Она благоразумно избегала смотреть ниже его лица.
- Я говорила тебе не трогать меня.
- Кто-то ещё может очистить твою спину?
Дел помедлила, затем слезла с кровати.
- Я приму душ. В любом случае мне нужно постирать одежду.
Он схватил её за руку, когда она сделала шаг.
- Нет. Я сотворил беспорядок. Позволь мне всё убрать.
Одной рукой он стянул её шорты вниз, пока они не повисли на бёдрах.
Блять, на ней нет трусиков, и её дерзкая попка совершенно обнажена.
Прежде чем мысль снова пробудить либидо смогла захватить его, он стянул её топ через голову.
Она завизжала.
- Я должна быть голой для этого?
- Будет лучше, если я смогу добраться до твоей кожи.
Он протёр влажной тканью её спину, сексуальную впадину на пояснице, твёрдую выпуклость задницы. Он использовал все оправдания, чтобы положить руку на белую кожу бедра и провести пальцем по линии раздела ягодиц, где, он был уверен, ни один мужчина никогда не брал её...
- Достаточно.
Она отстранилась.
Колючка. Ладно, он перешёл черту. Он собирался дать ей покой и облегчение. Вместо этого он практически приставал к ней. Если он хочет вообще коснуться её снова, он должен сбавить обороты, замедлиться. С ней это было так трудно.
- Я не хотел, чтобы ты расстроилась, но обнимать тебя чертовски приятно. И я не собираюсь извиняться за то, о чём не жалею.
Дел хмыкнула, пока снимала шорты и брала полотенце из ванной. Она завернулась в него, затем подошла к сумке, чтобы выбрать одежду. Он прополоскал свои шорты. Тишина была напряжённой и неловкой.
- Я же не сделал тебе больно?
Он нахмурился от этой мысли.
- Конечно, нет.
- Так ты злишься, потому что я коснулся тебя без разрешения или потому что ты поддалась?
- Потому что нам сейчас не нужны сложности. Кто-то пытается убить меня, и...
- Не прямо в эту секунду. Единственный человек в мире, кто знает наше точное местоположение, это Алисса. Ты в безопасности.
Он подошёл к ней, такой же голый, как в день своего рождения.
- Так что скажи мне, из-за чего это на самом деле?
- Это - мы - не очень хорошая идея.
- Почему? Я когда-нибудь причинял тебе боль?
На её лице читалось чувство вины.
- Нет. Вероятно, я навредила тебе, отгородившись. И я знаю, это нечестно, сравнивать тебя с Эриком, но вы были лучшими друзьями. Я просто не готова быть... связанной снова.
- Так никто не заботился о твоих потребностях, Дел?
- Я могу о себе позаботиться.
- Да? Кто будет обнимать тебя, давать тебе почувствовать себя желанной, защищённой и обожаемой?
- Я слишком занята, чтобы беспокоиться о подобном. Развод и материнство сами по себе убивают сексуальное влечение.
- Твоё, кажется, вполне нормально работает.
- Ублюдок!
Она выдернула трусики и футболку из своей сумки.
- Я не могу поверить, что ты хочешь поговорить о моём сексуальном влечении, прежде чем спросить о рождении своего сына. Но это же ты, мне следовало догадаться.
- О, мы поговорим и о Сете тоже. Я хочу знать всё, что пропустил в его жизни. Но давай закончим один разговор, прежде чем начинать другой.
- Это просто. Разговор закончен.
- И ты злишься на меня, почему? Потому что я заставляю тебя чувствовать что-то ко мне, чего ты боишься?
- Нет, - возразила она.
Тайлер знал, что коснулся больного места, но пожал плечами.
- Это только слова. Давай посмотрим, станешь ли ты менее сердитой, если я доберусь до тебя языком.
Дел выдохнула. Когда он шагнул к ней, она поспешила в ванну и захлопнула дверь перед его носом. Когда она вышла несколько минут спустя, одетая, то выглядела неприступной. Он предположил, что сейчас не самое подходящее время упомянуть любовный укус, случайно оставленный им на её шее. Он улыбнулся.
- Мы вернёмся ко сну или поедем?
Её напряжённое лицо и поза говорили ему отступить. Это не в его стиле.
- Мы поговорим. Я обещал, что на этот раз мы будет действовать по-моему. Я думаю, ты нуждалась в объятиях. И я хочу быть ближе к тебе. Мысль об убийце заставляют мою кровь холодеть. И постоянный стресс тебе не на пользу. Подай на меня в суд за заботу.
- Есть разница между заботой и приставанием.
- Возможно, я не понимаю разницы. Не то, чтобы у меня был большой опыт по желанию большего от женщины, чем просто трах.
- Ты не так ко мне относишься. Мы были друзьями. Ты запутался из-за Сета.
Он положил руку ей на шею, выдохнув у её мягких губ.
- Не говори мне, что я чувствую. Как будто, чёрт возьми, ты что-то об этом знаешь. Я позволил это Эрику в ту ночь не только потому, что он попросил, а потому что мы оба этого хотели. После этого день за днём я ждал, что ты позвонишь. Но ты не звонила. Я был шафером на его свадьбе. Я был его другом. Никто не посчитал нужным сказать мне, что ты беременна или разводишься. Ты не подумала, сказать мне перед родами? Или тебе просто пофиг на меня?
- О Боже, - она чувствовала себя виноватой. - Вот, как ты думаешь? Конечно, я беспокоилась. Из-за той ночи Эрик понял, что те чувства, которые я к тебе испытывала, были не полностью платоническими.
Тайлер замер. Она хотела его до того, как они занялись любовью?
- О, не удивляйся, - Дел нахмурилась, и он захотел поцеловать её. - Всю следующую неделю я испробовала всё, что смогла придумать, чтобы успокоить его, убедить пойти к тебе и поговорить. Он запретил мне звонить. В другое время я бы послала его к чёрту, но я пыталась сохранить наш брак...
И его напарник и лучший друг равнодушно отрезал его - он ради жены и пальцем не пошевелил, чтобы любить её или лелеять. Вот ублюдок.
- Я собиралась позвонить тебе.
Он хотел верить в это, и в груди теплилась надежда, что Дел тоже хотела его.
- Я попробовал написать тебе неделю спустя.
На её лице появилось сожаление.
- В первый же день после, Эрик взял мне новый номер. Когда я увидела это, все твои контакты были удалены, вместе с каждой твоей фотографией, которая у меня хранилась.
Так значит Эрик был ревнивым ублюдком и сделал всё возможное, чтобы встать между ними. Потому что он хотел восстановить всё с Дел или просто потому что другой мужчина оспорил его место в её сердце? И Тайлер был готов поспорить, что как только он уехал в Лафайетт, Эрик направил весь гнев из-за своей неполноценности на Дел, заставляя её чувствовать себя виноватой и жалкой.
В то время Тайлер предполагал, что отъезд из Л.А., чтобы завершить дела в Лафайетте, даст им необходимое пространство. Когда Дел не ответила на сообщение, и Эрик дал односложный ответ, Тайлер остался в Луизиане и попытался убедить себя, что влюблён в другую, пока топил себя в сексе. Что оказалось самым худшим шагом. Сейчас всё было бы по-другому, если бы он тогда признал, что хочет Дел и последовал за ней?
Он сел на край кровати.
- Что дальше?
- Мы оба попытались сохранить наш брак, но никогда не говорили о... той ночи. Дни проходили, он только сильнее злился, затем депрессовал. Как в первые недели после перестрелки, только хуже. Он начал пить. Много. Положительный тест на беременность стал последним гвоздём в гроб наших отношений.
- Потом ты ушла?
Она сжала губы, помедлила.
- Эрик попросил меня уйти.
Тайлер подскочил на ноги.
- Сукин сын выгнал тебя, когда узнал о беременности? Он знал, что у тебя нет семьи, некуда идти.
- Я неделю жила в отеле, потом нашла квартиру, - она пожала плечами. - Это было к лучшему.
Ярость бурлила в Тайлере, горячая и коварная. Парень не всегда был верным и преданным мужем, но Тайлер думал, что Эрик по меньшей мере убедится в её благополучии. Что за придурок.
Так Дел прошла через это совершенно одна? Утренняя тошнота, изменения тела. Он был рядом с Кимбер и Алиссой во время их беременностей. Они жаловались, что всё время хотят писать, на боли в спине, отёкшие лодыжки, запросы или отвращение к еде. Дик и Люк угождали им, выполняли все обязанности, чтобы они могли отдыхать. Кто заботился о Дел в это время? Когда она рожала? Когда она пришла домой с новорождённым?
- Я очень хочу набить ему морду.
Тайлер осознал, что и он не лучше, зависнув в Лафайете, пялил глаза на «Джек Дэниэлс» и киски. Он чувствовал себя виноватым.
Чего ещё он ожидал? В голове звучал мамин голос, «какой отец, такой и сын...»
- Не надо, - Дел говорила устало. - Это ничего не решит. Если это поможет, я не проходила через всё одна. Мы с Эриком были вместе, подписали бумаги, чтобы он мог выкупить мою половину дома, когда я родила. Он отвёз меня в больницу. Он фактически оставался там, пока я рожала. Он не ужасный человек, просто неуверенный. Он всё время срывался на меня. Ты знаешь, перестрелка совершенно его изменила.
Эрик видел, как его сын появился на свет. Тайлер думал о том, что он делал той ночью. Разбивал черепушки или трахал какую-то стриптизёршу?
- Мне очень жаль. Я знал, что ты могла забеременеть и...
- Что? У тебя особо не было возможности связаться со мной. Я не ожидала, что ты будешь экстрасенсом.
Ни криков, ни гнева. Ничего. Проклятье, лучше бы она винила его.
- Неужели ты не мечтала, хотя бы однажды, чтобы отец твоего сына был там, чтобы помочь или держать тебя за руку?
- Всё закончилось, Тайлер, я в норме, так что не трать время на то, чтобы испытывать вину. Давай двигаться дальше и закончим это дерьмо с Карлсоном. Затем ты вернёшься к своей жизни, и я смогу вернуться к своей.
- И что потом? Я должен притвориться, что у меня нет сына, который нуждается в отце? Или что его красивая мать решительно настроена растить его без меня?
- Прямо сейчас середина ночи. Давай спать.
Без дальнейших слов, она легла на кровать. Тайлер сделал то же самое, но сон не шёл.
Проклятье, он не хотел это так оставлять. Но даже если она завтра будет готова строить жизнь с ним, что он знает о том, как быть хорошим мужем и отцом? Как он может убедить её, что всё понял и будет в десять раз лучше Эрика, когда он сам полностью не уверен в себе?
Глава 8
К шести утра они выехали обратно на I-10. В Финиксе они остановились на ланч и ещё раз сменили машину, очередная любезность от Ксандера через какую-то шикарную блондинку, которая выглядела готовой к стриптизу у шеста. На этот раз Дел не сказала ни слова, пока Тайлер перекладывал её сумку в багажник неописуемого белого внедорожника и благодарил женщину. Затем он взобрался в автомобиль, и они поехали дальше.
Дел откинулась на роскошном кожаном сиденье, слушая тяжёлый альтернативный рок из колонок. Она посматривала на Тайлера из-под ресниц, пытаясь разобраться в ситуации.
- Знаешь, ты можешь позволить мне что-то сделать. Я не беспомощная.
Он остановился на светофоре и повернулся к ней с тяжелым взглядом.
- Ты произвела на свет моего сына и растила его в одиночку пятнадцать месяцев. Ты безопасно довезла вас обоих через всю страну со злодеем на хвосте. Беспомощная - это последнее слово, которым я могу тебя назвать.
Его слова вызвали у неё румянец.
- Тогда почему ты берешь на себя все обязанности? Тайлер, которого я знала, принёс бы пиво, но...
- Я никогда не отказывался от вечеринки, - он обгонял машины, сливаясь с автострадой. - Я знаю. Ты справлялась со всем до вчерашнего дня. Теперь я собираюсь заботиться о тебе.
Дел уставилась на него. Что-то в нём изменилось. Ей это нравилось - больше, чем хотелось. И она ощутила невероятное облегчение. Конечно, ей нужно самой твёрдо стоять на ногах и быть сильной для Сета... но, на этот короткий момент было так хорошо опереться на крепкое плечо Тайлера. Он кормил её, обеспечивал безопасность, даже позаботился о ней сексуально. Дел было почти стыдно признать, как сильно она нуждалась в том оргазме - и как сильно она хотела получить его от него. В те блаженные минуты она снова ощущала близость к нему.
После этого она направила всю свою вину на него. И сейчас на неё давило сожаление. Дел знала, что винить нужно её неспособность противостоять Тайлеру. Он никогда не отвернётся от женщины, желающей его. Между ними было так много нерешённых вопросов. Естественно, что он пришёл к ней.
Она никогда не допустит ошибки, подумав, что это хоть сколько-то важно для него.
Тем не менее, когда оргазм пошёл на убыль, Дел поняла, что её жизнь станет ужасно пустой, как только Тайлер уйдёт. Да, он что-то упоминал о совместном будущем, но знакомый ей Тайлер не был создан для брака и детей. Несмотря на перемены, он, возможно, никогда не будет подходить для этого. Стриптизёрши Алиссы назвали его Членозилла не без причины. Как бы Тайлер её не заботил, она никогда не хотела ставить его в неловкое положение мужа только потому, что он чувствует себя обязанным. Это закончится только болью, когда он уйдёт от неё или изменит. Лучше решить её проблемы, затем держать дистанцию. Пусть Тайлер будет вечным холостяком, как и собирался.
- Спасибо. Я смогу снова обо всём позаботиться, как только мы разберемся с Карлсоном.
- Во-первых, мы должны убедить Эрика впустить тебя, чтобы забрать флешку.
Дел вздохнула. Как ему всё это объяснить?
- Он не ненавидит меня. Он был зол какое-то время. Когда он начал всерьёз заниматься реабилитацией и снова смог ходить, стало лучше. Я думаю, если объясню, почему я прокралась туда, всё будет нормально. Он больше не любит меня, но он не хочет моей смерти.
Но есть шанс, что он будет взбешён. Или, может быть, ему вообще нет дела. Дел не знала наверняка. Это рискованно. Как и всё сейчас.
- Ублюдку лучше помочь тебе или я раскрою ему череп кулаками.
Она отпрянула. В отеле сегодня утром, она ощущала враждебность Тайлера к Эрику, но сейчас это было очевидным. Это немного ошеломило её, потому что они были близки как братья. Если бы он был на месте Эрика и почувствовал себя рогоносцем...
Нет. Она осознала это. Тайлер бы никогда не позволил использовать Эрика в качестве сексуальной поддержки и не попросил бы приятеля трахнуть её. Тайлер всегда был более упрямым и сообразительным. Он бы использовал слова, руки, даже игрушки, чтобы добраться до неё и чтобы было, на что посмотреть. Чёрт, даже его язык, как он предлагал этим утром. Мысль вызвала виноватую дрожь. Но Тайлер никогда бы не сломался и не отдал свою женщину другому мужчине.
Это было той вещью, которая помогла ей примириться с разводом с Эриком. Она потеряла уважение к бывшему мужу в тот день. Она хотела помочь ему с восстановлением, заняла активную позицию в спасении их брака. Но когда всё закончилось и начались обвинения, она поняла, что больше не чувствует к Эрику того же. Его гнев, перерастающий в депрессию и ужасные нападки заставили её увидеть его с новой, до этого скрытой, стороны - и она не смогла с этим жить.
У всего есть причина. Та ночь случилась, чтобы показать ей настоящего Эрика и привела в её жизнь самого дорогого человека - Сета.
Пока Тайлер ехал по шоссе на запад, Дел смотрела на дорогу, за окном постепенно начиналась пустыня.
- Расскажи мне о своих друзьях в Лафайетте, - попросила она в тишине. - Вы, кажется, близки.
- Это было неожиданно, но да. Я приехал в Лафайетт по делу и устроился на работу к Алиссе в качестве прикрытия. Через её мужа, Люка, я познакомился с его кузеном Диком, его шуринами Хантером и Логаном, и деловым партнёром Джеком. Они все прекрасные, стойкие ребята. Мы через многое вместе прошли, защищая некоторых из их жён от преследователей и козлов, решивших навредить им.
Она нахмурилась.
- Звучит опасно.
- У них опасная работа. В их жизнях всегда была опасность. У всех нас есть зависимость от адреналина.
Дел знала это о Тайлере. Он никогда не играл безопасно.
- У твоих друзей также... интересные сексуальные предпочтения.
- Заметила, да? - он улыбнулся. - Дик и Люк совершенно пещерные люди. Остальные в БДСМ.
- БДСМ?
- Бондаж, доминирование, садомазохизм.
Дел откинулась на сиденье, шок и смущение пронзили её - вместе с неожиданным жаром.