========== Доверие ==========
Тихие шаги раздавались по длинному коридору второго этажа ровно в такт биению сердца. Алые глаза смотрели только вперед, на лице не выражалось ни одной эмоции. Шики едва ли различал изысканное убранство дома, в котором находился. Вся эта красота не стоила ничего, по сравнению с тем, что он испытывал, остановившись перед массивной темно-коричневой дверью с позолоченной ручкой. Она была приоткрыта и, стукнув два раза, Шики переступил порог, оказавшись в знакомом рабочем кабинете в мягких бежево-зеленых тонах. Напротив него у окна стоял такого же цвета, как и дверь, рабочий стол, за котором сидел зрелый, но красивый мужчина. Его взгляд был устремлен в пустоту, а русые волосы мягкими волнами спадали к плечам. В руке он держал карандаш и, видимо, думал о чем-то бесконечном и несбыточном.
— Нано… — стоя возле двери рабочего кабинета, Шики, опустив глаза, склонил голову, в знак почтения. — Ты звал меня?
— Да, — тихо ответил русый мужчина, сидя за письменным столом и медленно прокручивая в своей руке карандаш, сосредотачиваясь на его неторопливых движениях. Шики поднял голову, смотря в бледное равнодушное лицо и пустые фиолетовые глаза. Кажется, с годами они совсем не изменились…
— Я уезжаю, Шики, — через достаточно длительную паузу, ответил Нано. — Через два часа у меня самолёт. Извини, что так внезапно предупреждаю, — его взгляд оторвался от карандаша и медленно переполз к высокому мужчине в тёмном деловом костюме, который застыл в напряжении.
— Уезжаешь… один? — осторожно спросил тот. Нано мотнул головой. Губы Шики ядовито скривились.
— С ней, да? — тут же догадался он. Собеседник пару мгновений оценивающе смотрел на него, а потом кивнул.
— У нас с Эммой давно была запланирована эта поездка. Нам обоим нужен отдых и спокойствие, — его голос звучал так плавно, будто он пел.
— Романтическое путешествие? Или медовый месяц? — с сарказмом спросил брюнет. В глазах Нано что-то вспыхнуло, и Шики тут же замолчал, помрачнев.
— Почему ты снова с этой женщиной? Она же предала тебя, — сдержанно спросил он, смотря в лиловую мглу.
— Сегодня ты враг, а завтра друг. Всё меняется, — пространно ответил Нано. Шики нетерпеливо сделал шаг вперёд к его столу.
— Ты же знаешь, что я не предам тебя. Я уже столько лет служу тебе, знаю столько секретов, которые мог бы продать врагам… — его голос подёрнулся колебаниями. Шики сжал кулаки и мгновенно успокоил себя. Его непоколебимую уравновешенность и сдержанность могло разрушить только одно — Нано. Только Нано может каждый раз ломать его жизнь, идти по костям и наслаждаться тем, как Шики снова поднимается и следует за ним. Так было всегда. Так будет всегда, думал Шики, глядя в эти бездонные глаза.
— Я знаю. Поэтому я доверяю тебе. Если ты предашь — я потеряю всё. Но не буду об этом жалеть. Потому что раньше мне это не принадлежало, — Нано вздохнул, вновь возвращаясь к своему карандашу. — Я уезжаю на несколько месяцев. Пока не знаю, когда вернусь. Хочу, чтобы ты присмотрел за оранжереей и за моим самым главным цветком, — он сделал глубокий вдох, а лицо собеседника помрачнело. Он понял, о каком «цветке» говорит Нано, но для Шики он был скорее бесполезным сорняком, который хотелось выдернуть и сжечь.
— Также хочу оставить управление компанией на тебя, — добавил Нано. Последнее выдернуло Шики из раздумий и весьма удивило его.
— Что? Почему на меня? Разве у тебя нет того, кому ты доверяешь больше? — имея в виду «сорняк», сказал он.
— Да, но Акира… Как бы я не доверял ему, я знаю, что ты справишься лучше. Акира не сможет настолько пользоваться властью, как это можешь делать ты, — лиловые глаза вновь сверкнули, обратившись к Шики. — Он не добьётся того, чего можешь достичь ты. Пусть лучше найдёт себе занятие по душе, — добавил Нано. Шики снова скривил губы. Он даже не знал, кого ненавидел больше: ту женщину, поглотившую Нано, или этого молокососа, которого владелец компании любил больше сына.
— Ты чересчур снисходителен к нему. Даёшь слишком много свободы, — недоброжелательно произнёс управленец.
— Может быть, — согласился Нано. — Но что поделать. Я люблю своего племянника. И хочу, чтобы в моё отсутствие ты так же приглядел за ним.
— Приглядеть за ним? Ему что, десять лет? — усмехнулся Шики. — Пусть учится жить самостоятельно, без твоей опеки.
— Я не об этом, — холодно прервал Нано. — Акира вполне самостоятелен и может все делать сам. Просто пригляди за ним. Можешь жить в этом доме, пока меня не будет. С головы Акиры не должен и волос упасть. Запомни это.
— Хорошо, — с усилием произнёс Шики. — Я сделаю это, раз ты так хочешь. Можешь не волноваться за мальчишку и развлекаться со своей любовницей. Я всё сделаю, — подчеркнул он.
— Я не хочу, чтобы ты ненавидел её, Шики, — снова через некоторую паузу произнёс Нано. — Она ведь ничего тебе не сделала. Лишь мне…
— Ты не в силах заставить меня ненавидеть или любить кого-то, — глухо ответил управленец. — Даже я не в силах.
— Тебе так не хватает силы, Шики? Чтобы справиться с собой, — уголки губ Нано казалось, чуть дрогнули, будто он пытался улыбнуться. — Прошло пятнадцать лет, а ты остался всё тем же мальчишкой, которого я встретил когда-то.
— Ты тоже не изменился, — будто признавая своё поражение, Шики опустил голову. — Всё так же ни капли страха в твоих глазах… — в его голосе послышалось благоговение. Нано медленно поднялся с кресла.
— Неужели ты считаешь, что это достойно восхищения? — с некоторым презрением сказал мужчина, надевая пиджак.
— А разве нет? Ведь преодолев страх, можно достичь чего угодно! — страстно прошептал Шики. Нано неторопливо приблизился к нему, пристально и равнодушно смотря в горящие красные глаза.
— Нет. Единственное, о чём ты будешь думать — это как сохранить хотя бы часть себя, — проговорил он и двинулся к выходу. — Не разрывай свою душу, Шики, как это сделал я когда-то.
Дверь кабинета тихо закрылась за спиной брюнета. Простояв с минуту, управляющий подошёл к окну. У дома уже стояла машина. Когда Нано оказался на улице, из автомобиля вышла рыжеволосая Эмма. Темно-зеленое шерстяное платье ей невероятно шло, подчеркивая всю стройность фигуры. На её лице заиграла слабая улыбка.
Шики с завистью смотрел на то, как не говоря ни слова, эти двое приветствуют друг друга лишь взглядами. Он никогда не понимал выбора своего начальника. Около десяти лет назад эта женщина, соблазнив Нано, украла важные документы компании и продала их конкурентам. После этого в его жизни началась черная полоса. Нано потерял все, однако смог восстановить своё имя и даже возобновить работу компании. Но чего это стоило! Вместо живого страстного человека он превратился в равнодушного робота, который не знает ни радости, ни печали. Он шел к своей цели невзирая на преграды, ломая других и самого себя. Но самое ужасное случилось, когда он вновь поднялся на ноги. Эта женщина… вернулась к нему. Шики не знал, что произошло между ними, но у него в голове не могло уложиться, что Нано простил её. Мало того, что простил, так она стала его любовницей! И не просто временным увлечением, а постоянным партнёром, спутником, практически женой. Как он смог простить? Принять её вновь? Вновь доверять? Что она такого сделала, чего не сделал Шики?
— Почему… ты не можешь так доверять мне? — прошептал Шики, когда машина выехала за ворота.
========== Сорняк ==========
Тишина… уже полчаса в этом доме существует лишь тишина. Не слышно шагов или чьих-то голосов, стрелок настенных часов. Даже собственное сердце, казалось, замерло. А может, оно остановилось совсем, когда Нано покинул этот дом? Какой смысл находиться здесь, без него, лучше скорее убраться отсюда, чтобы не ощущать этой давящей пустоты.
Просидев некоторое время в раздумьях в рабочем кабинете Нано, Шики спустился в гостиную. Этот дом он не любил, несмотря на всю красоту и комфорт. Особняк был новым и двухэтажным. Нано, Эмма и его племянник переехали сюда года три назад. В этом доме было всё, о чем может мечтать обитатель: удобные спальни, роскошная огромная кухня по слову последний техники и отдельная столовая. Изысканная гостиная с камином и мягкими диванчиками, где можно провести вечер. Красивая большая ванная комната, из которой не хотелось выходить. Великолепная оранжерея с редкими и экзотическими цветами, которые требовали тщательного ухода. Собственный тренажерный зал, сауна и даже бассейн. И, ко всему прочему, невероятно удачный дизайн гармонично сводил все помещения к единому стилю. Кажется, дизайнера выбирала сама Эмма и руководила его работой. И только из-за этого, из-за её очевидного таланта к совершенству, было невыносимо находиться в этом красивом доме.
Шики здесь редко бывал. Лишь по самой крайней необходимости, когда владелец компании вызывал его. Шики не любил этот дом и его обитателей. Здесь часто появлялась Эмма, ощущая себя полноправной хозяйкой, и жил этот мальчишка — племянник Нано, которого он приютил лет десять назад. Если бы здесь жил один хозяин… тогда, возможно, стены этого дома были бы во сто крат приятней.
Вспомнив о парне, Шики невольно вздрогнул: его присутствие здесь совсем не ощущалось, будто мужчина находился в этом доме один. Что ж, так было бы намного легче. По крайней мере, это избавило бы его от лишних проблем, и Шики смог бы скорее уйти отсюда. Может, его нет? Или он до сих пор спит? На часах было всего девять, так что…
Быстро поднявшись на второй этаж, Шики легко отыскал его спальню и незамедлительно зашёл туда. И сразу остановился: в этой комнате было так темно, будто на дворе стояла ночь, хотя утро было солнечным и ярким. Оказалось, что во всём виноваты особые плотные шторы, которые обеспечивали стопроцентное затемнение даже днём. Из-за этого Шики не сразу понял, что комната несколько отличается от остальных помещений в доме. Она была более… аскетичной. Тут не было цветов, из мебели — только кровать, шкаф, маленький столик с ноутбуком и полка с несколькими книгами. Хотя всё это не отменяло того бардака и разбросанной одежды, находящейся здесь.
Опустив глаза, Шики увидел и самого обитателя комнаты — тот мирно спал, растянувшись по всей кровати. Одеяло валялось на полу, простынь выбивалась из всех углов кровати, а подушка была плотно сжата в руках.
Чувствуя подступающий приступ гнева от его безмятежного вида, Шики быстро подошёл к окну и стремительно раздвинул шторы. В комнату тут же хлынул яркий солнечный свет, и Акира заёрзал на кровати, подтягивая колени к животу.
— Дядя… ну ещё немного… Не будь таким строгим… — полусонное бормотание слетело с его губ. Шики выжидающе стиснул зубы и сложил руки на груди, пронзая бездельника яростным взглядом. Он не ошибся, назвав его «сорняком» — по мнению управляющего компании, этот юноша был ни на что не годен.
Чувствуя, что что-то не так, и дядя не отзывается, Акира разлепил глаза и медленно сел. От яркого света он щурился и сначала подумал, что около его кровати стоит Нано. Но чем больше глаза привыкали к свету, тем больше вырисовывались чужие незнакомые очертания. Высокого темноволосого человека с алыми глазами.
Нахмурившись, Акира уставился на мужчину, от которого так и веяло чем-то холодным и зыбким. Он не испугался, подумав, что это какой-то преступник или вор. Во-первых, Акира мог бы дать отпор любому, а во-вторых, в этот дом с его сигнализацией вряд ли кто-то смог бы проникнуть незамеченным. Поэтому Акира просто хотел спросить, кто это, но в памяти постепенно начал вырисовываться образ, который он когда-то видел. Очень давно.
— Ах… Ты — секретарь Нано, кажется? — почесав затылок, припомнил Акира.
— Я управляющий компанией твоего дяди, а не секретарь. Секретарём я был десять лет назад, — процедил Шики, стараясь держать себя в руках. Вид этого медлительного засони выводил его из себя.
— Прости. Я просто не помню, когда видел тебя последний раз, — чувствуя негативные волны, Акира тут же оживился и подобрал со стула футболку. Потом натянул её на себя.
— Что ты здесь делаешь? — найдя под кроватью брюки, спросил парень. — И где дядя? — Шики каждое его движение провожал таким взглядом, что Акира поневоле чувствовал себя виноватым в чём-то.
— Твой дядя уехал в очередной медовый месяц со своей любовницей, — ответил тот.
— Точно. Эмма что-то говорила мне, — пробормотал парень, отыскав ещё и носки. В комнате у него был небольшой бардак, однако находиться здесь было намного уютней. Как-то теплее, чем в остальном доме.
— На это время все дела в компании перешли ко мне. А ещё Нано попросил присмотреть за тобой, — отчеканил Шики. Акира в нерешительности застыл посреди комнаты. На его лице отразилось слабое изумление.
— Присмотреть? Странно, он никогда меня не контролировал. С чего вдруг решил?
— Я не знаю. Просто выполняю его приказ. Через полчаса будет завтрак, приведи себя в порядок, — смотря на его растрёпанные волосы и сонные глаза, прошипел Шики. Акира зевнул, раздражая мужчину ещё больше. Шики не выдержал и ушёл, хлопнув дверью. Юноша опустился на кровать, натягивая носки.
— Чего он такой злой с утра пораньше? — бурчал парень, отправляясь в ванную, чтобы умыться. — Разбудил, да ещё завтракать заставляет по расписанию, — включив кран, Акира плеснул себе в лицо несколько порций холодной воды, чтобы проснуться. — Неужели мне придётся жить с ним несколько месяцев? — глядя на себя в зеркало, с ужасом прошептал Акира, вспомнив, как Эмма говорила, что их путешествие затянется на всё лето, ибо они решили покататься чуть ли не по всему миру. — И ещё, похоже, он за что-то возненавидел меня, хотя я даже не помню, откуда его знаю, — спускаясь по лестнице на первый этаж, бормотал себе под нос Акира. Из столовой потянуло приятным запахом свежего кофе. Акира не любил готовить, да и не умел толком, зато это нравилось Эмме. И хотя она делала это исключительно для Нано, Акире тоже перепадало, так что к хорошей кухне он волей неволей привык. А вот сейчас он лучше бы приготовил что-нибудь сам, ибо всерьёз опасался, что Шики может отравить его. Если не насмерть, то до поноса точно.
Юноша осторожно присел за стол, косясь на мужчину, который разливал кофе по чашкам. Он невольно начал рассматривать Шики, пытаясь припомнить, когда и где видел его в последний раз. На вид мужчине было лет тридцать. Высокий, широкоплечий и одновременно стройный он находился в самом расцвете своих сил. Темный деловой костюм ему очень шёл и так хорошо сидел, будто Шики только сошёл с подиума. Да, его определенно можно было назвать красивым, как можно назвать красивым тигра или льва, и любоваться ими лишь на расстоянии. Ибо пытаться приблизиться или коснуться было опасно для жизни. На лице управленца до сих пор было мрачное выражение, брови сдвинуты, а взгляд сосредоточен на чём-то помимо кухни. Он молча сел за стол и, не обращая внимания на парня, начал завтрак.
Акира тоже начал, чувствуя неловкость. Но заговаривать первым он не стремился, на уровне инстинктов ощущая опасность. Все его ожидания по поводу пищи оказались напрасны. Завтрак хоть и был простым (вареный рис и пара сосисок, а ещё бутерброды с сыром), но сытным и вкусными. Однако теперь его пугало не качество еды, а совместное молчание, особенно, когда большая часть еды была съедена, и остался только кофе с булочкой. Неловкость начала перерастать в напряжение. Акира всё же не выдержал первым и поставил чашку на стол. Не сказать, что он был общительным парнем, но человек напротив его явно выигрывал в этом раунде.
— Тебя ведь Шики зовут? — внезапно спросил парень, вспомнив его имя.
— Да, — мужчина послал в его сторону косой взгляд.
— И как мне лучше обращаться к тебе? — задумался Акира. Шики был старше его лет на семь или десять. К тому же, занимал высокую и ответственную должность управляющего компании. По хорошему, следовало бы говорить ему «Вы», однако почему-то Акире было привычнее на «ты». Он не хотел чувствовать разницу между ними.
— Как хочешь, мне всё равно. Лучше вообще никак, — позавтракав, Шики поднялся на ноги и, не убирая за собой, стремительно вышел из столовой.
— А я думал, что это я тяжёл в общении, — подытожил Акира, убирая всю посуду со стола.
========== Заманчивая перспектива ==========
День, два, три, неделя… За это время отношение друг к другу не сдвинулось ни на йоту. Шики всё-таки пришлось переехать в этот особняк, поскольку в кабинете Нано хранились многие важные документы, касающиеся финансирования компании. К тому же, добираться до работы было удобнее отсюда. Он поселился в этом доме, перевезя с собой несколько личных вещей. Перед Акирой мужчина не удосужился объясниться. Хотя парень и сам был хорош — он даже не воспротивился тому, что в практически его доме поселился чужой человек, имя которого он едва вспомнил. И мало того, этот чужой человек с первого дня установил свои порядки. После вольной жизни с Нано, который всё позволял своему любимому племяннику, жизнь по расписанию показалась Акире пыткой.