Я тут не для этого, между прочим. И вообще до рассвета надо успеть выспаться...
* * *
Эля
Богатых зазнаек я, конечно, терпеть не могу, но ещё больше я ненавижу собственного таракана внутри, который тут же заворочался, потёр лапками и прошелестел: «О-о, миллиардер! У тебя же столько проектов, которым не дано осуществиться только потому, что нет денег... А вдруг он меценат?!» Я мысленно взвыла и задавила воображаемого таракана, громко поставив кружку на стол. Коричневые брызги с запахом бергамота остались на клеёнчатой скатерти.
Был у меня уже один «благодетель». Никаких больше меценатов! Хватило... И потом тот, кто с порога заявляет «Здрасьте, я миллиардер» явно или врёт, или хочет, чтобы все перед ним стелились. Ну, а для чего ещё так заявлять?
Злая, как чёрт, я была готова спустить всё на самотёк (ох, в случае с бачком прямо каламбур вышел), но ответственность взяла своё. Когда господин миллиардер ушёл из номера, я взяла планшет, интернет в помощь и разобралась с мятежной сантехникой. Дел-то оказалось на копейку. Да вот только не удалось закончить по тихому. Господин миллиардер заявился, а потом разделся прямо передо мной, нагло продемонстрировав свою спортивную спину с татуировкой в виде какого-то загадочного круга на левом плече, черные боксёры и сильные ноги бегуна... Явно мне назло: мол, ерунда какая – бельё незнакомым людям показывать, тем более не людям, а обслуживающему персоналу. И глянув вполоборота, миллиардер ухмыльнулся многозначительно: ну что, уел?
Да он издевается!
Меня аж электричеством прошибло и вынесло из номера, как на гребне цунами. Я заметалась кругами по кухне, переставляя чашки со стола на полку и обратно. Совершенно не понимаю, отчего возникла такая реакция, но захотелось что-нибудь разбить.
Дрожащими пальцами я набрала Женьку. Угу, «перезвоните позже». Кажется, национальный директор международной сети гостиниц съел её вместе с телефоном. Я позвонила подруге на домашний. Никто не ответил.
А если проверка, налоговая, землетрясение, соседи, наконец, что я делать буду?! У меня ни одного документа на руках!
Меня накрыло паникой сразу на две темы.
А-а-а! Он со мной через дверь! И эта пара куриц а ля Космо! И два десятка незнакомых людей, считающих меня хозяйкой! И бачки! И братки с джакузи! И ёжики в лунном свете! А-а-а!
Так я и написала Люсе, моей лучшей подруге со времен песочницы:
«А-а-а-а! Как мне не повезло!»
И телефон выключился. Батарея на нуле. Я умылась холодной водой и вернулась к себе в комнату под лестницей. Угу, не смешно ли: хозяйка гостиницы в каморке Гарри Поттера метр на метр? Как в той сказке: купайся хоть всё лето, но сначала гостей прими, бельё постели, ключи раздай и спи-отдыхай. И ведь я буду делать, я ответственная. Буду злиться, но ни за что не брошу.
Агрессивно воткнув телефон в розетку, я смотрела на наполняющиеся энергией деления, как голодный зомби. Попытки включить телефон ничего не дали. Видимо, разрядился под самый ноль. И тут запиликал тревожно Скайп в планшете. Я с надеждой схватила гаджет. Нет, не Женька, это была Люся.
Я ткнула на кнопку и увидела обеспокоенные глаза любимой подруги.
– Что случилось, Элечка?! Ты опять ногу сломала?! – воскликнула она.
– Нет, пока нет. Но если сломаю, то не себе, – буркнула я и рассказала о миллиардере и о моих перипетиях гостиничного бизнеса, закончив обычной фразой: – Ты только моим не говори, ладно? А то папа примчится с набором инструментов, ордой отставных товарищей и букетом нареканий. Он потом действительно меня и на метр от себя не отпустит...
– Фу-ух, – выдохнула подруга, – главное, ты жива и цела. Женька, я уверена, найдется. Может, тоже проблемы со связью. Но ты больше не пиши таких сообщений, ладно? Я чуть не поседела.
– Прости. Не знаю, что со мной не так, но этот миллиардер по соседству выбил меня из колеи.
– Почему?
– Ну... кичится тут своим миллиардерством, – поджала я губы. – А если у меня нет кучи денег, я не человек, что ли? Я... я почему-то чувствую себя униженной. И ты же помнишь, что было...
– Униженной – это зря, – сказала Люся, она всегда отличалась завидным спокойствием, и меня им заражала. Вот и сейчас просто при виде её лица мне стало даже немного стыдно за демарш. А Люся продолжала: – А почему вдруг ассоциации? Не стоит всех состоятельных людей равнять на одного козла.
– Может быть. Но это ужасно, – вздохнула я. – И Барби эти, и миллиардер.
– Ты сгущаешь краски.
– Я художник, мне можно.
– Ты скульптор, – напомнила мне Люся.
– Предлагаешь их закатать в цемент?
– Нет. Взглянуть на всё с другой точки зрения, – хихикнула Люся. – Ведь в любой ситуации есть что-то хорошее.
– Ну да, – вздохнула я, даже в щель от шторки видя синее в дымке море. – Вода была хорошая, тёпленькая, море, солнце. Только мне пока Женька не вернётся, до пляжа не дойти.
– Да ладно, ведь все заселились и не на один день, бачок ты починила. Так что дойдёшь, – улыбнулась Люся, ей на руки запрыгнул Марсик, чёрный, как уголь, котс пушистым хвостом. Он сел толстой попой прямо на клавиатуру, и в окошке сообщений высветилась тысяча смайлов.
– И правда, – начала приходить в себя я, но, зыркнув в сторону номера Артёма Миллиардеровича, снова помрачнела.
Люся, кажется, догадалась и хитренько сощурилась:
– А по поводу миллиардера я тебе даю задание.
– Заданий он мне и сам надаёт... Уже ему тазик подавай, рестораны, обслугу!
– Тазик?!
– В смысле машинку, тазик — это наш ответ богатеям!
Люся засмеялась, а потом сказала сквозь смех:
– Я вообще-то не о том. Говорят же, что если мы хотим чего-то добиться в нашей жизни, следует начать общаться с теми людьми, у которых это уже есть. Тебе вечно денег не хватает, а они тебе нужны. Так что даю тебе задание подружиться с миллиардером, чтобы понять, что в нём отличается от тебя.
– Ну не знаю, – пробормотала я.
– Просто понаблюдай. Наверняка в нём есть что-то хорошее.
– Хорошее есть, – кивнула я. – Фигура. И ноутбук.
– А ты к поведению присмотрись.
– Не знаю, зачем это мне...
– У кого ещё учиться отношению к деньгам, как не у миллиардера? – подмигнула Люся. – Ты же общительная и классная! Попробуй! Хотя бы ради эксперимента.
– А, может, ты и права, – сказала я, отчего-то успокаиваясь. Не зря Люся на психолога училась. И если во многом мне в жизни не повезло, то точно не с ней.
– Попробуешь подружиться?
– Насчёт дружбы не знаю, но обещаю понаблюдать.
– Удачи тебе, дружище, – сжала две руки перед камерой Люся, и Марсик о них обтёрся. – Буду ждать новостей!
Я отложила планшет.
Подружиться с этим? Хм, понятия не имею, как. Хотя ради эксперимента можно попробовать... Но пусть не думает, что я буду заглядывать ему в рот только потому, что у него куча денег. Наоборот, я представлю, что их у него нет!
Глава 4
Эля
Море, курорт, цветы, цветы, цветы... Звонок в шесть утра. Я подскочила. Оказывается, снилось. Скайп в планшете надрывался. Что-то ещё случилось? Я притянула к себе гаджет, на автомате нажала «принять звонок» и вздрогнула. С экрана на меня смотрела перебинтованная голова.
– Женя? – опешила я, опознавая в лице с расплывшимся фингалом подругу. – Что с тобой?!
– Тшш, – она приложила палец к губам и заговорщически оглянулась. – У меня всё отобрали, мобильник, комп, как я ни просила. Я стянула потихоньку планшет у...
– Похитителей? – сглотнула я.
– Да каких похитителей?! – громким шёпотом возмутилась Женька. – У соседки по палате.
– А что с тобой?
– Да прикинь, горшком цветочным приложило. В кабинете шефа.
– Ой... Настолько собеседование не сложилось? – похолодела я.
Женька прыснула, тут же прикрыла губы исцарапанной рукой и шепнула в камеру.
– Сначала сложилось. А потом мы к шкафчику прислонились. Не рассчитали, что горшок с пантамусом стоял на самом краю. Ну он раскачался и в самый неподходящий момент...
– Так говоришь, будто бывает походящий момент для горшка по голове, – пробормотала я, и тут же мои щёки вспыхнули: – Постой, а чем вы занимались, раскачивая шкафчик?!
– Ну... – Женька кокетливо скосила подбитый глаз, – между нами давно чувствовалось притяжение, а тут оно как-то само...
Я хмыкнула и глянула на неё подозрительно:
– Может, ты и не на собеседование ездила, а, подруга?
– Одно другому не мешает, – вздохнула Женька. – И потом я так долго его не видела, соскучилась. Только теперь, кажется, будет скандал. Связи между сотрудниками у нас запрещены корпоративной политикой, а моему зайчику теперь только два варианта светит: или разбирательство по поводу секса с подчинённой; или по поводу нанесения тяжких телесных повреждений на рабочем месте.
– Ого...
– Да-а, и замять не удастся, скорую ж в офис вызывать пришлось. Безопасники, кадры, все видели. Я, правда, сама ничего не помню, это он мне уже потом в Склифосовского рассказал.
Из меня только междометие вырвалось.
– Теперь меня, наверное, уволят. После того, как травму компенсируют... Его, скорее всего, тоже. Так что, Элечка, ты прости меня, но на тебя теперь вся надежда, – жалостливое лицо у Женьки всегда хорошо получалось, а с перебинтованной головой и фингалом даже стараться не надо было. – Как там у тебя? Всё хорошо?! Я так волновалась, когда в сознание пришла, но телефон мне врачи так и не дали. Говорят, нельзя. И голову от подушки отрывать нельзя, а мне уже не лежится...
– Всё хорошо, – сказала я, а что я могла сказать ещё? – И будет хорошо. А ты лежи, поправляйся, сколько надо.
– Ты там справишься? – всхлипнула Женька. – Мне так стыдно...
– Да ладно, Жень, всё прекрасно! Йоги чудесные, море, ёжики! Я тут, как на курорте!
– Ну слава Богу! – выдохнула Женька и почесала нос. – А то, может, прислать кого? Я правда пока не знаю, кого.
Как бы мне ни хотелось, чтобы за меня всё решили, я только улыбнулась:
– Ты главное выздоравливай, Солнце! И скажи, где деньги лежат, на всякий случай, вдруг купить чего-нибудь придётся?
– Деньги, деньги, – наморщила лоб Женька и призналась: – А я не оставила. Думала же, что вернусь сегодня. А теперь две недели постельного режима. Я переведу тебе, Майкла попрошу...
– А документы? Вдруг проверка какая?
– Чёрт, и документы у меня с собой...
– Хм. Ну, надеюсь, обойдётся... А, Жень! Тут ещё две гламурные курицы требуют скидку. Якобы не те условия ожидали. Что им сказать?
– Пусть идут лесом. На фотографии все номера такие, как есть, – по-деловому ответила Женька. – Так что оплатили вперёд, никаких скидок, обмана нет. Володе организатору только скажи про меня, он поможет, если что... вдруг кто чего...
– Да, вроде пока ничего. И да, он мне понравился, – обречённо кивнула я.
– Вот! – радостно воскликнула Женька. – Он неженатый. И ещё к Семёну, блондину такому с хорошей фигурой присмотрись, классный, я аж засмотрелась на его фотку в вк.
Странно, а я его и не заметила, – подумала я.
Где-то рядом с Женькой послышался голос, она сделала испуганные глаза и шепнула:
– Перезвоню!
Окошко Скайпа свернулось.
Эко мне повезло! Вот так отдых намечается! Осталось молиться, что пожарные, налоговая и прочие забудут о гостевом доме «Мандала-хауз» по мановению волшебной палочки!
Мда, без чая новости мне не переварить. Я натянула сарафанчик, в полном замешательстве вышла в кухню «для бедных» и тут же уткнулась глазами в атлетический торс. Кубики... очень рельефные. Хоть бери и лепи с натуры.
– Привет! – громко сказал их владелец, заспанный, как и я. – Я, кажется, проспал общий сбор на йогу. Ты меня на пирс не проводишь?
– Снова на «ты»? – прищурилась я.
– Я со всеми на «ты», – ответил наглый Артём Миллиардерович. – Зачем я буду делать исключения?
– Ясно. – Я хотела насупиться, но тут вспомнила про Люсино задание и передумала. – Экскурсии у нас платные, но тебе лично скидка. Потому что я очень хочу окунуться в море. Две минуты на умывание и сборы. Управишься?
– А ты быстро переключаешься, – с улыбкой кивнул он.
– Это ещё не самая большая моя скорость. Лыжи готовь.
– Зачем? – удивился он.
– К морю спускаться. Тут такие горки, что выбор невелик: на попе, на лыжах или с искрами от подошв.
– Мне подходит, – рассмеялся он.
– Через две минуты, – ответила я и скрылась в номере, судорожно вспоминая, где купальник.
* * *
И зачем я повела его по короткой дороге? – пыхтела я, делая вид, что спускаюсь с непринуждённостью горной козы. На самом деле тапки скользили, голеностоп ныл, центр тяжести норовил встретиться с асфальтовой кручей, которую понедоразумению назвали улицей. Артём уже сбежал до поворота и нетерпеливосмотрел на меня снизу-вверх.
– Кто-то обещал скорость, – заявил он, нагло ухмыляясь. – Черепашья, третья? Или турбо-улитка?
Угу, значит, и тут он лучше меня? Вот уж нет! И я уверенно улыбнулась:
– В этом месте я предпочитаю не торопиться, а наслаждаться блеском асфальта в утренней заре. Завораживает, как мираж в пустыне. Не заметил, нет? Сочувствую, ты пропустил всё самое интересное.
– А похоже, у кого-то лыжи сломались.
– Ничуть. Но если торопишься, дальше можешь и сам дойти. Через шоссе, трилестничных пролета прямо, потом направо, снова направо, мимо Ленина без кепки, трёх ресторанов и опять направо. Мимо овощного ларька, гостиницы и заборчика, обвитого плющом, прямиком в служебный вход Воронцовского парка, потом полестнице за каменной кладкой, и по круговой дороге от стриженых кустов бузины резко вниз. А там как ларьки с сувенирами появятся, сразу налево и пирс.
– Очень познавательно. Но лучше с гидом, – сказал он.
Поднявшись обратно шагов на десять, Артём подал мне руку у гладкозаасфальтированной ямки, вызывающей экзистенциальный вопрос: какого чёрта её надо было асфальтировать? Видимо, это была не выбоина, а дорогой памятиодного из местных жителей след любимого слона.
– Благодарю, я сама, – гордо ответила я. Тут же поскользнулась, но устояла, старательно избегая подставленных им рук. И чтобы не успел съязвить, сделалаэто первой: – А скажи, зачем понадобилась миллиардеру йога? Тем более тут? НаМальдивах случился кризис?
– На Мальдивах я уже медитировал. В акваланге, – заявил мой спутник. – Супер ощущения, будто в воздухе паришь. Не пробовала? Зря. Попробуй как-нибудь.
«Как только скоплю всю зарплату за три года и завещаю отправить туда мой иссохший от голода труп», – подумала я, подходя к извилистому шоссе в зелёных кудрях кипарисов. Две чёрные машины выскочили из противоположных углов серпантина и со скрипом тормозов разъехались на повороте.
Артём остановился рядом, внимательно глядя на проезжую часть. Без спроса взял меня за руку и перевёл через дорогу.
Кажется, спутал меня со слепой старушкой... – поспешно огрызнулась в голове я, чтобы замести в уголки подсознания внезапно нахлынувшее смущение. Высвободила руку.
– А вообще Вован – мой персональный инструктор. Очень крутой, – продолжил Артём, не замечая моих вспыхнувших щёк. Он вообще смотрел уже в сторону моря, а потом на небо в просвет абрикос. Внезапно серьёзный. Десять косых ступенек мы прошли молча, а потом он продолжил: – Не поверишь, но полгода назад мне всё надоело. Абсолютно всё. Поэтому я здесь.
Он обернулся ко мне, словно ожидал, что я скажу то же самое, но это было бы неправдой. И поворачивая направо от высохшего фонтанчика в виде головы льва в небесно-голубой стене, я пожала плечами: