========== Часть 1. Сны ==========
В темноте тихого леса громко трещит костер, языки пламени лениво лижут влажные поленья, выпуская в воздух слишком много дыма, заставляя глаза слезиться. Но он все равно не может оторвать взгляд от маленьких бисеринок влаги, застывших на чужих волосах, мягкого изгиба губ. В груди болезненно ноет, сжимается, особенно когда к объекту его внимания прижимается женщина и тот ее нежно притягивает к себе, поглаживая по плечу.
По телу проходит горячая дрожь, когда внимательный яркий взгляд мужчины останавливается на нем. Заставляя тут же отреагировать.
— Чего уставился? — зло рычит он, пытаясь не выдать того, что сердце слишком быстро бьется в груди, пытаясь из него выскочить.
— …
Блядь. Дэрил резко распахивает глаза, почти одновременно садясь. Нервно проводит по волосам, приглаживая влажные пряди, и падает обратно. Снова эти сны, яркие, как будто это происходило в действительности, всегда с одним и тем же человеком и ощущением глубокой тоски. И что самое дерьмовое, эти сны его преследовали с момента полового созревания. Именно на пухлые губы неизвестного мужчины впервые у него встал член. Представляя именно его на коленях, Диксон спускал, тихо дроча в ванной. Этот мужик планомерно ломал ему жизнь.
— Мяу!
Дэрил тяжело выдыхает, когда на грудь прыгает огромный кот, тут же впивающийся в кожу острыми коготками, напоминая, что ему сейчас нужно. Все коты были нормальными, мурлыкали, чтобы получить жратву, но не его. Эта наглая тварь снова требовательно заорала благим матом, требуя, чтобы миска была наполнена сию же секунду, просто вынуждая его встать.
И только поняв, что хозяин все же собирается его накормить, он сменяет гнев на милость, переставая орать. Кот мягко спрыгивает на пол, крутясь под ногами, щекоча голые ноги своим пушистым хвостом.
— Да сейчас, — сонно бурчит Дэрил, распахивая маленький холодильник.
Он лениво скользит взглядом по банком с холодным пивом, одинокому кусочку солонины. Ему жрать нечего, а вот коту… На нижней полке ровными стопочками стояли самые дорогие консервы, которые только можно было найти в супермаркете.
— Ты жрешь лучше, чем я, — бурчит он, захлопывая ногой дверцу. — Поделился бы.
Кот вновь возмущенно мяукает, напоминая, что пора бы поторопиться, и предупреждая, что едой делиться не намерен. Впрочем, на самом деле Дэрил и не претендовал. Ему хватало и пива с вяленым мясом. Он вытряхивает содержимое банки на чистую тарелку, давая коту дальше решать самому. Ну и что, что он ходил у него по столу. На гладкой поверхности вообще ни черта не было, чтобы бояться, что кот сунет туда свой нос. У Диксона была одна-единственная тарелка, которую оккупировал кот.
Ржавый кран выплевывает прозрачные струи едва теплой воды, наполняя пошарпанную ванную комнату запахом хлорки. Но к этому не привыкать. И Дэрил, скинув с себя трусы, встает под слабые струи, подставляет спину, избавляясь от остатков сна, забывая об этом человеке до следующей ночи.
Потертые джинсы и майка, покрытая шерстью активно линяющего кота, все так же лежат на раздолбанном кресле, которое у Дэрила просто руки не доходят вынести. Из-за сломанных жалюзи в маленькую комнатку проникают слабые лучи солнца, разрезающие полумрак, выхватывающие летающие в воздухе длинные волоски и пыль. Телевизор гудит, нагреваясь, наверное, через целую минуту, наконец-то выводя на экран изображение. Какие-то идиотские новости, но приятно, когда что-то бубнит где-то на периферии.
Дэрил остался один, в маленькой замшелой квартирке на окраине города, с холодным пивом, от которого уже воротило, но которое он стоически заливал в себя. И только кот — единственное существо, которое думает о нем, и то только из-за того, что он должен кормить этот огромный комок шерсти.
— Что смотришь? — интересуется он у кота, застывшего у его ног. — Жалеешь? А зря. Мне тебя жалко будет, когда Мэрла из тюряги выпустят. Он не такой добренький папочка, как я.
Конечно же, он не удерживает ласковой улыбки, когда животное забирается на колени, обтираясь об него. Все же этот комок шерсти тоже умел быть ласковым, когда хотел этого. Хоть чаще всего и вел себя как дикий засранец, как будто его здесь не любили и шпыняли.
Дэрил легко поднимает кота, прижимает к груди, давая тому тереться о собственную шею, и забирается пальцами в мягкую шерсть. Шершавый язычок словно наждачная бумага проходится по коже, пуская неприятные мурашки. Но Диксон не отпускает кота, только прикрывает глаза, сползая чуть ниже, полностью погружаясь в тарахтение этого громкого моторчика.
Кажется, он даже задремал, потому что когда звонит телефон, электронные часы показывают вечер. Кот вновь напоминает, что он бы не против покушать еще раз. Хотя по ряхе, которую он отожрал, Диксон уже подумывал посадить животину на диету. Уж слишком у него большое пузо. Но что-то он подозревал, что из-за этого будут страдать его единственные ботинки и уже видавшая виды старая куртка.
— Алло, — сонно бормочет он, прижимая к уху трубку, второй открывая новую бутылку пива.
«Диксон? Давно тебя не слышал», — раздается в динамиках слабо знакомый голос. «Ты сейчас ведь опять без гроша в кармане? Есть одно предложение к тебе. Если заинтересуешься, буду ждать через час в баре».
— Буду, — недовольно бурчит он, сбрасывая звонок.
Старенькая Нокиа летит обратно на пыльный стол. Идти никуда не хочется, уж лучше бы Дэрил так и провел всю ночь здесь, перед телевизором, с котом, чем тащиться куда-то. Но денег в кармане едва хватало на бензин. А через две недели, если он не найдет подработку, закончатся стратегические запасы еды. Так что пора было поднимать свою задницу и заняться делом, авось и отвлечется на время.
На улице, к счастью, целый, стоит его байк. Каждый день Дэрил опасался, что кто-то снимет с него колеса, но пока было тихо. Видимо, люди знали, кто живет в тридцатой квартире, и не хотели проблем. Но всегда могут найтись идиоты.
Байк послушно урчит, стоит только повернуть ключ. И пускай он не выглядел так уж круто, но Диксон сам отвечал за каждую гайку в конструкции. А это стоит любой красоты. Ему нужна рабочая лошадка, а не машина, чтобы ловить телочек. Он легко отталкивается от земли, и байк послушно едет вперед, быстро набирая скорость.
Дэрил сам не знал, почему выбрал этот не самый безопасный вид транспорта. Сколько людей билось на мотоциклах, сколько умирало. В какой-то момент Диксон сам решил пересесть на машину, но его не хватило и на неделю. Байк вернулся на свое место, а старенькая импала отправилась к новому хозяину. Каждый человек создан под свой вид транспорта, и для Дэрила был лучшим этот урчащий между бедрами зверь, слушающийся его словно ласковая собака, но который способен был убить за любую ошибку. Может, ему просто не хватало в жизни адреналина? Возможно. Диксон так глубоко в свою голову не забирался. Но то, что ему нравилось ощущать, как ветер бьет в грудь, было определенно.
К сожалению, ехать в этот раз ему недалеко. У хорошо знакомого благодаря брату бара уже припарковано около десятка байков и несколько машин, говорящих, что внутри сегодня аншлаг. Из небольшого тупичка между соседним домом и баром доносятся голоса разбирающихся с какой-то проблемой людей. Скорее всего, здешние ребята отпинывали новичка за какой-то проступок. А может, просто так. Но Дэрил даже не думает о том, чтобы помочь новенькому. Он знает, что парня не убьют, только заберут деньги как компенсацию за моральный ущерб. А так жить будет.
Он нервно закуривает сигарету, представляя, что ждет его внутри. Дэрил не любил людные места, от них буквально тошнило, а мозг кричал о необходимости убраться куда-то подальше. Но иногда приходилось перебарывать себя, и тогда происходило какое-то дерьмо. Чтобы Дэрил да не подрался… такого вообще не случалось. Он словно притягивал неприятности, хоть и не хотел их.
Когда бычок летит на асфальт и оказывается хорошо растертым подошвой ботинок, он все же заставляет себя толкнуть скрипучую дверь, оказываясь в душном помещении. Напряженный красный цвет освещения зловеще подсвечивает дым, что туманом стоял внутри, скрывал лица людей, делая даже знакомого человека незнакомцем.
Внутри действительно было много людей. Байкеры привычно устроились с левой стороны, сдвинув столы и травя байки, шумно хохоча и разливая на пол пиво. Туда чаще заходила бойкая девушка-официантка, разливающая пиво и ловко уворачивающаяся от загребущих рук мужчин. Впрочем, не похоже, что она была особо против шлепков, учитывая, что ей прилетали неплохие чаевые. Вторая же часть бара вмещала в себя самый разношерстный народ, начиная от рабочих с завода, решивших пропустить кружечку пенного после тяжелого трудового дня, и до клерков, тихо общающихся между собой в углу заведения.
Бар был популярен. И неудивительно. Его хозяйка была радушным человеком и знала подход к каждому. В ее баре реже всего случались драки. А что было за стенами, это уже не ее проблемы. Здесь даже периодически сидели копы — самый брезгливый народ, по мнению самого Диксона.
Щурясь, он скользит по макушкам людей, пытаясь увидеть знакомую. Но человек сам замечает его, поднимает руку, подзывая к своему столу. И Дэрилу приходится аккуратно маневрировать, чтобы не задеть локоть чьей-нибудь руки, держащей кружку. Хотя пару раз все же толкает каких-то мужчин. Но те, заметив, кто это сделал, даже не вякают, опуская глаза в свои кружки. Пока не пьян, кулаки не чешутся. Стоило посмотреть, что будет через пару часов.
— Так что за дело? — интересуется он, плюхаясь на стул.
Дэрил не любил иметь дело с Эдом. Тот больше корешился с Мэрлом, но даже брат считал эту мерзкую крысу тварью, не достойной нормального отношения. И все равно работал с ним: иногда от него приходили неплохие заказы, хотя, правда, чаще это было дерьмо, которое не стоило того времени, которое нужно было на него потратить.
— Есть один парень, — Эд кидает на стол фотографию с изображением довольно приятного мужчины. Впрочем, Дэрила видом нельзя обмануть. Он отлично знал, что за лоском обычно скрывалось то еще дерьмо. — Эрик Ралейг. Нужно припугнуть парня, чтобы не лез не в свои дела. Оплата две штуки долларов, плюс все, что возьмешь у него.
— Кто платит? — тут же интересуется Дэрил, рассматривая лицо на фото. Казалось смутно знакомым, может, в магазине видел.
— Один парень. У него личная неприязнь к этому гомику.
Дэрил дергается, поднимая взгляд на мужчину, успевая заметить гримасу отвращения на его лице. Понятно. Сам Эд и платит. Вот только чем этот парень так ему не угодил? Тачку попытался спереть? Ну, ладно уж… Конечно же, он пересчитывает деньги в конверте, чтобы там было ровно половина суммы.
— Все честно, — немного обиженно говорит мужчина. Но Дэрил не идиот, чтобы доверять словам.
Однако в конверте действительно оказывается полная сумма, даже небольшой бонус, о чем он, конечно же, не говорит Эду. Сам просчитался, сам и виноват.
— Ограничения по срокам есть?
— Желательно в течение недели. Он остался в доме один, и никто не помешает.
Значит, парень еще и хахаля себе нашел. Вот же кто-то берет от жизни все. Дэрил складывает фотографию пополам и поглубже запихивает в карман, чтобы не потерять. На саму фотку пофиг, а вот на адрес, написанный с обратной стороны, совсем нет.
— Есть что-то, что мне нужно знать?
Эд быстро мотает головой, честно смотря в глаза. Значит, было. Просто этот жирдяй не хотел говорить. Впрочем, его право. Дэрил в любом случае сделает все как нужно.
— Заказывать что-то будете?
Официант с легкой улыбкой наклоняется к ним, ожидая заказа. И к черту… Какого хрена Дэрил должен жить только на этом вяленом мясе, от которого уже реально так тошнило.
— Да. Пиво, наггетсы и бургер. За его счет.
Эд неодобрительно икает, но так и не высказывается на этот счет. Вот и правильно, потому что Диксона его мерзкая рожа реально так бесила. Необъяснимо, но факт. Казалось, что этот мужчина скрывает какое-то уж очень неприятное дерьмецо. Прямо перетряхивает из-за него.
Дэрил оборачивается, скользя взглядом по лицам людей, кивая парочке знакомых. И тут же замирает. У барной стойки был ОН. Именно тот человек, который буквально преследовал его во сне. Все те же прилизанные волосы, как будто светящиеся глаза, которые видно было даже отсюда, и мягкая улыбка. Мужчина наклоняется к своему другу, что-то быстро говоря ему, и тут же откидывает голову назад, открывая взгляду горло, видимо, смеясь.
Ладони тут же потеют, во рту пересыхает, и весь мир отодвигается на второй план. Он жадно следит за движениями мужчины, за его мимикой, ничуть не боясь спалиться. И правильно, потому что еще что-то сказав, этот призрак ночи указывает на часы, а потом на дверь. И получив отрицательный ответ от друга, сам бодро двигается к выходу. Только когда за его спиной захлопывается дверь, Дэрил понимает, что он не должен его упустить.
Он буквально подлетает со своего стула, сбрасывая его на пол, и, ничуть не стесняясь, не опасаясь кого-то задеть, продирается через людей, чтобы выскочить за мужчиной. В лицо бьет прохладный ветерок, показывающий, насколько же душно было внутри. Желудок слегка тянет, напоминая, что он так и не поел. Но все вновь забывается, стоит увидеть, как знакомая макушка скрывается в машине такси.
Пальцы трясутся, ключ никак не может попасть в замок зажигания. И когда это Дэрилу все же удается, мужчина уже практически скрывается за поворотом. Колесо поднимает в воздух пыль, на асфальте остаются следы жженой резины, но Диксону плевать. Он пригибается к рулю, выжимая из байка все, что тот может. Мимо пролетают витрины магазинов, возмущенно гудят машины, когда он проскакивает на красный. Но Диксон игнорирует все, кроме заветного номера.
Наконец-то такси немного приближается, и Дэрил сбрасывает скорость, осознавая, что если бы не невероятная удача, он мог бы влететь в любую машину. И тогда собирай его по асфальту. Даже брат его не узнает. Будет ставить могилку прямо на дороге, потому что его раскатает как масло по хлебу. Но все обошлось, и теперь он может вести машину, наблюдая издалека.
Сердце глухо бьется в груди, пот уже градом стекает по лбу и спине. Вот оно все. Дэрил наконец-то сможет определить, кто он. Что за дерьмо с ним происходило на протяжении стольких лет. Хотя бы взглянет в чужое лицо. Этого было бы достаточно, наверное, чтобы понять, что он не чокнулся, чтобы наконец-то отбросить тот бред.
Машина тормозит у частного дома в престижном районе. И как Дэрил мог не заметить, куда он заехал? Его вообще должны были остановить. Видимо, охранники даже не поняли, что происходит, когда он проскочил мимо них. Зато теперь Диксон здесь.
Он глушит мотор, стараясь не привлекать слишком много внимания, и осторожно спрыгивает с байка. Нужно было успокоиться, иначе он может совершить какую-то глупость. Но вот сердце никак не хочет притормозить. Перед глазами плывут темные пятна, руки уже не просто трясутся, а пляшут, словно у наркомана. Как будто Дэрил впервые осуществлял слежку.
Дэрил замирает за деревом, ожидая, когда же мужчина войдет в дом, и только тогда выглядывает, осматриваясь. Дом действительно был большим и хорошим. Видно, сколько бабок было вгрохано. Самому Диксону о таком можно было только мечтать. Но, как и у всех, бросающийся в глаза шик частенько играет на руку таким, как Диксон. К примеру, сейчас Дэрил мог все отлично видеть через огромное окно в гостиной, которое ничуть не скрывало людей.
Он с жадностью наркомана следит за мужчиной, пытаясь вспомнить, до боли напрягая мозги. Но ничего так и не приходит в голову. Словно Дэрил и правда никогда его не видел, кроме сна. Однако там посторонние люди так просто из ниоткуда не берутся.
Мужчина что-то говорит, плюхаясь на диван, вытягивается, притягивая внимание к подтянутому торсу. Все как во сне. И это как-то пугающе. То, как он откидывает прядь волос, выбившуюся из прически, как трет подбородок. Все это слишком знакомо.
Видимо, на призыв мужчины из соседней комнаты выглядывает женщина, подходит к своему мужчине и сжимает его плечи. В груди снова все сжимается. Да это чертовщина какая-то. Дэрил знал и ее. Видел во снах, где так ненавидел ее, где завидовал. Это как-то…