Баба Мара натурально так удивилась и даже пожала плечами.
— Это не я! — возмутилась она в ответ на молчаливый укор внучки.
— Ладно, — сдалась Фима, понимая, что толку от бабы Мары нет, и хотела уже попрощаться, как родственница выкрикнула:
— Ничего не ладно! Ты должна извиниться! Слышишь? — но тут же её тон сменился на игривый и бабушка вновь улыбнулась: — Надеть то красное платье, что я тебе положила, а белье чёрное.
Фимка еле сдерживалась, чтобы не психануть. Ничего в голове бабули, кроме похоти, не было.
— Бабушка, да не нравятся ему землянки. Говорю же — он хам! С ним Юлиана пыталась познакомиться, так он знаешь, как её отшил?
— Что? — возмутилась баба Мара. — Кто такая? — гневно сдвинула аккуратные бровки. — Почему это она к нашему красивому хаму лезет?
— Потому что он красивый хам, а у Юлианы вкус на мужчин, как и у тебя! Или нюх. Я даже не знаю, что там у вас, — уже не сдерживалась Фима, переходя чуть ли не на крик.
— Нюх, — подсказала ей тётя Дуся за кадром. — У твоей бабки всегда был нюх на мужиков. Поди богатый?
В экране вновь появилась с правого боку лишь верхняя часть лица лучшей подруги бабули, а сама она внимательно следила за реакцией внучки. Лгать или не лгать? Фимка призадумалась, а баба Мара локтем толкнула голову подруги, ухмыляясь.
— Богатый! — тихо обрадовалась она. Тётя Дуся хрюкнула от смеха.
— Говорю же — нюх, — заявила она и вновь пропала с экрана.
— Ты забудь про эту чувырлу.
— Про кого? — не поняла бабушку Фимка, уставшая не только слушать, но воспринимать пьяную речь родственницы.
— Юлиану эту твою, и запоминай — на поклон пойдёшь не с пустыми руками. Мужчины вообще не любят женщин с пустыми руками и вёдрами, так что купи там бутылку коньяка местного, или чего они там употребляют. Ты уже взрослая, тебе продадут.
— Бабушка, тут совершеннолетие с двадцати.
— Ну тем более, — пожала плечами баба Мара и продолжила: — Купи и извинись. И поверь мне, он сам тебе про твой браслет всё выложит.
— Уверена? — в сомнении спросила внучка.
— Ты чего, Фимочка? Бабуле не веришь? — расстроенно воскликнула та в ответ.
— Верю-верю, — поспешила успокоить её Серафима, понимая, что смысл-то в словах бабушки есть.
— То-то, а то знаешь, мужики же ленивы по натуре своей. А вот под настроение, которое ты принесёшь с собой, он тебе всё и расскажет, — закончила учить свою внучку житейским премудростям баба Мара. — Ну давай, цвети, не чахни и это, с правнуками не тяни. Нервы у меня ни к чёрту, не ровен час предстану я пред смертным одром, а ты у меня даже ни разу не целованная.
Фимка шумно выдохнула и по-быстрому послала воздушный поцелуй бабуле, отключила связь и расслабленно откинулась на спинку кресла. Как же утомительно общаться с разгневанной бабушкой! Хорошо, что подобное случалось раз в год, не чаще!
Посидев в сонной тишине гостиной, Фима поняла, что как бы баба Мара ни была пьяна, но оставалась мудрой. Извиниться надо — это успокоит растревоженную душу самой девушки, а заодно, возможно, даст шанс узнать что-то большее про теорию о пятом пальце, ведь не просто же так он это сказал. А с браслетом она и сама разберётся, инструкцию вчера пусть не до конца, но прочла, сегодня точно закончит и можно будет попрактиковаться в настройке инопланетного гаджета под себя.
Но, как говорится, проще сказать, чем сделать. Фимка слетала на такси до ближайшего магазина за местным аналогом выдержанного коньяка и уточнила у подвернувшегося секретаря сиона Тманга, где, собственно, хозяин особняка находится в данный момент, и даже набралась смелости войти внутрь личного кабинета гостеприимного атландийца. Она так надеялась узнать у омера, где находится Ход, но всё было напрасно.
— Как улетел? — расстроенно шепнула Серафима, пряча за спиной бутылку с коньяком, так как ей было стыдно вместе с ней в обнимку показываться на глазах у хозяина кабинета, да ещё в такую рань. Остальные ребята только-только начали просыпаться и готовиться к завтраку.
— О, не расстраивайтесь, сиара. Вы с ним обязательно встретитесь на играх.
Фимка кивнула, понимая, что до игр ещё пять дней, и всё это время совесть её будет нечиста.
— А если не секрет, что вы от него хотели? — вопрос застал Фимку возле открытых дверей, и девушка запоздало поняла, что так и держит бутылку коньяка за спиной, а сама уже развернулась лицом к выходу.
— Ой, — спохватилась она и опять резко развернулась, чтобы спрятать подношение Ходу. Сион Тманг приподнял брови, желая услышать ответ на свой вопрос, а Фима, нервно покусав губу, мысленно прикидывала, чтобы ответить.
— Понимаете, он мне помог, и я хотела его поблагодарить за это. Просто не ожидала, что он уже улетел на Тошан, — вяло закончила она и под конец совсем убито вздохнула и решилась-таки показать заготовленный подарок. — А вы его случайно раньше не увидите, — с надеждой воззрилась на атландийца, вдруг поняв, что это избавит её от необходимости показываться на глаза красивому хаму и выслушивать гадости. В то, что он их точно припас для такой несмышлёной землянки, Фима была уверена на все сто.
— Увы-увы, — развел руками омер. — Не переживайте так. Игры совсем скоро. Так что на Тошане и поблагодарите его, — мягко улыбаясь девушке, заявил Иорлик, и Фима поняла, что аудиенция закончена, и ей пора покинуть кабинет.
Состроив страдальческое лицо, Серафима даже не представляла, как теперь покажется девчонкам на глаза с очередной бутылкой алкоголя. Они, наверное, подумают, что она запойная алкоголичка. Но делать было нечего, Заречина решительно вышла из кабинета, на ходу придумывая приемлемое объяснение для девушек. Опять же может даже и к лучшему, что Ход улетел, так хоть есть время красиво упаковать подношение, а то в винном магазине не оказалось ничего приличного.
***
Стоило только двери за спиной расстроенной землянки закрыться, как Иорлик тут же набрал номер по внешней связи на своём браслете — тилинге. Ему просто не терпелось узнать подробности у своего бывшего ученика.
Голубой прозрачный квадрат виртуального экрана не сразу отобразил заспанное лицо Дантэна, который, хмурясь, молча смотрел на наставника.
— Я вижу, ты всё же послушался меня и пообщался с землянами. Молодец, хвалю, — торжественно начал Иорлик.
Ход нахмурился ещё сильнее, затем сел, от чего экран немного повело, и за спиной молодого атландийца показалась открытая дверь на балкон. Пронзительные крики птиц, кружащих в небе над неспокойным океаном, привычно врывались в диалог атландийцев. Иорлик не раз завидовал бывшему ученику, что тот жил на берегу океана, а не в пригороде, как сам Тманг.
— Вы о чём? — сипло уточнил Ход, рукой взбив кудри.
— Доброе утро, омерак, — раздался голос Аранса, секретаря молодого атландийца. — Вы проснулись как нельзя кстати, у вас очень много посетителей.
Дантэн страдальчески застонал, морщась.
— Вы сговорились, что ли, с сионом Тмангом меня с утра извести? — заворчал он, прекрасно понимая, что спать ему уже точно больше не дадут.
Иорлик самодовольно улыбнулся, держа руку с браслетом перед собой, и терпеливо ждал, когда Дантэн проснётся окончательно. В этот момент на экране появилось счастливое лицо сиона Глаба. Он учтиво поздоровался с бывшим главой республики.
— Доброе утро, омер, благодарю, что разбудили омерака.
— О, не стоит благодарить. Это всё старческое любопытство.
— По поводу? — тут же оживился секретарь, а Ход попытался отодвинуть его настырную голову от экрана своего тилинга.
— Только что ко мне заходила юная и очень привлекательная сиара с Земли, чтобы узнать, как встретиться с сионом Ходом, так как она хотела его поблагодарить за помощь. Дантэн, мальчик мой, позволь узнать, чем же ты ей помог? — Иорлик не мог не улыбаться, наблюдая за тем, как вытянулось от удивления лицо молодого атландийца, а его секретарь наконец пропал с экрана и появился чуть позади своего господина.
— Вы уверены, что поблагодарить? — уточнил омерак, как и прежде, хмурясь.
— Без сомнения, ведь она даже хотела тебе сделать ответный презент.
— Какой? — подозрительно прищурился Дантэн, чем ещё больше развеселил старого атландийца.
— Ты не поверишь — пятилетний амет. Ларнак, прошу, скинь видео прихода последней гостьи сиону Ходу на тилинг, пусть сам удостоверится в моих словах, — попросил Тманг интеллектуальный компьютер дома.
— Слушаюсь, сион, — приятный механический женский голос раздался из динамиков тилинга омера. А через пару секунд Ход и его секретарь с интересом просматривали видео с участием землянки и Тманга.
— Ну надо же! — ехидно выдохнул Дантэн, а от Иорлика не укрылось, что его бывший ученик поражён.
— То есть, — взгляд Хода на секунду переместился на циферблат часов, прежде чем он закончил говорить, — ей потребовалось больше шестнадцати часов, чтобы понять!
— Что понять? — наставник и Аранс переглянулись, а потом воззрились на самодовольно ухмыляющегося Дантэна.
— А вот это надо ещё выяснить, — туманно отозвался Ход, светясь улыбкой.
Ни секретарь, ни Иорлик не поняли, что задумал омерак, но ясно же, что не просто так девушка решилась подарить молодому атландийцу такой достойный напиток.
— И всё же, — настойчиво повторил Тманг, — в чём ты ей помог?
— Она тилинг купила, я ей его активировал, — не стал томить любопытного наставника Дантэн, видя, что и Аранс с него не слезет, пока не выяснит подробности.
— Так вот кто вчера пытался синхронизироваться с системой дома! — обрадовался Тманг. — Ларнак, ты получаешь моё одобрение на синхронизацию с тилингом сиары Заречиной.
Дантэн недовольно покачал головой, не одобрив поспешный поступок наставника, однако не встревал, так как Тманг был в своём праве. Это его дом, и ответственность за него старый атландиец нёс сам. Сам Ход всячески избегал синхронизации с кем-либо, мало ли какие тайны узнают. В его тилинге было слишком много секретов государственной важности.
— Не смотри на меня так укоризненно, — наставник не желал передумывать. — Любознательность нужно поощрять! — лишь сказал в своё оправдания.
— Это всё, что вы хотели узнать? — лениво произнёс омерак, устало поглядывая на экран тилинга.
— Да, — кивнул Тманг и, кратко попрощавшись как с Арансом, так и с Дантэном, отключил связь.
Он был счастлив, так как утро началось с хороших вестей. Интересная девочка заинтриговала его, было любопытно узнать, что такого в ней углядел Дантэн, что ускользнуло от внимания старого атландийца, ведь неспроста именно ей Ход помог разобраться с тилингом.
А Ход, стоя возле открытого балкона, застёгивал рубашку, выбранную секретарём, и прикидывал. Возможно, он был не прав, и времени землянке потребовалось меньше, ведь в Ворщи сейчас только шесть утра. Значит, ей хватило и десяти часов на то, что бы понять: с сильнейшими стоило общаться учтиво и уважительно, а не хватать и требовать. Прогресс, конечно, налицо, раньше из землян никто до этого не доходил.
Хитрый блеск карих глаз скрыли тугие кудри, но Аранс не мог не заметить кривую ухмылку и напрячься. Улыбка омерака имела особое значение для секретаря — это значит, что день будет трудным. Въедливая и противная натура Хода проснулась раньше его привычной лени, следовательно, опять истерики и слёзы посетителей. Нужно запастись успокоительным. И надо было этой землянке именно сегодня решиться поблагодарить сиона Хода!
— Дел на Урнасе нет? — неожиданный вопрос омерака застал Аранса, когда он стоял, отвернувшись, чтобы не наблюдать, как тот натягивал брюки.
— Увы, у вас накопилось за вчера много дел, так что, думаю, вам не стоит покидать планету до самых игр, — попытался он образумить сиона от побега, ведь тот мог и на такое решиться. Всё бросить и лететь вслед за любопытством, которое пробудилось не только в молодом атландийце, но и в самом Арансе. Это был первый случай, когда землянин сподобился поблагодарить сиона Хода. Да на это не решился бы ни один атландиейц, а тут хрупкая молодая девушка.
— Жаль, — с улыбкой протянул Дантэн, натягивая ботинки, заодно вспоминая просительную мордашку сиары Заречиной, явно не желающей видеться с ним лично. А её досада после ответа омера вообще приподняла настроение, окрыляя. Значит, решила передать подарочек через другого, явно смущаясь своего поведения в библиотеке, хотя и бросала ему вызов тогда.
— Комнаты для землян готовы? — следующий вопрос привел Аранса в замешательство.
— Нет, я еще не выбрал гостиницу.
— Одну гостевую оставь свободной.
Вопрос «Зачем?» Аранс не озвучил. Ход ушёл в ванную комнату и вернулся лишь через пять минут, заставив секретаря маяться от любопытства.
— Что? — бросил Дантэн, проходя мимо него.
— Просто в вашем доме никогда не было таких гостей.
— Наставник попросил меня, я не могу ему отказать, — мягко ступая по ковру, Ход на ходу поправлял чуть влажные кудри, оглядывая себя в зеркальных отражениях стен. — Аранс, ты бы не о землянке беспокоился, а о моих посетителях, — посмеиваясь, добавил омерак, останавливаясь возле лифтов. — Надеюсь, никто по пустякам не вздумал меня тревожить?
— Нет, нет. В основном вопросы организационные, по поводу игр, — заверил его секретарь, заходя вместе с омераком в кабину лифта. Его взгляд упал на своё собственное отражение в зеркале, которое занимало две стены. Рядом с сионом Ходом Аранс чувствовал себя намного старше своих лет, хотя ему и исполнилось всего тридцать два. Но стать омерака затмевала секретаря. Он мерк рядом с ним даже в стильном деловом костюме. Сильнейший же не одевал пиджаки на официальные приёмы, чтобы не тратить время, освобождаясь от них при возможном нападении.