— Это Джей Уорнер, — Коул высвободил его голову. В этот раз Джей поднял ее сам. Его прическа была другой, он побрился на лысо, но это был он. Я не сомневалась.
— Почему?
— Рэнди…
— Нет, — я перебила Коула. — Почему ты пытался убить меня? — Злобный, горький гнев ударил мне в живот.
— Ты убил ее? — закричала я.
— О ком ты говоришь? — парень нахмурился. — Единственный человек, которого я должен был убить в ту ночь — была ты, крошка. Но сейчас ты выглядишь просто прекрасно. Думаю, мы еще позабавимся.
«Я хотел поиграть с тобой. Они разрешили мне, но ты начала бороться и все испортила». — в моей голове пронеслись его слова.
— Не разговаривай с ней так, — зарычал Коул.
— Или что?
Коул так сильно сжал кулак.
— Нет, — я повернулась к Элейн, которая тихо стоял рядом со мной. Она была даже бледнее, чем раньше. — Ты знаешь его? — спросила я ее.
— О чем ты говоришь?
Я схватилась за ее дурацкое платье и хорошенько встряхнула, не покупаясь на ее невинный вид.
— Скажи мне правду, ты тупая сука.
Ее глаза расширились.
— Я не знаю, кто этот парень, — она толкнула мои руки, и я отпустила ее. В ее глазах был страх. Она боялась меня.
Я чуть не рассмеялась. Она боялась меня. Меня. Даже когда она угрожала мне и шефствовала передо мной. Теперь она стала бояться, когда я пребывала в ужасе в течение нескольких недель, и переживала боль в течение нескольких месяцев. И это показалось мне весьма запоздало, что я получила шанс предстать перед ним сильной и готовой к этому. Перед человеком, которого она наняла, чтобы убить меня.
Она сделала шаг назад. Ее дыхание было тяжелым, а глаза заметались между нами тремя.
— Ты знаешь, что я не люблю кровь, Коул. Ты знаешь, что я не могу справиться с этим дерьмом.
— Скажи мне правду, — он отошел от Джея и предстал перед ней.
Она сжала свои брови.
— Ты думаешь, что это сделала я? Что я наняла кого-то, кто обидит твою новую маленькую игрушку? — в неверии она покачала головой. — Ты знаешь лучше меня. Сколько раз ты так делал, Коул? Сколько раз я закрывала глаза на твои гуляния на стороне? — она спрашивала. — Зачем мне делать это сейчас? Это не имеет смысла, и ты это знаешь!
Я старалась не позволять ее словам ужалить меня, и одновременно подтвердила свои худшие опасения. Коул делал это много раз, а я была всего лишь временным развлечением.
— С Джулией все по-другому, — его взгляд был жестким, непоколебимым. — И ты тоже это знаешь.
— Я не делала этого, Коул, — она судорожно покачала головой.
— Ты знаешь ее? — я спросила Джея. Он тихо сидел, неуравновешенная улыбка не сходила с его кровоточащего лица.
— Я не знаю. А должен? — он начал хихикать. Это был отвратительный звук, который заставил меня содрогнуться, но я удержала свой порыв. Как-то у меня получалось держать себя в руках.
Коул обернулся.
— Ответь на вопрос.
Насколько это было возможно, Джей улыбнулся еще шире. Его взгляд остановился на Элейн.
— Хмммм. Может быть,
— Он лжет! — Элэйн взвизгнула. — Я никогда не видела его! — ее взгляд панически заметался.
— Элейн, — Коул схватил ее за плечи.
— Клянусь, я его не знаю. Я не сделала бы этого. Я знаю, на что ты способен... — она бросила на меня взгляд. — Я бы не стала рисковать жизнью из-за гребаной шлюхи, которая даже не задержится дольше, чем потребуется.
Я хотела броситься на нее, но большое тело Коула преградило мне путь. Он ничего не сказал. Не защитил мою честь. Он просто стоял, сжимая ее плечи и пристально глядя в ее лицо в течение нескольких секунд.
— Вон из моего дома. Сегодня же. И возвращайся в Нью-Йорк. Поняла меня? Эта хрень, что происходила между нами, закончилась. Поняла?
— Это никогда не закончится между нами, — сказала она с холодной уверенностью.
— Это было слишком давно, Элейн.
— Ты это не серьезно.
— Серьезно. Теперь проваливай, — он оттолкнул ее от себя, и она без возражений повернулась и направилась к лестнице, будто она была чем-то напугана.
— Какого черта ты делаешь? — спросила я Коула.
— Это было тем, зачем мы сюда пришли.
— Зачем? Послать Элейн?
— Я хотел, чтобы ты увидела, насколько я был серьезным, когда я признался тебе в любви.
Мое сердце ускорилось, когда глаза Коула встретились с моими. Но я не позволила ему повлиять на мои суждения.
— Ты просто отпустил ее? После всего, что она сделала? — я указала на Джея, который сидел тихо, разглядывая нас обоих со зловещим выражением на лице.
— Это не она, Джулия. Ты должна принять это.
— И просто с этим смириться?
— Да, — он отвернулся и стал прямо перед Джеем. — Кто тебя нанял?
— Нанял меня для чего? — Джей одарил его окровавленной улыбкой.
— Чтобы убить мою Джулию.
— Кто такая Джулия?
— Нет! — я закричала, когда Коул потянул руку назад, чтобы ударить Джея в лицо.
Он остановился, взглянув на меня через плечо.
— Если ты вырубишь его, то, как мы сможем что-то от него выведать?
— Джулия…
— Оooooo. Неплохо. Как ты относишься к этому, дружище? Позволяя женщине крутить тобой? — Джей недовольно пошевелил бровями. — Должны быть у нее действительно хорошая киска.
В этот раз я ничего не могла сделать. Коул ударил Джея, почти заставляя стул опрокинуться. Он сплюнул на пол кровь и зуб рядом с моими ногами и кивнул.
— Как я и думал, значит, хорошая киска. Подождите… — он вздрогнул, когда Коул готов был снова его ударить. — Я скажу тебе.
Коул остановился на середине замаха.
Волна возбуждения и страха охватила меня сразу, когда я посмотрела на его окровавленное лицо. Мне нужна была правда. Я нуждалась в ней. Я отчаянно желала узнать ее. Все это должно было закончиться, это мучение, которое называлось моей жизнью.
— Но только если я увижу ее киску, — его глаза опустились на мои бедра.
— Ты кусок дерьма, — Коул снова ударил его, кулак просвистел в спертом воздухе подвала, прежде чем с хрустом встретится с лицом Джея. На этот раз стул перевернулся, заставив Джея упасть на бок.
Что-то внутри меня покоробилось. Это чувствовалось, как удары ножа по всем моим органам, которые разрушали меня внутри и снаружи. Страх и волнение от мгновения, прежде чем вокруг меня все рухнуло и накрыло удушливой волной.
Он не собирался нам рассказывать.
Реальность этого накрыла меня с головой.
Это всего лишь игра больного ублюдка.
— Кто послал тебя сделать это? — я встала перед ним на колени и начала умолять. Его лицо было прижато к холодному бетону, где теплая кровь сочилась из новой раны.
Неприятно, не так ли?
Он снова усмехнулся, но в нем уже было меньше огня.
— Они хотели твоей смерти, — он сплюнул, разбрызгивание кровь на футболку, в которой я было одета. Где-то позади меня зарычал Коул, прежде чем его сильные руки схватили меня и начали оттаскивать меня от него.
— Нет! — я рванула подальше от него. — Мне это нужно.
На лице Коула была одета маска гнева, больше не любящего мужчины, которого я знала, а темного миллиардера, который делал то, что он хотел. И от этого взгляда что-то горячее и грешное затопило мою киску.
Он кивнул и отпустил меня.
— Кто они? — я повернулась к Джею.
— Ты никогда не найдешь их.
— Скажи мне, кто они! — я схватила его за окровавленную рубашку и встряхнула. — Скажи… — слова, которые я собиралась сказать, испарилась, а взгляд сосредоточился на эмблеме, на правой стороне его рубашки. Она была маленькой и несложной. Никто даже не обратил бы на это внимание. Но я знала эту эмблему. Это был символ «Каннингем» — крупной нефтяной компанией, буровые установки которой были по всему штату Техас.
— О, мой Бог, — я отпустила его рубашку.
— Что случилось? — спросил Коул.
— Где ты нашел этого парня? — я уставилась на кровь на своих пальцах.
— Сегодня полицейские арестовали его.
— Его арестовали? — я взглянула на Коула, который стоял за мной. — Из-за чего? Как ты забрал его?
— Он подходил под описание, которое ты дала полиции. Деньги решают все, — Коул пожал плечами. — Он похитил женщину на прошлой неделе. Несколько человек увидели его, где он произвел на них хорошее впечатление. Кто-то увидел его сегодня утром, узнал и позвонил в полицию.
— Где женщина? — спросила я, хотя не знала, почему. Часть меня уже знала. Может быть, это потому что меня почти что постигла судьба той женщины.
Коул замялся.
— Я не уверен. Рэнди не сказал.
Но я знала правду. Она была написана на его лице.
Вероятно, Рэнди прошептал ему, когда мы вошли. Но Коул пытался защитить меня. Я хотела смеяться. Защитить меня от чего? Я стояла на коленях перед человеком, который разрезал мое горло и разрушил мою жизнь. Единственный человек в этой комнате, который нуждался в защите, был больной ублюдок, истекающий кровью на полу.
Я снова взглянул на чудовище передо мной. Его губы были искривлены в кровавую улыбку.
— Он нанял тебя, не так ли? — я спросила Джея. Я не думала раньше, что это могло быть правдой, но все признаки указывали на это.
— Кто? — Коул спросил у меня за спиной.
—Твои крутые пацаны еще не поняли? — я нашла это почти смешным. Грязной рукой я указала на символ на рубашке Джея. Настолько знакомый знак, что вызвал во мне приступ тошноты. — Он знаком с моим бывшим, — я повернулась к Коулу. – Он знает Кевина.
— Кто такой Кевин? — спросил Джей с его не столь выгодным положением на полу.
Я проигнорировал его, глядя на Коула. Он был чертовски идеальным, даже здесь, в этом подвале в окружении сверкающего дерьма стриптизерш, и кровавого преступника, лежащего у его ног. Он выглядел как Бог, стоящий рядом со мной, его длинные волосы были собраны на затылке, а челюсть покрыта двухдневной щетиной. Темные джинсы облегали его во всех нужных местах, и белая V–образная футболка обтягивала его мышцы. Даже здесь, и даже сейчас. В этот пиздец какой момент я хотела схватить его и увидеть, могла бы я сделать его твердым.
— Он работает с твоим бывшим?
— Да, в этом же самом месте работает Кевин и я встречалась с ним на заправке всего за несколько недель до нападения Джея.
— Ты видела Кевина? — Коул сжал кулаки. — Почему ты не сказала мне? — что-то зловещее охватило его черты. — Что тогда произошло, Джулия? Что этот ублюдок сделал?
— Он ничего не сделал, когда мы с ним виделись.
Я считала, что тот взгляд, которым наградил меня Кевин в ту ночь, обещал возмездие. Кевин всегда сдерживал свои обещания.
— Он, — я провела рукой по своим волосам, и откинулась на свою задницу. – Он был в бешенстве. Я уверена. Он все еще был зол на меня из-за прошлого. За побег.
Мои руки начали трястись.
— Я никогда не думала, что он на такое способен. Он тот человек, который сам разгребает свое дерьмо. Он бы не позволил кому-то еще причинить мне боль, но не был бы против причинить мне боль своими руками, понимаешь?
— Почему ты не сказала мне? — спросил он ужасно спокойным голосом, присев рядом со мной.
Злость закипела под моей кожей, заменяя страх.
— Если ты еще не забыл, то ты трахал свою невесту, — я пихнула его в плечи. – Несмотря на дерьмо, которое ты недоговаривал.
— Я не трахал ее, — прошипел он, останавливаясь лишь в нескольких дюймах от моего лица.
— Что?
— Ты слышала меня. Я ее не трахал.
Мой рот резко открылся. Я хотела верить ему, но тогда я вспомнила о миниатюрной фигурке Элейн, сидящей на рабочем столе Коула.
— Мне все равно.
— Но это правда, Джулия.
Мое сердце бешено забилось в груди. Неужели это правда? За то время, что мы были порознь, он ее ни разу не трахнул? Я открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в моем горле. Холодный металл обернул мою шею, отдергивая меня назад от твердой груди.
— Я бы с удовольствием посидел здесь и послушал вашу любовную перебранку, но мне нужно в другое место. Особенно сейчас, когда я больше не с копами. У меня появился шанс сбежать, — сказал Джей мне на ухо.
Я вертелась, пытаясь убрать захват с моей шеи, но он только стянул его потуже. Шипящий звук вырвался с моих губ. Кожа на моем лице стала неожиданно горячей, а рот широко открылся, как у рыбы.
— Нет! — Коул закричал, его большое тело, нависло над нами. Я ожидала, что он попытается поторговаться с ним, договориться. Пообещает ему что-то — свободу, новую жизнь, все что угодно, чтобы он только отпустил меня, но он ничего из этого не сделал. Вместо этого он достал из штанов черный пистолет и прижал к голове Джея. У меня не было времени задуматься об этом, как и где он взял его, или когда он положил его в штаны, или даже запереживать о том, что меньше чем в футе от моего лица держали пистолет, потому что Коул спустил курок.
Казалось, время остановилось, и все двигалось в замедленной съемке. Щелчок пистолета был оглушительным. Простой звук, который, казалось, взорвал мои барабанные перепонки, и пронёсся через мой мозг, как грузовик. Потом настала тишина. Гробовая тишина и замедление. Казалось, прошла вечность, когда включили звук, который прозвенел в моей голове, когда обвитая вокруг моей шеи цепь была раскована. Я смотрела на Коула с удивлением, шоком и благоговением.
Он ее не трахал.
Мое сердце, казалось, могло разорваться, от распирающей его радости.
Он что-то говорил мне, но я не слышала его, так как звон был слишком громким, словно сраный надоедливый колокольчик.
Он продолжал говорить и, в конце концов, его голос начал доходить до меня сквозь мой ревущий разум.
— Джулия, детка, ты в порядке? — он поглаживал своими руками мою шею, а затем лицо, размазывая влагу.
Я потянулась к моему горлу и коснулась ноющей плоти. Кожа была в порядке. Я была в порядке, потому что он спас меня.
— Ты действительно не трахал ее? — мой голос вышел громким.
С забавляющейся улыбкой он покачал головой.
— Да. Ты предназначена для меня. Навечно.
Звон все еще слышался в ушах, но он был тише. Я схватила его за рубашку и дернула его к себе, сминая наши губы вместе, через что лязг наших зубов отозвался болью. Что-то липкое и раздражающее на моем лице замазывало его.
Но я хотел его. Я нуждалась в нем сейчас, хотя и занималась с ним сексом несколько часов назад. Я потянула его за футболку, и он сдернул ее над своей головой, возвращая ко мне свои губы.
— Ты мне нужен, — я застонала ему в рот, и он потянулся за моими штанами для йоги.
— Блядь, Джулия, — Он выглядел таким же потерянным, как и я.
— Ты прикалываешься надо мной? — голос Рэнди пронесся эхом по комнате. Его глубокий тенор охладил меня как холодной водой. Я посмотрела на него, где на его рубашке был брызг крови. Крови.
— Да подними же ты свои штаны. Ты, блядь, наверное, шутишь с этим дерьмом, – он провел рукой по своей лысой голове.
Я посмотрела на Коула, который надевал на меня мои штаны, но его движения казались вялыми, как будто они был в замедленной сьемке. На его лице было что-то красное. Цвет был темным, густым, который был размазан вокруг его губ. Я нахмурилась, протянувшись рукой к моему лицу, ощущая липкость, и вспоминая ощущения от того, когда мы целовались несколько минут раньше. Кровь.
Это не могло быть на моем лице. Кровь.
Коул говорил что-то Рэнди, но я уже не слушала. Просто смотрела на его лицо, оно было красным. От крови.
Откуда она взялась? Это не моя кровь.
Но это было на моем лице. Я медленно моргнула. Голоса Коула и Рэнди были разъярёнными, злыми, но они были для меня просто фоновым шумом, жужжанием в моей голове.
Я отвернулась от них, пытаясь очиститься от тумана в моем разуме. Но потом мой взор упал на что-то лежащее на полу, всего в нескольких футах от нас. Тело мужчины в луже крови. Тело Джея. Человека, который перерезал мне горло и разрушил мою жизнь. Человека, который пытался убить меня. С боку его головы была дыра и много крови. Такой контрастной на бетонном полу. Она растеклась вокруг его тела теплой лужей, со следами, которые вели туда, где я сидела, и кровавыми отпечатками на полу. Я посмотрела на мои руки, на алую влагу на них и вернулась к телу. Кровь.