— Я пришла попросить прощения. Почти год назад я приезжала к Вам, и Вы сделали мне на картах странный расклад. Я не поверила и ушла, не отплатив Вам за гадание добротой.
Матушка расплывается в какой-то загадочной улыбке, и неожиданно заходится в пугающем смехе, больше смахивающим на карканье старой вороны. В панике делаю шаг назад, налетая спиной на дверной косяк, и пытаюсь начать дышать. Воздух наотрез отказывается поступать в лёгкие из-за странного животного страха, окутавшего всю мою плоть.
— Что, нашла своего зверя?
Гадалка взрывается в каком-то вопле отчаяния и к моему горлу начинает подступать тошнота, парализующая вкусовые рецепторы.
— Я не уверена, что это — он.
— Он, раз ты пришла ко мне снова.
Матушка произносит это нараспев, хитро подмигивая левым глазом, и по моему телу начинает расплываться какая-то горячая волна. Я понимаю, что снова попала под влияние её тёмных глаз и делаю рваный вздох, пытаясь взять себя в руки.
— Но он женат!
Выкрикиваю ультразвуком, впериваясь в гадалку.
— Я не могу выйти замуж за него, у него уже есть жена.
— Так ты ещё ничего и не сделала, чтобы снять это проклятье. Он не будет твоим, пока ты не выполнишь то, что я тебе говорила год назад.
Матушка всматривается в меня своим раскалённым, как печка, взглядом и я начинаю ощущать почти физическую боль в груди, пытаясь схватиться дрожащими пальцами за ручку входной двери.
— Убирайся!
Оглядываюсь в поисках совка с веником или швабры, чтобы начать уборку в доме гадалки, но она призывно открывает передо мной дверь, впуская в дом прохладный мартовский воздух.
— Уходи!
— Но, давайте по хозяйству помогу, гадание отработаю.
— Не надо ничего, ступай, говорю!
Выхожу на порог, всматриваясь в сморщенное лицо матушки, и ощущаю какую-то ледяную печаль, окутывающую мою душу.
— Не нужно. Позже приходи.
— Когда?
Хриплю от страха, сдавившего всю мою грудь, словно железным обручем и пытаюсь втянуть воздух носом.
— Третьего июня, в полдень. Не придёшь — сама беду на себя накликаешь. Грех будет не придти, поняла?
Матушка сверлит меня тяжёлым взглядом чёрных, похожих на печные угли глаз, и с шумом захлопывает дверь, оставив меня ёжиться на пороге от пронизывающего ветра.
Хватаю опешившую Дарью за прохладную подрагивающую от нервного напряжения руку, и подталкиваемая в спину какой-то невидимой стальной рукой, выметаюсь прочь.
Глава 14
Андрей
*****
— Коллеги, доброе утро.
Поправляю запонку на своём рукаве и обвожу собравшихся уверенным спокойным взглядом. Задерживаюсь на Колокольцевой глазами, с горечью осознавая, что странное щемящее чувство, заставляющее моё сердце гнать кровь по венам в два раза быстрее, никуда не делось.
Очень странное чувство, надо признать. Совершенно не свойственное такому хладнокровному мужчине, как я, перевидавшему на своём веку сотни шикарных моделей. И я уже думал, что больше ничего не сможет меня зацепить.
Тем более, эта бешеная фурия уже показала свой крутой нрав и острый язычок, который мне при первой же встрече хотелось откусить. Так почему же мои отутюженные брюки почти дымятся при взгляде на неё?
Чёрт побери…
— На повестке дня у нас обсуждение нового выпуска журнала. Но, для начала у меня есть для вас хорошая новость.
Встречаюсь взглядом с Викой, ощупывая её тонкие черты лица с выразительными глазами цвета молочного шоколада, и мои губы трогает блуждающая улыбка:
— Виктория Николаевна, зафиксируйте объявление и разошлите всем сотрудникам по электронной почте.
Амазонка, с которой я схлестнулся в лифте в самый первый рабочий день, смотрит на меня с нескольких удивлением и осторожно кивает, сжимая в побелевших от напряжения пальцах шариковую ручку.
Интересно, о чём она сейчас думает?
Её щёки мгновенно приобретают нежный румянец, совсем как у нераспустившегося бутона майской розы. И эта метаморфоза, происходящая на моих глазах с секретаршей, цепляет меня за живое, затрагивая самые дальние уголки моей прагматичной души.
Нервничает? Интересно.
Расправляю широкие плечи, и гордо выпячиваю мускулистую грудь вперёд, спокойно выдыхая. Отдавать приказы этой девчонке чертовски приятно. Я ощущаю себя всесильным начальником, способным как поощрить незадачливую сотрудницу, так и наказать её. И она не посмеет меня ослушаться.
А наказывать Викторию было бы, наверно, возбуждающе приятно.
Моё воображение, изнывающее от сексуального воздержания по вине охладевшей ко мне супруги, внезапно начинает чудить. Подсовывает мне пикантные картинки пошловатого содержания с участием этой секретарши, и я выдыхаю носом воздух.
Чёрт. Совсем не в тему.
Не сейчас.
— Всем коллегам собраться сегодня в ресторане «Гамлет», чтобы отметить назначение на должность нового главного редактора. Присутствие обязательно.
Колокольцева скользит шариковой ручкой по странице своего ежедневника и старательно приоткрывает свои пухлые губки соблазнительно-ягодного оттенка, совсем как прилежная ученица-отличница, и я крякаю, отворачиваясь от неё. Нет, мне лучше на неё не смотреть. Есть в ней что-то цепляющее, магнетически притягательное, от которого сносит крышу.
Спокойствие, Зверь.
Вдох.
— Что, простава, что ли?
Наглый Шаповалов, к которому я осторожно присматривался весь последний день выкрикивает прямо с места, расплываясь в довольной ухмылке.
М-да этот очень любит халяву.
Ну, ничего найдём и к нему подход. Такие люди, как правило, не опасны и продадутся за звонкую монету любому противнику. И я даже рад, что этот выскочка вернул мои мысли в правильное направление, оставив Викторию с её сочными губами где-то на задворках памяти.
— Да, пусть будет простава. Тем, кто не будет присутствовать, Анна Львовна применит штрафные санкции.
Указываю подбородком на главного бухгалтера, и толстушка мгновенно заливается краской, призывно хохоча.
Отлично, все зайцы убиты единым выстрелом, и настроение мгновенно приподнимается вместе с собственной самооценкой.
Какой я молодец!
— А теперь перейдём к обсуждению тем для свежего выпуска журнала. Итак, рубрика о дизайне квартиры. Кто ведёт?
Со стула поднимается тощий рыжеволосый парень с тоннелями в ушах, имя которого я не запомнил, и, блеснув стёклами бифокальных очков, начинает мямлить:
— В последнее время люди занялись переделкой старых вещей. Я подобрал несколько вариантов того, как можно обновить старый кухонный гарнитур из девяностых-двухтысячных годов.
— Статья готова?
— Она ещё сырая, я решил обновить свой гарнитур, поэтому и фото и текст будут свои. А это не быстро.
— У тебя неделя. В следующую пятницу жду готовый материал.
Рыжеволосый собирается что-то возразить, глотая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, но я быстро поднимаю руку вверх.
Идея обновления мебели не нова и тема довольно избита другими различными изданиями. Поэтому я не уверен, что у этого парнишки получится что-то интересное. Но, пусть попробует — чем чёрт не шутит. Больше времени ему не имеет давать смысла, потому что если статья меня не зацепит, ему придётся срочно искать другую тему для свежего выпуска.
Так что поторопится.
— Рубрика моды. Кто у нас главный?
Платиновая блондинка с пышными формами отставляет стул в сторону и, одёрнув обтягивающее красное платье, которое ей явно маловато и открывает все приятные округлости, томно произносит:
— Ну, я.
— Марина Сергеевна, если я не ошибаюсь?
Отрицательный поворот головы свидетельствует о том, что имя и отчество этой офисной нимфы я запомнил прекрасно. Ну да, трудно не запомнить такую сексуальную женщину, буквально поедающую меня глазами с самого первого момента знакомства.
Но в женщинах я, в первую очередь, ценю острый ум. А красивых сисек за свою жизнь я и так увидел немало. Их было столько, что я даже перестал обращать на них внимание. Так что этим меня не проймёшь.
Что ж, посмотрим, что она предложит для следующего журнала.
— В этом сезоне актуальны джинсовые образы. Весна только наступает, поэтому я планирую разобрать на трёх моделях несколько комбинаций из различных изделий из джинсы…
— Моделей уже подобрали?
Прерываю блондинку на полуслове, пытаясь заглянуть в её ежедневник, и она слегка качает головой так, что в ушах начинают позвякивать массивные серьги, больше похожие на миниатюрные хрустальные люстры.
— Сегодня собиралась этим заняться.
— Медленно работаете, Марина Сергеевна. Вы уже должны были это сделать вчера.
Блондинка покорно опускает голову и меня сразу же перестаёт штормить — эта покорность больной овцы сводит мне скулы почти физической болью и выкручивает жилы.
Ненавижу подобных женщин! Как правило, все они — истерички, способные только криками добиваться своего, не имея никаких аргументов в запасе. А их покорность — только прикрытие.
— Простите.
— Зайдите ко мне перед утверждением, я должен лично ознакомиться.
Марина плотоядно улыбается, окидывая меня страстным, полным бушующей возбуждающей силы взглядом, и я разрешаю ей сесть на место. От моего цепкого взгляда, конечно же, не укрылось, что обручального колечка на пальчике блондинки не наблюдается, а это значит, что она решила выбрать меня объектом своей страсти.
Ну, уж нет.
Такие силиконовые куклы точно не в моём вкусе.
Откашливаюсь, переключаясь на следующую рубрику журнала, и исподлобья смотрю на Викторию, всё так же сидящую в своём уголке, за стопкой листов бумаги. Она отчаянно зевает, прикрывая рот своей миниатюрной ладошкой, и в моём мозгу искристой молнией пробегает мысль, приводящая меня в бешенство.
Небось, хахаль всю ночь спать не давал.
Меня окатывает жаркой волной, пробежавшей по позвоночнику до кончиков пальцев, и я быстро отворачиваюсь в другую сторону, злясь на самого себя за слабохарактерность.
Блин, разве тебе не всё равно, с кем эта амазонка проводит ночи, а, Зверь?
*****
— Алло?
В трубке раздаётся спокойный голос Алисы, и я выдыхаю — всё хорошо, супруга в норме. Ведь вчера она легла спать намного раньше меня, в очередной раз, отказав мне в интиме, а утром я ушёл, не дожидаясь её пробуждения, боясь потревожить её чуткий сон.
— Привет, как дела?
— Нормально, прости, у меня через минуту клиент.
Выдыхаю.
Супруге даже поговорить со мной некогда? Да что же это между нами происходит, раз она так отдалилась от меня, превратившись из родного человека в холодную незнакомку?
— Хорошо. Я просто тебе звоню, чтобы сказать, что я буду поздно.
— Почему?
— Устраиваю проставу в ресторане для коллектива.
Замираю.
Успокаиваю сердцебиение, ожидая услышать сейчас истеричный вопль супруги, которая так не любит, когда я отсутствую дома по неуважительной, по её мнению, причине. Но, к моему искреннему недоумению, Алиса сухо произносит:
— Да? Ну ладно. Тогда пока, у меня клиент.
Супруга отключается, даже толком не расспросив меня о моих делах, и я со злостью швыряю трубку на стол. Быстро подлетаю к окну, поднимая жалюзи, и прищуриваюсь от яркого слепящего глаза, солнца.
Чёрт побери!
Это равнодушие Алисы сводит меня с ума. И эта ситуация мне уже порядком осточертела! Я здоровый полноценный мужчина, желающий иметь рядом с собой не биоробота в фартуке, а нормальную живую женщину с её желаниями и странными нелогичными поступками, присущими, без сомнения, всем представительницам прекрасного пола.
Сжимаю в руке карандаш и разгибаю пальцы, роняя щепки на пол.
Неужели, Алиса завела себе кого-то на стороне? И сейчас, старый постылый муж стал ей настолько неинтересен, что она едва может меня терпеть, не в силах даже слышать мой голос из телефонной трубки?
Что ж, я обязательно это выясню в самое ближайшее время.
В отчаянии я снимаю с безымянного пальца обручальное кольцо и кидаю его в ящик стола. Что ж, если жене на меня наплевать, я тоже спокойно могу почувствовать себя холостяком.
Глава 15
Андрей
*****
— Предлагаю выпить за успех, к которому мы, несомненно, придём вместе с вами!
Поднимаю бокал, обводя спокойным взглядом своих коллег, и быстро опрокидываю его в себя, слегка поморщившись.
Что-то резво я начал. Пятый бокал за полчаса — и мозг уже слегка затуманился, а лица моих новых сослуживцев слегка растеклись рваными кляксами. И я никак не могу сфокусировать зрение, обводя зал шальным взглядом.
И чего я так накидался?
Ставлю пустой бокал из-под шампанского на стол, дрожащей рукой стягивая галстук со своей шеи. Этот узел, завязанный чересчур туго, душит меня наподобие удавки. А мне и так плохо.
С того самого момента, как догадка про появившегося у Алисы любовника прочно засела в моей голове, я чувствую, что задыхаюсь. Эта мысль не даёт мне покоя, разрывая мою душу на части, наподобие осинового кола, предназначенного для вампира.
И, хоть я со злости, стащил кольцо с пальца, это ни коем образом не развязывает мне руки и остальные части тела, пока я не выясню всё досконально.
Чёрт побери!
Пора перестать пить шампанское, и переходить на более брутальные напитки, коньяк, например. А то от этого бабского сладкого пойла, больше похожего на размокшую сахарную вату, скоро сведёт судорогой челюсти.
Обвожу взглядом стол, натыкаясь на початую бутылку коньяка и, слегка пошатываясь, встаю со стула.
— Можно с вами потанцевать?
Томный голосок раздаётся совсем рядом со мной и я, не ожидавший ничего подобного, на плохо слушающихся ногах, снова плюхаюсь на место, оглядываясь по сторонам.
Марина Сергеевна оказывается рядом со мной и осторожно проводит кончиком языка по своей верхней губе. Несмотря на моё месячное воздержание это ни коем образом не трогает меня — эта женщина не в моём вкусе. Блондинка призывно выпячивают свою огромную грудь, которая, несомненно, могла бы служить достоинством, будь она настоящей. Так-так, она уже мечтает затащить меня в свою постель и использует для этого различные способы, более присущие грязной игре.
Но я слишком трезв для этого.
А отказываться от танца чересчур невежливо, тем более, что я не танцевал уже, наверное, целую вечность.
— Конечно, почему нет?
Киваю, встав со стула, и ощущаю чей-то обжигающий взгляд на своей спине, аккурат между лопаток.
Поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и перехватываю ледяной взгляд Виктории, которым она просто буравит мою мощную спину, прожигая в ней огромную рваную дыру.
Ревнует, что ли?
Решая посмотреть, как будет себя вести Колокольцева дальше, я отправляюсь на танец с Мариной, в наглую положив свою широкую ладонь на её упругий зад.
Проверим…
— Вы так хорошо двигаетесь, Андрей Владимирович.
Лесть достигает моих ушей, услаждая мой слух, и я растекаюсь в обворожительной улыбке, которой бы позавидовали самые знаменитые голливудские актёры.
— Благодарю.
Блондинка трясёт своими платиновыми локонами, не сводя с меня плотоядных глаз, и я понимаю, что мне вовсе не хочется быть съеденным этой силиконовой куклой. Пожалуй, пора расставить все точки над «i» между нами.
— А что вы обо мне думаете?
Марина запускает свои длинные наманикюренные пальчики в мою шевелюру, и прижимается своими бёдрами к моему паху, совершая при этом какие-то вращательные движения, которые, видимо, должны привести меня в экстаз. Затем припадает своим влажным пухлым ротиком к моему уху, запуская внутрь моей ушной раковины свой острый язычок, как какую-то разъярённую кобру.
Нет, больше это терпеть невозможно.
— Я о вас не думаю.
Мой сухой прямолинейный ответ, который когда-то сказала знаменитая Коко Шанель, доводит девицу до полуобморока и в её лазурных глазах выступают слёзы обиды и отчаяния. Наверное, ей не часто говорят подобные вещи, отказываясь признать её несравненную красоту.