Я знал, что у нее есть вопросы. Я просто не был готов отвечать на них. Черт, я когда-нибудь буду готов?
– Между нами есть понимание.
– Верно, – кивнула она. — О каком виде понимания идет речь? Он следует твоим правилам или ты изобьешь его?
Я невольно расхохотался. Кто так говорит?
– Вау, спасибо! Это то, что мне было нужно. Ты этого по телевизору насмотрелась? Там люди всегда так делают? Избивают кого-то?
– Ну да, наверное. Нет, я думаю... Я не знаю, – вздохнула она. – Кто ты? Гангстер?
Ах, так близко, милая.
– Конечно, – мои пальцы скользнули на ее затылок, играя с волосами, которые выбились из хвоста. – Давай оставим этот вариант. Я гангстер.
– Ты когда-нибудь убивал кого-то?
– А ты? – я открыл ответный огонь, пытаясь отклониться от вопроса. Не самая романтичная тема для обсуждения. Этот разговор не закончится хорошо.
Я поднял руку и провел ею по ее шее.
– Это несправедливо, – сказала она, затаив дыхание.
– Что? – мы прекратили идти, и все, что я мог, это сосредоточиться на ее губах.
– То, что ты можешь прикасаться ко мне, а я к тебе-нет, – она вздохнула и отошла от меня.
Ее смущают мои прикосновения? Она отвергает меня?
– Ты предпочла бы, чтобы я не прикасался к тебе?
– Нет! – резко покраснев, выпалила она. Понимая, что она только что сделала, она закрыла лицо руками.
Я испустил смешок и притянул ее к своей груди.
– Я просто не понимаю. В чем разница? Ведь мы касаемся друг к другу сейчас, но...
– Я контролирую это, – я выдохнул и прислонился подбородком к ее лбу. – Я знаю, это звучит дико. Я просто... я не люблю, когда люди прикасаются ко мне без разрешения. С тех пор, как я был ребенком... – я сглотнул, борясь с сомнением, рассказывать ей или просто оставить это. В моем прошлом было не так много хороших моментов. Я не считал правильным делиться этим не только с ней, но и с кем-либо другим.
Она заставила меня закрыть глаза и снова верить в мечты, забыть кошмары и спать спокойно. В этот раз, она заставила меня думать, что это, на самом деле, возможно.
– В любом случае, это не имеет значения. Это просто моя особенность.
– Как и правила? – прошептала она, согревая мою грудь своим горячим дыханием.
– Да, как и правила, – мой палец задел ее нижнюю губу. Черт, я так сильно хочу поцеловать ее. – Знаешь, ты прекрасна.
Она издала неловкий смех и попыталась вырваться.
– Нет, – я приблизился к ней, и мои губы скользнули по ее щеке ближе к уху.– Не отдаляйся от меня, пожалуйста.
– Хорошо, – ее голос задрожал.
Я не мог больше терпеть. Губами я нашел ее шею и языком коснулся ключицы. Ее кожа горела в тех местах, где я касался ее.
– Такая чувствительная, – пробормотал я, двигаясь вверх по ее шее, проводя языком по ушку и захватывая зубами мочку. – Ты чертовски чувствительна. Твоя кожа здесь такая мягкая.
Она поежилась, когда мои губы встретились с ее подбородком, немного прикусив, прежде чем снова поцеловать. Руками я сжал ее волосы, заставляя ее хвост практически распасться. Я притянул ее ближе.
– Никсон, – она говорила тихо. – Что ты делаешь?
Мои губы коснулись ее губ, достаточно быстро, чтобы только подразнить меня, но никак не достаточно, чтобы насладиться.
— Хотел бы я знать…
– Ты не можешь просто... – она сглотнула, ее взгляд метался от моих глаз к губам. – Ты не можешь целовать людей, которых ненавидишь.
– Кто сказал, что я тебя ненавижу? – я отпустил ее голову и отстранился.
– Ну, еще несколько дней назад ты не держал меня за руку и не называл меня по имени.
Я посмотрел на нее сверху вниз, все мое тело напряглось из-за желания.
– Называть тебя по имени? Это все?
Смеясь, она оттолкнула меня.
– Перестань вести себя, как типичный парень. Я серьезно.
– Поверь мне... – я провел рукой по ее плечу и ключице, танцуя пальцами вдоль верхних двух кнопок ее рубашки. Все, что мне нужно было сделать, – это немного провести ими вниз, и эта рубашка была бы на траве в считанные секунды.– Я чертовски серьезен.
Она отступила и нервно заправила локон за ухо.
– Ну, гангстер, ты скажешь мне, зачем ты взял управление этой школой в свои руки?
Да, абсолютно, песня Рианны “Run This Town”, всплыла в моей голове в самый неподходящий момент. Я шел в ногу с Трейс.
– Мне нравится, когда все честно.
– Ничего себе, тогда ты ошибся школой, – она пошутила, толкнув меня локтем в бок, будто я не выбивал дерьмо из двух человек.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я делаю, что могу и когда могу. Кроме того, я считаю это, своего рода, заботой – поддерживать здесь мир, хранить тайны, держать всех в счастливом расположении духа. Это утомительно, вообще-то.
Она прищурилась и посмотрела на меня сквозь длинные ресницы.
– Мне действительно трудно представить, чтобы кто-то мог заставить тебя что-то делать.
Я испустил горький смех.
– Тогда, очевидно, ты не знакома с моим папой, – и никогда не будешь. Слава Богу.
Она остановилась и взяла мою руку в свою.
– Что ты имеешь в виду? Он... он плохой?
Я вздохнул.
– Ну, он не Микки Маус или Санта Клаус, если это то, о чем ты спрашиваешь, – я закусил губу, чтобы не сказать лишнего. Вместо этого, я хмыкнул и схватил ее за руку. – В любом случае, это не играет важной роли.
Она закатила глаза.
– Имя Альферо говорит тебе о чем-нибудь? – мое тело замерло, ожидая ее ответа.
– Альферо? – повторила Трейс. – Хм... как Альфредо, только без "д"?
– Да. Как и в еде, – я опустил свои глаза вниз к ее груди. – Это написано на обратной стороне твоего кулона.
– И?
– И... – я кивнул головой. — ...Знаешь, ты можешь мне сказать. Я понимаю, я Абандонато и все такое, но я не собираюсь кому-либо что-то передавать.
Она захохотала.
– Ты под кайфом?
Мои глаза сузились.
– Нет.
– Тогда ты должен знать, что я понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Понятия не имеешь? – пребывая в шоке, я мог только смотреть, как сумасшедший, в то время как она продолжала хмуриться.
– Нет.
– Хорошо, – я вздохнул и пнул землю, чтобы удержаться от прыжка в воздух, не то, что я когда-либо был виновен, делая такую вещь, но опять же, я делал чертовски много странных вещей когда находился рядом с ней. Больше ничего не удивляет меня. Ничего.
– Это… ничего себе… это очень, очень хорошо.
– Я думаю, ты потерял в этой драке больше крови, чем думаешь, – она подтолкнула меня.
– По крайней мере, я могу с уверенностью сказать, что истек кровью ради тебя, если можно так сказать.
– Истек кровью?
Я остановился и протянул руку, чтобы коснуться ее подбородка. Я наклонил ее лицо к своему.
– Чтобы обеспечить твою безопасность.
– Ох, и ты бы умер за меня? – она шутила, но лицо ее засветилось от умиления, как будто мой ответ изменил жизнь. Это было.
– Разве ты не понимаешь? – мое дыхание стало беспорядочным, когда я наклонился достаточно близко, чтобы снова поцеловать ее. – Я бы отдал жизнь за тебя.
– Почему? Ты даже не знаешь меня.
Ох, я знал. Я знал все. Все, что нужно. И я так сильно хотел сказать ей об этом, признаться в своих грехах, просить прощения, встать на колени и умолять. Я когда-нибудь просил? Когда девушка имела значение? Но она всегда имеет значение, моя маленькая Белла, та, кто держала меня за руку и ловила мои слезы. Черт, она была солнечным светом в жизни, полной дождя.
Я закрыл глаза, чтобы она не могла видеть боль — правду.
– Ты понятия не имеешь, что я знаю и, поверь мне, твоя жизнь стоит намного дороже моей. И да, после сегодняшнего вечера тебе лучше поверить, что ты лучше кого-либо в этом мире, и я знаю это даже лучше, чем ты сама. Я надеюсь, что так и будет в дальнейшем, Трейс.
Трейс открыла рот, когда подъехало несколько черных джипов. А затем и черный "Мерседес". Так был известен один лишь Фрэнк. У него был его гребень на стороне машины, этот ублюдок был дерзким. Ну, уроды собирались навестить меня намного раньше, чем я думал.
– Трейс, зайди внутрь, – рявкнул я.
– Но...
Я схватил ее руку и сжал.
– Трейс, мне нужно, чтобы ты выслушала меня прямо сейчас. Возьми это, – я вручил ей черную ключ-карту. – Ты сейчас не просто уйдешь. Ты убежишь так быстро, как только сможешь. Беги в здание, садись в лифт, спускайся в чертов холл и закрой дверь, пока я не приду и не заберу тебя. Ты поняла?
Ее глаза были огромными от страха. Она кивнула, когда я сжал руку и вложил в нее ключ.
– Беги.
Она побежала сторону общежития.
Когда она добралась до здания, она повернулась, как только Фрэнк вышел из автомобиля. Несколько его мужчин заблокировали то, что будет прекрасным представлением для нее, чтобы увидеть его лицо. Они начали идти к ней.
Я потянулся за своим пистолетом. Я бы перестрелял всех до последнего, если придется.
Вместо этого, Трейси закрыла за собой дверь. Хорошая девочка.
Несколько секунд длились как целая вечность, пока мужчины направлялись ко мне. Я закатил глаза и скрестил руки. Они могли запугать меня. Но причинить боль?
Это было бы подписанием собственного свидетельства о смерти.
Поэтому, когда они окружили меня, я рассмеялся.
То есть, пока Фрэнк Альферо не шагнул в круг с 45 калибром и не направил его на мою голову.
– Сын, нам нужно поговорить.
– Очевидно, – я закатил глаза. – Ты хочешь сделать это здесь? В открытую? Где каждый может увидеть и услышать?
– Я знаю, я узнал тебя, – он проигнорировал мой вопрос, почесывая висок, затем вновь направил ствол обратно на меня. Его белая борода была коротко подстрижена на лице, он расширил свои карие глаза от гнева. – Я узнал тебя, как только ты открыл свой поганый рот.