- Мне тоже, но пока в моей жизни произошла заминка, и мне нечего делать, я должна подумать и решить, хочу ли я продолжать работать там. Когда я вернусь сюда, у меня будет готов мой жизненный план, который я приведу в движение.
- Не волнуйся и не спеши убираться отсюда. Я была бы счастлива, если бы ты осталась здесь навсегда, - сказала Алексис с улыбкой.
Джеки рассмеялась и обняла ее.
- Знаю, что ты имеешь в виду, и люблю тебя за это, но это один из пунктов моего плана. Я собираюсь обзавестись своим собственным жильем. Надеюсь, что когда-нибудь я встречу кого-то особенного и счастливо заживу с ней, но если все пойдет к чертям, именно она будет той, кому придется уйти. Я воспользуюсь твоим советом и не буду разговаривать с Рейчел, пока не вернусь. У меня такое ощущение, что когда я все-таки позвоню ей, то сообщу, что приеду за остальными своими вещами.
- Я поеду с тобой, - пообещала Алексис и, опустившись на колени, погладила Джинджер и Спроута, которые кружились вокруг нее.
- Да, потому что мне нужна будет твоя машина, - усмехнулась Джеки. - Я вижу свет фар на дороге.
*******
Стейси вышла из автомобиля, и в то же время на улице появилась Алексис. Ее волосы были убраны в хвост, одета она была в шорты и футболку, и Стейси рассмеялась, когда поняла, что Алексис одета точно так же, как и она, только без хвоста.
- Я уверена, что даже бог спит в этот час, - сказала Стейси с усталой улыбкой.
- Это бабушка виновата. Она разбудила меня своим звонком и попросила номер твоего телефона, чтобы и тебя разбудить, - Алексис вздохнула сквозь стиснутые зубы и уставилась в небо. - Я избавила тебя от этого. Я герой.
- А вот твоя сестра - не герой, потому что, когда Элис позвонила мне, она сказала, что это Алана дала ей мой номер.
- О, мне так жаль, - опять вздохнула Алексис.
- Все нормально. Она готовила завтрак и хотела знать, в каком виде я люблю яйца, - Стейси указала на нее пальцем. - Легкий омлет, занеси это в свой банк памяти.
Алексис улыбнулась, уловив в ее словах намек на то, что однажды она сможет приготовить завтрак для Стейси.
- Твои вещи в багажнике?
- Да, - Стейси нажала кнопку на брелоке, и крышка открылась.
Когда Алексис заглянула внутрь багажника, ее глаза чуть не выскочили от удивления. - Ух ты, ёшкин кот, да ты совсем даже не налегке!
- Эй, - рассмеялась Стейси. - Я взяла кое-что еще, потому что не знаю, есть ли в пляжном домике все, что нам будет нужно.
- Хорошая мысль, - Алексис схватила два чемодана и отнесла их к своей машине. Стейси достала еще два и протянула их ей.
- Доброе утро, Стейси, - поздоровалась Джеки, вынося из дома чемодан Алексис.
- Привет, - Стейси тепло обняла ее. - Я хочу, чтобы ты отправилась с нами.
- Я тоже. Позже летом нам всем снова придется съездить на этот пляж, и мы опять будем танцевать. Я обещаю не блевать, но на танцполе я вновь буду трахать тебя по-собачьи.
Алексис указала на Джеки.
- Вернись в дом, пёсик!
*******
- Платье не может лежать в кузове грузовика! - настаивала Эллисон и держала его подальше от Алексис. - Меня не волнует, что у кузова есть крышка.
- Хорошо, но тогда тебе придется повесить это платье на своей двери, и весь день ты будешь тереться о пластиковый мешок.
Эллисон тут же положила платье в руки дочери.
- Хорошая точка зрения. Положи его в кузов, но очень аккуратно.
Алексис подошла к своей машине и тяжко вздохнула. Весь кузов был заставлен чемоданами, коробками, мешками и даже двумя кулерами.
- Аккуратно, - пробормотала она и положила платье на два чемодана, придавив сверху аппаратом Элис от храпа. Затем она опустила на место крышу кузова и закрепила ее. Стейси помогла ей загрузить грузовик, после чего скрылась куда-то. Алексис подозревала, что ее пичкали едой в кухне, и отправилась спасать.
- Так это с ежевикой? - услышала Алексис голос Стейси, едва войдя в переднюю дверь.
- Да, любимая ягода Алексис, но она сейчас не будет есть, потому что ее желудок не проснется как минимум до девяти часов. Однажды, когда она была маленькой, я заставила ее позавтракать перед школой и съесть омлет. Пока мы ждали школьный автобус, она вернула мне этот омлет прямо на туфли, - рассказывала Элис.
- А еще она запачкала свои брюки, - добавила Эллисон.
- Я уверена, что Стейси очень понравилась эта история, особенно, если учесть, что она ест, - сказала Алексис, входя в кухню. - Вы готовы?
Эллисон загрузила посудомоечную машину и рассмеялась.
- Почти, детка, остынь.
- Я готова, - Стейси засунула последний кусочек бисквита в рот, встала и отнесла свою тарелку к раковине.
- Стейси, не позволяй Алексис торопить себя. Она ведет себя, как сержант, когда собирается в поездку, - Элис улыбнулась. - Мы не торопимся.
Алексис бросила на нее строгий взгляд.
- Тогда почему ты разбудила меня в четыре часа утра?
- Я злилась на тебя, - Элис пожала плечами.
*******
- Помощник водителя, не могли бы вы сбавить скорость воздуха, выходящего из кондиционера, и сделать его чуть-чуть теплее? - попросила Элис, когда они были в пути около тридцати минут.
- Да, мэм, - ответила Стейси.
- Мы еще не приехали? - спросила Эллисон и рассмеялась, когда Алексис злобно взглянула на нее в зеркало заднего вида.
- О, какие приятные перемены. Мамочка, я думаю, пришло время начать ругаться и ныть о том, какие мы тут все скучные.
Элис тут же поддержала ее.
- Эллисон постоянно толкает меня. Я голодна. Как долго… о, смотрите, это рука судьбы! - радостно крикнула она, когда Алексис потянулась на заднее сиденье, чтобы шлепнуть ее.
- Алексис, дорогая, как быстро ты едешь? - спросила Элис.
- Ну, давай просто скажем - я, как самолет, оставляю за собой конденсационный след. Стейси, следи за десантом.
- Хорошо, - сказала Стейси и ухватилась руками за низ сиденья. Она была уверена, что если бы оказалась на месте копа, Алексис промчалась бы мимо нее прежде, чем она смогла вымолвить хоть слово. - Ты не любишь валять дурака, не так ли?
Алексис уставилась на дорогу.
- Мне нравится быть впереди стаи.
- Не волнуйтесь, девочки, на такой скорости мы скоро все вместе увидим яркий свет и лицо бога, - добавила Элис.
- Зато мы ничего не почувствуем.
Алексис опять взглянула в зеркало заднего вида.
- Я намерена пересечь границу штата Луизиана в течении часа, чтобы восполнить время, затраченное на туалет.
- Из-за меня ты можешь не останавливаться. От страха я уже намочила сиденье, - с нервной улыбкой сказала Эллисон.
*******
Стейси поняла, Элис совсем не шутила, когда говорила, что Алексис в поездке ведет себя, как сержант. Когда они остановились у туалета, она дала им пять минут, чтобы сделать все свои дела и вернуться в грузовик. Они ели буквально на ходу. Стейси не была уверена - остановила ли Алексис машину полностью возле дорожной закусочной ресторана быстрого питания. Она схватила пакеты с едой и, бросив их на заднее сиденье, тут же выехала со стоянки.
Эллисон, пытаясь преодолеть нервное напряжение, начала петь: - Z, Y, X, W, V ... дальше U? Вот дерьмо!
- Что ты делаешь? - спросила Элис.
- Я пою алфавит задом наперед, это должно спасти меня от сумасшествия, - ответила Эллисон и начала петь алфавит в правильном порядке. - U! Я всегда путаюсь на этой букве.
Элис похлопала ее по руке.
- Дорогая, если ты можешь добраться только до буквы U, это означает, что ты должна сдаться, потому что половина твоего мозга уже не работает.
- Спасибо, мама.
Алексис фыркнула.
- Я знала, что не должна была пить ту воду из бутылки, теперь мне нужно в туалет. Я остановлюсь на следующем повороте, и даже если вы еще не хотите писать, вы все равно должны попробовать.
- Алексис Ли! Мы взрослые женщины, и мы будем писать тогда, когда захотим, - сорвалась Эллисон. - Остановись возле следующей церкви, мы попросим батюшку изгнать из твоего тела моего папу. Я клянусь, он овладел тобой. Твоя бабушка завязала себе глаза своим компрессионным чулком и заткнула салфеткой уши. Остынь!
Стейси, сидя на пассажирском сиденье, получила здоровую дозу реальности. Алексис, казалось, была идеальной во всех отношениях, пока дело не дошло до вождения. Она перескакивала с одной полосы на другую, как будто они гнались за кем-то. Уж не решила ли она вместо семи часов потратить на дорогу только три?
Алексис взглянула на Стейси и спросила: - Ты тоже волнуешься?
- Угу. Хочешь, я поведу?
- Да, - вздохнула она. - Мое желание писать в кафе никогда не нравилось дедушке, он не хотел останавливаться для этого, но у меня не было соответствующего оборудования, чтобы писать в банку, как он.
На следующем съезде Алексис остановилась на заправке и ушла в туалет. Стейси пересела на сиденье водителя и поправила зеркала. Она посмотрела на Эллисон в зеркало заднего вида и спросила: - Вам не кажется, что я обидела ее, предложив подменить?
- Нет, она знает, что была задницей. Алексис может быть очень решительной, когда перед ней стоит определенная цель. Очевидно, она думала, что сможет доехать за пять часов, вместо семи.
Стейси улыбнулась.
- Я подумала про три часа.
- Она может попытаться заставить тебя ехать так же агрессивно, как едет сама. Ты должна быть твердой с ней, - предупредила Эллисон.
- Покажи ей средний палец, дорогая, - добавила Элис.
- Мама, убери чулок с лица.
- А мне нравится. Возможно, я даже смогу уснуть, особенно зная, что за рулем сейчас Стейси, - сказала Элис, вздохнув. - Мне нужно больше салфеток в уши.
Алексис вернулась и села на сиденье пассажира.
- Я прошу у всех у вас прощения за свое помешательство. Пока я сидела в туалете, я вспомнила дедушку. Он делал наши поездки довольно несчастными. Я сделаю все возможное… Стейси, выходи из этого ряда, если не хочешь, чтобы тебя прижали к краю!
- Я никогда не водила грузовик, мне нужно освоиться в своем собственном темпе. Я не хочу попасть в аварию.
Алексис кивнула.
- Правильно мыслишь. Я буду сидеть и молчать, - тишина простояла всего пять секунд: - Это что... твой темп?
- Почти максимальный.
Глава 23
Когда они въехали в Порт Сент-Джо, Алексис уже не возражала, что не ведет машину. Это было странное место, дома стояли прямо у воды и вокруг было много очень старых домов. Город не выглядел так, как те места на побережье Флориды, где она побывала. Ни сувенирных магазинов, ни интенсивного движения на дороге, ни толп людей. Вдали она увидела мыс, и волнение согрело ее так же, как тогда, когда она была ребенком, а бабушка с дедушкой взяли ее на пляж. Эта поездка на мыс основательно проверила ее выдержку. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Алексис начала извиваться от нетерпения.
- Как тебе мое вождение? - тихонько спросила Стейси, чтобы не разбудить Эллисон и Элис.
- Ты хорошо справляешься. Думаю, ты была слишком снисходительна, когда мы остановились возле туалета. Я заметила, что на последней остановке бабуле потребовалось всего восемь минут. Мне кажется, она сделала это специально, чтобы позлить меня. Я бы заставила ее догонять машину по стоянке.
Стейси взглянула на Алексис, но та не улыбалась.
- Я знаю, ты это не серьезно.
- Может быть, - ответила та, ухмыльнувшись. - Я готова погрузить пальцы ног в песок.
- Я тоже, но прежде всего я с нетерпением жду, когда смогу выйти из этого грузовика. Моя спина затекла и стала твердой, как доска.
Алексис протянула руку, потерла затылок Стейси и улыбнулась, услышав ее хриплый стон.
- Лучше?
- Я могу возбудиться, если ты продолжишь так делать.
Алексис посмотрела на экран GPS-навигатора и увидела на нем, что до прибытия на место осталось чуть больше десяти минут.
- Я сделаю настоящий массаж твоим плечам, если ты затратишь на дорогу половину этого времени, - она засмеялась, когда Стейси показала ей средний палец.
Стейси притормозила, когда навигатор посоветовал ей повернуть на шоссе, которое проходило вдоль мыса. Алексис выпрямилась и смотрела, как люди катаются на роликовых коньках и на велосипедах по асфальтовой дорожке, которая пролегла вдоль дороги. По другую сторону от шоссе стояли пляжные домики.
- Скажи мне правду, сколько штрафов тебе выписали за превышение скорости?
- Один... ладно, три, но два из них можно считать за один, потому что я получила их в один и тот же день, - Алексис скрестила руки. - Я становлюсь немного... нетерпеливой, когда езжу на дальние расстояния, но я унаследовала это от своего деда. У меня его глаза и его способности к вождению, это генетическое. А, вообще-то, я совершенно спокойная. Ты можешь спросить у любого, кто работает со мной. Я хорошая, поэтому, пожалуйста, не суди меня слишком строго.