Похолодев и понимая, с кем она осталась одна, Тори медленно повернулась к нему, не представляя, что сделает, если он все же намеревался попрощаться с ней. Она боялась рассыпаться на тысячи осколков ещё до того, как их взгляды встретятся.
***
Когда она повернулся к нему, Себастьян застыл, не в силах произнести ни слова. Он догадывался, что она не пожелает его видеть. Он знал, что придется заставить её выслушать себя. Но, то, что он увидел, превзошло все его ожидания.
Вики была такой бледно, что ему показалось, она вот-вот упадет в обморок. Щеки запали, под глазами легли темные тени, а сами глаза… Господи, они ничего не выражали! Они покраснели так, будто она плакала всю ночь. В них не было ни света, ни тепла. Она выглядела так, будто собиралась умереть.
Неужели боль, которая заполнила каждую клеточку её тела, и которую можно было осязать вокруг, причинил ей он? Неужели всё это из-за него? - ужаснулся Себастьян, не представляя, что своими действиями заставил её так сильно страдать.
Он не мог сдвинуться с места, пронзённый чувством собственной вины. И пока смотрел на неё и пытался найти слова, чтобы оправдать то, что оскорбило её до глубины души, признаться, что когда она прикасается к нему, он превращается в настоящего идиота, влюбленного, потерявшего сердца, глупца, она хрипло потребовала:
- Уходи!
Себастьян даже не думал подчиняться. Чёрт побери, он всегда выполнял её просьбы и пожелания. Но это требование прошло мимо него. Себастьян очнулся, намереваясь идти до конца. Отныне никто не посмеет помешать ему сделать то, что следовало сделать семь чёртовых лет назад! Даже она сама!
- Я пришёл сюда не для того, чтобы вот так просто уйти, - спокойно заговорил он, отметив при этом, как потемнели ее слегка повлажневшие глаза. - Почему ты прячешься от меня?
Она вздрогнула и выпрямила спину.
- Я не желаю видеть тебя!
Господи, он не понимал, что с ней происходит! Разве мало он целовал её? Недостаточно доказал, как сильно она нужна ему? Его единственной ошибкой было то, что он потерял голову в конюшне, в этом убогом, забытом богом отвратительном месте. И она собиралась наказывать его за это всю оставшуюся жизнь? Он не мог позволить ей сделать этого! Ни за что на свете. Он собирался рассказать, как прекрасно то, что произошло между ними. Как это правильно и необходимо им обоим. И что место не имеёт значение, если им хорошо вместе. Ведь ей было хорошо?
Он сделал небольшой шаг в её сторону.
- Посмотри мне в глаза и скажи, что не хочешь меня видеть.
Он подверг её тому же испытанию, через которое она заставила его пройти в библиотеке лондонского особняка.
У неё задрожала нижняя губа, когда она судорожно втянула в себя воздух и прошептала:
- Н-не… не желаю.
Как неуверенно. И неубедительно. У него заныло сердце. Она страдала и заставляла при этом мучиться его. Себастьян сделал ещё один шаг.
- Не желаешь видеть меня после того, как обнимала меня и говорила, что умрешь от боли, если я тебя отпущу?
Она снова вздрогнула и, заметив его приближение, стала пятиться назад. Оба дышали тяжело, глядя друг другу в глаза и понимая, что не смогут спрятаться друг от друга.
- Н-не надо…
Он чувствовал её боль, как свою. Себастьян хотел поскорее добраться до неё, обнять её и попросить её простить его за то, что он сделал. За ту глупость, которая стоила так много.
Она должна была понять его.
- Не желаешь видеть меня после того, как вернула меня к жизни своими поцелуями?
Голос его был очень мягким, почти ласковым, но это произвело на неё совсем другой эффект. У неё снова покраснели глаза. Она шмыгнула носом, всё увереннее отступая назад, пытаясь сделать всё возможное, чтобы он не добрался до неё, но Себастьян был неумолим.
- Не надо! - чуть громче потребовала она на этот раз, обойдя кресло.
Себастьян ни на секунду не отпускал свой тяжелый взгляд от неё.
- Не желаешь видеть меня после того, как обнимала меня так, словно я твоя жизнь?
- Замолчи! Замолчи немедленно!
Слезинка всё же потекла по бледной щеке, разрывая на части его сердце.
- Не желаешь видеть меня даже после того, что никого не целовала только потому, чтобы не забыть вкус моего поцелуя?
Она прижалась спиной к стене, но посмотрела на него с таким отчаянием и болью, что Себастьян почувствовал, будто что-то мучительно хрустнуло в груди. Видимо, так было положено разбиваться сердцу.
- Если ты сейчас же не замолчишь, я убью тебя!
Он горько усмехнулся.
- Не думаю, что у тебя это получится, жизнь моя, потому что без тебя я настолько беден, что даже смерть не желает забирать меня к себе. Я это пробовал. И не раз.
Она вдруг застыла. Он оказался прямо перед ней. И понял, что она держится из последних сил, пытаясь отдалиться от него. Но у неё ничего не вышло.
Себастьян не позволил этому случиться. Протянув к ней свои руки, он обнял её за плечи и так крепко прижал к себе, что мог просто раздавить её. Но даже в этом случае она не стала сопротивляться, чего он так сильно боялся. А наоборот, вжалась в него так, будто только это и было ей нужно.
И снова заплакала у него в объятиях, причиняя ему мучительную боль. У него сдавило в груди. Сердце его билось тяжело и тревожно, когда он тихо вымолвил, ощущая дрожь её тела:
- Вики… Жизнь моя, не плачь, прошу тебя…
Но она даже не расслышала его. Тогда, взяв её лицо в свои ладони, он приподнял к себе её мокрое от слез лицо и тут же прижался к её губам. Она всхлипнула и обняла его за шею, позволяя ему целовать себя. И так робко ответила на его ласку, будто боялась, что он в любой момент может исчезнуть. Себастьян застонал от боли. И целовал её до тех пор, пока она немного не успокоилась.
- Вики, - шепнул он, оторвавшись от её губ, поглаживая бледные чуть влажные щеки большими пальцами. - Почему ты отталкиваешь меня? Как это возможно?
Она посмотрела на него с такой грустью, что сердце перевернулось в груди.
- Т-ты сказал… ты ведь говорил, - дрожащим голосом пыталась заговорить она. - Ты говорил, что вчерашнее не должно было произойти. И что ты сожалеешь об этом.
Себастьян остолбенел, перестав дышать.
- Что я сказал? - наконец удалось ему выдавить из себя изумленный вопрос.
Лицо его посуровело, глаза потемнели. Он не позволил ей даже пошевелиться, заставляя стоять на месте и смотреть на себя. И с мучительным стуком сердца он ждал ответа. Он видел, как ей страшно говорить об этом, но она всё же пересилила страх.
- Ты сказал, что сожалеешь о том, что было между нами. - Она вдруг подняла к нему свое лицо, а потом сказала то, что поразило его в самое сердце. - Тебе не понравилось?
Себастьян подумал, что сейчас сойдет с ума. Так вот, что её так мучило! Вот что заставило свету в её глазах потухнуть? Стать бледной, как приведение. Выглядеть такой несчастной и одинокой. Он говорил, что этого не должно было произойти? Он на самом деле сказал, что сожалеет об это? Да это было единственное, что заставляло его сердце до сих пор биться! Она омыла его черную грешную душу своими поцелуями, подарила секунды неземного счастья, которые никто не смог бы у него отнять. А она говорит, что он сожалеет об этом?
“Тебе не понравилось?”
Этот вопрос жёг ему все внутренности. Себастьян выпрямился и отпустил её. Он боялся поддаться гневу, который мог подтолкнуть его к необдуманным действиям. Находясь рядом с ней, он хотел владеть каждым своим словом и поступком, чтобы она потом вот так же не бросила их в него. Он готов был задушить её за такие предположения. Неужели она так плохо знала его? И ещё, он готов был бросить её на кровать и любить до тех пор, пока эти мысли не выветриться у неё из хорошенькой головки.
И если ещё немного он останется наедине с ней в этой комнате, то рисковал быть обнаруженным именно в её постели.
Сделав шаг назад и тяжело дыша, он строго велел:
- Собери всё, что тебе понадобиться в дороге, потому что через час мы уезжаем.
Её слезы тут же высохли. Она тоже выпрямилась. И неожиданное он увидел, как заблестели её глаза. Господи, он снова увидел, как блестят её глаза!
- Я никуда с тобой не поеду!
Он навис над ней, почти теряя терпение.
- О нет, моя милая. Ты поедешь, - обманчиво мягким голосом заверил он, едва сдерживаясь от того, чтобы снова не схватить и не задушить её своими поцелуями. - Ты поедешь, потому что всему этому безумию давно нужно было положить конец. И если ты не будешь готова ровно через шестьдесят минут, я приду сюда и поволоку тебя отсюда в любом виде, и никто не посмеет меня остановить, ясно?!
Он развернулся и зашагал к двери, намереваясь на самом деле привести в исполнение свои угрозы, если она вздумает ослушаться. Но едва он дошёл до двери, как услышал её голос:
- Себа, я никуда не…
Он обернулся к ней с таким стальным блеском в глазах, что она не смогла договорить. Зато сказал он. Причем очень многообещающе.
- Я увезу тебя отсюда, а потом… - Он сузил глаза и окинул её жарким взглядом с ног до головы. - Потом я покажу тебе, как мне это “не понравилось”!
Он вышел и так сильно хлопнул дверью, что посыпалась штукатурка. Себастьян намеревался на самом деле показать ей, как это ему “не понравилось”, когда приблизится ночь. Лишь бы дождаться ночи.
Глава 20
Подумать только, но Тори согласилась поехать с ним. И он даже не соизволил объяснить ей, куда увозит её. Себастьян лишь поспешно запихнул её в карету, закрыл дверь и велел кучеру пустить галопом лошадей, пока она не передумала. Как будто у неё был выбор. Как будто она могла ослушаться его, даже если бы Кейт не сказала, что он хочет увезти её в Гретна-Грин, чтобы жениться на ней.
Тори не могла в это поверить, но он хотел жениться на ней! И, не прося её руки, увозил её туда, где это сделают за считанные минуты.
Наконец-то!
С той самой минуты, когда она открыла двери Клифтон-холла и увидела его, с того мгновения, когда он показал ей свой валун и вместе с ней положил свою руку на массивный камень, Тори знала, что хочет быть с ним. Она так часто думала об их будущем, так отчаянно желала принадлежать ему, что даже не представляла, что всё произойдёт с такой поспешностью.
Тори хотела, чтобы он сказал ей о том, что хочет жениться на ней. Чтобы Себастьян смотрел ей в глаза и просил её руки. Чтобы предложил ей разделить с ним его жизнь. И ей хотелось, чтобы он видел, как она соглашается это делать. С каким безграничным желанием она стремилась разделить с ним не только его жизнь, но и все горести, радость и боль, счастье и смех, что ждало их впереди.
Но он продолжал оставаться угрюмым и немногословным мужчиной, чьи объятия и поцелуй совсем недавно вновь вернули её к жизни.
Подумать только, но скоро она получит благословение церкви разделять с ним не только жизнь, но и постель. От одной этой мысли ей вдруг стало очень жарко.
Тори вздрогнула и вжалась в спинку сиденья, вспомнив его неожиданное появление в своей комнате. То, как он смотрел на неё, то, что он говорил ей тогда, причиняло невыносимую боль. Он бросал в неё её же слова, причиняя невыносимую боль. Она была готова ударить его, если бы он не замолчал. Но в то же самое время ей хотелось броситься к нему и попросить сказать, что те слова были произнесены по ошибке. Сказать, что то, что произошло между ними ночью, было нужно ему почти так же, как ей. Она даже рискнула спросить, понравилось ли это ему. И что получила? Гнев такой силы, что он чуть не снес дверь её комнаты. Пылающий взгляд, который чуть было не испепелил её. Неужели было так сложно сказать “да” или “нет”?
И вот они ехали весь день, не сказав друг другу ни единого слова: он, скача на своей лошади, а она, тихо сидя в карете. Неужели они собирались пожениться в таком же молчание?
“Без тебя я настолько беден, что даже смерть не желает забирать меня к себе”.
Вспомнив его слова, Тори ощутила ком в горле. Только он один мог целовать её так, что хотелось умереть от упоения, сказать одно слово, от которого хотелось плакать, а потом признаться в том, что воскрешало её к жизни. И только он один был способен заставить её сердце или чаще биться, или вдребезги разбиться.
Взглянув на него через окно черного ничем не примечательного экипажа, Тори почувствовала щемящую нежность. И любовь такой силы, что перед глазами всё поплыло. Любить его было и трудно, и легко. Это причиняло острую боль, но в то же время, если он забывал о преградах и обнимал её, это приносило с собой неизъяснимое наслаждение, делая её самой счастливой.
Они остановились только тогда, когда стемнело. К этому времени Тори чувствовала такую усталость, что хотелось только одного: снять дорожное платье, взобраться на кровать и поскорее уснуть. Однако она замерла, когда дверь экипажа открылась и к ней потянулась знакомая загорелая рука. Замерев в нерешительности, Тори сглотнула и подняла взгляд на Себастьяна, который пристально смотрел на неё. Он выглядел таким отчуждённым, таким суровым и хмурым, однако глаза выдали все его чувства. Он устал почти так же, как она. И возможно даже больше, потому что всю дорогу провёл в седле.
Он ждал, когда она протянет ему руку. У Тори громко стучало сердце, когда она вложила свои пальцы в его широкую ладонь. И его тепло успокоило её. Что бы ни произошло, он продолжал оставаться для неё тем скромным, замкнутым, робким парнишкой, который так же легко принял её в свое общество. Принял в свою жизнь.
Когда она вышла из экипажа, он положил ее руку себе на локоть и тихо, но твердо велел:
- Держись возле меня.
Как будто она могла куда-то убежать. Тори кивнула, и едва они зашагали к дверям постоялого двора, как она нахмурилась, отметив, как медленно он идет, тяжело наступая на правую ногу. На раненую ногу! Она с гневом обернулась к нему, готовая отчитать за то, что он совершенно не заботиться о себе, но в этот момент к ним с улыбкой вышел хозяин гостиницы.
- Мистер и миссис Колбот, рад приветствовать вас в моем скромном жилище. Ваша комната уже готова и ждёт вас.
Вскинув брови, Тори посмотрела на Себастьяна и тихо спросила:
- Мы женаты?
И произошло удивительное. Он улыбнулся ей так несмело, но тепло, что сердце замерло, а потом затрепыхалось, готовое выпрыгнуть из груди.
Боже, он был просто неотразим, когда улыбался! И могла ли она продолжать сердиться на него? Какой глупый вопрос…
Он повёл её к лестнице, они поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору до самого конца, вошли в единственную дверь справа. И оказались в небольшой, но уютно обставленной комнате, где приветливо горел камин. Внутреннее убранство было скромным, но не это поразило Тори, Взгляду сразу бросалась огромная кровать, стоявшая напротив камина и застеленного твидовым одеялом.
- Это наша комната? - спросила она, отпустив его руку и повернувшись к нему.
Себастьян долго смотрел на неё хмурым взглядом, от которого мурашки побежали по спине, а потом медленно кивну.
- Да.
Тори обхватила себя руками и отвернулась от него, ощущая и холод и жар одновременно. Сегодня ей предстояло разделить с ним не только комнату, поняла она по его тяжелому взгляду.
Она подошла к круглому столу, стоявшему недалеко от камина, на котором был накрыт ужин, и хотела сказать что-то, что могло бы разрядить это непонятное, волнующее и немного пугающее напряжение между ними, но услышала его требовательный голос:
- Запри за мной дверь и не открывай никому, пока я не вернусь.
Обернувшись, Тори с негодующим беспокойством посмотрела на него.
- Но… У тебя болит нога, и ты еле ходишь. Куда ты пойдешь в таком состоянии?
Его лицо было по-прежнему непроницаемым, когда он ответил:
- Мне необходимо кое-что сделать.
По его неумолимому взгляду она поняла, что спорить с ним бесполезно. Тори оставалось стоять и смотреть на то, как он медленно развернулся и так же медленно, почти хромая, направляется к двери.