— Я не распускаю! — ощетинился Акира. — Просто для меня это стало большой неожиданностью.
— И что ты переживаешь? Не ты же ведь отец. И не я.
— Кстати, — последние слова невольно зацепили парня. — Ты ведь там только работаешь, да?
— К чему ты клонишь? Боишься, что я тоже привезу с собой ребёнка? — ухмыльнулся тот.
— Не хочу, чтобы ты совершал опрометчивых поступков, — гордо объявил Акира. — До связи, — и, положив трубку, вместе с ней плюхнулся на кровать.
========== Фатальный ответ ==========
Через некоторое время Акира предпринял попытку вызволить Шики из ссылки. Он поздравил дядю с рождением ребенка и предстоящей свадьбой, а также прозрачно намекнул на то, что на радостях Нано мог бы сделать счастливыми и других людей. Однако дядя остался к его просьбе равнодушен — он был полностью поглощен своими цветами в оранжерее и выбором имени для малыша. Поэтому Акире пришлось затянуть пояс потуже и терпеливо следовать по пути, который выложила для него судьба.
Последующие четыре месяца пролетели достаточно быстро. Может быть, потому что Акира перестал хандрить, может быть, потому что на носу были выпускные квалификационные экзамены, к которым он едва ли готовился. А может быть, потому что мысли Акиры с разлуки и одиночества переключились на рождение будущего…
— Двоюродного брата или сестры, получается? — озадачился он, когда выяснял, кем будет приходиться ребёнку и кем ребёнок — ему. Нано был братом его отца, которого парень практически не помнил. Лишь из расплывчатых описаний дяди он знал, что тот был похож на Нано, а Акира в свою очередь — на него. О матери вообще ничего не было известно, однако юноша по этому поводу практически не переживал — трудно сожалеть о том, чего никогда не имел. Однако при любом раскладе ребенок Нано и Эммы станет его родственником.
— Неужели у меня появится братишка? Обалдеть, — не в силах поверить в это, усмехался Акира. Пока ещё было неизвестно, кто родится (Эмма намеренно не хотела этого знать), но почему-то Акира думал, что мальчик. Нано нужен был наследник. Крепкий, целеустремленный и властный. Как Шики. Акира таким не был, поэтому искренне желал, что у дядя появится человек, которому он с лёгким сердцем передаст свою компанию.
После объявления о том, что в семье появится наследник, Нано попросил Акиру всячески опекать Эмму: сопровождать её, помогать с покупками, выбирать мебель для детской, одежду и игрушки для ребёнка. Эмма спроектировала детскую комнату, и теперь вместе с Акирой они обустраивал её. В общем, всё свободное время после колледжа парень был вынужден проводить с ней, поэтому о Шики мог думать только по ночам. А уж готовиться к экзаменам приходилось вообще во сне. Шики, надо отдать ему должное, звонить не переставал, однако их разговоры стали короче и сексом по телефону они не занимались. Отчасти потому что Акира уставал и был напряжен перед экзаменом, а отчасти потому что Шики был насторожен в связи с надвигающимися событиями.
Акира с каким-то непонятным страхом ожидал рождения ребёнка, хотя в этом не было ничего ужасного, как говорил сам себе парень. Он пару раз рассказывал об этом Шики, но тот лишь смеялся над его глупыми фобиями.
Дяде он ничего не говорил, боясь расстроить его этим. Нано выглядел так же, как и всегда: сложно было понять, рад он или огорчён рождению наследника. Хотя наверное, всё же рад. После всего того, что он пережил, ребёнок для него мог бы стать чудом и принести в дом долгожданный покой, который слегка пошатнулся после того, как Акира вырос и доставил ему столько переживаний и проблем, особенно своими отношениями с управляющим.
И вот, когда настал этот день, парень, строго одетый по торжественному случаю, нервно стоял перед роддомом с букетом в одной руке и надувными шарами в другой. Вчера он каким-то чудом сдал выпускной экзамен, а сегодня предстоял экзамен пострашнее. Внутри у него творилось что-то странное, поэтому он даже не завтракал с утра. Юноша очень хотел ощутить рядом с собой поддержку Шики, но, к сожалению, даже в этот радостный момент Нано не отменил ссылку. Поэтому Акире пришлось встречать новорождённого одному.
— По… поздравляю, Эмма, дядя… — когда они вышли из роддома, Акира, сорвавшись с места, подбежал к ним и неловко улыбнулся, поцеловав Эмму, держащую малыша, в щёку, а Нано крепко обняв. — Не думал, что ты когда-нибудь станешь отцом! — боязливо косясь на спящего малыша, проговорил он.
— Хочешь подержать, Акира? — улыбнулась Эмма, протягивая парню свёрток. Тот неуверенно отшатнулся и пугливо взглянул на состоявшуюся мать.
— Не знаю, я…
Нано тем временем забрал из рук Акиры букет и шары, и парню волей неволей пришлось взять младенца на руки. Он очень странно себя чувствовал, держа это крохотное создание, укутанное с ног до головы. Он был таким маленьким, даже меньше, чем показывают по телевизору…
— На дядю похож… — когда Эмма вновь взяла спокойного малыша, улыбнулся парень. — Да, дома уже всё готово. Поехали, — забрав у Нано цветы с шарами, он заторопился к машине и открыл двери.
Накануне Акира попросил Кейске помочь организовать небольшую вечеринку. После экзамена они в полуобморочном состоянии украшали дом шарами, гирляндами из цветов и вывесили огромный баннер с поздравлениями. В честь новорождённого Акира назаказывал вкусной еды, напитков и кое-что приготовил сам, используя всё своё мастерство, которое он получил благодаря Шики.
— Что может быть лучше, чем ужин в тесном семейном кругу, — держа в руке бокал шампанского и медленно осушая его, тихо произнёс Нано. Они с Акирой после торжественного ужина остались наедине, так как Эмма ушла к малышу.
— Ты рад? — тоже держа наполненный вином бокал, спросил Акира. Сегодня он выпил много, расслабившись после экзаменов и рождения брата, поэтому лицо и уши горели, однако чувствовал парень себя вполне нормально.
— Разве я могу быть огорчён? — перевёл глаза на племянника хозяин дома. Юноша опустил голову, пытаясь выправить смысл своего вопроса.
— Просто кажешься не таким радостным. Извини, ты всегда такой. Глупо было задавать этот вопрос…
— Я рад, — прервал он бормотание Акиры и слегка улыбнулся.
— Теперь дело за свадьбой, — потёр ладони парень, наполняя опустошённые бокалы. Может, не так уж и плохо устраивать праздники?
— Всё будет тихо, без торжеств. Мы просто зарегистрируем брак и всё, — бесстрастно ответил Нано, а его племянник удивился. Как так, разве Эмма не любитель пышных приемов?
— Сегодня ведь тоже тихо и без торжеств. Я буду рад подарить невесте цветы, — не унывал юноша, чувствуя, как настроение с каждым выпитым глотком всё поднимается.
— Ты ведь хочешь, чтобы он тоже приехал к свадьбе? — раскусил его Нано. Акира поперхнулся и покраснел, скорее хватаясь за салфетки.
— Нет, не обязательно. Я просто пытаюсь немного прояснить будущее, — тут же отвертелся парень, вытирая свои руки.
— Ты ведь общаешься с ним по телефону, хотя я не разрешал тебе этого, — упрекнул его Нано, а юноша снова почувствовал, как кровь подступает к щекам. Он надеялся, что дядя не прослушивает его телефон и не знает, как именно они общаются. — За это я должен ещё на пару месяцев продлить его наказание.
— Но… у нас так много радостных событий в последнее время, — поколебавшись, Акира всё же решил не отступать. — Рождение малыша, свадьба… Может, объявишь ему амнистию в честь праздников? Уже прошла большая часть его срока. И ясно, что мы всё равно будем вместе. Через год, чуть больше или чуть меньше…
— Акира, ты действительно хочешь этого? Быть с ним, — перебил его Нано, а сердце парня судорожно затрепетало в груди. Дядя никогда не бросает слов на ветер и не любит, когда другие раскидываются словами направо и налево. Для него каждое слово на вес золота. Он сам взвешивает их, и ждёт от других того же самого. Когда дядя так спрашивает, его ответ может перевернуть всю жизнь. Фатальный ответ. Юноша уверенно кивнул, смотря в лиловые глаза.
— Ты дал нам достаточно времени подумать. Как видишь, наше решение не изменилось. И он и я… нас тянет друг к другу. Я понимаю, что ты опасаешься, что мне сделают больно, как делали тебе. Предадут, как предавали тебя. У вас с Эммой тоже было не всё так просто, но посмотри, чем всё закончилось! — он вскинул руки. — Родился такой замечательный малыш. Может, у нас тоже всё получится. Ведь ты знаешь Шики лучше, чем я. Он не сможет предать. Так что тебе лучше сомневаться во мне, нежели в нём.
— Не получится, — выдохнул мужчина, сбивая весь настрой Акиры.
— Почему не получится? — жалобно спросил юноша, чувствуя, как начинает колоть сердце. Неужели дядя так и будет против их отношений?
Нано неспешно перевел глаза на побледневшего племянника и внимательно осмотрел его с ног до головы.
— Ребёнок не получится, — вынес вердикт он. Акира ещё пару секунд непонимающе смотрел в его спокойные глаза, а потом залился краской и залпом осушил бокал.
— Почему вы с Шики мыслите в одном направлении? — сконфуженно пробормотал он, так и чувствуя, как пылают и щёки, и уши, и всё лицо.
— Хорошо, я сокращу его срок, — всё же смягчился Нано. — Пусть приезжает к свадьбе, можешь сообщить ему.
— Правда? — воспрял духом Акира. Тот медленно кивнул головой.
— Тогда я… — юноша вскочил на ноги, но затормозил, осмотревшись. — Уберу посуду. А ты можешь идти к Эмме и малышу, — бодро сообщил он, подхватив тарелки и умчавшись на кухню.
— Разлука для любви — что ветер для огня: слабую она гасит, а большую раздувает, — негромко произнёс Нано, глядя вслед племяннику.
========== Драматическое воссоединение ==========
— Неужели, — усмехнулся Шики, услышав от Акиры радостную новость. — Просто взял и решил сыграть в благородство?
— Ну я его слегка убедил, — переворачиваясь на кровати из стороны в сторону, веселился Акира. — И в итоге он сам понял, что держать нас на расстоянии всё равно бесполезно.
— У тебя странный голос. Ты пил? — подозрительно спросил Шики. Юноша резко остановил свои валяния и выпрямил спину.
— Ведь это не главная новость! Сегодня вернулись Эмма с малышом! — выпалил он, вспомнив о крохе. — И мы закатили небольшую вечеринку. Поэтому… да, я выпил немного, — признался он. В ответ вновь прозвучало напряжённое молчание.
— И как ребенок? — в итоге спросил Шики. — Это мальчик?
— Да. Врачи сказали, что всё в порядке. И вес и рост в норме, отклонений нет. Эмма дала мне его подержать сегодня… Ты знаешь, он такой маленький… — ошеломлённо шептал парень. — Неужели и я таким был?
— Представь себе, даже я таким был, — отозвался на том конце ироничный голос. — Нано рад ребёнку?
— Я тоже его об этом сегодня спросил: ты ведь знаешь, он обычно выглядит бесстрастным. Он сказал, что очень рад, и я это чувствую. Да и как можно не радоваться? Даже я под конец обрадовался… — тихонько засмеялся парень.
— Ты под конец перебрал, — оборвал его Шики. Одному ему было сейчас не весело, однако он не чувствовал какой-то ненависти или зависти к малышу. Нано для него потерян навсегда. Главное, чтобы он ещё и Акиру не отобрал.
— Ну, может немного, — согласился парень, перестав смеяться. — Свадьба через месяц, нам осталось немного продержаться, — мягко произнёс он. — Ты ведь хочешь вернуться, Шики?
— Если бы не хотел, то не разговаривал бы с тобой сейчас, — тут же ответил он.
— Хорошо. Я в тебе не сомневался, — под конец Акира сладко зевнул. — Кажется, я засыпаю. Простишь меня? Сегодня без секса по телефону…
— Ха. Когда вернусь, ты обычными извинениями не отделаешься. Пока.
— Спокойной ночи… — пробормотал Акира, и телефон выскользнул из его рук. — Жду тебя…
Этот месяц в отличие от предыдущих показались ему очень долгими. Акира даже чуть календарь себе не повесил, где бы вычёркивал дни до приезда Шики. Ему надо было подумать о своей работе в компании, но дело не шло, он не мог сосредоточиться и думал о том, какой будет их встреча. Такой же холодной, как и прощание? Надо быть к этому готовым. Шики наверняка не бросится обнимать и целовать его. Скорее всего, просто кивнёт, а может даже этого не сделает. Хотя впрочем, так даже лучше. Что-то иное наверное бы стеснило юношу.
Когда, наконец, назначенный день, полный ожиданий и волнений настал, Акира снова себя неуютно чувствовал, как перед рождением малыша. Не то, чтобы он волновался или боялся, но ощущения в животе и руках были странными. Поэтому он снова решил не завтракать, чтобы чего не случилось на свадьбе. Шики должен был приехать прямо туда — он не смог вылететь более ранним рейсом, значит, они встретятся лишь на регистрации.
Сначала Эмма хотела взять малыша с собой и доверить его Акире, однако, увидев позеленевшее лицо юноши, громко усмехнулась и наняла няню на один день, за что парень был чрезмерно ей благодарен. Акира старался быть весёлым и не думать о предстоящей встрече, однако, когда они подъезжали к месту регистрации, он невольно заблуждал глазами по парковке и, наткнувшись на знакомую фигуру в официальном костюме, явно ощутил страх и начинающийся ступор. Акира даже не мог с первого раза выйти из машины, отчего словил недовольный взгляд Эммы.
— С возвращением, Шики, — негромко произнёс Нано, когда управляющий подошёл к ним. Жених был в светло-коричневом костюме, с серебристо-лиловым галстуком, который подходил его глазам, а цвет одежды гармонировал с платьем Эммы. Шики, к удивлению Акиры, сегодня оделся не в привычный черный костюм, а в белый, с тёмной рубашкой и светлой бабочкой.
«Оказывается, в его гардеробе есть и такое», — невольно подумалось Акире. В этом контрасте Шики смотрелся очень выигрышно и затмевал всех. Парень тоже отдал дань официальности, поэтому был в узких светлых брюках и рубашке, отточенной чёрной каймой. Плюс ко всему его фигуру подчеркивал жилет.
— Да. Поздравляю вас, — сухо ответил тот, кивнув Нано и Эмме. — Отлично выглядишь, — снизошёл он до комплимента невесте, которая была в кремовом ажурном платье в тон костюму Нано. Та одарила мужчину гордой высокомерной улыбкой.
Акира, стоявший поодаль, упорно смотрел в землю и пытался поднять глаза, которые словно на магнитах притягивались к асфальту. Что за дурацкое поведение?
— Думаю, нам лучше пройти, церемония скоро начнётся, — сверкнув улыбкой, произнесла Эмма. Нано медленно кивнул и подал ей руку. Вместе они торжественно поплыли к мэрии. Шики, пропустив их, остался наедине с парнем, который наконец-то заставил себя поднять глаза.
— Впервые вижу тебя в нормальной одежде. Хоть на человека стал похож, — лукавая усмешка согнула знакомые губы, а глаза сверкнули в лучах солнечного света. Акира неловко улыбнулся, вглядываясь в привычные черты. Отросшие чёрные волосы едва касались плеч, а в остальном он ничуть не изменился. Как будто вчера его видел…
— С возвращением, — пробубнил юноша, снова смотря куда-то в сторону.
— Пойдём, а то они нас ещё искать начнут, — Шики развернулся и тоже пошёл вслед за парочкой, которая уже скрывалась в дверях. Акира, вздохнув, поплёлся следом, держа цветы в обоих руках. Он так и думал, что будет что-то вроде этого. Так привычно чувствовать некоторую холодность и сухость от него.
Церемония прошла настолько быстро, что Акира даже не успел понять, как уже выпивал бокал шампанского и поздравлял дядю с Эммой. Те лишь расписались, обменялись кольцами и поцелуем, после чего они отмечали свадьбу за столиком в ресторане.
Все трое, за исключением Акиры, то и дело о чём-то беседовали, будто пытались создать дружескую атмосферу. Нано расспрашивал Шики о делах в дочерней компании, Эмма рассказывала о своих планах по переделки дома (помимо детской ей хотелось создать ещё игровую комнату), Шики постоянно ставил её в тупик каким-нибудь придирчивым замечанием. И лишь Акира, набрав в рот воды, только и делал, что ел и пил. Они с Шики то и дело кидали друг на друга говорящие взгляды, однако не обмолвились ни словом. Нано тоже смотрел, то на одного, то на второго, отчего оба опускали глаза и чувствовали себя не в своей тарелке.