— Неважно, — на Нано признание племянника не произвело впечатления. — Я принял решение. Если собираетесь ослушаться меня, тогда можете не возвращаться в этот дом. Оба.
— А когда пройдёт год, я смогу вернуться? — невозмутимо спросил Шики, переводя глаза с разбитого Акиры на Нано.
— Если захочешь, — подтвердил тот. — После этого можешь делать всё, что пожелаешь. Я не буду тебе препятствовать.
— Что скажешь, Шики? — хитро спросила Эмма, видя, что тот задумался. — Снова хочешь предать Нано?
— Нет, — процедил тот, с ненавистью смотря на неё. — Я согласен на это условие.
Акира, и так сидевший с поникшей головой, опустил её ещё ниже. Этим ответом Шики снова выбирает дядю, а не его.
— Тогда можешь собираться, — коротко произнёс Нано. Управляющий кивнул, поднялся на ноги и вышел из кабинета. Эмма довольно изогнула губы, положив руки на плечи Нано. Тот печально вздохнул, глядя на унылого Акиру. Юноша тоже встал, посылая дяде ответный хмурый взгляд.
— Зачем тебе это? Мы живём не в Средневековье, к тому же, оба взрослые люди, сами можем решить, — мрачно произнёс он.
— Это здесь ни при чём. Я просто забочусь о тебе, — спокойно ответил его дядя, переглянувшись с Эммой. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Акира. И я сделаю всё для этого.
— Кажется, моё счастье как раз заключалось в обратном, — пробормотал парень, выходя за дверь.
========== Изумительный вкус ==========
— Шики… — выбежав из кабинета Нано, Акира рванулся за управляющим, однако того и след простыл. Его не было в собственной комнате, не было в гостиной, да и вообще во всём доме.
— Что, уже сбежал? — хмыкнул себе под нос Акира. Он тяжело вздохнул и тоже покинул дом, чтобы больше не сталкиваться с Нано и не принимать его гнев на себя. Решение Шики было однозначным, и никакие уговоры не помогут его изменить. Он уедет. Это Акира знал как никто другой. Когда Шики после длительного перерыва вновь увидел Нано, он стал тем Шики, которого Акира впервые встретил в этом доме. Угрюмым, закрытым и… покорным.
«Только перед ним он ведет себя так. Готов ботинки вылизывать, если дядя пожелает», — хмуро подумал Акира, идя куда глаза глядят. Что ж, вот и закончился их бурный «курортный» роман. Теперь Шики уедет и вряд ли захочет возвращаться. Что ему здесь делать? Каждый раз мучиться при виде Нано или вспоминать о том, как развлекался с Акирой?
«Наверное, если бы я был на его месте, я бы уехал и не возвращался. Начал бы новую жизнь. Завел бы себе кого-нибудь, не похожего ни на Нано, ни на меня. Жаль, что я не могу сделать того же самого», — Акира ещё раз вздохнул. Прежняя апатия вновь начала завладевать его мыслями и телом. Ему было некуда податься, поэтому он просто гулял по городу, а под вечер оказался в одном из злачных мест района, где проводились нелегальные бои. Акира здесь так давно не был, что с непривычки чуть не прошёл мимо. Недолго думая, он направился прямо туда, решив, что только бои без правил, кровь, крики и боль способны хоть как-то отвлечь его от гнетущих перспектив.
И оказался прав. Парень сражался с такой яростью, будто это был последний день его жизни. По-сравнению с Шики все противники казались слабаками, он даже травм не заработал, и срубил главный приз. Правда, как и некоторое время назад не ощутил никакой радости от этой победы. На полученные деньги он наелся до отвала в фастфуде, а по дороге домой купил себе ещё пару банок пива. В особняк парень вернулся уже за полночь и, едва добравшись до своей спальни, уставший и измотанный он рухнул на кровать и тут же отключился.
***
— Хорошо поразвлекался, пока нас не было? — надменно произнесла Эмма, наблюдая за тем, как Шики собирает вещи. Утром проходя по коридору она не могла не заглянуть в комнату мужчины, дверь которой оказалась приоткрыта.
— Зачем пришла? Капать мне на мозги? — грубо оборвал её управляющий, опустошая шкаф. Когда-то он уже собирался уходить из этого дома, однако сейчас ощущения были иными. Тогда он бежал, а теперь его будто выталкивали силой.
— Хотела узнать, какого это — трахать племянника Нано. Ты его представлял вместо Акиры? — ядовито улыбнулась Эмма. Язык у неё был острым, а разум — ещё острее. К глубокому сожалению Шики, эта женщина была не просто красивой и коварной, но ещё и умной.
— Заткнись. Я не хочу говорить с такой змеёй, как ты, — прошипел управляющий.
— Наверное, было здорово обвести паренька вокруг пальца и воспользоваться его наивностью, — продолжила Эмма, не обращая внимания на слова Шики и всё сильнее раздражая его. Мужчина больше не отвечал, понимая, что если продолжит, то не сможет вовремя затормозить, и всё закончится очень печально. Эмма довольно усмехнулась и, сложив руки на груди, прислонилась к двери.
— Почему ты не рассказал Нано о своих чувствах? — уже без эмоций спросила она. — Он был свободен несколько лет, а ты всё время находился при нём. Почему не занял то место, которое заняла сейчас я?
— Потому что я не такой, как ты. Я не стелюсь перед другими, чтобы вызвать их благосклонность, — быстро отчеканил мужчина.
— При чем здесь благосклонность? — удивилась она. — Разве мы не о любви говорим? Если на самом деле любишь, то готов пойти на любые унижения, только бы быть рядом с ним. Тело или душа… отдашь всё, что он захочет. Не будешь пререкаться, не будешь сопротивляться. Будешь отдавать, не ожидая чего-то взамен. Всё придёт позже, и тогда станет ясно, заслужил ты ответной любви, или нет.
Шики, складывая последние вещи, внезапно замер. Хоть он и терпеть не мог Эмму, порой она говорила невероятно правильные вещи, точно попадая в цель. Вот и сейчас её слова напомнили Шики кое о ком.
«А ведь Акира вёл себя точно так же, — внезапно вспомнил он. — несмотря на унижения продолжал отдавать себя, свою душу и тело, хотя мне было необходимо лишь последнее. Не сопротивлялся мне, хотя я брал его против воли. И ничего не ждал от меня. А я лишь получал, ничего не отдавая ему взамен. Поэтому я не заслуживаю ни любви Нано, ни его любви».
— Что с тобой? Наконец-то понял? — голос Эммы прозвучал громче, чем нужно, из-за чего Шики незаметно вздрогнул. Он бросил на женщину яростный взгляд и, закрыв сумку, схватил её. Управляющий намеревался как можно скорее покинуть спальную, однако у выход Эмма внезапно схватила его за руку.
— Чего ещё? — агрессивно спросил её Шики. Большие зеленые глаза сузились, и теперь она вся была похожа на змею.
— Понимаю, что ты ненавидишь меня, Шики, — начала она. — Однако знай, что я на твоей стороне. Не думай, что я не подозревала о твоих чувствах. Я даже благодарна тебе за них. Благодарна за то, что всё это время ты был надёжной опорой для Нано. Но то, что произошло с Акирой, может тебе дорогого стоить. Ты можешь стать для Нано худшим предателем, чем я. И вряд ли его прощения хватит на нас обоих. Однако, ты был бы настоящим идиотом, если бы использовал Акиру как замену и просто развлекался с ним. А ты никогда не был идиотом, Шики. Значит, я могу сделать вывод о том, что Акира зацепил тебя собственной сущностью, а не сходством и родством с Нано. Нано сделал правильный выбор, решив разделить вас. Если через год ты вернёшься, осмыслив свои чувства, то вернёшься к Акире, а не к нему. При другом исходе тебе лучше не возвращаться, — предупредила она.
— Я вернусь, — негромко проронил Шики, ощущая, как её пальцы ослабляют хватку. Как только Эмма опустила свою руку, он смог наконец-то покинуть эту комнату.
Шики торопливо спустился по лестнице, надеясь не встретить на пути других обитателей этого дома. Нано и Акиру. Двух людей, с которыми он связан нитями боли и чувств. С утра Нано наверняка находился в оранжерее — там он полностью погружался в себя и порой казалось, что мужчина даже спит наяву. А вот Акира по обыкновению должен ещё спать в это время, однако…
— Уже собрался? — рассеянно спросил парень, столкнувшись с Шики в гостиной. Он уже был там. Сидел в одном из кресел и ждал, когда Шики пройдёт мимо него. Может быть, спал прямо здесь. А может, вообще не ложился. Полностью одетый Шики, держа в руках сумку, прошёл мимо него.
— Как видишь, — коротко ответил он, отправляясь в коридор и обуваясь. Акира, вскочив с кресла, последовал за ним, провожая любовника обречённым молчанием.
— Год — это не так долго, как ты думаешь, — чувствуя, как тишина превращается в пустоту, сказал Шики. Парень криво усмехнулся, пытаясь не показать своей боли.
— Для того, кто ждал пятнадцать лет, наверное, — выдохнул он. — Но не для меня. Я хотел поговорить с тобой об этом вчера, но тебя весь день не было дома. Хотя твое решение теперь не удивляет меня. Значит, приказ дяди для тебя всё же важнее, чем жизнь со мной? — спокойно спросил Акира.
— Ты же знаешь, что это не так, — слегка раздражённо ответил Шики. — Знаешь, почему я не могу пойти против него. Ты сам готов предать его?
— Нет, не готов, — отвёл глаза в сторону Акира. — Что же, получается, он прав? Мы не настолько привязаны друг к другу? — грустно спросил юноша, опуская голову. Неужели это и правда было лишь мимолётным увлечением?
Внезапно пальцы Шики коснулись его подбородка и приподняли голову. Акира с лёгким удивлением посмотрел на него, но лицо мужчины оказалось ближе, чем он думал. А через пару мгновений оно стало ещё ближе, настолько, что Акира даже зажмурился, поскольку не мог смотреть в глаза. В голове не укладывалось, что Шики мог поцеловать его. Так внезапно, так мягко и так необычно. Совсем как тогда… И снова сладкий вкус карамели на его губах. Наверное, теперь при каждом поцелуе Акира так и будет вспоминать то яблоко, которое они когда-то разделили между собой.
— Вот и посмотрим, — отстранившись, Шики поднял сумку с пола и быстро вышел из дома. А Акира так и продолжал стоять у двери, осторожно прикасаясь к своим губам и ощущая на них сладкий вкус карамели. В тот день, проводив Шики и раздумывая над его прощальным подарком, он долго не мог понять: то ли яблоко сделало поцелуй таким сладким, то ли поцелуй подарил тому яблоку свой изумительный вкус. Лишь одно понял наверняка: то, что между ними было, бесследно не пройдёт никогда.
========== Меланхолия ==========
С тех пор на долгие месяцы Акира погрузился в такую знакомую меланхолию. Его безответная любовь к Шики будто обрела вторую жизнь. На парня снова накатила депрессия, да такая, что оставалось только выть от безысходности. Ни энергии, ни аппетита, ни увлечений. Хорошо, что начался новый семестр в колледже — иначе бы дома он просто повесился. К тому же хандрить и киснуть в присутствие дяди ему очень не хотелось. Всё-таки Нано очень волновался о нём, и каждый день Акира ощущал на себе его пристальный изучающий взгляд. Нет, он не винил дядю во всех грехах, не пытался его переубедить или уговорить. С Нано это было бесполезно. На него не повлияют уговоры, мольбы или слёзы. До его чувств и эмоций очень сложно достучаться, отчего раньше Акира думал, что их вообще нет. Нано непростой человек. Его нельзя называть добрым, нельзя так же утверждать, что он злой. Он ничего не делает для себя. Не ищет выгоды в словах или действиях. Для всего мира он — бесстрастный человек, потерявший свою душу. И во всем мире только трое знают его настоящего. Акира, Эмма и Шики. И Шики, возможно, знает больше всех. Наверное, он даже видел его душу. И пытается узреть её снова, однако Нано уже не тот. Свою душу он не откроет и не покажет никому. Акира сомневался, знает ли Эмма о его истинных чувствах. Любит ли её Нано по-настоящему, или просто держит рядом с собой, как любовницу? Однако если бы это было его целью, дядя мог бы выбрать любую, но почему-то принял именно ту, которая предала его однажды. И в который раз парень убеждался, что это не просто случайная женщина для развлечений. Если она смогла вернуться к нему и до сих пор находится рядом с ним, то, скорее всего, знает его настоящие чувства.
Акира не сомневался в том, что Нано искренне любит его, как своего племянника, однако эта любовь была парню непонятна. Ладно, если бы ему было шестнадцать лет, но ему почти двадцать! Разве он не является взрослым человеком, который вправе самостоятельно принимать решение? Хотя у него нет собственного жилья и на жизнь себе он пока не зарабатывает. Может поэтому дядю так волнует его будущее? С другой стороны, смысл принимать решения самому, если Шики всё равно следует воле Нано. Тут уже решай, не решай, а всё равно придёшь к одному и тому же.
Тяжело вздохнув, Акира поднялся на ноги, когда закончилась последняя пара. Сегодня занятия были такими скучными, что он вновь погрузился в свои несбывшиеся мечты. От Шики уже три месяца ни слуху ни духу — он пропал с концами, даже номер сменил. Акира не знал, где он сейчас и с кем. Самому парню как никогда хотелось одиночества: его раздражали любые разговоры, даже самые пустяковые. Он старался держаться подальше ото всех, даже самых близких людей. Кейске постоянно ошивался рядом и звал друга куда-нибудь повеселиться — в кафе, спортзал, кино, караоке, боулинг… Но тому было наплевать на любые развлечения. Просто хотелось скорее прийти домой, забраться на свою кровать и забыться в музыке или чтении. Либо остаток дня провести в спортзале или бассейне.
Спорт — единственное, что спасало его от затяжной депрессии. Акира выкладывал всего себя на спортивных занятиях и даже успел за это время выиграть пару кубков. Так же он усилил нагрузку на своё тело, тренируя и ноги, и руки, плечи, спину и пресс. В совокупности с диетой (у него просто не было аппетита, поэтому он ел в три раза меньше, чем обычно) за эти месяцы достиг таких результатов, что ему даже предложили сняться на обложке модного журнала, рекламируя нижнее бельё, настолько рельефным и красивым стало его тело. У Акиры даже появилась мысль — а не согласиться ли? Может, где-то там Шики попадёт в руки этот журнал, и он, увидев полуобнаженного парня тут же прилетит обратно?
«Хотя о чем это я, — Акира усмехнулся сам себе. — Шики не купится. Одного тела ему мало. Слишком мало, чтобы вернуться обратно».
Если Шики не вернётся, то будущее Акиры предрешено. Он хорошо или плохо закончит колледж, пойдёт работать в компанию каким-нибудь десятым менеджером, и так вся жизнь пройдёт в этой серой рутине. Весь день проторчишь на работе, а, вернувшись домой, понимаешь, что тебе уже ничего не надо. Только поесть и лечь спать.
«Абсолютно никакого смысла в жизни, — вечером Акира задержался на баскетбольной площадке, бездумно бросая мяч в кольцо. — Я что, к этому стремился? Если бы не встретил Шики, всё было бы не настолько мрачно, ведь мне было бы не с чем сравнивать. А теперь… меня будто поймали и посадили в клетку», — промахнувшись несколько раз подряд, он бросил эту затею и отправился домой.
Нано с Эммой были в гостиной. Акира их не сразу заметил, поскольку говорил телевизор. Он как обычно хотел незаметно подняться в свою спальную, как споткнулся и чуть не упал, когда заметил их. Нано расслаблено сидел в кресле, а Эмма… стоя на коленях, склонилась между его ног. Акиру бросило в жар, когда он поневоле стал свидетелем подобной сцены. Обычно максимум, что он видел между этими двумя — целомудренные поцелуи. А тут…
«Сплошная порнография», — мысленно выругался он, понимая, что собственное тело тоже отреагировало. Стараясь двигаться бесшумно, парень практически ползком добрался до второго этажа и прямиком отправился в душ. Стянул с себя всю одежду и встал под прохладную воду, стараясь успокоиться. Впервые за все время отсутствия Шики в своей безграничной апатии он что-то почувствовал. Причем настолько сильно, что не смог от этого избавиться даже через пару часов. Обычно вымотавшись на тренировках или соревнованиях, Акира засыпал как убитый, а сегодня сколько бы ни ворочался, сколько бы не откидывал одеяла и не укрывался вновь, уснуть не мог. Тело было взбудораженным, а в памяти то и дело всплывало то время, когда он сам ублажал любовника.
Пролежав несколько минут с открытыми глазами, Акира понял, что сможет уснуть только когда избавится от напряжения. После отъезда Шики у него не было никакого желания играть с самим собой, он не хотел вообще думать о сексе и вспоминать, насколько ему было хорошо. Но теперь, похоже, придётся немного потревожить собственную память.