Я встала, хотя он мне не приказывал, обернулась и широко улыбнулась, смотря на него.
— Ты не станешь вредить мне, друид, — процедил он прежде, чем я успела призвать магию. — Никогда, — добавил он и его плечи поникли. — Ты можешь не дать существам перебираться из Царства Фейри? — он поразил меня этим вопросом. Я уставилась на Каллагана, отстранённо гадая, почему его это волнует, но он потребовал ответа: — Ответь мне, Эри! — крикнул он, и я кивнула
— Могу, но не стану, — ответила я, смотря на него с прищуром.
— Скажи, как ты можешь закрыть портал.
— Не могу я его закрыть, но могу не дать стать больше и не дать тем, кто хочет причинить людям вред, уйти оттуда. — Я хотела откусить себе язык, но, в отличие от Каллагана, мой не отрастал вновь.
— Тогда, пошли и сделаем? — спросил он, повернувшись к блондинке, которая наблюдала за нами с чем-то опасным в глазах.
— А если мы захотим уйти, нам не повредит? — спросила блондинка, и я уставилась на неё.
— Им повредит? — спросил Каллаган.
— Если они мыслят навредить людям, то да, — проговорила я, смотря на неё. — Они же Фейри?
— Не твоё дело, — ответил он с жаром, делая шаг ко мне. — Что происходит с теми, кто войдёт в портал со злым умыслом против Фейри?
— Зависит от заклинаний, которые я наложу, придурок. Розовый туман или, может, хуже… те, кто не может умереть, могут насладиться медленной смертью.
— Наложишь заклинания, которые им не навредят, поняла?
— У меня ведь нет иного выбора, да? Теперь я твоя сучка, и ты можешь буквально делать со мной или заставлять делать всё, что пожелаешь. По крайней мере, пока можешь.
— И что это значит? — поинтересовался он.
— Каждый раз, когда ты приказываешь мне что-то сделать, оно теряет магию. А это значит, что в итоге я убью тебя, Паладин, — усмехнулась я. — И я с удовольствием искупаюсь в твоей крови.
— Годы, Эри. Уйдут годы, чтобы амулет остался полностью без магии, и столько времени мы будем веселиться. А ещё тот факт, что ты и друид и паладин. Хочешь знать, почему ты так сильна? Две расы смешались в один маленький страстный беспорядок. В твоих жилах течёт древняя кровь, за рождение с которой большинство друидов и паладинов убили бы. Да, ты можешь однажды меня убить, но сначала родишь сына, который спасёт наших людей, — прошипел он. — А теперь иди в бар, выпей и ни в коем случае не уходи. Я сейчас вернусь.
Я направилась в бар, села на стул и уставилась на бутылку текилы, из которой пила. Ко мне подошёл Влад, положил руки на стойку и наклонился ближе.
— Я никому не позволю пудрить мозги кому-то в моём клубе, женщина, — многозначительно проговорил он.
— Ну, тогда, убей меня, — приказала я и уставилась в серебристые глаза вампира. — Или подай бутылку текилы, чтобы я напилась до бесчувствия. Одно или другое, пожалуйста.
Он отступил, скрестив руки, затем выдохнул и поставил бутылку передо мной.
Схватив её, я выпила, не обращая внимания на то, как напиток обжёг горло. В животе разлилось тепло, и наслаждалась тому, как это тепло прогоняло остальные чувства. Поставив бутылку, я посмотрела на Влада, который присвистнул и покачал головой.
— Знай я, что они сделали, они бы умерли гораздо медленнее. Ты их пощадила, но уверяю, если кто-то нарушает мои законы, тот платит за это.
— Ты понимал, что могло произойти. Ты следишь за ними, но всё же не предотвращаешь преступления. Я следила за тобой, Влад, и видела, как ты в тот день уходишь. Скажи, что было важнее того, чтобы спасти жизнь той девчушки?
— Та, кто мне очень дорог, в тот день покончила с собой. Меня позвали на помощь.
— Ты её спас? — поинтересовалась я.
— Нет.
— Тогда следовало спасти того, кто был ближе. Жизнь дерьмо. Ты не можешь пожертвовать кем-то ради спасения другого, а спасаешь того, кто нуждается в тебе. Жизнь не так проста. И теперь её смерть на твоей совести, а не на моей.
— Думаешь легко бросить умирать того, кто тебе небезразличен?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне должен кто-то быть небезразличен, — безэмоциональным тоном заявила я.
— У тебя должен быть кто-то небезразличный. У всех есть.
— Меня растили в центре подальше от других детей. Мне не позволяли разговаривать с кем-то и учиться с ними. Друиды и паладины — как вода и масло, и всё же одна сила. Во мне обе расы, и ни один отец не хотел запятнать репутацию своего сына, если он будет общаться с кем-то созданным, чтобы стать шлюхой паладина. По крайней мере, это я читала в их глазах. Я предназначена для одного, поэтому для прочего меня игнорировали. Так что с чего кто-то из них может быть мне небезразличен?
— Ты даже больше облажалась, чем две последние девушки, сидевшие здесь и рассказывающие свои истории, — пробормотал он. — Пей, — приказал он. Я вцепилась в бутылку, и принялась пить её залпом, не останавливаясь, пока Влад не понял, что натворил. — Перестань, пей, когда захочешь.
Поставив бутылку, я осмотрелась и увидела Каллагана, стоявшего прямо за мной и подслушивающего историю.
— Меня любой может контролировать?
— Эри, не переживай. Я защищаю тебя ото всех, кроме себя. — Он улыбнулся.
Я дёрнулась, но замерла, не в силах встать. Каллаган наклонился ко мне нос к носу, я уставилась в его глаза.
— Ненавижу тебя!
— Знаю, что ты, вероятно, всегда будешь ненавидеть меня после этого, но что сделано, то сделано. Теперь ты моя пара, нравится нам это или нет. Фейри решили позволить тебе попробовать кинуть заклинание на сломанный портал. Но не станешь размещать ничего, что может причинить вред любому из них. Ты установишь запрет на вход их врагам, а Фейри смогут покинуть Царство только с разрешения Короля. Сможешь?
— Каллаган, — начала я, качая головой.
— Ты сможешь?
— Да, — ответила я, не удосуживаясь объяснить, что, вероятно, это будут мои последние, установленные в этой жизни, чары. Но меня это вполне устраивало: так или иначе, я выберусь из этой рабской жизни.
Глава 8
Царство Фейри просто нереальное. Я едва осмелилась подойти к разрушенному порталу. Я не понимала, насколько он огромен, но от вида перехватывало дух. Две луны высоко висели в фиолетовом небе, а закат плескался над горами и пляжами, которые просто манили. Цветы покачивались на залитом лунным светом поле, и у меня руки чесались прикоснуться к ним, погладить мягкие бархатные лепестки. Я покачала головой, прогоняя это желание.
Царство Фейри смертельно опасно. Всё в нём создано заманивать невинных людей своей красотой и питаться от них. Из этого места вы никогда не вернётесь. Эта пустота похожа на дыру в моей душе, которая хочет, чтобы её залатали. С той лишь разницей, что я стремилась найти своё место, а не силилась пожирать тех глупцов, которые подошли ко мне.
— Можешь уже начинать, — прорычал Каллаган, наблюдая, как я наслаждаюсь красотой.
— Как пожелаете, господин, — холодно отрезала я.
— Сколько на это уйдёт времени?
— Часы, дни, годы… Кто же знает? Он больше Спокана и пригорода вместе взятых. И даже больше, чем я слышала.
— Сколько?
— Хрена с два я знаю! — прорычала я и повернулась к нему. — Это уже не дыра, а грёбаный кратер! Я не могу сказать сколько, потому что понятия не имею. Могут уйти годы, если продолжишь требовать ответы. А теперь оставь меня в покое, чтобы я могла решить, что делать, Паладин!
Каллаган, у которого дёргался нерв на щеке, уставился на меня. Я покачала головой. Он может требовать, что угодно, но получит то, что получит.
Я пошевелила пальцами, пробуя воздух, который расплылся, и остановилась, вперив любопытный взгляд в Фейри, которая смотрела на меня.
— Ты говорила, что была попытка его закрыть, но портал лишь увеличился?
— Да, — тихо согласилась блондинка, не сводя с меня глаз. — Тебе одной сложно будет, мы можем помочь. — Её звали Синтия, если конечно в баре назвали её настоящим именем.
— Не поможете, потому что ты связана с Царством. Коснёшься портала, он расширится, потому что хочет сбежать. Открытие портала не естественный процесс. Кто-то создал этот раскол, — пояснила я, наклоняясь и проводя пальцами по грязи, которая отделяла наш мир от их. — Вот. — Я указала на осколки стекла. — Их уложили в землю, чтобы сломать стены, разделяющие наши миры, — добавила я, выпрямляясь, чтобы опустить осколки в её ладонь
Она вперила взгляд фиалковых глаз в стекло, а потом застонала.
— Кто-то использовал одну из реликвий, чтобы разорвать завесу между нашими мирами. Это камень судьбы, — закончила она и повернулась к златоглазому мужчине, который не оставлял её. — Нашими реликвиями они раскрыли мир и создали хаос.
— Камень или не камень, но мои чары не предотвратят увеличение портала, а лишь не даст расшириться. Если портал увеличиться ещё, часть, которая вырастет, окажется без чар.
— Тогда ты вернёшься и вновь заколдуешь его, — заявил Каллаган, стоящий рядом.
Улыбаясь, я посмотрела на Синтию.
— Сделаю всё, что смогу, но ничего не обещаю.
— По словам великого магистра Кресли, только ты можешь наложить охранные заклятья такого масштаба. Начинай, а то мы попросту тратим время. Дел ещё по горло.
Я отвернулась от Каллагана, чтобы приступить к работе. Моя сила забурлила в атмосфере, вытягиваясь из окружения. У меня наэлектризовались волосы, и сила пронеслась через метки на теле. В отличие от магии Фейри, моя неестественная. Такая же неестественная, как и камни, которыми разорвали завесу между Царством Фейри и нашем миром.
Воздух начал трещать, над нашими головами сверкнула молния, и грохнул гром. Я рисовала пальцами узоры, теряясь в удовольствии охраны миров. К несчастью, я не могла вложить какие-либо последствия на действия тех, кто хотел причинить вред людям.
Текли часы, и те, кто присматривал за мной приходили и уходили. Я всё работала, чтобы магически защитить дыру, которая впускала монстров в мой мир.
Я услышала голоса и почувствовала чьё-то присутствие, но не концентрировалась на них. Если я не доведу дело до ума, то, хотя бы успею что-то изменить, и плевать на всех и вся. Ну, наверное, Каллаган расстроится, лишившись моей утробы.
Я устала, меня тошнило, а время неумолимо убегало. Обессилив, я упала, но Каллаган поймал меня. И даже в таком состоянии, я продолжала двигать пальцами, плетя заклинание магией, пульсирующей во мне. Ну, она пульсировала, пока не разорвала мне барабанные перепонки, сломала нос, а когда я открыла глаза, всё вокруг было в алом цвете.
Я беззвучно рассмеялась, пытаясь сосредоточиться и прояснить зрение. Затем опустила руки, оставив незримые нити магической защиты прикреплёнными к порталу.
Каллаган звал меня, но его голос, словно доносился издалека. Он тряс меня и что-то бормотал, но говорил так тихо, что я не слышала. Я попыталась заговорить, но было так больно. Что-то тёплое и влажное легло мне на лицо. Мне показалось, что я падаю, а на разум легла тьма, уносящая прочь ото всех ощущений.
— Эри, ты не умрёшь, слышишь, чёрт бы тебя побрал? Ты не умрёшь, я приказываю!
Глава 9
Яркие огни над головой ослепляли. Где-то рядом раздался писк, и я прикрыла глаза руками, борясь с тошнотой. Я перегнулась через край кровати, и меня рвало до тех пор, пока в желудке ничего не осталось. Я посмотрела на дорогие мокасины, которые только что заблевала, и подняла взгляд на сердитое лицо Каллагана.
— Следовало меня предупредить, — прошипел он.
— Я пыталась, — пробормотала я, снова ложась и закрывая глаза рукой. — Пыталась, придурок. Ты не дал договорить. У магии всегда есть последствия. Я не могу создать двухстороннюю дверь, не отдав фунт плоти от чего-то. Ты сам добился такого результата. Всё зависит от тебя, а не от меня. Может, в следующий раз, когда призовёшь меня колдовать, подумаешь, прежде чем что-то требовать. Не ограничивай мою магию сводом правил, она не влезет. И друидам не удастся, — прошептала я потрескавшимися губами.
— Ты могла бы предупредить меня, — произнёс он, наклонившись и взмахнув запястьем, очищая магией мокасины. Я посмотрела на его дорогой костюм и поморщилась, затем оглядела комнату, в которой мы находились — запах стерильных средств щекотал нос. Гирлянды висели на стенах, а существа мелькали по коридору, который вёл в мою комнату. — День, Эри. Ты грёбаный день не просыпалась, — ответил он на не заданный мной вопрос.
— Соскучился? — пролепетала я, опуская отяжелевшие веки.
— Тебе бы это понравилось, да?
— Что хоть один человек в мире скучал по мне? — пробормотала я, глядя на него. — Может, а может, и нет. — Я пожала плечами. — Одной почти легче.
— Ты другого и не знала, — прорычал он. — Больше ты никогда не будешь одна. Рыцарь всегда будет тебя защищать, даже если ты будешь думать, что одинока.
— Я не куплюсь на это, — произнесла я, а горло казалось наждачкой.
— Садись. Нам пора уходить, — приказал он, и я послушалась, хотя двигалась медленно — свесила ноги через край и повернулась к Каллагану, заметив, что на мне нет одежды. Он схватил халат и помог накинуть его мне на плечи, а затем обнял и направился к двери. В коридоре послышались шаги, и тут появилась Синтия, остановив наше бегство.
— Она ещё плохо себя чувствует, — заметила она. — Наверху есть комнаты, можете поселиться в одной из них, — предложила Синтия, окидывая взглядом мой растрёпанный вид. — И Элиран будет поблизости при необходимости, если останетесь здесь. Она ещё исцеляется, и не в состоянии путешествовать, Паладин.
— Я не закончила наносить чары, — проговорила я. А если не закончила, значит Синтия меня ни хрена отсюда не отпустит.
— Они работают и довольно хорошо. То немногое, что ты не закончила, легко патрулировать охранникам. Не нужно, чтобы ты заканчивала, но я предпочла бы, чтобы ты осталась восстановить силы, а не пробиралась через Царство и его проблемы в таком состоянии.
Я моргнула, а затем посмотрела на Каллагана, который обдумывал предложение. Он кивнул, но помедлил.
— Ей нужно принять ванну и одеться, — мягко сказал он, и я почувствовала странное ощущение в груди.
— Может воспользоваться моей одеждой, а комната, которую я вам выделила, оснащена джакузи. Комната больше, чем некоторые квартиры в большинстве крупных городов. Вода в бассейне снимет боль. А вообще, мы можем стоять здесь весь день и разговаривать или вы можете пойти за мной, и я покажу комнату. Какой вариант ты бы предпочла, Эри?
Я выгнула бровь и едва язык не проглотила от того, что она обратилась ко мне, а не к Каллагану.
— В комнату, — согласилась я, ненавидя близость к Каллагану.
— Идите за мной, и, Каллаган, отпусти её. У неё отлично ноги работают, болван, — бросила она через плечо, когда он двинулся за ней.
Он отпустил меня, и я покачнулась, держась за него, ловя равновесие. Я заметила, что Синтия замедлилась, когда я пошла сама. Я могла бы расцеловать её за то, что она дала мне передышку от прикосновений Каллагана, и за то, как обозвала его. Может, мне действительно нужен друг?
Я шла за Синтией, пока она не остановилась перед рядом дверей и не отступила в сторону, позволяя Каллагану пройти вперёд, а сама посмотрела мне в глаза. В одно мгновение я была одета в больничный халат, а в следующее по тело пронеслось ощущение крыльев бабочки. У меня волосы встали дыбом от магии.
— Одежда первая и лучшая защита от мужчин, — проговорила она, а я прищурилась. — Использую то, чем тебя одарил Бог.
После этого я обернулась к комнате, наблюдая, как Каллаган осматривается. Затем я посмотрела на Синтию.
— Я с ним не по своей воле. Не думаю, что мой наряд сильно поможет, — заметила я, пожав плечами. — В конце концов, я убью его.
Она взмахнула рукой, и всё вокруг замерло. Я уставилась на магию, которая вибрировала, шипела и лопалась рядом со мной, и изо всех сил пытался поднять челюсть с пола.
— Эри, скажи, что ты видишь во мне, — потребовала она, скрестив на груди руки, и я обратила внимание на вибрирующие на них метки.
— Богатая, избалованная сучка, которой всё преподносят на блюдечке с голубой каёмочкой, — со смехом произнесла я, не боясь играть со смертью, потому что прекрасно понимала — Синтия гораздо больше, чем то, что позволяла видеть. — Ну, и та, кого любят, — добавила я, ненавидя эти тиски, которые сжали сердце от признания.