины, - Алана указала в темноту. - Именно там я первый раз поцеловалась и именно там Лекс ударила того мальчика сразу после моего поцелуя.
- Сыграем? - Стейси указала на пыльный стол для пинг-понга, стоящий на заднем дворе.
- Вы двое не должны играть в игры, для которых требуются ракетки или клюшки, - Джейсон взял Алану за руку и повел к двери. - Мы возвращаемся в дом, прежде чем начнется драка.
- Я думаю, мы сможем справиться с игрой в настольный теннис и обойтись без кровопролития, - Алексис подошла к столу и заглянула под него. - Где-то под ним в коробке должны быть ракетки и шарики. Ты хочешь поиграть на счет или просто для удовольствия? Мы с Аланой раньше играли так - гоняли шарик туда-обратно до тех пор, пока кто-то не уронит его.
- Давай сделаем это, - согласилась Стейси, и Алексис протянула ей ракетку и шарик. Когда Алексис была готова, она подала и игра началась. - Я думаю, это мило, что ты защитила честь своей сестры от мальчика, который поцеловал ее.
Алексис рассмеялась.
- Я ударила его вовсе не из-за поцелуя. Я отдала ему коробку с автомобильной моделью Hot Wheels, водяной пистолет и пачку жвачки за скейтборд, который он не принес.
- Нам не позволяли кататься на скейтборде или на коньках. Однажды моей старшей сестре Лиз подарили на день рождения пару коньков, и она сломала руку, тем самым лишив остальных этого удовольствия. Я думаю, мои родители готовы были замуровать нас в пузырчатую пленку, если бы хоть на секунду поверили, что это могло бы удержать нас. Когда я уехала учиться в колледж, то за годы учебы сделала все, что мне запрещали. Если кто-то говорил мне что-то не делать, я обязательно делала это. Вот так я получила тридцать восемь стежков на своем бедре. В доме братства была вечеринка, и там были веревочные качели. Я была пьяна и сорвалась с веревки. Полет был просто великолепен, пока я не приземлилась на сломанную ветку, - Стейси рассмеялась. - Вот что действительно печально - я так гордилась своими швами, пока не кончилось действие обезболивающих. Впервые в своей жизни я чувствовала себя нереально крутой.
Алексис пропустила удар и уставилась на Стейси.
- Ты могла бы просто купить себе кожаную куртку и байкерские ботинки, если так уж хотела выглядеть крутой, и избавила бы себя от головной боли.
- Нет, зато у меня появился опыт, в этом суть. Я чувствовала себя так, как будто живу в пузыре, и, наконец, у меня появилась возможность совершать глупые вещи, как и все остальные, - Стейси усмехнулась. - Я действительно была хороша в этом. Все называли меня приколистка Стейси.
Алексис снова подала на игру.
- Ладно, я поняла. Ты расправила свои маленькие крылья.
- Да, и от этого полета у меня повсюду остались отметины, но я выжила. Уверена, что у тебя тоже были моменты бунта.
- Да мне особо не было против чего бунтовать, - сказала Алексис, отбивая шарик. - Когда я была подростком... я пару раз по ночам сбегала из дома. На второй раз меня поймала бабушка и чуть не оторвала мне ухо. После этого она целый час читала мне морали и заставила почувствовать себя ужасно виноватой - она мастер в этом деле, когда захочет - я больше никогда так не поступала. Это произошло в трудный для меня период - я только начала понимать, что я лесбиянка, но мне не хотелось быть другой. Думаю, дедушка раньше меня разобрался в моих проблемах, по крайней мере, он знал, что я боролась с чем-то. Он сказал мне - что бы я ни сделала, он всегда будет любить и поддерживать меня. Когда я несколько лет спустя наконец-таки призналась, он пошутил, что я заразилась этим от еды в колледже, но он никогда не относился ко мне как-то иначе.
- Мне бы хотелось познакомиться с ним, - сказала Стейси, завидуя их очевидной связи.
- Он был обычным, - Алексис нашла улетевший в сторону шарик и снова подала на игру. - Что еще из ряда вон выходящего ты проделывала в колледже?
- Да всякую ерунду. Веселилась. И свою любовь к женщинам я обнаружила там же. После окончания колледжа я приспособилась к взрослой жизни и стала довольно унылой.
Алексис улыбнулась.
- Я бы не назвала тебя унылой.
- Потому что у меня в руках ракетка, и я думаю, ты знаешь, что я могу воспользоваться ею.
*******
Алана взглянула в окно и воскликнула: - О черт! Они взяли в руки ракетки для пинг-понга, - она бросилась открывать заднюю дверь, чтобы остановить Алексис, и резко притормозила, обнаружив, что игра протекает весьма мирно.
Алексис пробила обманный удар, а когда Стейси не отреагировала на него, она ударила по ее заднице своей ракеткой.
- Я впереди на два очка, - сказала она и увернулась от ответного удара.
- Что происходит? - спросила Элис, присоединившись к другим членам семьи, стоявшим в дверном проеме.
- Они опять шлепают друг друга, но, кажется, наслаждаются этим, - весело ответила Алана.
- Стейси, пришло время пожелать спокойной ночи нашим друзьям и помочь собрать игрушки, - сказал Джейсон. - Завтра рабочий день.