В Праздничный Зал Соратников ей пришлось бежать, прикрывая голову воротом куртки. Крупные холодные капли осеннего дождя разбивались о мощёные улочки Вайтрана. Под рыночным навесом ютились несколько продрогших стражников, а у их ног дрожали пара мокрых собак. В целом же, для этого времени город был на удивление безлюден – жители коротали время или дома, или в тавернах.
Когда Валя открыла дверь Йорраваскра, сильный порыв ветра едва не вырвал её у женщины из рук. Девушка ввалилась в Зал и тут же погрузилась в гвалт, которому позавидовала бы любая таверна.
Изумительной красоты русоволосая девица, сложению которой позавидовала бы любая культуристка из Валиной реальности, с одухотворённым выражением лица колотила бедолагу Атиса. За картиной избиения наблюдала, по меньшей мере, дюжина человек, часть из которых активно подбадривала девушку, а остальные вслух сочувствовали Атису. Кодлака в зале не оказалось, зато в углу неспешно потягивал из серебряного кубка какое-то питьё старина Вигнар. Валентина подошла к старику и склонила голову, отдавая дань уважения его возрасту:
- Добрый день, – приветствовал её старик и близоруко сощурился, вглядываясь в лицо женщины, – Чего надо?
- Я Кодлака ищу, – Валя склонилась к самому уху Вигнара, опасаясь, что старик ещё и глуховат, – Я Валли. Я приходила сюда пару дней назад.
Вигнар пожевал губами:
- Я стар, но не выжил из ума. Я всё помню, – ворчливо ответил он, – Ступай вниз, там где комнаты, в самой дальней и найдёшь его. А теперь отойди, ты мешаешь мне смотреть на драку.
Валя обернулась, дракой происходящее позади было назвать сложно: Атис видимо пытался ретироваться, но девушка оказалась проворнее, и сейчас она за ногу тащила к себе отчаянно сопротивляющегося данмера.
- Что за шум там наверху? – спросил Кодлак, когда Валя заглянула в открытую дверь его покоев.
- Какая-то здоровенная девица лупит Атиса, – ответила женщина, проходя в комнату.
Предвестник Соратников сидел за столом и задумчиво рассматривал разложенную на нём карту, испещренную пометками.
- Ньяда, – Кодлак улыбнулся в усы, – Атис сам виноват, не держит свой длинный язык за зубами.
- По мне, так он отличный парень, – заметила Валя.
- Ну да, разумеется, присаживайся, – Кодлак указал рукой на одно из мягких кресел, стоящих возле стола, – Нужно отдать тебе твою долю, Эрлиндир и Анориат заходили утром.
Валя устроилась в уютном кресле, свет в комнате был приглушен, только лампа на столе, да потрескивающий камин. Кодлак вновь задумчиво уставился на карту, а женщину потянуло в сон.
- Расскажи мне о том втором босмере, которого вы вытащили, – неожиданно попросил Кодлак.
Валя с трудом заставила себя открыть глаза пошире:
- Зовут Нируин, – она пожала плечами, – Ехал в Вайтран, на него напали. Пожалуй всё.
- Понятно, – Кодлак извлёк из ящика стола кожаный кошель и бросил его на стол, – Твоя часть оплаты за Анориата. Нируин, как я понимаю, расплатился с тобой несколько иным способом.
- А вот моя постель вас не касается, – невозмутимо ответила Валя забирая деньги со стола, – Если это всё, то я пожалуй пойду.
- Нет, не всё, – Кодлак потёр лоб, – Я хотел попросить тебя о помощи в ещё одном деле.
- Соратники просят помощи?
- Не Соратники просят помощи, а я – Кодлак Белая Грива, прошу помощи у тебя, Валентина. Безусловно, ты получишь достойную оплату за свою помощь.
- Не сомневаюсь, – бросила Валя, – Так в чём же состоит это дело? Что такого не может выполнить ваше ... хм... братство?
- Я бы отправил Вилкаса, если бы тот мог, – Кодлак пристально смотрел в глаза женщине, – Но он не на ногах, а отправлять Фаркаса в одиночку я не хочу. Дело не трудное. Тут неподалёку есть старый могильник, заброшенный много лет назад. Недавно в Йорраваскре появился человек, он принёс карту и сказал, что знает наверняка где находятся обломки Вутрад. Один из них, по его рассчётам, здесь – в этом самом могильнике, – Кодлак ткнул пальцем на чёрную точку на карте, – Меня в этот день не было в Йорраваскре, поэтому с этим человеком говорил Вигнар. Конечно, он заплатил круглую сумму за эту карту, но я сомневаюсь в истинности слов этого человека. В любом случае, проверить не помешает.
- Во-первых, что такое Вутрад? – спросила Валя, прерывая Предвестника, – А во-вторых: почему нельзя отправить в тот могильник того же Атиса, или Ньяду? Она вообще опасный противник, если судить по тому, что я видела.
Кодлак тяжело вздохнул:
- Я предполагаю возможные обстоятельства. Я отправлю Соратника, Члена Круга, но Атис не сегодня-завтра уезжает в Солитьюд, Вилкас ранен, Ньяда отправляется на задание по поручению Скьора. Эйла, Риа и ещё несколько находятся под Солитьюдом и ожидают Атиса.
- Тяжёлое задание?
- Да, – Кодлак медленно встал из-за стола и свернул карту, – Нужно проверить нехорошие слухи о одной из пещер, и это личная просьба ярла Элисиф, Соратники не могут ей отказать.
- Ладно, – Валя, последовав примеру Кодлака встала, – С кем мне ехать и что делать? И сколько заплатите? – добавила она с кривой улыбкой.
- Заплачу как положено, – холодно ответил Предвестник, – Двести золотых септимов – хорошая цена за не очень дальнюю прогулку с осмотром прелестей старинных захоронений. Вилкас даже будет тебе завидовать. А поедешь ты с Фаркасом, найди его, он расскажет все подробности.
- Мне было бы легче искать, если бы я знала кто такой Фаркас и где он обретается, – Валя неспешно направилась к двери, поняв красноречивый намёк Кодлака.
- Чуть ранее по коридору две двери. Откроешь ту, что будет по правую руку от тебя. Не ошибёшься, – Кодлак коротко кивнул Вале в знак прощания.
Женщина не заставила себя долго упрашивать и двинулась по коридору в поисках нужной двери.
- Кто там? – хриплый голос даже из-за двери показался жутко громким.
- Меня Кодлак прислал, я ищу Фаркаса, – завопила Валя в щель, между дверью и косяком.
Она едва успела отклониться, как дверь распахнулась, и на Валю уставились сразу две пары ярко-голубых глаз.
- Близнецы, – Валя широко улыбнулась, несмотря на то, что глаза Вилкаса смотрели на неё мягко-говоря неприязненно.
Фаркас же, напротив, посмотрел на девушку с доброжелательной улыбкой, и она тут же вспомнила где видела эту улыбку прежде: Фаркас был тем самым здоровяком, который вместе с двумя воительницами одолел великана и помог разгромить ферму Пелагио.
- Какого даэдра ты здесь делаешь? – недовольно буркнул Вилкас.
Он лежал на широкой кровати, стоящие в углу богато убраной комнаты, сияющей чистотой, как и прочие жилые помещения Йорраваскра. Над постелью висел объёмистый балдахин из серо-стальной ткани, а над изголовьем красовался щит с изображением волчьей головы и два скрещенных меча.
- Как твои рёбра? – ответила вопросом на вопрос Валя, протискиваясь мимо Фаркаса в комнату.
- Не твоё дело.
- Так это ты его так уделала? – рассмеялся Фаркас, разглядывая Валю со всех сторон, – Я думал, там бабища вроде нашей Ньяды, а ты не очень большая. Откуда только силы?
Валя улыбнулась и взглянула на более приветливую копию Вилкаса. Фаркас казался ещё больше, чем его брат. Возможно, дело было в внушительной копне тёмных волос на голове и тёмной щетине, покрывающей добрую половину лица Соратника. Или же Фаркас был действительно здоровее своего более аккуратного братца, но сейчас Валя чувствовала себя миниатюрной на фоне горы мускулов лишь немного возвышавшейся над ней. Одет Фаркас был в полотняную рубаху без рукавов и шерстяные штаны, но широкий пояс, пряжка которого была инкрустирована сверкающими камнями, выдавала в нём человека отнюдь не бедствующего.
- Я билась не совсем честно, – призналась женщина, – Я знала, что Вилкас ранен и понимала куда бью. Встреться я с ним один на один в настоящем бою – лежала бы сейчас в постели, или гнила в земле.
Краем глаза она заметила, как заметно спало напряжение с лица Вилкаса, и про себя улыбнулась тому, насколько мужчины предсказуемы. Фаркас ничего не ответил, но его брат вновь подал голос, уже куда менее недовольный, чем прежде:
- Ты сюда пришла, чтобы рассыпаться в похвалах в мой адрес? Или по делу?
- По делу, – Валя придала своему голосу сухое выражение, – Кодлак сказал, что ты – Фаркас, отправляешься в какую-то гробницу и попросил меня поехать с тобой. Посмотреть достопримечательности, – прибавила она.
- Отлично, – громыхнул Фаркас, – В хорошей компании и дорога веселее. Атис хвастал, что вы отбили у разбойников тройку лошадей в пользу Йорраваскра. Вот одну тебе подготовим. Бери всё необходимое на три-четыре дня пути. До гробницы этой недалеко. Быстро обернёмся.
Валя кивнула, но Вилкас приподнялся с постели:
- Не спеши, брат, – осадил он Фаркаса, – Валли, ты когда-нибудь была в нордской гробнице?
- Нет, – Валя присела на край кровати Вилкаса и приготовилась внимательно слушать.
- Снова начинаешь умничать? – Фаркас состроил гримасу, – Пойду поем. А с тобой, Валли, встречаемся завтра у конюшен.
- Во сколько? – поспешила спросить Валентина у уходящего Соратника.
- Через час, после восхода солца, – бросил тот, скрываясь за дверью.
Валя вздохнула и снова обернулась к Вилкасу:
- Рассказывай.
- Нордские гробницы – это не просто могила. Часто это целые комплексы, состоящие из множества комнат. Зачастую с ловушками и прочими неприятностями. В гробницах хватает добра до которого много охочих, поэтому они так и манят мародёров. Понимаешь, наши предки часто использовали гробницы для захоронения знатных нордов со всей их свитой, колдунов, чьи достижения хоронили вместе с ними. Я не говорю о золоте и драгоценных камнях. Вы должны быть предельно осторожны. Фаркас легкомысленно относится к таким вещам, но он хороший боец. Ты должна быть вдвойне осторожна, если не хочешь стать для него обузой, – всё это Вилкас говорил ровным, спокойным голосом, разделяя слова так, будто рассказывал для слабоумной.
- Увещеваешь, как проповедник, – буркнула Валя,- Проще было сказать: есть бандиты, вооружайся.
Лицо Вилкаса исказилось недовольной гримасой:
– Женщина, не тебе указывать мне как и что говорить. Я всё ещё желаю пообщаться с тобой, когда буду здоров. А пока проваливай и запасись зельями, сомневаюсь, что ты вернёшься, если у тебя не будет достаточно целебной настойки.
Валя решила не отвечать на этот гневный выпад, но на всякий случай хлопнула дверью погромче, когда покидала покои Соратника.
В Праздничном Зале всё уже успокоилось: Ньяда, ещё недавно колотившая Атиса, теперь заботливо прикладывала кусок сырого мяса к разбитому лбу данмера, две женщины, видимо прислуживающие в Йорраваскре, наводили порядок, остальные же, посмеиваясь, пили и ели, рассевшись за длинным столом. Валя нашла глазами Фаркаса, Соратник развалился во главе стола и что-то оживлённо рассказывал старине Вигнару. Она уже собиралась подойти к нему, как её заметили зоркие глаза Атиса:
- Валли! Свет моих очей, благословенный Нереваром! – воскликнул данмер-Соратник.
Валентина вымученно улыбнулась и помахала ему рукой, но Атиса это не устроило:
- Иди сюда! Выпей с нами и расскажи о наших с тобой славных подвигах!
Соратники поддержали слова своего товарища громогласным воплем. Кто-то тут же ухватил Валю за плечи, усаживая её на свободный стул. Фаркас перегнулся едва ли не через половину стола, чтобы налить мёда в серебряный кубок, из которого, судя по липким потёкам кто-то не так давно пил. Что вопил Атис, повествуя о их похождениях, Валя не слышала – к ней тут же подсел какой-то косматый тип невесть зачем выряженный в броню из дублёной кожи и, дохнув таким перегаром так, что у женщины чуть глаза из орбит не выпали, принялся что-то рассказывать о благословении какого-то Хирсина, о Великой Охоте, и угодьях их Господина. Досаждал он Валентине довольно долго, пока к его болтовне не прислушался ещё один Соратник – громила с бельмом на глазу и длинными сальными патлами, заплетёнными в косу, и не выволок болтуна прочь из-за стола. Мало по-малу Атис угомонился, а взгляды, бросаемые на Валю, становились всё более равнодушными. Уличив момент женщина выскользнула из-за стола и шепнув на ухо Фаркасу:
- Всё в силе, завтра у конюшен, – покинула обитель Соратников.
На улице началось истинное светопреставление: беспощадно сильный ветер гнул деревья, дождь стегал по лицу, будто хлыстом, а потоки ледяной воды с шумом неслись по улицам города. Валя искренне пожалела нищего, который сидел на мокром булыжнике возле лавки Белетора.
Крики и грохот мебели, видимо, были нормальным состоянием для “Гарцующей кобылы”. Валя поморщилась от пронзительных воплей Хульды:
- И что теперь? – кричала она уже знакомому Вале капитану стражи, – Где искать денежки? Нет денежек! А вот и постоялица моя! – трактирщица замерла, глядя на Валю, чем-то она напоминала разгневанного саблезубого тигра.
Стражников было шестеро, включая капитана, и они все, как по команде, вперились взглядом в женщину.
- Ну, что, милочка, – грозно начала Хульда, – С вашим появлением у меня сплошные неприятности! Вот теперь сейф обчистили!
- И при чём тут я? – Валентина аккуратно прикрыла за собой дверь таверны и прошла внутрь: заплаканная служанка сидела на полу, возле входа в кухню, рядом топтался с ноги на ногу Микаэль, всё ещё носивший на себе следы недавнего падения; гостей не было видно.
- А при том, что я хлопот не знала до того, как вы изволили навестить Вайтран, вместе со своими дружками-певунами! Сперва трактир разнесли, а теперь совсем уже разошлись и деньги выкрали!
- Погоди, Хульда, – вступил в разговор капитан стражи, – Быть может твоя гостья и вовсе не при чём, – он взглянул на Валю с таким выражением, что женщине стало понятно: кто-кто, а уж капитан Кай считает, что она наверняка приложила к ограблению руку.
- Я думаю, Валентина, вы не будете против, если мы продолжим беседу в вашей комнате, – произнёс он с нажимом.
- Пойдёмте, – холодно ответила Валя и направилась к своему временному пристанищу.
Украдкой обернувшись, она заметила как служанка подбежала к Хульде и начала что-то быстро рассказывать, тыча в Валю пальцем. Это поведение натолкнуло Валентину на мысль, но она с усилием прогнала её от себя.
- Я так понимаю, вы хотите обыскать комнату, – сказала женщина, когда за капитаном закрылась дверь, – Вперёд, я не буду мешать.
- Я не планировал этого делать, – глава Вайтранских стражников развалился на стуле и окинул взглядом комнатушку, – Вы производите впечатление неглупого человека, не думаю, что вы вернулись бы в ограбленное вами же заведение.
- Почему нет? Чтобы отвести от себя подозрение, можно было бы.
- Отвести от себя подозрение можно было съехав накануне, – отмахнулся капитан, – Меня интересуете не вы, Валентина, а ваш ночной гость.
- Какое дело вам до моих гостей? – Валя присела на край кровати и откинула назад волосы, – Тем более, что всю ночь мой гость провёл со мной и не отлучался.
- Валентина, – капитан Кай улыбнулся почти доброжелательно, – Вы гостья в Скайриме, и не знаете насколько искусные у нас есть воры. У них целая Гильдия, обретающаяся в Рифтене. Всё же, расскажите мне о своём госте, – добавил он с нажимом.
Когда капитан озвучил название города, Валя ощутила то самое омерзительное шевеление внизу живота, но она не подала виду.
- Зовут Нируин, вместе с Атисом мы его вытащили из плена, у тех разбойников, что выкрали Анориата. Кстати, – добавила она, – У разбойников есть осведомитель и он явно местный, вы бы занялись.
- Займёмся, – кивнул капитан, прищурившись, – А этот Нируин, откуда он был?
- Я плохо помню названия ваших городов, – Валя нахмурилась, притворяясь, что вспоминает что-то, – Сказал лишь, что его привело в Вайтран дело, касающееся возвращения семейных ценностей, или что-то вроде того.
- Очень интересно, – доброжелательная улыбка сменилась какой-то кривоватой гримасой, в которой явно читалась кровожадность, – А знаете ли вы, Валентина, что накануне этой кражи, из дома клана Сынов Битвы пропала одна очень ценная вещь, фамильная реликвия, я бы сказал.