Затянувшееся путешествие - Niole 14 стр.


Женщина схватилась за меч, вынырнула из-за своего укрытия и двинулась в сторону подозрительного человека. Тот, видимо услышав шаги, обернулся, белое лицо странно выделялось на фоне тёмной одежды, но рассмотреть его черты в темноте Валя не смогла. Человек всматривался в неожиданную свидетельницу лишь миг, а затем бросил ношу и побежал прочь. Валя гналась за ним, поскальзывалась, падала, ударялась о камни, вставала и снова бежала. Бесконечные улочки и каменные переулки слились в один сплошной лабиринт, с целью в конце. Неизвестно чем бы это всё закончилось, если бы она всё таки догнала его, но мужчина, словно призрак растворился там, где спустя мгновение, Валины руки нашарили лишь твёрдый камень.

- Чтоб тебя! – зло выругалась женщина, ударив кулаком о заледеневшую стену какого-то дома.

Выругалась и тут же задрала голову вверх – ей показалось, что она услышала едва уловимый смех, где-то наверху. Краем глаза Валентина успела заметить чей-то силуэт, скользнувший с соседней крыши в густую темноту каменных улиц. Ещё какое-то время она настороженно всматривалась туда, но движение не повторилось. Тогда, переводя дыхание, она осмотрелась, пытаясь понять, как же ей выбраться обратно. Но не успела Валя сделать даже нескольких шагов в выбранном ею направлении, как в глаза ударил яркий факельный свет: в переулке показался целый отряд виндхельмских стражников в сопровождении взъерошенного Вилкаса.

Лысый капитан подошёл к женщине и крепко схватил её за руку, Валя отшатнулась от света, больно резавшего глаза, а в нос ей ударил крепкий запах спиртного:

- Попалась! – торжествующе крикнул капитан.

Валя удивлённо посмотрела на Вилкаса, не понимая в чём дело. Соратник попытался оттащить лысого от Валентины:

- Капитан, я тебя уверяю, она здесь не при чём!

- Вилкас! Свидетель видел, как она убегала с места преступления! Признавайся, женщина, ты убила девушку?

- Какую девушку, – Валя дёрнулась из цепких пальцев предводителя стражи, – Я увидела как какой-то тип тащил что-то, мне показалось, что это труп, он меня заметил и убежал, а я погналась за ним.

- А что вы делали на кладбище в такое то время? – ехидно поинтересовался лысый.

- Гуляла, – копируя его омерзительный тон ответила Валя, – устала слушать ваши бредни о вреде данмеров.

- Следи за языком! – донеслось откуда-то из толпы стражи.

- Капитан, не пори горячку, – попытался осадить разгорячившегося стражника Вилкас, – она приехала со мной, здесь она впервые, она никого тут не знает, с чего ей убивать эту девушку? Ну подумай? Посмотри, при ней только меч, а девицу явно ножом зарезали.

- Она могла выбросить орудие преступления! – пронзительно завопил капитан стражи, – Вилкас! Если ты не хочешь сесть в тюрьму вместе с ней – не мешайся! Эту ночь она проведёт в замке, а завтра в этом деле будет разбираться сам ярл!

- Она из Соратников! – разъярился Вилкас, – Я ручаюсь за неё!

- Значит вы не очень хорошо подбираете себе новобранцев! – капитан потащил Валю за собой.

Женщина поняла безнадёжность своего теперешнего положения и не сопротивлялась, лишь попыталась попросить Вилкаса успокоиться, но выпивший Соратник вопил не хуже капитана. Так под крики, ругань и любопытные взгляды запоздалых выпивох-прохожих, Валентину вели в тюрьму Королевского Дворца Виндхельма.

====== Глава 8. О том, что любопытная Варвара рискует не только носом. ======

С отсыревшего потолка камеры медленно капала вода.

Позеленевшие стены, заплесневелый соломенный тюфяк, вонь человеческих испражнений и рвоты – всё это ничуть не смущало Вилкаса, благополучно храпящего в углу каземата.

Валя же, нахохлившись, будто обиженный воробей, сидела, поджав колени на гнилых досках, и сердито пялилась на Соратника, витавшего в грёзах.

Когда Валентина, положившись на волю судьбы, добровольно последовала со стражей в тюрьму, она искренне надеялась, что у Вилкаса хватит ума дождаться суда ярла и поговорить с ним на трезвую голову. Но ,увы, громила-норд оказался на деле едва ли умнее своего брата, и если замысловатые речи слетали с его языка как песня, то соображать хоть что-то на пьяную голову Вилкас не умел. Когда до него дошло, что стража не слушает его, а ведёт подозреваемую в убийстве Валентину в камеру, Соратник полез размахивать кулаками. Быть может пара разбитых носов стражников и сошли бы ему с рук, но вот сломанная челюсть капитана оказалась очень весомым поводом для заключения буйного гостя города в тюрьму. Какое-то время Вилкас ещё метался в камере, будто разгневанный лев, но, видимо, устав ходить туда-сюда и лупить кулаками в решётку, развалился на вонючем тюфяке и уснул.

- Придурок, тупой, здоровый дебил... – в полголоса ругалась женщина, пользуясь тем, что объект для возмущения её не слышит.

Правда, её ворчание вскоре наскучило косматому типу, то и дело почёсывающему свою, обильно украшенную колтунами копну грязных волос, и он разразился бранью. Голос заключённого разнёсся по тюрьме гулким эхом, из-за чего проснулась ещё пара преступников, которых Валя не могла разглядеть. Началась впечатляющая словесная перепалка, которая, впрочем, скоро закончилась благодаря визиту пьяного стражника, от души поколотившего мечом по прутьям одной из клеток.

Вилкас проснулся только тогда, когда серый утренний свет начал проникать сквозь зарешеченное окошко, расположенное под самым потолком камеры.

Усевшись на тюфяке, он озадаченно почесал затылок, шмыгнул носом и принялся выбирать солому из волос. Что примечательно, Соратник очень старался не встречаться глазами со сверлившей его взглядом Валей. Когда с извлечением соломинок из шевелюры было покончено, Вилкас потянулся, зевнул и, наконец, удостоил Валентину взглядом:

- Что? – спросил он с самым невозмутимым выражением лица.

- Ты -кретин, – спокойно ответила Валя и поджала губы, ожидая потока возмущений, но, как ни странно, их не последовало.

- Я знаю, – коротко ответил Вилкас, – что-то ещё?

- Как будем выбираться? Я – обвиняемая в убийстве, ты -в побоях стражников. Прекрасная мы пара, скажу я тебе.

- Валли, твоё обвинение полная чушь! – заявил Соратник, от обилия переполнявших его эмоций он даже как-то увеличился в размерах, – Я не верю, что ты могла порешить ни в чём не повинную девушку. Ещё и при первой встрече.

Валя хмыкнула:

- Помнится, буквально несколько недель назад ты предполагал, что я могу оказаться страшным наёмным убийцей, а теперь разоряешься и дерёшься, доказывая, что я вполне себе мирный человек. Перепады мнений у тебя, однако.

- О тебе хорошо отзывались и Атис и Фаркас, – пожал плечами Вилкас и встал, – я им верю.

- Ясно, – буркнула Валя под унылый аккомпанемент желудка. – Скажи лучше, когда у вас происходит этот самый суд ярла? Я есть хочу.

- Не думаю, что с ним будут тянуть, как-никак мы с тобой знатные нарушители, – Вилкас почесал небритый подбородок. – Сильно капитану досталось?

- Судя по всему челюсть сломана, – Валя последовала примеру Соратника и тоже встала, – переживёт, придурок. Я бегаю по их вонючему городу, убийц отлавливаю, а меня за решётку кидают. Прекрасно.

- Не переживай, – бросил Вилкас с пониманием глядя на женщину, – всё решится.

- Хоть бы в нашу пользу, – задумчиво подытожила Валентина.

Вилкас оказался прав – долго им ждать не пришлось. Вскоре дверь камеры распахнулась, и два молчаливых стражника вывели их из тюрьмы. В целях безопасности Соратнику на руки надели кандалы, мужчина на трезвую голову был явно рассудительнее, поэтому не стал протестовать.

Пока они поднимались вверх, в главный чертог Королевского дворца, стража громко обсуждала вчерашнее происшествие. Их веселила сломанная челюсть капитана и интересовало, какую же часть тела отсекут Вилкасу за его злодеяние и приговорят ли Валю к смертной казни. Женщина даже не пыталась ничего объяснять глуповатым блюстителям порядка, только качала головой в ответ на их вопросы, за что же она порешила несчастную Сусанну, которая, по-видимому, пользовалась большим спросом у местных мужчин.

В большом чертоге гулял ветер, почти так, же как и на улице. Народу была тьма, все расселись вдоль длинного стола и с интересом уставились на вошедших. Вилкас зло хмурился, глядя на всю эту разодетую в меха толпу, которая притащилась посмотреть на суд.

- Видимо им в этой вечной мерзлоте совсем заняться нечем, – шепнула Соратнику Валя, и тот кивнул в ответ.

Её и Вилкаса остановили неподалёку от входа в зал, так, что они оказалась чуть позади массивного деревянного трона, на котором восседал ярл. По левую руку от правителя Виндхельма крутился сухой юркий старикашка, который жутко засуетился, как только увидел подсудимых. Он стал быстро переступать с ноги на ногу и что-то шептать сидящему на троне ярлу. Всё время, пока тот человек выплясывал на месте, тыча в неё и Вилкаса пальцем, Валя задумчиво рассматривала единственную часть тела ярла, которую могла увидеть: руку с несколькими тяжелыми перстнями на ней. Рука то свободно покоилась на меховом покрывале, то вдруг сжималась в массивный кулак, морщин не было видно, а это значило, что ярл достаточно молод.

- Ведите подозреваемую в убийстве, – властный голос ярла перекрыл весь галдеж, издаваемый толпой зрителей.

Стражник взял было Валентину под локоть, он женщина вырвала свою руку у него и спокойно подошла к трону. Стражник что-то недовольно пробурчал, но лишь последовал за Валей, будто тень.

- Обер, так тебя зовут? – услышав голос ярла, назвавший его имя, бравый страж Виндхельма приосанился и надулся, будто гордый индюк.

- Да, мой господин.

Ярл поудобнее устроился на кресле, переводя взгляд пронзительных серых глаз с блюстителя порядка на стоящую рядом с ним Валентину.

- По-твоему я настолько слаб, что не смогу дать отпор простой невооружённой женщине, в случае чего? – в голосе восседавшего на троне крепкого мужчины прозвучала насмешка. – Отойди от неё, пусть говорит со мной.

- Господин, – решился возразить стражник, – эта женщина подозревается в зверской убийстве, неразумно оставлять её без присмотра в такой близости от вас.

- Я рад, что ты печёшься о моём здоровье, Обер, – улыбнулся правитель Виндхельма, – но, всё-таки отойди в сторону.

Старикашка, всё так же крутившийся по левую руку от ярла, неодобрительно покачал головой в ответ на слова своего правителя, а, переминавшийся с ноги на ногу могучий пожилой норд, что стоял правее рявкнул:

- Пошёл вон, болван! Оглох что ли?!

Несчастный стражник покраснел до корней волос и испарился.

- Итак, – ярл слегка прищурился, разглядывая Валю, – ты обвиняешься в убийстве девушки, Сусанны, служившей при таверне “Очаг и свеча”. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

Валя глубоко вздохнула, но не опустила глаз, а ответила правителю не менее пристальным взглядом, а там было на что смотреть. Ярл Виндхельма оказался мужчиной лет сорока, хотя его возраст ещё не нашёл отражения в суровых, грубых чертах лица, но глаза его выдавали с лихвой. Копна светлых волос на голове, заплетённая в затейливую косу, длинные усы, борода – всё выдавало в нём породистого норда. Из предметов роскоши на ярле были лишь несколько перстней и богатая меховая накидка, покрывавшая его плечи. Под мехом же виднелся простой серый стёганый кафтан, а на ногах были походные тяжелые сапоги из грубой кожи. Пронзительный взгляд, печать власти на лице, гордая осанка – подчёркивали статус ярла, не только как правителя владения, но и главы сопротивления, пожелавшего взять власть над всем Скайримом в свои руки.

- Чего молчишь? – громила прервал затянувшуюся паузу.

- Погоди, Галмар, может она обдумывает свою речь, а может просто немая, – в ответ на последние слова ярла в зале послышался услужливый хохот.

- Я не немая, – Валя обернулась, окинув зевак ледяным взглядом, – и мне нечего обдумывать, ярл... – она замялась, припоминая имя Виндхельмского правителя.

- Ульфрик, дурья голова, – затрещал старикашка, – обращаешься к великому правителю, а сама не знаешь как его зовут.

- Ульфрик, – согласилась Валентина, – мне нечего обдумывать, потому что даже ослу понятно, что обвинение против меня – полная чушь.

Сидящие за её спиной горожане оживились, послышались одобрительные возгласы. Ульфрик некоторое время задумчиво изучал потолок, а затем нарочито лениво посмотрел на женщину:

- Тебя видели убегающей с места преступления, как ты это объяснишь?

- Если б ваша стража поменьше пила, – вызывающе заявила Валентина, – то она обнаружила бы не только труп, но и следы его волочения. Тело девушки притащили на кладбище, а не убивали там.

- И что? – влез в разговор суетливый старик. – Ты могла убить девушку в любом другом месте!

- Ну разумеется, это у меня такое развлечение, сбежать из таверны города, куда я приехала впервые, быстро найти одинокую девицу, прикончить её, а затем обязательно оттащить на кладбище. Ну конечно, и всё от того, что моему извращённому сознанию кажется, что труп на кладбище смотрится органичнее!

В конце своей тирады Валя уже почти кричала, потому, что зрители суда стали вопить что было силы, и, судя по тону,

рекомендовали ярлу учинить быструю расправу над нахальной приезжей. Сам же правитель негромко переговаривался то с противным стариком, то с пожилым громилой-нордом, все трое бросали на Валентину озадаченные взгляды.

- А ты, стало быть, не из Скайрима? – неожиданно спросил Ульфрик.

Вопрос насторожил Валю, судя по отношению местных к данмерам и прочей мерской братии, приезжих в Виндхельме не жаловали.

- Нет, – ответила она, – я не из Скайрима.

- Это заметно, – лицо ярла выражало едва ли не благожелательность, но Валя, привыкшая не смотреть на обманчивую мимику правителей, заметила настороженность и неприязнь в его взгляде. – У тебя не нордские черты лица. Слишком пухлые губы, слишком больше глаза, тёмные волосы... Откуда ты?

Валентина задумалась, врать ярлу ей не хотелось, тем более, что она была уверена, что хитромудрый Ульфрик быстро разгадает ложь.

- Издалека, – уклончиво начала она,- а разве моё происхождение имеет значение? Или это в Виндхельме традиция такая? Во всём приезжих обвинять, не разбираясь, и принимая пьяный бред солдат за чистую монету?

Валя не знала какой реакции ожидать от Ульфрика. Вилкас, топтавшийся позади трона выпучив глаза и, звеня кандалами, покрутил пальцем у виска. За спиной у Вали раздался единый вздох множества людей. Громила норд коряво ухмыльнулся, а старикашка скорчил мину, которая могла бы показаться забавной, если бы не была такой кровожадной.

Воздух в зале словно наэлектризовался, а от Ульфрика Буревестника буквально физически повеяло холодом. “Вот тут мне и пришёл капец!” – подумала Валя. Но никто из присутствующих не успел раскрыть рта, потому, что дверь в Главный Чертог распахнулась, а тишину разрезал чистый мужской голос:

- Я – свидетель, и готов подтвердить, что эта женщина невиновна. И не только я!

Валентина обернулась и с неожиданной для самой себя радостью обнаружила, что по каменному полу уверенно шагает богато разодетый Нируин, в сопровождении древней старухи в балахоне, заляпанном чем-то подозрительно похожим на кровь.

- Свидетель? Это становится интереснее? Босмер, который вступается за неизвестную приезжую. А вы часом не сообщники? – Ульфрик приподнял бровь.

- Я знаю о царящем здесь недоверии к гостям города, но думаю, что свидетельство почтенной Хелгирд послужат весомым дополнением к моим показаниям, – невозмутимо ответил вор, останавливаясь рядом с Валентиной.

Женщина старалась не смотреть на Нируина, чтобы не начать улыбаться во весь рот, что, несомненно укрепило бы подозрения ярла о том, что Валя и босмер – сообщники.

- Ну давай показания, честный босмер, гость Виндхельма, – с плохо скрываемым презрением бросил Ульфрик.

- Благодарю, – Нируин улыбнулся и склонился в изящном поклоне. – Так сложилось, что я прибыл в ваш замечательный город два дня назад и ещё не успел освоится. Вот и вчера вечером я заплутал, когда возвращался из клуба ” Новый Гнисис”. Моё внимание привлекло странное движение, но, так как я был слегка пьян, то просто не понял, что происходит...

Назад Дальше