— Не спеши с выводами. Дождись игр.
Глаза омерака превратились в щёлку, он напряжённо слушал наставника, чувствуя его сомнения.
— И? — подталкивал он старика к объяснению.
— В них есть сила, и я хочу, чтобы ты её не просто увидел, но и перенял.
Дантэн прикрыл глаза, снимая блоки, чтобы быть более чутким. Сила? Где в этом хаосе, что царил возле крыльца библиотеки, таилась сила. Но ничего кроме неопасных смерчей жизненных потоков молодой атландиец не увидел, а когда открыл глаза, столкнулся взглядом с высоким брюнетом с поразительно синими глазами. Расстояния между ними было больше десяти метров, но тем не менее землянину не удалось скрыть свои истинные эмоции.
— Они всё ещё ненавидят нас, — тихо произнес Тманг, который так же, как и его бывший ученик, наблюдал за лидером группы землян. Молодой амбициозный, но сдержанный юноша опустил голову и скомандовал ребятам выдвигаться к ближайшей столовой.
— Для такой ненависти нужна благодатная почва и подпитка. Сменится не одно поколение, прежде чем они забудут и простят.
Тманг покивал, соглашаясь с Дантэном, пождал сухие губы и, тяжело вздыхая, погрузился в воспоминания, пока тяжёлое похлопывание по плечу не вернуло его в реальность.
— Каждый сомневается в своих решениях, но если всё повернуть вспять, поверьте, вы бы отдали тот же приказ.
— И всё же это было моим решением.
— Как Сильнейшего.
— А вдруг, если бы …
Дантэн опять похлопал старика по плечу.
— Не вдруг и не если бы. Решение было верным. Просто груз ответственности за слабейших может выдержать лишь Сильнейший.
— А если этот груз разделить? — зло шепнул Тманг, но во время спохватился, заметив удивлённо приподнятую бровь ученика.
Но от Дантэна не ускользнула гримаса боли на смуглом лице наставника.
— Делиться? Омер, вам надо отдохнуть. Мы — атландийцы, мы не делимся. Мы едины, и мы свободны, мы приумножаем. Каждый решает для себя сам и не делится своей ответственностью с другими, в этом наша духовная сила, и вы этому учили меня с детских лет. Так что не стоит терзать себя сомнениями, всё, что было, то уже случилось. Всё, что будет, уже ляжет не на ваши плечи и не на мои.
— Дантэн, ты не прав, — решил возразить Тманг, но опять был остановлен бывшим учеником.
— Каждый прав по-своему, но не по-моему. И это тоже ваши слова, наставник. Успокойте своё сердце, съездите к внукам и ответьте себе — хотите ли вы, чтобы они выросли такими же, как земляне. И если на играх вы мне скажете да, то я даю слово, что попытаюсь перенять силу землян, которую вы так желаете заполучить.
Дантэн кивнул на прощание наставнику и, легко перепрыгивая парапет крыши, сорвался вниз, мягко приземляясь на козырёк крыльца библиотеки, а с него на асфальт, распугивая не заметивших его студентов, выходящих на улицу.
— Ты несносный мальчишка! — в сердцах выкрикнул Тманг, недовольный тем, что молодой омерак бил по самому дорогому, по драгоценным внукам, да так изощрённо. Но возможно он прав, стоило отдохнуть и навестить их, или же привезти и познакомить с землянами. Мысль эта показалась омеру забавной, и он, медленно шагая по крыше, направился к лифту, чтобы обдумать всё в прохладе за бокальчиком матакрека, а то Дантэн вместо того чтобы пропустить с ним по стаканчику, решил размять наставнику бока. Да и сион Гаврилов соизволил очень вовремя проснуться, как доложил компьютер дома на комфон старого атландийца.
***
Столовую, которую ребята выбрали, искать долго не пришлось, она находилась на противоположной стороне улицы, и девчонки поспешили за парнями, которые уже переходили оживлённую дорогу. Фиме нравилось рассматривать утопающую в лучах света, пробивающихся между высотками, улицу. Невысокое здание библиотеки на фоне монолитных и фундаментальных небоскрёбов казалось очень маленьким и уютным. Свет яркими упругими нитями переплетался с тенями, которые начинали робко расти, так как полдень уже миновал. Густые кроны местных деревьев стали убежищем местным жителям, ожидающим городской транспорт, от палящего Атласа. На уютных скамейках сидели молодые студенты, уткнувшиеся в комфоны, погружённые каждый в свой мир знаний. Это было так знакомо, словно никуда Серафима и не улетала.
Анита неожиданно обняла её и отпустила свой комфон, переключив его на режим «Селфи». Гаджет взлетел с её руки, тихо жужжа. Суханова попросила улыбнуться, чтобы сделать снимок на фоне фасада библиотеки, которая осталась позади.
Фимка по привычке улыбалась, пока не увидела тёмную тень, скользнувшую по экрану комфона, который чётко транслировал то, что происходило за их спинами. Резко оглянувшись, девушка испуганно стала озираться, выискивая спрыгнувшего самоубийцу, не слушая удивлённого возгласа подруг, которые, кажется, не заметили того, что видела Фима. Сглотнув, Заречина готова была к страшному зрелищу, к громким крикам, но вместо этого во все глаза смотрела на удающегося лёгкой походкой Дантэна Хода, который снимал с головы шарф, пятернёй взбивая свои кудри.
В том, что это именно он спрыгнул с крыши, сомнений не было. Подняв голову, Фима попыталась оценить высоту здания и заметила, что на крыше был кто-то ещё, неразличимый для неё с такого расстояния.
— Фима, ну ты чего? — обиженно протянула Юлиана, а затем проследила за взглядом Заречиной и чуть не зарычала, безошибочно угадав, на кого смотрела Серафима.
— Вот гад! — вырвалось у неё, и Анита тут же обернулась посмотреть на того, кого с таким интересом рассматривали девчонки.
— Кто-кто? — с любопытством уточнила блондинка, так как народу на улице было много, и она не понимала, кто конкретно из прохожих так увлек её подруг.
— Да Ход этот. Пойдёмте, сейчас такое расскажу, — рассерженно позвала подруг Юлиана, и Фима с Анитой даже не подумали отказываться от её предложения. Ведь по Жаравиной было видно, что с ней произошло нечто из ряда вон выходящее.
Ребята дружной толпой ввалились в прохладу огромного зала столовой, созданную кондиционерами. Аппетитные ароматы, витающие вокруг, создали непередаваемое и ни с чем не сравнимое ощущение царства чревоугодия. Проголодавшиеся парни сразу загомонили и быстро определились, кто куда будет садиться. Зал столовой хоть и был огромным, но заведение явно имело спрос у атландиейцев, так как рассаживаться пришлось на свободные места, и девочки оказались на приличном расстоянии от ребят. Вымыв руки, Фима вчитывалась в виртуальную панель меню, выбирая низкокалорийные блюда, просто чтобы продержаться до ужина и сэкономить денег. Заказав салат и напиток из местных ягод, Фима не удержалась от сладкого десерта. Девчонки выбрали практически то же самое. И лишь после того, как заказ был у них принят, Юлиана приступила к рассказу.
— Вы не представляете, какой этот Ход хам. Я к нему всей душой, а он! Это просто неприлично!
Фима хмурилась, внимательно слушая возмущённое шипение Жаравиной, которая для окраски повествования ещё и глаза пучила. Анита тихо ахнула, видимо что-то уже уяснив для себя.
— Да, — продолжила Юлиана, воодушевлённая такой поддержкой подруги. — Вот что я такого сказала, вообще ничего не успела ему сказать.
— Да, что? — возмутилась Анита, а Фима не выдержала и шикнула на блондинку.
— Тихо, дай ты ей рассказать. Вообще ничего не понятно. Что произошло? — в лоб спросила она у Жаравиной, так как, видимо, атландиец не только ей нагрубил, и хотелось разобраться, что не так с этим парнем.
— Да что тут непонятного, — обиженно надула губки Суханова и рукой указала на Юлиану. — Она решила с ним познакомиться, а он, гад такой, её даже не выслушал, отшил.
— Ну не совсем отшил, — тут же поправила её брюнетка, рукой нервно убирая локоны за ухо, — но сказал такое!
Девушки вновь обратились в слух.
— Короче, — начала заново рассказывать Жаравина, видя, что Серафима совершенно не понимает, о чём она говорит, в отличие от лучшей подруги. — Я к нему подошла и представилась.
— А он? — тут же подхватила Анита, готовая лопнуть от любопытства, поражаясь храбрости Юлианы. Она бы точно не смогла бы так дерзко подойти к атландийцу.
— А он не представился, окинул меня таким взглядом, что у меня коленки ослабли. Я подумала — ну вот он, мой внеземной принц.
Анита состроила бровки домиком, умиляясь представленной картине.
— И что дальше? — холодно подгоняла повествование Фима, которой казалось, что всё было как-то иначе.
— А дальше я ему и говорю, — Юлиана томно вздохнула, приложив руку к груди, — не могли бы вы мне помочь.
— А он? — пискляво спросила Анита, у которой терпение было на исходе.
— А он… — тут Юлиана состроила страшную мину, выдвинув челюсть вперёд, явно передразнивая атландийца, опустила голос и прошепелявила: — Я могу сделать всё, чтобы меня ни попросили. Но мне лень.
— Что?! — обиженно выкрикнула Анита.
— Кха, — вырвалось у Фимы. Она, конечно, понимала что Ход хам, но вот чтобы настолько.
— Вы представляете мою реакцию! — уже не шептала Юлиана, а довольная, что смогла поразить подруг, говорила в полный голос, привлекая внимание как ребят, так и атландийцев. — Так и этого ему было мало. Он меня рукой так оттолкнул и ушёл!
— Вот же невежа! — протянула Анита.
— Я чуть каблук не сломала.
— О боже! — склонилась блондинка набок, заглядывая под стол. — Габучи! Это же Габучи! Мама дорогая, как ты это выдержала?
Фима знала название новомодного тренда женских туфель, но не ожидала, что у Юлианы есть на них деньги. Они же стоили пять стипендий как минимум.
— Что случилось? — незаметно для девчонок нарисовался возле столика Саша Мантьян и строго переспросил: — Вас кто-то обидел?
Юлиана и Анита, да и сама Фима, что греха таить, с таким обожанием воззрились на него, что парень даже опешил и покряхтел, чтобы скинуть смущение.
Именно это вернуло Серафиму с небес на землю. Хоть Саша и был настоящим джентльменом, готовым прийти на выручку даме, но нужно было опередить девчонок и первой без преувеличений рассказать про Хода, он ведь не тот атландиец, с кем стоило бы ругаться ребятам.
— Нет, никто не обидел, — тут же нашлась Фима, нервно улыбаясь Мантьяну. — Просто Юлиана попыталась познакомиться с сионом Ходом. И не совсем удачно.
— Неудачно? — недоверчиво переспросил синеглазый принц университета, недовольно поджимая губы.
Серафима кивнула, неожиданно оказавшаяся пойманной прищуром синих глаз Саши, так что вся заготовленная речь мигом забылась. Ему очень шла голубая рубашка-поло с двойным воротничком, с соблазнительно расстёгнутыми верхними пуговицами, давая возможность наблюдать за тем, как плавно ходил кадык при сглатывании. Фимка не могла отвести глаз от первого красавца университета, ведь впервые он оказался так близко. Мозги словно поплыли от жары.
— Да, неудачно, — тут же отозвалась Юлиана, польщённая заботой молодого человека. Фимка была благодарна ей за то, что она влезла, а то ещё немного и, наверное, случилось бы что-то ужасное, причём по вине самой Серафимы. Анита понимающе усмехнулась и хитро подмигнула Заречиной, разделяя её состояние. Юлиана меж тем расточала улыбочки Мантьяну, привлекая его внимание к себе. — Никакого воспитания. Вот бы ему взять пример с тебя, Сашенька, — мягко закончила девушка, чем ввела юношу в краску.
— Ты самый лучший, — с придыханием поддержала Анита подругу, а Мантьян совсем растерялся. Он нервно потёр рукой шею, тяжело вздохнул и мягко улыбнулся трём красоткам, прежде чем ответить:
— Вы поаккуратнее с атландийцами, и если что — не стесняйтесь, говорите нам, мы с парнями вас в обиду не дадим.
— В обиду? — усмехнулся Алик, повиснув на плече Александра. Он, весело улыбаясь, поиграл бровями и добавил: — Вообще не дадим. Нам самим вас мало.
— Пошляк! — хором выдали Анита и Юлиана, а Мантьян, закрыв ладонью лицо друга, оттолкнул того за спину.
— Ну, в общем, вы поняли, да? Если что — не стесняйтесь.
— Ага, не стесняйтесь, — подмигнул троице Алик и был безжалостно утащен Сашкой к их столу.
— Ах, ну почему кому-то всё, а кому-то ничего. И что он в своей Ольге нашёл, — жалобно простонала Анита, провожая Сашу с обожанием во взоре.
— Да уж. Если бы не её папочка, ей бы Саша точно не светил, — завистливо выдала Юлиана, а Фима лишь недовольно посмотрела на девчонок. Ей было неприятно то, в каком тоне они обсуждали невесту Мантьяна.
— Они любят друг друга, — заверила их Серафима, решив вдруг, что промолчать нельзя. Это унижало её саму, ведь и бездействие есть не что иное, как проступок, могущий повлечь за собой неприятные последствия.
Юлиана, закатив глаза, презрительно фыркнула, а Анита томно вздохнула, кажется, даже не услышав Фиму.
Больше ничего интересного в обед не приключилось и ребята дружной гурьбой вернулись в библиотеку, где продолжили работать каждый над своим дипломом. Серафима вернулась к исследованию конституции, параллельно делая заметки себе в комфон.
В шесть вечера по местному времени Саша Мантьян позвал всех домой. Желающих остаться не было, наоборот, каждый хотел поскорее оказаться в гостеприимном особняке Тманга, где можно было не только вкусно поесть, но и выспаться, так как гулянка ни для кого бесследно не прошла.
Фима предупредила, что ей надо съездить в магазин. Сопровождающим самовольно вызвался Матвей под одобрительный гул парней и лёгкое посвистывание. Девушка зарделась и попросила его остаться с ребятами — ей пересуды были ни к чему. Но парень демонстративно натянул наушники, включил виртуальные очки и, убрав руки в карманы, оперся спиной о прозрачную стенку остановки, сделав вид, что не слышит её, чем только разозлил. Так и ехал с ней в аэробасе, словно чужой, хоть и заплатил за девушку под её возмущённое сопение. А в магазине их ждал неприятный сюрприз — на месте продавца стоял совершенно незнакомый атландиец.