- Привет, Алана, - сказала хозяйка, встречая их. - Сегодня ваш консультант - Гвен.
Очень строго выглядевшая женщина в черном брючном костюме подошла к Алане. Ее волосы были длинными и серебристо-белыми, а когда она улыбнулась, ее улыбка выглядела как насмешка.
- Здравствуйте, дамы, пожалуйста, следуйте за мной, - сказала она тихим вкрадчивым голосом.
На этот раз они вошли в другой кабинет, но обставлен он был так же, как предыдущий. Алексис направилась прямо к напиткам и налила себе чашку кофе, Гвен показывала Алане платья.
- У тебя есть планы на сегодняшний вечер? - спросила Алексис, когда Стейси присоединилась к ней.
- Эмм... нет? - ответила та, застигнутая врасплох неожиданным вопросом.
- Моя лучшая подруга недавно рассталась со своей девушкой и хочет пойти в бар, напиться в стельку и выставить себя полной дурой. Все это должно выглядеть весьма занятно. У меня роль водителя и охранника, не хотела бы ты присоединиться к нам?
- Да, конечно. Мы пойдем в лесби-бар?
Алексис кивнула и отпила кофе.
- Джеки хочет получить фотографии, сделанные во время ее вечеринки, затем разместить их в социальных сетях и этим позлить бывшую. Не волнуйся, ты не попадешь на них, если не захочешь. Я уверена, что Джеки найдет множество девушек, желающих попозировать с ней - она такая личность.
- Ты будешь прикрывать ей спину? - спросила Стейси с улыбкой.
- Нет, я буду тормозить ее, чтобы она слишком не разгонялась. Если она напьется и попытается притащить домой незнакомку, моя обязанность остановить ее.
Дверь в кабинет распахнулась, и, как большегрудая приливная волна, появилась лучшая подруга Аланы. Она бросила сумочку на диванчик и обняла Алану. Они запрыгали по кругу, а Рене запела: - Ты все-таки выходишь замуж, мы выбираем платья в магазине, это так реально!
Гвен, все еще держа в руках одно из платьев, смотрела на радующуюся парочку со скучающим выражением. Она повернулась к Алексис и сказала: - Похоже, что у вас восьмой размер, это платье для вас. Пройдемте со мной в примерочную, пожалуйста.
- Подождите, я здесь для того, чтобы сказать "да" или "нет", - Алексис решительно замотала головой. - Я ничего не буду мерять.
Рене указала на дверь.
- Алексис, тащи свою задницу туда и надень это платье, - она подошла к Стейси и, обняв ее, сказала: - Меня зовут Рене Харди, мне приятно познакомиться с тобой, Стейси. Я много слышала о тебе. Алексис, ты так и будешь стоять там и глазеть?
- Ну, мне оно не нравится. У него нет бретелек, из него обязательно что-нибудь выскочит, - утверждала Алексис.
- Это платье с бюстгальтером, он удержит все, - Гвен указала на Алексис, а затем на раздевалку. - Заходите, прямо сейчас.
Алексис выглядела так, как будто хочет запротестовать, но затем двинулась в примерочную. Гвен последовала за ней и закрыла за собой дверь.
- Какую обувь мы наденем? - спросила Рене.
- Никакую, свадьба на пляже. Мы будем босиком, - ответила Алана с улыбкой. - Это реальный бонус для Лексы, потому что она ни за что не наденет каблуки.
- Эй! О… Эй! Женщины покупают мне ужин, прежде чем сделать это, - послышались возмущенные слова Алексис из примерочной.
Стейси плотно зажала губы, чтобы удержаться от смеха, и посмотрела на Алану.
- Похоже, ей там не совсем весело, правда?
Алана покачала головой.
- Нет, она скорее выберет быть сбитой грузовиком.
- Стейси, ты замужем? - спросила Рене.
- О нет! - рассмеявшись, ответила она.
- Стейси лесби, как и Алексис, - добавила Алана.
- Я знаю, ты говорила мне, - Рене ухмыльнулась. - Но теперь им тоже можно задать этот вопрос.
Дверь в примерочную распахнулась; Алексис промаршировала на помост и, сразу развернувшись, отправилась обратно в раздевалку.
- Эй, тигр! - сказала Алана смеясь. - Позволь мне хотя бы разглядеть на тебе это платье.
Алексис фыркнула и вернулась на помост.
- Я чувствую себя голой и ощупанной, - сказала она и посмотрела на Гвен.
- Я приподняла ее грудь, - съязвила Гвен и почистила ногти о лацканы своего пиджака.
- Просто восхитительно, - произнесла Рене с придыханием. - Развернись.
Алексис стояла, положив руки на бедра, она подняла глаза к потолку и повернулась. Платье было желтого цвета, без бретелек, с кружевным подолом, который мягко ниспадал вокруг ног Алексис. Оно было очень простым, но нежным и отлично демонстрировало мышцы на плечах и руках Алексис. Стейси была околдована.
Алана похлопала ее по руке.
- Что ты думаешь?
"Великолепно!" - подумала Стейси, - "просто замечательно", но потом она взглянула на Рене и попыталась представить ее в этом платье, которое - как она полагала - будет на пару размеров больше. Она пыталась придумать тактичный способ сказать о том, что это платье, возможно, не подойдет им всем, но Алексис обогнала ее.
- Рене, это платье не справится с твоими девочками. Они в мгновение ока отправятся погулять.
- Они не такие большие, как выглядят, - Рене улыбнулась и выпрямилась. - У меня есть поддерживающий бюстгальтер.
- Почему тебе хочется показать так много плоти? - широко раскрыв глаза, спросила Алексис.
Рене засмеялась над ее словами, как будто та сморозила глупость.
- Я горжусь своими девочками!
Алексис открыла рот, чтобы возразить, но увидела, как Стейси покачала головой.
- Вы достаточно на меня насмотрелись? - шутливо спросила она.
- Я хочу сфотографировать, - Алана направилась к сумочке, чтобы достать телефон, но, когда обернулась, Алексис уже сбежала в примерочную.
- Я предлагаю сначала выбрать платье для Рене, и если оно подойдет к ее фигуре, мы подберем такие же остальным подружкам? - сказала Гвен.
Стейси кивнула соглашаясь.
- Я думаю, это отличная идея.
- Какой у вас размер одежды? - спросила Гвен.
Рене провела рукой вдоль своего тела.
- У меня десятый, детка.
Стейси показалось, что она видела, как Гвен закатила глаза, прежде чем подойти к стойке.
- Я собираюсь рассмотреть несколько вариантов, где есть десятый размер. Скоро вернусь. Пожалуйста, угощайтесь.
Алексис вышла из примерочной в то время, когда все были заняты приготовлением кофе для себя, и спросила: - Где Гвен растлительница?
- Она пошла выбрать платья размера Рене, - Алана улыбнулась и потрепала Алексис по щеке. - Ты выглядела очень мило в этом платье.
- Мне казалось, что я выглядела как утенок, без нижней половины тела. Эта женщина схватила меня за грудь и пыталась передвинуть ее. Она даже не предупредила, что собирается сделать, а просто вцепилась в меня. Я чуть не ударила ее, - Алексис взяла чашку с кофе и указала на Стейси и Рене. - Я предупреждаю вас, этот Гэндальф* - групер**
*Гэндальф - мудрый волшебник из "Властелина колец"
**Gruper - лапальщик, прозвище Джорджа Буша-младшего, а сейчас и Трампа.
- Я так рада за тебя, девочка! - изливала свои чувства Рене. - Я люблю свадьбы. Моя собственная прошла как в тумане, потому что мне пришлось принять Ксанакс. Я так нервничала, что за несколько дней до церемонии ничего не могла съесть, а если бы и проглотила что-то, то меня, скорее всего, сразу бы вырвало, - она положила ладонь на руку Аланы. - Помнишь? - Рене не дождалась ответа и продолжила. - Все женщины нашей семьи в день свадьбы хотели помочь мне: надеть платье, сделать прическу и макияж, они прямо сражались за это. Мама так теребила мои волосы, как будто хотела выдернуть их из головы. Я чувствовала, как меня растягивают на миллион разных направлений. Мой папа принес из пекарни торт для жениха и не проверил его. Мы заказывали "Красный Бархат", но оказался "Немецкий Шоколадный", а Джаред ненавидит кокосы, - Рене вздохнула. - Единственное ясное воспоминание о том дне, кроме того, что все пошло не так, как надо - я иду по проходу. Я смотрела на Джареда и думала, что я либо потеряю сознание, либо меня стошнит прямо на платье еще до того, как я доберусь до него.
- Зачем я это делаю? - спросила Алана, находясь на грани приступа истерики. - Я не хочу быть королевой бала. Я не хочу, чтобы меня дергали за волосы. Я не хочу, чтобы куча людей смотрела на меня... я не могу дышать!
- Садись, я принесу тебе воды, - волнуясь, сказала Стейси.
Алана покачала головой и попятилась в сторону двери.
- Нет, мне надо поговорить с Джейсоном! Я должна сделать это прямо сейчас.
- Вот дерьмо, - выдохнула Алексис, когда Алана выбежала из комнаты. - Рене, останься здесь и скажи Гэндальфу, что мы вернемся к ней.
*******
- Нет, нет, это не твоя вина, - шмыгала носом Алана, разговаривая с Рене по телефону и находясь в том единственном месте, где на нее снисходило успокоение - в кафе мороженое. Она вышла из-за столика, где сидела вместе с Алексис и Стейси, чтобы поговорить с Рене, но они все равно подслушивали.
- Это ее вина! - прошептала Алексис. - Нельзя говорить невесте, что она заблюёт свое белое платье, направляясь по проходу храма к жениху!
- У Аланы проблемы с синдромом паники? - шепотом спросила Стейси.
- Обычно нет, но я могу тебе точно сказать, что она ненавидит находиться в центре внимания. Ей становится от этого очень неудобно. Наверное, понадобится пол-литра мятного мороженого с шоколадной крошкой, прежде чем она сможет вернуться в магазин одежды.
Стейси посмотрела на Алану.
- Бедная девочка, она выглядит очень расстроенной. Как ты думаешь... у нее есть сомнения по поводу брака с Джейсоном?
Прежде чем Алексис смогла придумать ответ на вопрос, Алана закончила разговор и вернулась к столу, где опять утонула в слезах.
- Я так сильно люблю Джейсона! - рыдала она. - Я хочу быть его женой, но это слишком много, это слишком много для меня! Приглашения, платье, девичник... - почему мы должны есть это дерьмо?
- Ты не должна есть его, - Алексис запихнула ложку своего мороженого с вишневым чизкейком в рот Аланы. - Скажи Джейсону, что хочешь сбежать с ним.
- Он уже знает, что у меня с этим проблема. Вот почему он хочет это сделать на мысе Сан-Блас, так народу на церемонии будет гораздо меньше. Он был таким милым, я не могу просить его убежать со мной, - Алана уже просто рыдала. - Его мама разозлится!
Алексис взглянула на Стейси и шепнула: - Помоги!
- Она права, Одри будет в ярости.
Алексис шлепнула ее по губам.
- Ну Стейси, так не помогают!
- Но я хочу сказать, что это твоя свадьба, и она должна быть такой, какую вы с Джейсоном захотите. Его не волнуют великолепие и пышность, он просто хочет жениться на тебе, - сказала Стейси и протерла лицо Аланы салфеткой. - Поговори с ним.
Алексис пихнула еще одну ложку мороженого со сливками в рот Аланы.
- Ешь быстрей, оно заморозит твой мозг, и тебе больше не придется ни о чем думать.
Глава 16
Алексис уже оделась и нервно бродила по гостиной из угла в угол. Высаживая Стейси сегодня днем возле квартиры, она сказала, что в девять тридцать вечера заберет ее. Было уже без четверти девять, а Джеки все еще плескалась в душе. Алексис отправила Стейси сообщение и предупредила, что они могут опоздать на несколько минут, но все равно нервы ее были натянуты от того, что они могут не появиться там вовремя.
Джеки вошла в гостиную в одном полотенце, а с ее волос капала вода.
- В следующий раз, когда я соберусь провести день со своей сестрой, не позволяй мне этого. Не могла бы ты проверить мои волосы на аэрозольный серпантин? Я дважды вымыла их, но до сих пор не знаю - избавилась ли от него.
- Я не вижу его и не чувствую, - сказала Алексис, пропустив через пальцы короткие волосы Джеки. - Как скоро ты будешь готова?
- Мне нужно всего пять минут, я даже не собираюсь сушить волосы, - Джеки отправилась обратно в ванную. - Лекс, я не знаю, как мне отблагодарить тебя за то, что ты позволила мне остаться здесь, иначе мне пришлось бы спать на диване Сью вместе с ее собакой и крошками от чипсов. У нее всего трое детей, но я клянусь, как только я вошла туда, на меня запрыгнул целый десяток. Мелкие избалованные сопляки с липкими пальчиками, которые не могут говорить нормальным голосом - они постоянно вопят, - прокричала она из ванной.
Алексис посмотрела на часы.
- Я рада, что смогла спасти тебя от чипсовых крошек.
- Прости, что я так поздно. Один из детей вытащил мои ключи и спрятал их в посудомоечной машине. Мне пришлось подкупить другого на пять баксов, и он рассказал мне, где найти их. Как все прошло с платьями для свадьбы?
Алексис вышла в коридор и прислонилась к стене.
- Это была настоящая катастрофа. Появилась подруга Аланы Рене и начала рассказывать о всем плохом, что произошло на ее свадьбе, ну Алана и психанула. Она выбежала из здания, и мне пришлось отвести ее в кафе мороженое.