Обычное утро началось с напряженных тренировок. Компьютер уже подгорал, но Кларк Гриффин не собиралась останавливаться. Подготовка к турниру шла полным ходом. Капитану команды «Скайкру» осточертело играть рейтинговые игры, ведь это затрачивает немало усилий, поэтому блондинка решилась зайти в паб. Как же давно она этого не делала, не ощущала то чувство, когда играешь в свое удовольствие. Проиграв пару-тройку раундов, она начала замечать некую закономерность: ее постоянно убивает человек с никнеймом «Хеда». По иронии судьбы, Кларк носила псевдоним «Ванхеда».
— Как интересно получается. — Пронеслось в голове у улыбнувшейся Кларк. Но кое-что ее все-таки настораживало, ведь в никнейме у этого человека была написана и команда, под названием «Земляне». Где-то она уже это определенно видела, но где? — Нет, — Подумала Кларк. — Не могла я его раньше видеть, это же паб, участников турниров тут не встретишь. — Гриффин начала охотиться на эту загадочную персону. После пяти раундов, в каждом из которых она словила Хеду, в чате начали появляться злобные сообщения.
— Что это такое, Ванхеда? Читеришь, али просто выслеживаешь меня? Ты слишком хорошо играешь для игрока с паблика. — И тут Кларк осенило. Это же команда «Земляне», которые выиграли последний мажор. Гриффин так и не смогла в нем поучаствовать из-за замены в команде.
— Ох и разнесла бы я их там. — Думала Кларк, ведь их состав был намного старше, чем у «Землян», но нужно было иметь хоть каплю приличия, поэтому далее в чате появилось:
—Так это вы, те выскочки, что выиграли весенний мажор?
— А ты та, что управляет этими неадекватными «Небесными»?
Ох, это был акт войны, и они обе это понимали. Теперь началась игра не на жизнь, а на смерть. В ход пошли даже ножи. Да, Лекса серьезно вызвала Кларк на ножевую дуэль.
— Это даже звучит смешно. — Думала капитан, но все равно приняла вызов.
Гриффин уже довольно давно была в киберспорте. Ее первый турнир состоялся еще четыре года назад. Она даже сейчас и не помнит, как называлась та команда, в которой тогда играла. Но Кларк выиграла тот кубок. Ее окрестили восходящей звездой, ведь она вытащила игру со счетом 12:4, не в их пользу, конечно же. Оставшись одна в целых пяти
раундах, она выносила по три-четыре игрока оппонента. Вскоре будущий капитан покинула ту команду неудачников. После этого было еще несколько. Но, спустя нескольких лет упорных тренировок, которые никуда не приводили, она решила собрать своих собственных людей. И вот, уже как два года, она капитан команды «Скайкру», которые неплохо себя показывают на профессиональной сцене.
Они находятся в тройке лучших команд мира, а теперь какой-то новичок будет с ней спорить? Ну уж нет, она доходчиво покажет этому командиру настоящую контер-страйк.
Они играли до полуночи, пока Кларк не решила идти спать, ведь ей нужно оставаться в тонусе, чтобы прибыть в Сиэтл на чемпионат мира через две недели.
— Ну пока, маленькая выскочка, -Написала Кларк. — Надеюсь, мы более не увидимся.
— Надейся, надейся, Ванхеда.
Так и подошел к концу этот сумасшедший день. Кларк все никак не могла выкинуть эту Хеду из головы. После душа Гриффин немного погуглила, потому что почти ничего не знала об этих «Землянах», кроме того, что они выбили победу у очень опытных команд, хотя сами были собраны только чуть более полугода назад.
Как вы думаете, кто оказался капитаном команды? Конечно же это была Лекса «Хеда» Вудс. Двадцатилетняя девушка из Австралии, собравшая команду по контер — страйк семь месяцев назад. По информации в википедии, эти пятеро довольно неплохо тренировалась, поэтому и взяли мажор. Но этот капитан, а точнее сказать — командир команды, была слишком самоуверенна, по мнению Кларк. Хорошо, что хоть на предстоящем мировом кубке они не встретятся, ведь там участвуют только те команды, которые существуют более года. Кларк еще не знала, насколько она ошибалась.
========== Первая встреча ==========
Спустя почти две недели после той игры, в последний день перед полетом, Кларк решила навестить свою подругу и коллегу по команде. Это была Рейвен «Механик» Рейес. Гриффин буквально завалилась к ней домой.
— Ты что еще валяешься? У нас завтра перелет, нужно собирать вещи, балда.
— Да какие вещи? Я на легке. — Запротестовала лежащая под одеялом Рейвен.
— На каком еще легке? — Уже не выдержала Кларк. — Мы там пробудем как минимум неделю. Давай, давай собирайся. — Сонная Рейес наконец начала слазить с кровати.
— Нам еще нужно кое-что обсудить, — Добавила Кларк. — Так что одевайся и вытряхивайся в кофейню (Рейвен жила на втором этаже небольшой кофейни своей сестры).
— Есть, капитан! — Отдала честь Рейв, на что Кларк только закатила глаза.
Через несколько минут наверху что-то простучало и из комнаты
спустилась, уже выглядевшая прилично, Рейес.
Рейвен довольно давно была в команде «Скайкру», чуть ли не с самого ее основания. Она занимала место главного снайпера небесных. Рейв никогда не уходила из этой команды, ведь здесь она нашла отличных, добрых людей, которые всегда поддержат, если что не так, и не будут кричать из-за неудач. Но с Кларк Гриффин она была ближе всего, потому что та никогда не давала ее в обиду и являлась для Рейес давним и лучшим другом.
— Ну что Кларки? О чем ты хотела поговорить?
— Ненавижу, когда ты меня так называешь.
— Я все равно буду.
— Я знаю, но я пришла обсудить довольно интересное дело. Ты знаешь команду землян?
— Это случайно не те, что срубили наш кубок на прошлом мажоре?
— Ага, наш, — Рассмеялась Кларк — Нас даже на отборочные туры не пустили.
— Да, обидно тогда было.
Обе задумались на секунду о том дне, когда Валв отказали им в квалификациях из-за замены игрока. Их коллега Джон «Бой» Мерфи сломал ногу не смог прилететь в Нью-Йорк, а другого игрока брать было нельзя.
— Дак вот, — Первая вышла из ступора Кларк. — Играю я вчера паблик и тут раз — меня выносит в голову знаешь кто? Хеда! Капитан «Землян».
— Ахахах, что? Как ты вообще на нее на пабе напоролась? — Начала, сквозь смех, задавать вопросы Рейв.
— Да я сама не знаю, мы начали охотиться друг на друга.
— Ну вы и ебанько.
— Да это то я знаю, но что-то до сих пор не дает мне покоя. Вот смотри: она тренировалась одна, находясь на посту капитана команды. Но зачем так делать, если ты не поедешь на турнир? Ведь играть одному за несколько дней до турнира — это традиция и привычка всех капитанов. Но «Земляне» точно не могут участвовать в кубке, так зачем так делать?
— Ой, Кларк. Конечно они не могут, «Земляне» — новенькая команда. Успокойся и остуди голову, Гриффин.
— Ну хорошо, ты меня почти успокоила. Ладно, пойду я домой, приму душ, да еще немного отдохну. Увидимся завтра утром в аэропорту.
— Увидимся, дорогая.
На следующее утро уже вся команда «Скайкру» была в сборе у входа в Домодедово. Они дождались своего рейса и сели в самолет. Перелет проходил удачно. Кларк уже и забыла об этой главной выскочке из «Землян», находясь в раздумьях о том, какую тактику им выбрать для первых карт. Спустя восемь часов, которые прошли почти незаметно для небесных, они выгрузились в аэропорту и поехали в, заказанную Валв, гостиницу. Кларк выглядела уставшей, но веселой. Вечерний Белвью просто не мог нагонять плохие мысли, ведь он был прекрасен. Внутренний художник Кларк ликовал. Они, с горем пополам, все-таки нашли свой отель и расположились в своих комнатах. Эта гостиница была заказана специально для всех участников турнира. Здесь Кларк встретила игроков из «Виртус Про» и «Флипсидов», и «Клаудов». Все были слишком уставшие и вечерний ужин на первом этаже проходил спокойно, ни одна из команд не ссорилась с другими. Но, правда, один стол пустовал. Это означало, что кто-то из игроков еще не прибыл. Но это не особо кого-то
заботило.
После ужина все разбрелись по своим комнатам, но соседняя с Кларк была не заселена. Она уснула, но проспала не долго. В коридоре начал кто-то возиться, что-то начало там падать. Гриффин это надоело, и она вышла. Незнакомец не смог найти выключатель и поэтому никак не попадал ключом в замочную скважину. Кларк нащупала переключатель и все-таки осветила помещение.
Незнакомцем оказалась девушка, которая довольно настырно и громко выламывала чертову дверь. При подаче света она обернулась. Сначала Кларк не смогла разглядеть ее лицо из-за резкой перемены яркости, а через секунду ее сердце было на грани остановки.
— Хеда?!
— Здравствуй, Ванхеда.
========== Прямое падение ==========
Их потасовка в ночном коридоре продолжалась около десяти минут.
— Что ты здесь делаешь? — Чуть ли не кричала Кларк.
— Приехала на турнир, как и ты, малышка. — Улыбнулась Лекса.
— Вы не можете в нем участвовать.
— Нет, можем, — На лице Лексы появилась дьявольская ухмылка. — Ты, кажется, не читала новые правила? Так займись же этим. На этих словах Вудс все-таки открыла свою комнату. Кларк стояла в ступоре. Какие еще новые правила? Им сообщают обо всех изменениях.
Постояв так минуты три, Гриффин ушла в свою комнату и залезла в интернет. В правилах черным по белому было написано: «Команды, существующие менее года, на турнир не допускаются». Тогда как Землянам разрешили? Кларк пролистала все восемьдесят страниц правил, но исключений для команды Лексы не нашла. Оставалось только приложение.
— Но его же никто не читает. — Озвучила мысль капитан.
Пришлось открыть и его. Там, на самой последней странице, была некоторая информация о последнем мажоре и, после нее, статья о Землянах. В ней говорилось, что совсем юная команда взяла мировой кубок и на данный момент считается чемпионами мира. Еще там было и то, что искала Кларк: «В связи с победой, Земляне имеют право на участие в предстоящем мировом кубке»
Теперь Кларк осознала свою ошибку. Как она могла это пропустить? Как не догадалась сама? Хотя раньше такого не было, но раньше и команды новичков не занимали первые места. Оставалось одно — принять ситуацию как есть.
Первые игры начнутся уже завтра, но Земляне и Небесные не встретятся. Формат встреч решает рандом. Каждая команда играет в день по три матча. Вся информация рассылается каждому игроку за двадцать четыре часа до начала. Правила просты: «Команда, которая выигрывает два или три матча в день — остается в верхней сетке; команда, которая проигрывает два матча — переходит в нижнюю сетку; команда, которая проигрывает три матча — покидает турнир.
Скайкру и Земляне не встретились в первый день. На второй тоже. Игры были настолько напряженными и долгими, что у Кларк и Лексы не хватало ни времени, ни сил на то, чтобы встретиться и подколоть друг друга. На третий турнирный день Земляне проиграли две игры, это отбросило их в нижнюю сетку. А значит, что они могли так и не встретиться с Гриффин на поле боя. Это нереально разозлило Лексу и забавляло Кларк. Вудс не собиралась сдаваться. На четвертый день игр земные просто рвали своих соперников, как, впрочем, и небесные. В этот раз матчи прошли быстро и у игроков оставалось почти полдня для свободного времени.
И вот, по, конечно же, счастливой случайности, по возвращению в отель, девушки налетели друг на друга в холле на первом этаже. Кларк шла, уткнувшись в телефон, а Лекса просто была слишком зла, чтобы смотреть по сторонам. Они оказались друг на друге. Хотя, технически, Кларк была сверху. Взгляды тут же встретились, оба удивленные.
— Эй, ты куда прешь? — Первой очухалась Лекса, лежащая снизу.
— И слезай давай с меня.
— А ты чего такая злая? — Улыбнулась Кларк, не собирающаяся менять свое местоположение. — Не везет в нижней сетке? — На лице появилась еще более дьявольская ухмылка.
— Везет, везет, не волнуйся. Мы еще выйдем в финал, а вот выйдете ли вы, это открытый вопрос. — Парировала Вудс.
— Ох, можешь даже не сомневаться в наших силах, дорогая. А вот вы пройдете с теми же шансами, с какими мистер Ньюэлл выпустит Half-life 3.
— Хочешь обсудить это? — Лекса очень неприлично выгнула бровь, все еще находясь под Кларк. Именно в этот момент, в сердце Кларк появилось какое-то незнакомое чувство. Ей захотелось поставить эту девчонку на место, усмирить, и, одновременно, обладать ею.
— Да, здесь недалеко есть кафе Полис, будь там через три часа. — Кларк сказала первое, что пришло в голову и посмотрела прямо в глаза Лексы, а та тут же среагировала.
— Хорошо, но тебе придется слезть с меня, Принцесса, чтобы я смогла подготовиться к встрече.
— Ах, да. — Кларк встала сама и помогла Лексе.
Только в своем номере она поняла, что собиралась подколоть девушку, а сама, вместо этого, вроде как, пригласила ту на свидание. Каждый день происходят все более и более необычные вещи, подумалось Гриффин, ведь сначала она ненавидела эту землянку за слишком сильную самоуверенность, а теперь это все куда-то улетучилось. Лекса определенно зацепила ее чем-то еще до турнира. Следовало встретиться с этой девушкой и разобраться в своих чувствах.
========== Искра ==========
На улице уже темнело, когда Лекса зашла в кафе. Кларк заказала ужин и ждала ее у самого дальнего столика.
— Что так далеко села, Ванхеда? — Не могла не отпустить колкость Вудс. — Не хочешь, чтобы нас видели вместе? — Кларк подняла на нее глаза, не отражающие почти ничего, все мысли и переживания улетучились еще полчаса назад. Она думала слишком много, поэтому была сильно опустошена. Теперь оставалось только принимать ситуацию такой, какая она есть. После этого взгляда, Вудс больше не стала подшучивать этим вечером.
Она села напротив Кларк и посмотрела той прямо в глаза. Их переглядки длились минуты две, после чего Гриффин решила продолжить разговор.
— Я думаю, что мы начали не с той ноты. Я не должна была проявить ненависть, она была не обоснована. Пожалуйста, прими мои извинения. Я не хочу быть твоим врагом, ты чем-то зацепила меня и мне не терпится узнать, чем. Так что, пожалуйста, можем мы просто поужинать и поговорить спокойно, без колкостей?
Сказать, что Лекса удивилась — ничего не сказать. Она просто смотрела удивленными глазами на Кларк и пыталась уловить подвох в ее словах, но его не было. На самом деле, Вудс тоже желала спокойствия. Совсем не хотелось ссориться с таким интересным человеком, как капитан «Небесных», так что она просто кивнула и понимающе улыбнулась.
Немного погодя, у них завязался разговор. Он был расслабленным, иногда девушки даже шутили. В основном была затронута тема того, как же прекрасен вечерний Белвью. Поужинав, Кларк и Лекса решили прогуляться по городу. Ведь, за все время пребывания здесь, из-за загруженного графика капитана, ни одна из них так этого и не сделала.
Виды были прекрасные. Они посетили парк Робинсвуд, заповедник Мерсер Слау и другие достопримечательности. Девушки разговаривали как старые друзья, совсем не бросаясь колкостями направо и налево.
Они просто пили вино и смеялись, наслаждаясь прогулкой. Затем поднялись на колесо обозрения, которое, конечно же, сломалось пока они ехали. Лекса и Кларк оказались на самом верху. Вид отсюда был просто завораживающий. Весь город был как на ладони и мерцал разноцветными огоньками. Правда, наверху был сильный ветер, ведь, фактически, уже наступил декабрь. Просто было относительно тепло, и совсем не выпал снег. Когда ветер снова подул, Лекса непроизвольно приобняла Кларк, чтобы сохранить тепло, как уверяла сама себя она. Но от чувств не убежишь.
Прижавшись к блондинке, она почувствовала что-то новое, что-то доселе неизвестное. Появилось такое ощущение, что она хочет простоять, вот так, обнимая Кларк, всю оставшуюся жизнь. А также, кроме этого, ей вдруг неимоверно захотелось поцеловать свою спутницу, что она, помедлив, себе позволила. Кларк этого не ждала, но, спустя пару секунд, осторожно ответила на поцелуй. Все было так не по правилам, но сейчас их это совсем не заботило. Они просто отдались чувствам. Ведь не бывает дыма без огня, как и ненависти без любви. Как говорила мама Кларк: «Если тебе все равно, ты просто ничего не испытываешь, фактически не замечаешь человека. Насколько можно ненавидеть, настолько и любить.» В глубине души они уже обе знали, что влюбились. Отныне не было надобности скрывать свои чувства, все и так было понятно.