========== Массаж ==========
Выйдя из больницы, Акира невольно пнул банку, которая валялась на крыльце. Та, проскакав по ступенькам, скатилась вниз и остановилась у самой мусорницы.
«Так тяжело было донести её три метра?» — раздраженно подумал парень, поднимая её и бросая в ящик. Настроение у него было странным. Во время сеанса массажа он полностью расслабился, однако сейчас снова чувствовал напряжение. А всё из-за последних слов Мотоми о том, что он ничего не сможет добиться, если будет держаться в стороне. Казалось бы, это логично, но что должен предпринять Акира? Да и вообще — зачем?
Зачем ему это? Поэтому он хочет что-то делать? Ведь можно оставить всё, как есть. Когда Нано вернётся, Шики уйдёт из этого дома. И всё продолжится, как было. Через месяц или два Акира забудет о нём. И, возможно, больше никогда не увидит. Так зачем пытаться что-то изменить? Если только он начнет работать в компании Нано, то тогда им придётся сталкиваться весьма часто. А если та, не дай бог, вообще перейдёт к нему через несколько лет…
«Тогда вообще до смерти не расстанемся», — иронично подумал парень, снова что-то пиная ногой. Он остановился у фаст-фуда и решил перекусить. Акира любил эти вкусные вредные гамбургеры и прочие изделия быстрого питания. Наверное, он бы их ел каждый день, если бы не удручающие последствия. Одна порция никак не могла утолить его голода, а съесть больше не позволяли финансы и какая-никакая спортивная диета, о которой он порой вспоминал. Но сегодня парень решил устроить себе меленький праздник и купил всего по две штуке: гамбургеров, картошки, курочки, пирожков и напитков. Однако к концу своего обеда внезапно понял, что не ощущает вкуса пищи. А всё потому, что голова забита идиотскими мыслями.
«Что за ерунда, — держа бумажный стакан в руке и потягивая сок из трубочки, парень медленно шёл по бульвару. — Он так и не выходит у меня из головы. Дурацкий репей, — про себя выругался парень. — Да он о себе меньше думает, чем я о нём».
Пытаясь хоть как-то избавиться от надоедливых мыслей, Акира позвонил своему другу и предложил встретиться. Кейске с энтузиазмом согласился, и они вместе решили сходить на теннисный корт. Теннис немного отвлёк его от насущных проблем, а ужин в пиццерии так и вовсе расслабил (к слову, пиццу с ветчиной он тоже очень любил). Правда, появилась другая проблемка — за сегодняшний день он потратил все деньги, которые заработал неделю назад на любительском турнире. У Кейске парень в долг брать не стал и решил пройтись до дома пешком. Заодно и сжечь калории, которых сегодня набрал предостаточно.
И конечно же, на обратной дороге, в одиночестве и тишине к нему снова вернулись злободневные размышления.
«Почему опять думаю о нём? Этот человек вообще чужой для меня. Не родственник, не друг, просто… никто».
— Но откуда я его знаю? — Акира напряг мозги, пытаясь вспомнить. Ведь раньше он видел это лицо, багровые глаза и тёмные волосы. Но когда? И где? Образ слишком расплывчатый. Значит, это было давно. Очень давно. Неужели…
— В детстве? — рассеянно пробормотал парень, заходя домой. Весь день он прогулял в городе, а домой вернулся под вечер. На пороге стояла обувь Шики. Значит, он уже здесь. Наверняка опять сидит в кабинете Нано и предаётся своим любимым мыслям. Может, ему и правда нравится страдать?
— Хотя издеваться ему тоже нравится, — поднимаясь на второй этаж, усмехнулся Акира. Он угадал: Шики снова сидел в кабинете, но в этот раз не мечтал. Он сосредоточенно копошился в бумагах.
— Неужели на работе не наработался? — спросил Акира, заходя в кабинет. Шики поднял на него глаза. Они были уставшими и бодрыми одновременно.
— Чёрт, опять забыл дверь закрыть, — проговорил мужчина, мотнув головой. — Где ты был весь день?
— Ах, да. Забыл написать тебе отчёт о своих похождениях, — сверкнул глазами Акира. — Сначала заработал денег в нелегальных боях, потом проиграл их в казино, а остатки потратил на бордель. В общем, с пользой провёл время в городе, — будничным тоном ответил парень, внимательно смотря на Шики. Тот отложил бумагу, которую изучал, но головы не поднял. Акира пытался догадаться, что с ним происходит и насколько он разозлился. Но неожиданно юноша услышал тихий смех. А когда Шики поднял голову, то увидел на его губах призрачную улыбку.
— Тогда почему от тебя пахнет пиццей и фаст фудом, а не дешёвыми духами шлюх? — мягко спросил он, замечая, как щёки парня начали покрываться краской. — А ещё такой тонкий аромат… — управляющий прикрыл глаза и глубоко вдохнул. — Кажется, миндального масла. Таким натирают тело при массаже.
— Зачем тогда спрашиваешь, где я был, если сам можешь обо всём догадаться по запаху? — кисло произнёс Акира, удручённый тем, что его фарс не прокатил. Шики снова усмехнулся, опуская голову.
— Забавно получать твои ответы. Они слегка меня развлекают.
— О, так я начал приносить тебе пользу? В качестве груши для битья и клоуна, — сделал вывод Акира, замечая, что сегодня Шики мягче себя с ним ведёт. Может, устал на работе и на огрызания нет сил?
— Да, я ходил на массаж к своему старому другу, — продолжил Акира, видя, что сожитель настроен на разговор. — Ты вчера надо мной всласть поиздевался, да так, что я даже спину разогнуть не мог. Потом поел. Потом погулял. Потом ещё раз поел. Потратил все деньги, поэтому пешком добирался до дома, — Акира подошёл к окну и зашторил его. Развернулся к Шики — тот сидел согнув спину и склонив голову. Парень невольно приблизился к нему. Управляющий, почувствовав его позади себя, тут же выпрямился и поднял голову.
— Что? Хочешь ударить меня со спины? — холодно спросил он. Акира промолчал, а потом положил руки ему на плечи. Шики хотел скинуть их, но парень стиснул ладони сильнее.
— У тебя все мышцы зажаты. Ты постоянно ходишь в напряжении, поэтому такой нервный. Тебе бы тоже не помешал массаж. Подобрел бы, — расслабив ладони и вновь стиснув их, произнёс Акира. У него появилось такое чувство, что он сжимает лапы тигру со смелостью кролика. Однако в этом было своеобразное удовольствие, смешанное с адреналином.
— Отойди от меня, — тихо произнёс Шики, не двигаясь в кресле.
— Считай, что я пустое место и не обращай на меня внимания. Ты ведь всегда так делаешь, — слегка дрожащими руками Акира расстегнул его пиджак и скинул с плеч. Через рубашку зажатые мышцы ощущались ещё лучше. — Можешь думать о нём.
— Снова хочешь, чтобы всё закончилось как в прошлый раз? — пытаясь не потерять контроль, спросил Шики. Тело начало против воли расслабляться от мерных движений чужих рук. Это довольно приятно. Раньше подобного никто не делал…
— Я не понимаю, что тебя не устраивает, — как можно мягче спросил Акира. — Это просто массаж, очень полезный для тела. А ты даже от этого злишься. И вообще, я должен тебя ненавидеть, после всего того, что ты со мной сделал. А я сама доброта: не перечу тебе, не даю сдачи, не пытаюсь выпроводить из дома. Наверное, меня должно тошнить от такой покорности, потому что из-за неё ты считаешь меня бесполезным слабаком. Но как бы я ни хотел, не могу разозлиться на тебя. Сам не понимаю, почему. Может, мне не настолько больно, насколько ты хочешь сделать… — вздохнул Акира, смотря в сторону двери. Потом опустил глаза на затылок Шики. Его голова была как-то странно склонена, а плечи опущены и, наконец, расслабленны. Парень внутренне улыбнулся, чувствуя, что массаж даёт результаты.
— Вот видишь, тебе тоже не помешает проявлять покорность хотя бы иногда, — Акира отошёл от него и посмотрел в лицо. Глаза были закрыты, губы расслаблены, дыхание размеренно.
— Ты что, уснул? — подозрительно спросил юноша. Мужчина никак не отреагировал на его слова. Парень удивился ещё больше — он не так хорош, как Мотоми, но даже от его корявых рук Шики смог уснуть. Он настолько устал?
Акира осторожно укрыл его собственным пиджаком. Затем выключил свет. В кресле, конечно, неудобно спать, но будить совсем не хочется. Тем более его лицо такое спокойное…
Бесшумно выйдя из кабинета, он тихо закрыл за собой дверь.
========== Яблоко в карамели ==========
Яркие краски. Размытые лица людей вокруг. Множество разноцветных гирлянд из лампочек. Темное небо, усыпанное звёздами. Веселый смех, людские голоса, задорные призывы. Кажется, это какой-то праздник.
Испуганный взгляд. Быстрое сердцебиение и подрагивающие руки. Осторожная детская улыбка. Страх внутри сменяется счастьем и восторгом, когда небо, помимо звёзд, окрашивается огромными яркими цветами. Они вспыхивают и затухают вновь и вновь. Маленький мальчик неторопливо идёт, держась за чью-то руку. Они останавливаются, глядя в небо и наслаждаясь фейерверком. Его ладошку отпускают. Но ему совсем не грустно и больше не страшно. Наоборот, его улыбка становится всё больше. В ней нет осторожности, она полна счастья. Мальчик протягивает свою маленькую руку. К нему тянется другая, взрослая. Она что-то держит, нет, отдаёт ребёнку. Пальчики сжимаются на этом предмете, глаза наполняются восторгом. Мальчик поднимает голову. Из размытых пятен вокруг начинает вырисовываться какое-то очертание. Чьё-то лицо. Оно не чёткое, но всё же можно различить неяркие алые глаза и тёмные волосы. Короче, чем сейчас, но всё те же…
Акира резко открыл глаза, в которые тут же ударил дневной свет. Такой резкий контраст заставил его на пару мгновений потерять ориентацию во времени и пространстве. Ярких красок и пятен вокруг уже не было. Он находился в собственной, такой привычной спальной, однако лежал на развороченной кровати, будто метался всю ночь. Дыхание сбито, сердце колотится, а щёки почему-то влажные. Во рту странный сладковатый вкус.
«Это был сон?» — первым делом подумал Акира, сделав логическое заключение. И тут же опроверг его.
Нет, не сон. Точнее сон, но реальный. Это воспоминание. Очень давнее, о котором он уже и думать забыл. А теперь наконец-то вспомнил. Для него пришло своё время.
Акира улыбнулся, бодро вскочив с кровати. Наконец-то вспомнил, откуда он знает Шики. Это действительно было настолько давно, что казалось не частью прошлого, а чем-то нереальным, какой-то фантастической сказкой, которую он прочитал когда-то, а образы, вспыхнувшие в голове, так и остались в памяти. Но нет, теперь Акира был уверен, что это происходило на самом деле.
— Что такой счастливый с утра пораньше? — надменно произнёс Шики, когда умытый и одетый Акира, прыгая через три ступеньки, спустился к завтраку. Обычно в это время он понуро плелся по лестнице и зевал чуть ли не на каждом шагу. Такая разительная перемена заставила Шики насторожиться. — Приснилось, что научился готовить? — сострил он.
— Я вспомнил, — ясно ответил юноша, садясь за стол. — Вспомнил, откуда знаю тебя, — он даже не обратил внимания на завтрак, смотрел только на Шики. Да ещё так, словно тот оказался пропавшим родственником. Управляющий тоже взглянул на сияющего парня, однако его взгляд казался весьма устрашающим.
— Это было давно, когда я только переехал к дяде, — начал Акира, перекладывая на свою тарелку нарезанные ломтики сыра. — Мы тогда жили в небольшой квартире на окраине города. Мне тогда было лет десять, может, меньше, — добавляя к ним ветчины и рулетов из яиц, продолжил он. — Нано забрал меня из детдома, куда я попал после смерти родителей. Я даже не знал, что у меня есть дядя, — усмехнулся парень, наливая чая. — В тот день был фестиваль. Я очень хотел сходить, потому что в приюте нам не разрешали посещать такие мероприятия. Однако и дядя оказался занят. Тогда я не стал уговаривать его, но он заметил моё желание и попросил тебя сходить со мной. Наверное, тогда ты тоже ворчал, как сейчас, — он улыбнулся, взглянув на каменное лицо управляющего, — но всё равно пошёл. И во время фейерверка купил мне яблоко в карамели. Я не просил, а ты купил, — Акира улыбнулся ещё больше, как мальчик из его сна. — Оно было самым вкусным, что я когда-либо ел. И сколько бы яблок я потом не покупал себе сам, их вкус не мог сравниться с тем, что я пробовал в детстве, — смущённо закончил парень, скорее набивая свой рот едой, чтобы скрыть краску, подступившую к щекам. Сейчас, когда он всё рассказал, это воспоминание показалось ему слишком сокровенным. Как он мог забыть о таком?
— Просто жалко было смотреть на тебя, вот и купил, — буркнул Шики, залпом выпивая кофе. Он тоже отвёл глаза в сторону, будто этот поступок был постыдным для него.
— Значит, это всё-таки был ты, — Акира снова сдержанно заулыбался, добившись от управляющего признания. Шики уже в то время работал у Нано, и если дядя доверил этому человеку своего маленького племянника, значит, не сомневался в его преданности.
— А самое удивительное, что сегодня тоже фестиваль, — продолжил парень. — Ты не хочешь сходить? — с надеждой спросил он. Вообще-то он договорился с Кейске и девчонками из их группы, но если пойдёт Шики…
— Нет, — прозвучал короткий ожидаемый ответ.
— Жаль, — вздохнул Акира, но совсем не расстроился. — Кажется, за эти годы ты заметно очерствел, — пробубнил он себе под нос. Всё же придётся идти с Кейске.
Акира не стал наряжаться в традиционную одежду, чтобы не выделяться, а надел привычные светлые джинсы и футболку. Хотя, как оказалось при встрече, он только больше выделился, ибо все его друзья, включая Кейске, облачились в юкаты. Чувствуя себя белой вороной, Акира невольно отделился от группы студентов и гулял между рядами один, покупая что-то из еды и сувениров. Не то, чтобы ему было особо весело, но интересно. Те эмоции, что он когда-то испытал в детстве всё равно никогда не повторятся. Он обвинил Шики в черствости, хотя сам стал сухарём не хуже него.
Вечер фестиваля пролетел незаметно и очень продуктивно. Акира старался поучаствовать во всех мероприятиях и вернулся домой с большим уловом не только рыбок, но и разных вкусностей. Правда, его как обычно встретило мрачное лицо, однако хотя бы на этот раз Шики не пришлось задавать вопроса «Где ты был всё это время».
Послав ему молчаливую улыбку, Акира выпустил рыбок в пустующий аквариум (ещё с утра он наполнил его водой), затем разложил купленную еду по холодильнику и вернулся в гостиную, где обитал Шики. По вечерам он всегда находился либо в кабинете, либо здесь, уткнувшись в свой ноутбук.
— Вот. Это тебе, — произнёс Акира, протягивая мужчине красное яблоко в карамели. Сам парень был таким же пунцовым, как это яблоко. Шики нехотя поднял на него глаза, посмотрел на подарок, нахмурился и отвернул голову.
— Я не люблю сладкое, — неприступно ответил он. Акира совсем не расстроился, предугадав подобный ответ.
— Жаль. Придётся съесть самому, — он уселся на диван рядом с Шики, развернул обёртку и провёл языком по карамели, вдоль всего яблока. Сладко… Откусывать кусок и портить такую красоту совсем не хотелось, поэтому парень так и продолжал с наслаждением облизывать лакомство. Прошла минута или две, и Шики не выдержал плавных мягких звуков, которые раздавались чуть ли не у самого его уха и мешали сосредоточиться на работе.
Развернувшись, он злостно глянул на Акиру и, схватив его руку, в которой тот держал яблоко, притянул к себе.
— Я передумал. Отдай, — грозно приказал он. Акира удивлённо хлопнул глазами.
— Но теперь я тоже хочу, — чувствуя соблазн, навеянный карамелью, он попытался выдернуть свою руку. Сверкнул глазами, Шики сжал его запястье сильнее, склонился и отхватил приличный кусок яблока, хрустнув карамелью. Акира медлить не стал и тоже откусил со своей стороны. Потом яростно взглянул на Шики, который продолжал намертво держать его руку с яблоком.
Не уступая друг другу, они так и продолжали объедать яблоко, пока не дошли до самого конца. Остался последний кусочек, аппетитно торчавший с палочки. Пытаясь опередить друг друга, они оба приблизились к нему и замерли с полуоткрытыми ртами. Чувствуя подступающее смущение, Акира отстранился первым. Его сердце начало странно себя вести, а к щекам прилила кровь.