Так, а куда делся отданный мне при последней встрече артефакт? И еще возникла безумная мысль, что это она меня под дверью дожидалась!
Минут десять ушло на поиски браслета Мирин. Нажала на камушек и услышала ее рычание:
- Кампрентосси, я тебя убью! Открывай сейчас же! Нам нужно алиби проработать!
Спускаюсь вниз, забыв, что в доме обитают те, кто вполне может впустить эльфийку и пригласить в гостиную, пока я приведу себя в приличный вид. Вспомнила ее взгляд при первой встрече и поспешила. Мою спальню заняли мужчины. Домовая услышала мой мысленный приказ и через пять минут сообщила, что гостья ждет меня, но состояние ее очень уж нервное!
Пять минут на то, чтобы снять платье, в котором я вчера не только куролесила, но и спала. И столько же времени на душ и переодевание. Вышла к напарнице я спустя минут двадцать. Надеюсь, этого времени было достаточно, чтобы она успокоилась.
Девушка и правда уже не походила на нервную особу, как описала ее домовая. Строгая элегантность, длинное платье цвета морской волны и уложенные в замысловатую прическу красивые золотистые волосы.
- Времени на объяснения не осталось! Идешь со мной и просто молчишь! Что бы я не сказала, ничего не опровергаешь! От этого зависит не только моя работа, но и твоя!
Ее холодный деловой тон пугал меньше, чем слова, смысл которых дошел до меня сразу же! Эта ненавидящая меня особа сейчас требует, чтобы я молча соглашалась со всем, что она придумает? И времени на то, чтобы выяснить, с чем именно я должна согласиться, уже нет!
Перемещение к месту работы заняло несколько минут. Мирин потянула меня в кабинет Маржи, как только мы вошли. И в этот момент пришло осознание подставы. Время раннее! Поговорить возможность была. Использовать себя еще и этой эльфийке недоразвитый я не позволю. Посмотрю по обстоятельствам, что и как. А с Маржей я знаю, как все уладить.
- Капитан! – воскликнула при нашем появлении девушка. – Новенькая прорабатывала план по задержанию высшего вампира полностью под моим руководством! В последний момент я была сильно ранена и перенеслась к семейному целителю. Сработал родовой артефакт, положение было опасным для жизни!
А врет умело! Я, зная правду, сама почти уже верю, что так все и было. Интересно! Сила убеждения? Способность, не улавливаемая защитными артефактами?
- Вот как? Хорошо, Мирин! Пиши отчет, и награда твоя! Как и повышение! Но к Адеттосу с отчетом о пяти разгромлены зданиях пойдешь сама.
- Каких зданиях? – спохватилась эльфийка.
- Ну, ты же там была и все контролировала! Должна была узнать и Эльфийскую Чайную, - при этих словах Маржи девушка побледнела и начала напоминать приведение.
- Да, ту самую, твоей бабушке принадлежащую, - с нескрываемой насмешкой продолжила капитан.
- И библиотеку, бывшую резиденцию императрицы Рианнис. Что-то ты неважно выглядишь, Мирин. Ты уверена, что целитель тебя уже излечил? Если так, то вот отчет о разрушениях. Ознакомься и к Адеттосу на ковер!
А ты, Кампрентосси, в мой кабинет, - строго приказала Маржа.
И я слегка запереживала. Все же капитана боятся даже высшие лорды!
Мы вошли в просторную комнату с массивной мебелью из дерева черного цвета. И что у всех за любовь к тёмным тонам?! Капитан предложила мне кресло и… конфеты.
Не поняла? Это что, пряник? А какой будет кнут?
Маржа уселась в кресло, откинулась на спинку, посмотрела на меня, предвкушая что-то забавное. Это я так поняла по ее улыбке. И произнесла:
- Рассказывай!
Молчу. Мне бы наводку, о чем именно говорить? Если все рассказать, то мне не позавидуешь!
- Библиотека – это не мы, - решила начать с приятного.
- Знаю! Но терпеть не могу, когда мне лгут в лицо, да так нагло! Да и тебе лучше в тени держаться. Ни к чему тебе лишнее внимание в это неспокойное время. Так что пусть эльфийка получит очередной урок! Поверь, ей от бабушки больше достанется, чем от лорда начальника!
У меня странная группа. Так сказать, обучаемая. Но, слава богам, вы у меня одни такие. Остальные уже опытные сотрудники. Всех проблемных Адеттос пару лет назад отдал мне. Наказал, демоницу ему в тёщи! Ой, прости!
Капитан бросила на меня странный взгляд и на минуту задумалась.
- Так вот, о чем это я? Ваша команда – это моя головная боль. И пока я за вас отвечаю, наказываю и решаю все вопросы тоже я. Вы все хорошие маги! Взрослые люди. Но в каждом какой-то изъян.
Ты опасна для императорской семейки. Вариан! Вардест! Невеста! Теперь это и моя проблема. Еще и лорд начальник с его непонятными намерениями. Поссорились? Да не сверкай ты на меня глазищами своими, я на твоей стороне.
Но об этом потом. А сейчас рассказывай. Я буду задавать уточняющие вопросы, если потребуется. Конфетками угощайся. Эльфийские, поклонник подарил. Хлипкий, правда! Хотя, что с эльфа возьмешь? Единственное, что с ростом не подкачал. Выше меня на голову. Да и работа у него! – фыркнула капитан.
А мне вдруг стало интересно. Какая это работа такая, что Маржа о ней с таким презрением отзывается? Может, танцор какой-то? Вчера вот узнала, что именно эльфы устраивают танцевальные шоу для женщин.
Я, незаметно для себя, подалась вперед в надежде получить ответ на интересующий меня вопрос.
- Что? – удивилась капитан.
- Танцор? – спрашиваю, и только потом понимаю всю неуместность своего любопытства.
- Ха-ха-ха! Ой, не могу! Кампрентосси, ты невозможна! Танцор! Ха-ха-ха!
В конце концов Маржа успокоилась и ответила мне с довольной ухмылкой:
- Он из Контроля!
Ой! Это я назвала танцором эльфа из Магконтроля? Вернее, отдела по контролю использования магии, его еще называют Контроль магов или просто Магконтроль или Контроль! Хорошо, что он об этом не узнает! Надеюсь, Маржа не проболтается! Ой! Это ведь от них мы вчера сбежали?!
- Рассказывай! – повторила капитан. – Очень интересно услышать твою версию событий!
Значит, у капитана поклонник из Контроля! И эта ее последняя фраза – она хочет знать, что и как я могу рассказать о событиях вчерашнего дня и этой ночи. Значит, кое-что Марже и так известно.
Хорошо, буду вспоминать.
- Мы решили поймать вампира на живца! – начала было я рассказывать.
Но от одной этой фразы Капитан стукнулась головой о стол. И я сразу же замолчала.
- Кто был инициатором? – спрашивает с нотками обреченности в голосе.
- Как бы… я, - отвечаю, пряча взгляд.
Понимаю, не маленькая. Хм, потянуло меня на приключения! Мало мне их было! Маржа только глазами сверкала. Но молчала, взглядом давая понять, что думает об этой моей идее.
- Где вы столкнулись с имперцами?
- Так, в парке!
Тут стоит прояснить, что имперцы – это те же вампиры, но, так сказать, защищенные их императором. Они не убивают людей, так как за это им грозит такое наказание, что лучше уж самоубиться, чем попасть на глаза сородичам после такого. Что-то там в законах, когда клан платит за свою паршивую овцу жизнями старших.
Ой, точно! Тот, кого мы ищем! Имперцы искали своего потеряшку и проверяли всех вампиров в больших городах и столице. Когда узнали, что у нас завелся один клыкастый преступник, решили проверить, не их ли это цель.
Мы с Лисаной были приманками. Вроде как болтающие подруги, которые забрели в самую гущу парка. На самом деле мы и правда болтали обо всем, почти забыв о цели нашего там нахождения. Потом я вспомнила, что надо бы добавить привлекательности нашему виду и «случайно» оступилась, оцарапав руку до крови. Кстати, рука поранилась об острый камень довольно ощутимо. Лиса даже запереживала, но я воспользовалась белоснежным платком и перевязала ранку.
- У меня дома имеется отличная мазь! – успокоила я подругу.
- Тебе к целителям нужно! – попыталась образумить меня она.
- Я их… избегаю, - призналась тогда подруге честно.
И мы пошли на выход. Сорок минут, чтобы вампир обратил на нас внимание, если он все же здесь. Это уже было вечернее время, когда и происходили нападения. Не думала, что что-то выйдет, потому и не волновалась. А моя кровь – это как последняя попытка, чтобы сказать себе, что я сделала все от меня зависящее. Но все же вечер был интересным. Разговоры с Лисой, казалось, были именно тем, в чем я нуждалась в тот момент. Ведь о чем могли разговаривать две девицы, окруженные куполом от прослушки? Конечно же, о мужчинах! Но об этом я капитану не расскажу.
И вот мы спокойно подошли к тропинке, которая вела к одному из боковых выходов. Им мало пользовались, так как эта часть парка была более дикой. Да и беседки тут всего две, рассчитанные на небольшую компанию и скрытые зарослями. В общем, место безлюдное и тихое. Потому, когда Лиса вдруг оказалась у моих ног без сознания, я не сразу осознала, что произошло. Думала, ей плохо стало. Мало ли? И я склонилась над подругой, чтобы оказать помощь.
И только потом услышала бархатный мужской голос:
- Она просто спит.
Я знала, что рядом должны быть трое мужчин! Динеро не оставил бы Лису без присмотра. По плану они должны явиться сразу же, как вампир даст о себе знать. Но этого не произошло. И я не могла понять, то ли и их усыпили, то ли что похуже. Иначе почему Лиса все еще лежит на земле, а вампир не спеша летит ко мне. Отличная степень владения левитацией! Оставалось надеяться, что Динеро и его кузены все же живы!
Перемещение я даже не рассматривала. Лису не брошу. Да и со скоростью и уровнем магии этого мужчины не уверена, что у меня получится сбежать прямо сейчас. На Лисане была такая защита, что мне и не снилось. И вот сейчас она лежит на земле и не шевельнется. Страшно? Нет. В этом и была беда. Я не боялась. Просто не верила, что со мной случится что-то плохое.
Движением руки вампир перенес Лисану в кусты, и с тропинки ее было не увидеть.
- Если не хочешь, чтобы я убил твою подругу, пошли со мной, - сказал он.
Мне ничего не оставалось, как послушно идти впереди. Я слышала лишь голос, мужчина стал невидимым, как только мы вышли на городскую улочку.
- «Таверна Рика». Заказываешь комнату и поднимаешься. И запомни, я рядом!
Иду и делаю все, как он говорит. Все так же не боюсь ничего. И это уже кажется странным. Смогу ли я переместиться? Надо будет попробовать. А пока – просто жду.
Таверна оказалась вполне приличной. Номера со звукоизоляцией. Это и стало тем тревожным звоночком, который заставил меня задуматься. Но в комнату вошла все так же без страха. И, только оказавшись внутри, осознала, что кто-то ловко управлял моими эмоциями. И еще одно – я могла переместиться в любой момент, думала об этом, но не сделала. И, что странно, даже сейчас, понимая возможную опасность, я чего-то выжидаю.
Спустя минут пять в дверь постучали. Я открыла, принесли заказ. Стоит ли говорить, что лично я ничего не заказывала. Девушка, которая доставила еду на одного и мелки, была слово под гипнозом.
- Ешь! - приказал вампир, как только она ушла.
Огляделась и увидела его в кресле. Сидит и наблюдает за моей реакцией.
- Зачем все это? – спрашиваю.
- Нечего бродить в одиночестве, да еще и кровью благоухать!
Странный он какой-то, не похож на убийцу. Словно ждет кого-то. Я молча принялась за еду. Все было вкусно и сытно. Вампир все так же сидел в кресле, будто вслушиваясь в звуки, доносящиеся до нас из приоткрытых окон.
- Слушай меня внимательно! Жить хочешь? – обратил на меня свое внимание похититель.
- Хочу, - отвечаю все так же спокойно.
- Тогда делай, что тебе говорят. Ты сложно поддаешься внушению. А он уже заприметил тебя в жертвы! Маньяк в городе, милая! И ему очень понравился аромат твоей крови. Так что будь готова переместиться, как только я прикажу. На столе лежит кольцо. Это артефакт телепортации. Одноразовый. Все ясно?
- А? - удивилась я.
- Крошка, извини! Но ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Если будешь четко выполнять мои приказы, останешься живой и невредимой. Знаешь, что такое охота на живца?
На этом моменте меня пробило на смех. Вот тебе и сыграла роль приманки!
- Только истерик мне не хватало! – недовольно проворчал мужчина. – Успокаивай теперь ее!
Хмуро понаблюдал за моими попытками успокоиться и продолжил:
- Я тебя умоляю, только давай обойдемся без слез! Это же надо так! В городе, где несколько сотен тысяч жителей мне попалась именно та, которая не восприимчива к внушению! И при этом обладательница редкой крови! Чем я опять прогневил богов? Да сколько можно меня наказывать за брошенную у алтаря невесту? Молодой я был, глупый! Вернусь, найду ее и женюсь!
Сказал, а потом хмурым взглядом оглядел меня, внимательно слушающую, и произнес недовольно так:
- И чего это я тут все тебе разболтал? Кто ты такая?
Спросил и уставился на меня с подозрением. Чего это он? Я что, интересовалась его невестой? Но решила подшутить в ответ.
- Так мне защиту от вас дали, - говорю скромно и взгляд вверх поднимаю. Только намек, я не лгу. И он это чувствует.
- Так это правда? Боги?
Молчу в ответ. Но мое молчание говорит лучше слов.
- И…
Он еще что-то хотел спросить. Но я вспомнила наши земные фильмы и решила продолжить в том же духе.
Постаралась изобразить взгляд одержимой, глаза поменяли цвет и начали подсвечивать, и от тела исходило легкое сияние. Всего лишь косметическое заклинание гладкой кожи и заклинание ночного зрения, которое я пыталась усовершенствовать. Вот такой вот побочный эффект – это глаза, от которых исходит мягкое сияние.
И вот я, вся такая удивительная, поднимаюсь и говорю измененным голосом, полным осознания своей силы и власти:
- Не будет тебе покоя! Не сможешь ты получить желаемое! Не увидишь ты милости нашей! Пока не исправишь зла, девушке причиненного!
Вампир уставился во все глаза на это представление. Даже подскочил и колени преклонил.
И вроде как мое тело опадает в кресло. Минуты две спокойно сижу, прихожу в себя. Вампир в шоковом состоянии. И я уже собираюсь признаться, что пошутила. Все же он мог предупредить, что не собирается меня убивать. Да и обошелся бы без угроз в сторону Лисаны! Так что мы квиты. Но я просто не успела покаяться. Время вышло!
- Кажется, я хорошо повеселилась вчера, - призналась Марже, выплывая из воспоминаний.
- У тебя были интимные отношения в недавнем времени? – в ответ я услышала этот странный вопрос.
С недоумением смотрю на капитана. Что это с ней? Отчего вдруг возник этот вопрос?
- Спрошу иначе. У тебя был кто-то с того времени, как ты поселилась в родовом доме, провела свой первый ритуал у источника?
Я все еще не понимала, на что намекает капитан.
- О, Боги, Соли! Этим должны заниматься женщины твоего рода! Но так как ты одна осталась, сходи в храм.
- А? – все еще не могу сообразить.
При чем интимные отношения с мужчиной до всего произошедшего?!
- Больше я ничего не скажу. Сходи в храм, и желательно в ближайшем будущем!
- Какой храм? – стараясь отвечать спокойно, спросила у капитана.
- Конечно же, главный! Там тебе все объяснят! А пока не отвлекайся и рассказывай дальше! Хочу узнать, кто довел моего хладнокровного до такого состояния! Даже у меня такого не получалось, сколько не старалась!
Дальше так дальше. И я продолжила свой рассказ:
- Вампир исчез прямо на глазах. Перед этим успел мне приказать закрыть окна, что я и сделала.
Но не судьба, оказывается, Марже узнать, что же случилось дальше. В кабинет вошел Синтевиор. Суровый взгляд на моего капитана, а я удостоилась лишь краткого обмена приветствиями. За его спиной маячила эльфийка, но я ее даже не сразу заметила.