И еще на подлете я почему-то начала ощущать, как учащается у меня сердцебиение, как туманятся мысли, в которые совершенно неожиданно начинает закрадываться необоснованная паника. Я смотрела на приближающиеся верхушки сосен и едва справлялась с нервной дрожью и ощущением, что нам нельзя тут быть, что надо немедленно возвращаться назад. А потом почувствовала, что за мной пристально наблюдают и, подняв голову, встретилась взглядом с сидящим напротив меня Рошадом.
— Все хорошо, Мишель. Тебе ничего не угрожает, — произнес он ровно... и веско. Я еще удивилась, к чему это вообще, но уже спустя минуту, поймала себя на том, что почти успокоилась. И странная паника улеглась.
Однако, стоило нам приземлиться, как меня снова накрыло ощущением... опасности. Да, именно опасности. Что-то похожее я чувствовала в присутствии Рошада в день нашего знакомства. А здесь сам воздух словно пропитан гулким напряжением, и все мои инстинкты требуют бежать отсюда без оглядки, тогда как врожденное любопытство зовет тщательно изучить столь необычное явление. И свою реакцию на него тоже.
Однако, с изучением чуток не сложилось. Рошад на пару минут отозвал профессора в сторону, что-то ему сказал, и тот неожиданно отправил меня собирать показатели и образцы с прилегающей к объекту территории вместо того, чтобы помогать ему, как изначально планировалось. А когда я попыталась спорить, мне навешали тонны лапши на уши о том, как важно, чтобы я лично проконтролировала то, чему он уделить время ну никак не может.
Наградив обоих начальников хмурым взглядом, я отправилась выполнять поставленное передо мной задание, на волне раздражения позабыв даже о собственных странных ощущениях.
Но вот все нужные действия, мы с Камалом и Рэйем, моими помощниками, выполнили. Осталось лишь упаковать оборудование и образцы. Дело ответственное, так что мне приходится проследить и за этим. И не потому, что я сомневаюсь в компетентности ребят, а потому что спросят потом с меня, если что. Я Геннадия Матвеевича знаю. Однажды заслужив его уважение, я стала одной из немногих, кому он доверяет в достаточной мере, чтобы поручать важные с его точки зрения задачи. Но и ответственность за эти задачи полностью ложится на мои плечи. Даже если выполняю я их не самолично.
— Так, ребят. Держите вот еще один пробоотборник. Пятнадцать метров от эпицентра, — подхожу я к своим помощникам. — Камал, думаю, образцов хватит. Приземляй его.
Камал, как раз занятый пилотированием дрона, слегка кивает, показывая, что услышал меня. Рэй забирает у меня пробоотборник, чтобы переместить образец грунта в контейнер с соответствующей пометкой.
И вскоре мы уже сообща складываем все по чемоданам и контейнерам. Вот и все. Грузим, и можно пойти доложиться профессору. И заодно полюбопытствовать, что они с Рошадом там намеряли.
— Мы сами все отнесем, Мишель, — отбирает у меня чемодан Рэй. — Девушкам не нужно тяжести таскать.
Ну раз не нужно... спорить я не собираюсь и спокойно уступаю столь не девичье дело двум немногословным брюнетам, с которыми оказалось весьма комфортно работать. Интересно, откуда они все родом? И почему я до сих пор об этом ничего не слышала?
Парни, похватав большие контейнеры уходят к вертолету. А я устремляюсь к начальству.
Но чем ближе подхожу, тем отчетливей чувствую, как снова начинает частить сердце, тревожно сжимаясь. Как учащается дыхание... С этим местом явно что-то не так. Я уже обратила внимание на то, что чем ближе к объекту нашего исследования, тем ниже температура воздуха. И сейчас меня буквально пробирает озноб.
Зябко передергиваю плечами. Может, ну его? Меня не зовут. Могу спокойно пойти подождать в вертолете.
Вот только мне хочется туда. Что-то тянет.
И я иду. Шаг за шагом приближаясь к совершенно непримечательной на первый взгляд поляне, на которой, вполне возможно, сегодня ранним утром открывался портал в другой мир. Или из другого мира. А если так, то может через него кто-то пришел? И сейчас находится среди обычных людей?
В теории Геннадия Матвеевича я как-то до сих пор не особо верила. Оно, конечно, интересно, но трудно-доказуемо и маловероятно. Но сейчас, я уже не знаю, что думать. Вот не похож Рошад на того, кто стал бы вкладываться в бредовые фантазии чудаковатого ученого. Значит, у него есть причины считать, что профессор прав? И он даже нашел это место, где все наши приборы зашкаливает. Что-то здесь было. Тогда... может, действительно существуют другие миры и переходы между ними? И я буду в числе тех, кто первым узнает об этом.
О-о-ох. Аж дух захватывает от одной только мысли.
ГЛАВА 11
— Это потрясающе. Просто невероятно. И полностью подтверждает мою теорию, — приговаривает Геннадий Матвеевич, бегая вокруг приборов. — Мистер Рошад, а данные со спутника мы случайно не можем получить? Думаю, я смогу высчитать определенные закономерности, которые значительно ускорят процесс.
И оборачивается к нашему биг-боссу с почти детской мольбой в блестящих от восторга глазах
— Случайно можем, — хмыкает Рошад, явно забавляясь. — Все ресурсы моей лаборатории к вашим услугам, если это ускорит процесс. Мне нужен результат как можно быстрее.
Он стоит спиной ко мне, и уже на эту широченную рельефную спину, обтянутую черной рубашкой можно залипать вечно. Но стоит мне подойти ближе, и мой персональный возбудитель резко поворачивает голову в мою сторону.
А мне еще казалось, что я тихо ступаю.
— Мишель, вы закончили?
— Да, мистер Рошад, — как я не стараюсь, а вытравить с голоса легкий сарказм не получается.
До сих пор обидно, что меня отстранили от самого интересного.
— Тогда, думаю, тебе будет лучше подождать в вертолете, пока мы закончим, — он разворачивается ко мне, затмевая собой профессора, приборы, поляну... все.
И наши взгляды снова встречаются. Сшибаются, буквально. Мне бы поостеречься — что-то слишком рьяно и неукоснительно я выполняю его команды, после таких вот гляделок. Но не в моих правилах отступать и опускать взгляд.
— Это приказ? — прищуриваюсь я.
— Рекомендация, — усмехается мужчина, неожиданно шагая мне навстречу. Подходит совсем близко. И в его глазах я снова вижу тот самый хищный огонь, который так мне запомнился.
По коже словно электрический разряд пробегает. И тело как-то слишком однозначно реагирует, выдрессированное многочисленными эротическими сновидениями.
Все те странные ощущения, которые у меня появились во время этой поездки, сейчас внезапно трансформируются во что-то совершенно другое и неожиданное. И мне уже с какого-то перепугу начинает казаться, что это не поляна меня притягивает и пугает, не это место вызывает нервную дрожь и легкую панику, а стоящий напротив меня мужчина. Он меня пугает и... возбуждает одновременно.
Что-то изменилось во мне после того... поцелуя в моей прихожей. Между нами будто... связь какая-то возникла.
Понимаю, что это бред чистейшей воды, но, смотря в его вишневые глаза, я буквально ощущаю, как воздух между нами нагревается, как сменяется озноб, колотивший меня еще пару минут назад, на жар, обволакивающий все тело.
Надо было идти к вертолету.
Но это ведь такие глупости. Не от чего тут бежать. Просто красивый, притягательный мужик. И просто поляна со странным природным явлением.
— Ну раз рекомендация, тогда я, пожалуй, ее проигнорирую. И останусь, — изображаю вежливую улыбку, стараясь не пялиться на своего начальника совсем уж голодным взглядом. Вот не хватало еще показать этому самоуверенному красавчику, насколько он меня заводит. — Позвольте пройти, мне нужно поговорить с Геннадием Матвеевичем.
— Ну раз ты так настаиваешь, — хмыкает Рошад. — Пойдем.
И вместо того, чтобы уступить дорогу, он внезапно протягивает мне руку.
— Да я как бы и сама могу, — выдаю растерянно.
— Не сомневаюсь, — на его губах появляется обольстительная улыбка. — Но я хочу кое-то показать тебе. Очень интересное. Тебе понравится.
Блин. Ну почему при взгляде на этого мужчину, я только и могу думать, что о всяких пошлостях? Почему невольно представляю, что бы он мне такого... интересного показать мог? И такие картинки перед мысленным взглядом мелькают, м-м-м...
Так, стоп! Я тут на работе. На расстоянии нескольких метров от возможного перехода между мирами. В шаге от величайшего научного открытия. А у меня только глупости в голове. Все. Сегодня же закажу себе игрушку в секс-шопе. А послезавтра у меня выходной, и, может, имеет смысл сходить куда-нибудь развеяться? Подцепить кого-нибудь?..
— Так ты идешь? — вскидывает брови Рошад, даже не думая опускать руку. Вот только взгляд его странным образом тяжелеет. — Или боишься меня?
Вот еще! Так я и призналась.
— Опять на слабо берете? — фыркаю саркастично.
— Опять не работает? — склоняет он голову набок, с лукавыми смешинками в глазах.
— На этот раз, пожалуй, немного работает, — признаю, вкладывая свою ладонь в его. Терпеть не могу бояться. Да и хочется, мне его коснуться. Может у меня шизофрения?
Соприкосновение наших рук на миг оглушает и ослепляет А я уже успела убедить себя, что в прошлый раз мне показалось.
Да что ж такое? Это даже не похоже на электрический разряд. Скорее на вливание жара внутривенно. Даже дыхание перехватывает и во рту пересыхает. И хочется не пить... Совсем другого хочется.
А потом Рошад тянет меня за собой
Не знаю, что я ожидала увидеть. Поляна и на второй взгляд оказывается довольно обычной. Ни тебе выжженных проплешин. Ни каких-либо странных следов. Ничего сверхъестественного. Кроме предельно-повышенных показателей напряжения электростатического поля, пониженной температуры и искажений некоторых других физических параметров.
И моих ощущений.
Мы обходим склонившегося над походным раскладным столом профессора, который на меня даже внимания не обращает, будучи полностью поглощенным какими-то расчетами на своем лэптопе, и оказываемся в центре поляны. Ладно, потом с Геннадием Матвеевичем поговорю.
— Скажи, а ты хотела бы побывать в другом мире? — интересуется Рошад, останавливаясь. Поворачивается ко мне, не отпуская руку. И получается, будто притягивает к себе.
— Не знаю. Не задумывалась над этим, — пожимаю плечами. — Никогда не воспринимала теории их существования настолько... вероятными, чтобы строить на основе этих теорий свои желания.
— М-м, прагматичность во всем, да? — улыбается мужчина, рассматривая меня с тем самым странным выражением, которое я уже наблюдала у него в первый день нашего знакомства. Будто... смакует что-то. — А если я тебе скажу, что порталы в другие миры существуют?
— Я попрошу у вас доказательства, — дергаю уголком губ в ироничной улыбке.
— Кто б сомневался? — смеется Рошад, как-то незаметно притягивая меня еще ближе. — Будут тебе доказательства. Очень скоро. А сейчас смотри.
ГЛАВА 12
Он приседает, поднимая с земли парочку шишек. Улыбается по-мальчишески обаятельно, поднимаясь обратно. И внезапно подкидывает свою находку в воздух.
Следя за шишками глазами, удивленно свожу брови. Уже открываю рот, чтобы переспросить, на что именно мне смотреть, и что все это значит, но так и застываю с отвисшей челюстью. Потому что шишки, уже падающие обратно, вдруг замедляются и описывают друг вокруг друга круг, как в аэродинамической трубе. А потом еще один и лишь после этого возобновляют свое свободное падение на землю.
Вокруг так тихо, что аж в ушах звенит. Ни порывов ветра, ни шелеста хвои на ветку, ничего. Но передо мной только что танцевали в воздухе шишки. И если это было не мое воображение, и не причудливая игра косых лучей клонящегося к закату солнца, то я могу найти только одно объяснение.
— Это просто... невероятно, — выдыхаю пораженно. — Как это возможно? Неужели...
— Те самые искажения гравитационного поля, которые прогнозировал профессор Березович, — с улыбкой подтверждает Рошад, отряхивая руки. — Так что вы с ним на правильном пути. Как ты себя чувствуешь, Мишель?
— Эм, а почему вы спрашиваете? — теряюсь я от столь резкой смены темы.
— Мне показалось, что тебе не по себе от этого места, — прищуривается он, внимательно смотря на меня.
Хм. Наблюдательный мужчина, однако. Так вот к чему он в вертолете мне сказал те слова?
— Да, есть немного, — признаюсь, пожав плечами. — Наверное инстинктивная и неосознанная реакция организма на аномальное явление. А профессор видел этот фокус с шишками?
— Конечно. И снял все нужные показатели. Но собирается тут остаться еще на некоторое время, чтобы понаблюдать за изменениями. — Рошад склоняет голову набок. И под его пронизывающим темным взглядом у меня мурашки по коже бегают. Снова. — Мне уже пора возвращаться в Центр. Есть еще другие дела. И ты полетишь со мной.
Ну-у-у, вот и поговорили. А я-то думала, что тема моего участия в полевых работах закрыта.
— Мистер Рошад, я не думаю...
— Мишель, твой рабочий энтузиазм очень похвален, но уже вечер и в лесу, рядом с объектом, воздействующим на твое самочувствие, ты не останешься. Это приказ. С Геннадием Матвеевичем останутся Камал и Рэй.
— Но... — пытаюсь я возразить, но вижу предупреждающе вздернутую бровь и умолкаю, невольно скрипнув зубами.
Как бы мне не хотелось поспорить, но Рошад действительно мой начальник и имеет право распоряжаться насчет того, какую работу мне исполнять, и где. К тому же... если отбросить любопытство, приправленное гордостью, и прислушаться к здравому смыслу и собственной интуиции, то он прав. Не нужно мне здесь оставаться. Чувствую это.
А сданными я и в лаборатории прекрасно могу поработать.
— Как скажете, мистер Рошад, — произношу ровным тоном. — Тогда, если не возражаете, я сначала все-таки переговорю с Геннадием Матвеевичем.
Кстати, странно, что мой непосредственный начальник до сих пор так и не обратил внимания на мое присутствие рядом. Более того, он даже не смотрел в нашу сторону, полностью поглощенный своими приборами. Знаю, что профессор бывает крайне рассеян и невнимателен, но не настолько же.
— Конечно, но недолго. Я жду, — кивает Рошад, отпуская мою руку. И до меня только теперь доходит, что он до сих пор ее держал.
А теперь у меня словно заземление исчезло. И внутри снова поднимается волна непонятной тревоги и напряжения. Мотнув головой, я устремляюсь к профессору.
На мое обращение он удивленно вскидывает голову, как будто действительно не видел, что я подошла. А потом выслушав мой доклад о проделанной работе, растерянно отмахивается, уведомляя, что я молодец, сегодня ему больше не понадоблюсь и могу идти домой. Ага, прям ножками. Уже пошла.
Пребывая в некотором офигении от общения с профессором, возвращаюсь к ожидающему меня Рошаду, краем глаза заметив идущих к поляне Камала и Рэйя, кажется с прожекторами на штативах.
В лучах заходящего солнца высокая мощная фигура нашего биг-босса кажется даже немного зловещей.
— Пойдем? — он снова протягивает мне руку. Как демон искуситель, честное слово.
— Да, пойдем, — киваю, смотря на эту ладонь со смешанными чувствами.
Мне безумно хочется ухватиться за нее. Снова почувствовать себя заземленной. И защищенной от того напряжения, что разлито в воздухе на этой странной поляне.
А еще я помню то странное ощущение, которое уже дважды испытала от соприкосновения наших рук. И мне, каюсь, хочется почувствовать это снова.
Но это желание меня и напрягает Потому что это не похоже на меня. И ладно бы еще дело было только во всех тех непристойных желаниях, что вызывает во мне мой босс одним своим присутствием. После того, как он меня целовал и до какого состояния довел, это еще можно как-то объяснить. С учетом того, что у меня давно полный штиль в личной жизни.
Но как объяснить его чрезмерное влияние на меня? Которое отрицать уже попросту не получается, как и списывать на совпадения, или мое собственное состояние. Он две недели меня избегал, а тут вдруг снова решил проявить интерес? Зачем? К чему все это? И почему я на все это ведусь?