- Как же меня задолбало делать то, что от меня ждут! – в сердцах высказался Стив.
- А чего бы ты сам хотел?
- Лучше не спрашивай.
Лицо Баки вдруг оказалось близко-близко, а жар его тела Стив почувствовал даже через несколько слоев ткани.
- И все же…
- Этого, - сказал Стив и потянулся вперед, едва касаясь губами твердых, чуть обветренных губ Баки и ужасно страшась его реакции.
Но Баки его не оттолкнул. Совсем наоборот. С мучительным, гортанным стоном, он потянул Стива на себя и жестко, отчаянно, жадно ответил на несмелый поцелуй, яростно сминая губы Стива и властно хозяйничая языком у него во рту.
Стиву показалось, что небо раскололось на миллион осколков и обрушилось прямо на них.
- Баки, - потрясенно прошептал он, хватая ртом воздух.
- Стив? Ты здесь? – послышался снизу звучный голос Пегги Картер, а следом пронзительно заскрипели ступеньки.
Баки притянул Стива к себе и прижал лицом к груди, не давая ответить. Но Стив и не собирался ничего говорить. Затаившись, они молча лежали рядом, дожидаясь, пока Пегги уйдет, и Стив ощущал, как стремительно и сильно колотится у Баки сердце.
Как это часто бывало в последнее время, Cтива разбудили птицы. Их звонкий разноголосый гомон раздавался, казалось, над самой головой. В глаза били лучи солнца, в прозрачном золоте которых порхали пылинки, что-то тяжелое и горячее навалилось справа, отчего у Стива вспотел бок, да еще и руку он умудрился отлежать, но на душе было невероятно легко.
Стив чуть повернул голову и увидел Баки. Это он лежал у стены с прилипшей к щеке соломинкой, едва помещаясь в узком пространстве между Стивом и старыми потемневшими досками, и, подперев голову рукой, пристально разглядывал Роджерса. Без стыда или раскаяния, без капли смущения, - так, словно не встречал в жизни ничего прекрасней. Губы Стива дрогнули сами собой, расплываясь в улыбке, а щеки, при воспоминании о вчерашних поцелуях, вспыхнули предательским румянцем.
- Привет, - вполголоса сказал Баки, продолжая смотреть все так же восторженно и откровенно, будто любуясь, и положил тяжелую ладонь ему на грудь.
- Доброе утро, - так же тихо ответил Стив, понятия не имея, что делать дальше.
Вообще-то их ждал с докладом полковник Филипс и, наверное, стоило поторопиться, но Стиву вдруг захотелось оказаться за тысячи километров от фронта, забыть о войне и обо всем, что с ней связано, наплевать на командование, разведку и устав и оказаться в своем старом доме. Чтобы легкий дождь за окном, яблони в цвету и запах жимолости, и обниматься с Баки не здесь, на тонком слое соломы и старых спальных мешках, а в своей комнате, в уютной кровати с резным изголовьем, мягкими матрасами и лавандовым бельем. Но чтобы так же чувствовать запах тела Баки, ощущать тепло его ладони на груди и легкое дыхание, пусть не благоухающее розами, зато такое родное и настоящее. Не пригрезившееся.
- Кажется, я люблю тебя, - чувствуя себя ужасно глупо, пробормотал Стив. – Даже представить боюсь, что надо вставать и куда-то идти. Давай останемся здесь? М-мм?
Вместо ответа Баки еще чуть приподнялся, нависая над Стивом всем телом и легко-легко, едва касаясь, прижался губами к его губам. Невероятно целомудренно и бережно.
- Баки?
- Еще слово, и я точно не смогу от тебя оторваться, - хрипло пробормотал Баки, ерзая на месте, и Стив с восторгом почувствовал, как основательно и крепко у него стоит.
В животе от этого словно бабочки запорхали.
- Не надо от меня отрываться!
Баки прикусил губу и отрицательно покачал головой.
- Пока ты спал, сюда уже дважды заглядывал какой-то паренек. Нас ждут.
- Пусть подождут еще, - Стив накрыл ладонь Баки своей и прижал к сердцу. А потом потянулся и поцеловал, куда получилось: в уголок сухих, чуть растрескавшихся губ. – Разве ты не понимаешь? Я больше не смогу жить как раньше. Не смогу тебя куда-то отпустить. А вдруг тебя убьют?
Баки откатился обратно к стене, притерся ближе, прижал Стива к себе, по-хозяйски оглаживая бок и бедро, и резонно заметил:
- Я снайпер, а не девица. Не смогу все время отсиживаться в тылу.
Стив замотал головой:
- Тебе осталось служить всего ничего. Ты уже сделал все возможное для фронта. Прошу, Баки, остановись. Хватит. Мне наплевать на репутацию, горел бы синим пламенем образ национального героя! Я приехал сюда ради тебя, а не ради славы. Пусть Капитаном Америкой станет кто-то еще, а мы уедем домой. Вдвоем. Пожалуйста…
Прозвучало жалко и эгоистично, но Баки не стал его высмеивать или что-то доказывать. Уткнулся лбом в плечо Стива, глубоко вдохнул, потерся о его ногу пахом и низко чувственно простонал:
- Что же ты со мной делаешь? Сти-ив… Искушаешь.
Стив раньше никого не искушал, и ни у кого не вызывал такого откровенного неприкрытого желания. Тем более, у Баки. От этого срывало крышу напрочь.
- Баки, ты получишь все, что захочешь. Я буду для тебя всем. Только давай вернемся! Я страшно боюсь за тебя… за нас.
Баки приподнял голову и улыбнулся такой знакомой, невероятно расслабленной и порочной улыбкой:
- Бесстрашный герой Америки чего-то боится? Неужели?
Стиву вся краска бросилась в лицо от того, с каким видом он это сказал и как жадно, бесстыже смотрел, будто раздевая взглядом. Он вдруг вспомнил подслушанный на танцах разговор. Он, еще совсем слабый после очередной болезни, бледный и заморенный, стоял у стены в темном углу, ревностно наблюдая, как элегантно и ловко Баки ведет в туре вальса красивую статную брюнетку, а рядом вполголоса щебетали две принаряженные девицы. Стив не слушал, о чем они болтали – кажется, о какой-то ерунде – но почему-то хорошо запомнил одну-единственную фразу, буквально открывшую ему глаза на отношения между мужчиной и женщиной. «Если попросить в койке, он точно не откажет», - сказала одна из девушек. И вторая тогда уверенно кивнула в ответ.
Воспользоваться ситуацией, конечно, было низко, но сейчас Стив пошел бы на что угодно, чтобы уберечь Баки, вернуть его в безопасность, не потерять снова. Поэтому он обхватил ладонями его лицо и, глядя прямо в глаза, искренне, от души попросил:
- Обещай, что не продлишь контракт! Я этого не вынесу.
Баки отвел взгляд:
- Стив, я…
- Ради меня!
Баки мучительно медленно сглотнул:
- Хорошо.
А потом они снова целовались – исступленно, жадно, жестко сминая губы и сталкиваясь зубами, не обращая внимания на жесткий пол и неподходящую обстановку. Стив даже и не заметил, когда Баки умудрился расстегнуть ему штаны и скользнуть рукой внутрь, обхватывая напряженно пульсирующий член. И не понял, как член Баки оказался в его ладони. Он запомнил только, как они дрочили одновременно, сплетая пальцы и стискивая в двойном захвате оба ствола сразу, какой скользкой и яркой – ярче его собственной! – казалась гладкая головка члена Баки, и что он сам позорно кончил чуть раньше, выплескиваясь белесыми рваными струйками, жмурясь и мыча от удовольствия. Впрочем, Баки сорвался в оргазм меньше, чем через минуту, а после прямо на глазах у Стива бесстыдно облизал залитую белой липкой субстанцией ладонь, смачно обсасывая все по очереди пальцы. Стив в очередной раз покраснел и жадно уставился на вызывающее зрелище, понимая, что ему еще учиться и учиться, как надо вести себя в постели. А Баки, ласково боднув его головой, непринужденно поднялся на ноги, потянулся и сказал:
- Все? Ты готов? Надо принять душ, почистить зубы и отправляться на допрос.
- Какой еще допрос? – удивился Стив, торопливо застегивая ширинку.
- Думаешь, полковник Филипс собирается пожелать нам доброго утра и отправить с миром? – скептически поинтересовался Баки.
Стив пожал плечами, стянул рубашку, в которой спал, собираясь переодеться в чистую, и поймал на себе совершенно новый, очень интимный и собственнический взгляд.
- Что?
- Ничего, - сказал Баки. – Наверное, ты прав. Надо сменить обстановку. Я не вынесу, если эта твоя английская дамочка снова начнет тебя нагло клеить. Оказывается, я жуткий собственник и ревнивец, а здесь все тебя просто обожают. Боже мой, как жить дальше?
Он пытался шутить, даже коротко рассмеялся, но Стив видел, как горели его глаза.
- Баки, - умилился он, подошел вплотную и крепко, как в старые времена обнял друга.
Получилось совсем иначе, чем раньше, больше не было такой ощутимой разницы в росте, да и силы у Стива теперь было немерено, Баки аж крякнул от неожиданно крепкой хватки, но немного успокоился. А Стив поймал себя на том, что таращится на наливающийся у Баки на шее засос и безумно хочет снова почувствовать на языке вкус его кожи.
- Ты прав, нам пора.
Он поежился от утренней прохлады: крохотная комнатка хоть и нагрелась солнцем, с улицы через щели пробивался зябкий холод, а по ногам тянуло сквозняком, и подумал, что с этого дня в их жизнях изменилось все. Вот только он пока не представлял, насколько.
Стив отчитался за десять минут и вышел от Филипса в полной уверенности, что они вместе с Баки вот-вот отправятся завтракать. Но Барнса продержали в импровизированном штабе больше двух с половиной часов.
Сначала Стив просто ждал, покачиваясь с пятки на носок и не собираясь трогаться с места. Потом присел на ступеньку, нетерпеливо постукивая ногой и, наконец, попытался вломиться внутрь, искренне не понимая, что Баки так долго делает у полковника.
Солдат, охраняющий двери, вежливо, но решительно преградил ему путь.
- Простите, сэр, - виновато сказал он. – Именно вас приказано туда не впускать.
- Меня? – поразился Стив.
- Да. Мисс Картер сказала, что вы будете всех отвлекать и вмешиваться, и полковник с ней согласился.
Стив негодующе скрипнул зубами. Вот, значит, как! Вряд ли Пегги могла заподозрить правду, но ее отношение к Барнсу никак нельзя было назвать располагающим. Похоже, она возненавидела Баки с первого взгляда, если не раньше – по рассказам Стива, который всегда рад был поделиться воспоминаниями. Наивный дурак!
Он отошел чуть в сторону и устроился на плоском камне под деревом, приготовившись ждать столько, сколько потребуется. Баки пообещал ему, что не станет продлевать контракт, а значит, скоро власть Филипса над ними закончится. И тогда…
- Вы не Джеймса дожидаетесь?
Выдернутый из мира грез, в котором он вылизывал Баки пресс, Стив вскинул голову и увидел смутно знакомого крепкого мужчину с пшеничными усами.
- Вы…. – нахмурился он, пытаясь вспомнить.
- Дум-Дум. Точнее, сержант Дуган, из сто седьмого. Имел честь служить с лейтенантом Барнсом.
- О! – протянул Стив. – Ну, здравствуйте, - не вставая, чтобы не краснеть из-за бугра в штанах, он пожал крепкую ладонь. – Да, Баки у полковника. Что-то долго его там маринуют.
- Наши ребята уже делают ставки, когда следующий выход, - непонятно сказал Дуган.
- В смысле?
Сержант глянул на него с явным сочувствием:
- Сегодня выдали двойные пайки, обещали увольнительную, значит, на днях готовится заварушка. Больше всего ставок на утро. Вот и я думаю, что выступаем завтра. А значит, стратегию разрабатывают с учетом того, что расскажет Барнс. Интересно, куда нас в этот раз зашлют?
Стив моргнул.
- Полагаете, Баки тоже задействуют?
- Само собой, - выразил свою точку зрения сержант. – Я, собственно, и пришел разведать, что да как, да вы, похоже, и сами не в курсе.
Он изо всех сил пытался вести себя тактично, но Стив прекрасно видел недоумение Дугана по поводу его неосведомленности. Похоже, тот факт, что Филипс использует национального героя втемную, стал новостью не только для Стива. Впрочем, раньше, ведомым одной-единственной целью - спасением Баки, он и сам не задавал вопросов, но сейчас не отказался бы уточнить некоторые моменты.
Возбуждение исчезло так же внезапно, как и накатило. До Стива неожиданно дошло, что реальный мир на самом деле очень далек от его фантазий, и перемены в их с Баки отношениях никак не меняют того факта, что оба по-прежнему состоят в действующей армии и вынуждены подчиняться приказам. Да и вообще, идиллическая картина совместной жизни и утренних поцелуев пока никак не вписывалась в окружающую действительность.
- Вы передайте Джеймсу, чтобы заскочил потом. Мы все его ждем, - неуклюже переступив с ноги на ногу, попросил сержант.
- Конечно, передам, - вымучено улыбнулся Стив. – Идите, не переживайте.
День выдался необычайно теплым и безветренным, солнце припекало макушку, и Стиву в его куртке было совсем не холодно, однако через некоторое время он поймал себя на том, что дрожит и выстукивает ногой какой-то нелепый марш. Даже когда Филипс раз за разом сообщал, что новых сведений о лейтенанте Барнсе пока не поступило, он так не нервничал. В итоге, когда из штаба, пошатываясь, вывалился Баки, больше похожий на тень того человека, что Стив нашел в подвале на третьем уровне, чем на самого себя, Стив готов был взорваться от негодования.
- Баки! Что случилось? Почему так долго? Ты нормально себя чувствуешь? – Стив налетел на него, обнимая за плечи и поддерживая, будто наседка, охраняющая своего единственного цыпленка.
- Успокойтесь, капитан Роджерс, с вашим другом все в порядке, - очень четко и почти без акцента, сообщила ему показавшаяся в дверях агент Картер.
Стив бросил на нее один острый укоризненный взгляд и снова повернулся к Баки:
- Что они с тобой сделали?
- Да все нормально, Стиви. Просто пришлось кое-что вспомнить, - Баки потер висок, будто тот у него болел, и слабо улыбнулся: - Жрать хочу, сил нет. Есть что-нибудь перекусить?
Стив покаянно закатил глаза:
- Вот я идиот! Даже за завтраком не сходил, а повар, должно быть, давно закончил раздачу. Слушай, там тебя сержант Дуган искал, говорил, что двойные пайки выдали, и они тебя ждут. Сходи к своим, в сто седьмой, ребята наверняка поделятся.
Он хлопнул Баки по плечу и, пока Пегги не успела ничего сообразить, ловко проскользнул мимо нее и с мечтательным видом таращившегося на ее бюст солдата прямо в двери.
- Стив! – возмущенно воскликнула девушка, но он уже миновал короткий коридор и оказался в святая святых - маленьком душном помещении, служившим штабом.
И замер, ничуть не устрашенный гневным взглядом Филипса, потому что посмотреть было на что. К стене, рядом с испещренной многочисленными разноцветными пометками карте, были обычными канцелярскими кнопками были прикреплены несколько фотографий, больше похожих на кадры из фантастического кино, чем на реальность.
- Что это? – вернув способность к связной речи, спросил Стив. – Вернее… кто?
- Капитан Рожерс, вы в принципе способны выполнять приказы? – обозлился полковник Филипс. – Это секретные сведения, вам здесь не место!
- А мне почему-то кажется, что вот это, - Стив указал рукой на изображение уродливого, покрытого ожогами лица, - имеет ко мне самое прямое отношение. Это же жертва первого эксперимента доктора Эрскина, да? Мой предшественник? Что с ним случилось? Почему его кожа… мгм… такого неестественного цвета?
- Ожоги, радиация, мутация. Какой ответ вас устроит? – скривился Филипс. – Откуда мне знать?! Вы, кстати, тоже не должны быть в курсе дел.
- Вообще-то разработки Эрскина финансировал именно я, - напоказ ухмыльнулся Стив, тщательно отгоняя от себя мысль, что мог бы выглядеть сейчас похожим на жуткий обтянутый ярко-алой бугристой кожей безносый скелет. – И поставки от Говарда Старка тоже начались с моей подачи.
- Старк бездельник и паяц, американская армия нуждается в настоящем оружии, а не тех игрушках, которые он ей предлагает! – вспыхнул Филипс.
- Честер, успокойтесь, - в кабинет зашла Пегги Картер, тщательно прикрывая за собой дверь. – Я все же настаиваю на том, чтобы включить капитана Роджерса в состав группы.
Она выглядела встревоженной, но Стив не преминул заметить, что обращение по имени слетело с ее губ так легко и просто, будто они с полковником давно были на короткой ноге.
- Агент Картер…
- Он вправе знать!
Стив имел удовольствие наблюдать, как смешался железобетонный Филипс и почувствовал что-то вроде расположения к Пегги.