— Это очень приятный сюрприз, мистер Уиттакер, — сказала Ханна. — Большое спасибо.
Логан взял сумку и кресло у Джины.
— Всегда к твоим услугам, Ханна.
Кэсси потянула Логана за рукав рубашки, привлекая его внимание:
— Я хочу есть, принц Логан.
— Полагаю, нам нужно отправляться в путь, чтобы найти какую-нибудь еду для королевы. — Он поклонился Кэсси, удостаиваясь ее улыбки.
Ханна взяла сумку из рук Логана.
— Усади ее в машину, пожалуйста, а я переговорю с Джиной и выясню, как вела себя Кэсси. — Она посмотрела на дочь. — Кэсси, не отходи от Логана ни на шаг.
— Об этом не беспокойся, — решительно сказал он.
Когда Кэсси взяла Логана за руку, Ханна увидела, как вспыхнули его глаза. Она догадывалась, сколько воспоминаний нахлынуло на него в тот момент. После того как они ушли — медленно и легко вышагивающий адвокат и подпрыгивающая королева, — Ханна повернулась к подруге:
— Его страстное высочество? В самом деле?
Джина пожала плечами:
— Он такой красавчик.
— Знаешь, я бы разозлилась на тебя за этот комментарии, если бы не ценила все, что ты сделала. Не только сегодня, но и последние две недели.
— Вопрос в том, Ханна стоит ли тебе вообще на меня злиться. Разве ты наконец не нашла то, что искала?
Она покачала головой:
— Я до сих пор не знаю, кто мой отец, и я смирилась с тем, что, возможно, это останется тайной.
Джина закатила глаза:
— Я не имею в виду твоего давно потерянного папочку. Я говорю о тебе и адвокате. По-твоему, у вас с ним есть будущее?
В этом Ханна сомневалась.
— Он не готов создать семью, Джина. Он замечательный человек, который многое пережил, но он эмоционально отгородился от мира. И это нормально. В любом случае я ничего иного от него не ожидала.
Подруга сердито на нее уставилась:
— Ты уже сделала это, да?
На этот раз глаза закатила Ханна:
— Мы уже обсуждали это по крайней мере трижды на прошлой неделе и один раз на этой неделе. Да мы это сделали. И не один раз.
— Я говорю не о сексе, — сказала Джина. — Ты уже в него влюбилась, верно? И только не ври мне, потому что все написано у тебя на лице, дуреха.
Ханна ощетинилась:
— Я не дуреха, и я в него не влюбилась.
— До чего нахально ты врешь!
— А ты слишком назойливая. — Ханна указала большим пальцем через плечо. — Меня ждет дочь.
Джина подняла обе руки, будто капитулируя.
— Отлично. Иди к своей дочери и этому красавчику. Но когда ты вернешься домой завтра, нам предстоит долгий разговор о достоинствах секса без эмоций.
Джина все-таки доконала Ханну. Неудивительно, если после их разговора она будет долго-долго плакать.
По возвращении домой Логан погрузился в воспоминания и уже начал сожалеть. Наблюдая, как Кэсси заказывает в кафе детскую еду и разрисовывает меню, он постоянно вспоминал Грейси. Ему еще сильнее ее не хватало.
Боль усилилась, когда он понес спящую Кэсси вверх по лестнице.
— Пусть она спит со мной, — сказала Ханна.
— Ей лучше спать тут. — Он открыл дверь в комнату, которую сохранял в знак уважения к собственной дочери.
Ханна уставилась на двуспальную кровать, закрытую белым одеялом с аппликациями в виде розовых тапочек.
— Когда ты все это купил? — прошептала она, приподнимая одеяло.
Он осторожно положил Кэсси на кровать. Она засунула большой палец в рот, ее глаза по-прежнему были закрыты.
— Я скажу тебе через минуту.
Ханна сняла с дочери кроссовки и поцеловала в щеку, а потом вместе с Логаном вышла в коридор.
Логан закрыл дверь спальни и повернулся к Ханне лицом:
— Владелец мебельного магазина в городе — мой клиент. Кровать привезли, пока мы были в пути.
— А одеяло?
— Я купил его вчера во время обеда. — Еще один поступок, потрясший ее до глубины души.
Ханна скрестила руки на груди.
— Не хочу показаться неблагодарной, потому что действительно ценю твое внимание. Но я хочу знать, зачем ты купил кровать, если мы пробудем здесь только одну ночь.
— Я подумал, может быть, ты останешься еще на один день.
Она вздохнула:
— Мне нужно возвращаться домой и искать работу.
Логан хватался за соломинку:
— Может, ты и Кэсси будете навешать меня? Я научил бы ее ездить верхом на Люси.
— Зачем, Логан? Ты же понимаешь, у наших отношений нет будущего. Для чего тебе обнадеживать мою дочь и позволять ей верить, что между нами сложились серьезные отношения?
Очевидно, Ханна хотела услышать обещание по поводу того, что их отношения действительно станут серьезными, но Логан не мог ей такого сказать.
— Наверное, ты права.
— Да, я права. А теперь, когда мы все выяснили, я отправляюсь спать. Увидимся утром.
Ему не следовало удивляться ее категоричности, ведь ранее он совершенно четко заявил, что не может быть рядом с ней всю жизнь. Однако он не предполагал, что от ее намерения ночевать в одиночестве ему станет не по себе. Но, несмотря на задетую мужскую гордость, он должен сообщить ей нечто важное.
— Марлен Ласситер приглашает нас завтра на обед, — произнес Логан.
Ханна нахмурилась:
— Я хотела выехать пораньше.
— Ты можешь поехать попозже? — спросил он, стараясь не выглядеть отчаявшимся идиотом. — Кэсси очень понравится в усадьбе. — Он давно понял, что, если хочешь завоевать сердце хорошей матери, нужно упомянуть о благе ее ребенка.
Логан понял, что его уловка сработала, когда Ханна сказала:
— Я думаю, мы можем выехать на несколько часов позже. Кроме того, у меня появится возможность задать Марлен несколько вопросов о Джоне Дугласе, если только ты не считаешь, что я переступлю запретную черту.
Она понятия не имела, что Марлен намерена отвечать на все ее вопросы. Логан почувствовал себя виноватым, ведь он не мог рассказать Ханне того, что знает.
— По-моему, это отличная идея, — сказал он. — Так как ты не подписала акт о неразглашении, я уверен, она все тебе расскажет.
— При условии, что она на самом деле что-то знает.
Ханна не подозревала, что завтра не только услышит имя настоящего отца, но и познакомится с братом.
— Вероятно, тебя ждет сюрприз, — сказал он.
— Вряд ли, — ответила она. — Но поживем — увидим.
Когда она стала отходить от него, он поймал ее за руку и обнял. Через мгновение она высвободилась из его объятий и произнесла:
— Спокойной ночи, Логан.
Впервые за несколько дней Ханна ушла в свою спальню, а Логан отправился в свою, не получив даже поцелуя на ночь.
Спокойная ночь? Как бы не так. Он будет думать только о том, что вскоре она уедет. Но пока она рядом с ним. Он сделает так, чтобы Ханна и ее дочь хорошо провели время, и окончательно убедит себя в том, что не годится Ханне в мужья.
Глава 9
Ханна едва сдерживала любопытство, когда Марлен Ласситер провела ее в свой кабинет в основном здании, чтобы поговорить. Она задавалась вопросом, уж не намерена ли Марлен обсуждать с ней ее отношения с Логаном. Если так, разговора не получится. Дело в том, что начиная с вечера сегодняшнего дня между Ханной и Логаном никаких отношений уже не будет.
— Присаживайтесь, дорогая, — сказала Марлен, указывая на одно из коричневых кожаных кресел и пересекая кабинет, нервно одергивая край белой хлопчатобумажной блузки, надетой поверх черных брюк.
Когда Марлен остановилась у некоего подобия бара, Ханна устроилась в кресле и быстро оглядела помещение. Кабинет был большим и уютным, как и все остальные комнаты в усадьбе Ласситер; книжные шкафы примыкали сбоку к камину. Камин в кабинете был гораздо меньше того, что располагался в центральной гостиной, которую они покинули, оставляя Логана и Кэсси смотреть мультфильм. Девочка не отходила от Логана ни на шаг. Он почти все утро ее развлекал, позволяя ей залезать в свой замок — в данном случае это были огромные связки сена. Он терпеливо играл рыцаря воображаемой королевы, владеющего невидимым мечом. При этом в его глазах читалась печаль.
— Сколько здесь комнат? — спросила Ханна, когда Марлен наклонилась и открыла дверцу встроенного холодильника.
— По меньшей мере восемь спален, десять ванных комнат. А общая площадь дома — более одной тысячи квадратных метров.
— Здесь можно организовать отдельное поселение, — сказала Ханна.
Марлен улыбнулась, взглянув на нее через плечо:
— Выпьете вина, дорогая?
Обычно Ханна не пила в середине дня, но на этот раз передумала.
— Конечно, но только немного. Сегодня вечером я должна уехать домой.
— Только чтобы снять напряжение.
Ханна хотела спросить, с какой стати ей снимать напряжение, но, когда Марлен вернулась с напитками, выглядя торжественно, словно проповедник, она предположила, что скоро обо всем узнает.
Взяв бокал вина, Ханна поблагодарила Марлен, однако вино не смочило ее пересохшее горло.
Марлен сделала большой глоток, а потом так крепко сжала пальцами ножку бокала, будто хотела ее сломать.
— Вероятно, вы удивлены, почему я пригласила вас сюда, Ханна.
Ну, это колоссальное преуменьшение.
— Полагаю, это как-то связано с Логаном, — произнесла Ханна.
— На самом деле нет. Это связано с…
— Мама, ты здесь?
Марлен бросила на гостью извиняющийся взгляд и ответила на призыв:
— Да, Ченс, я здесь.
Двери широко открылись, и в кабинет вошел высокий, атлетически сложенный шатен в рубашке с закатанными рукавами и выцветших джинсах.
— Я хотел спросить, готов ли гриль.
— Да, готов, — ответила Марлен. — Ченс, познакомься. Это новая девушка Логана. Ее зовут Ханна. Ханна, это мой сын, Ченс, и, если он не научится вытирать ботинки, приходя с улицы, я запрещу ему появляться в доме.
Ханна хотела уточнить, что она не «девушка Логана», но потеряла дар речи, как только на нее посмотрел Ченс Ласситер. Их взгляды встретились. У него были такие же, как у нее, зеленые глаза. Хотя его волосы были светлее, их с Ханной внешнее сходство просто пугало.
Ханна поставила бокал на журнальный столик и протянула ему руку:
— Приятно с вами познакомиться, Ченс.
Он наклонился и крепко пожал ей руку:
— И мне приятно. — Он повернулся к матери. — Что у тебя есть: котлеты или стейки?
Марлен пожала плечами:
— Стейки, конечно. Я всегда готовлю их для гостей. Для тебя я оставила один в холодильнике. Приготовь его на гриле по своему вкусу. — Она повернулась к Ханне. — Ченс занимается всей работой в усадьбе. Он очень умелый руководитель.
Ченс горделиво усмехнулся:
— Я покидаю вас, дамы, и отправляюсь чего-нибудь поесть. Насколько я понял, рыжеволосая девочка, которая дремлет на диване рядом с Логаном, — ваша дочь, Ханна?
Очевидно, Кэсси наконец устала. Логан наверняка тоже вымотался.
— Да, она моя дочь. Очень непоседливая дочь.
— Она красавица, как и ее мама, — сказал он. — Логану повезло. Пойду и скажу ему об этом прямо сейчас.
Ченс Ласситер может говорить об этом Логану до посинения, но они все равно расстанутся через несколько часов.
Ченс закрыл за собой дверь. Ханна улыбнулась Марлен:
— Классный парень. Он ваш единственный ребенок?
— Да, единственный. И он замечательный сын, учитывая, что остался без отца всего в восемь лет. Я полагаю, вам тогда было около шести?
Откуда ей об этом известно? Если только…
— Марлен, Логан говорил, почему я приехала в Шайенн? — спросила Ханна.
Марлен на секунду отвела взгляд:
— Да, говорил. Но не ругайте его за это, потому что он просто пытается вам помочь.
Желание Логана прийти ей на помощь сильнее впечатлило Ханну.
— Значит, вы в курсе, что Джон Дуглас оставил мне наследство?
— Да, но больше об этом никому не известно.
— А об акте о неразглашении, который я должна подписать, чтобы принять наследство?
— Джон Дуглас поставил это условие, чтобы защитить меня.
Ханна ничего не поняла.
— Зачем ему защищать вас?
Марлен допила вино и поставила бокал на край стола, расположенного между креслами.
— Потому что ваш отец — мой муж, Чарльз.
Ханна опешила от шокирующей новости.
— И когда вы об этом узнали? — спросила она.
— Чарльз сообщил мне о своем кратком любовном приключении с Рут за несколько дней до расставания с ней, — произнесла Марлен. — Мы оба узнали, что она от него забеременела, только через две недели после вашего рождения.
Ханна не знала, то ли извиниться перед Марлен за коварство матери, то ли отругать за то, что не рассказала обо всем раньше.
— Вы абсолютно уверены, что Чарльз — мой отец?
— Я потребовала сделать анализ ДНК, и он подтвердил, что Чарльз, несомненно, ваш отец. Чарльз хотел принимать участие в вашем воспитании.
Ханна какое-то время обдумывала полученную информацию.
— Но этого не случилось, так как я не помню, чтобы отец меня навещал.
Марлен достала фото из кармана брюк и протянула его Ханне:
— Этот снимок сделан, когда вам было два года.
Она удивленно смотрела на долговязого, но красивого мужчину, на коленях которого сидела улыбающаяся маленькая девочка. Ханна не узнала мужчину, зато узнала себя.
— Я не помню эту фотографию. И я не помню его. — Ей был ненавистен этот факт.
— Это потому, что ваша мать запретила Чарльзу навещать вас, когда он отказался бросить меня ради нее.
Ханна пришла в ярость:
— Она шантажировала его мной?
— К сожалению, да, — сказала Марлен. — Она заявила, что, если Чарльз не выполнит ее требования, она запретит ему общаться с дочерью.
Ханне стало тошно, но она была вынуждена спросить:
— И он не боролся за меня?
— Нет, дорогая, он боролся. Чарльз годами консультировался с юристами. Как ни странно, он даже разговаривал с одним из семейных адвокатов, который раньше работал в фирме Логана. Все они говорили ему практически одно и то же. Права матери, особенно матери, которая зачала ребенка от женатого мужчины, превосходят права биологического отца.
Получается, Ханна юридически лишилась возможности общаться с отцом.
— Какая устаревшая глупость, — сказала она.
— Я согласна. Но раньше были такие правила. — Марлен положила руку на плечо Ханны. — Но Чарльз никогда не переставал надеяться, что ситуация изменится. Он посылал вам деньги вплоть до самой смерти. А после деньги отправляла я.
Ханна тут же ответила:
— Моя мать утверждала, что отец не давал мне ни гроша.
Марлен бросила на нее сочувствующий взгляд:
— Мне очень жаль, что вы узнали об этом сейчас, но Рут ежемесячно получала денежный чек со дня вашего рождения до того момента, когда Джон Дуглас узнал, что вы окончили школу и вышли замуж.
Вероятно, всепоглощающая обида превратила мать Ханны в непревзойденную лгунью.
— Она ни о чем мне не рассказывала. — Потом Ханна решила задать еще один вопрос. — Вы случайно не знаете, зачем к нам приезжал Джон Дуглас, когда я училась в первом классе? Я вспомнила его, когда Логан сообщил мне о наследстве, и я нашла информацию в Интернете.
— Он приехал, чтобы сказать вашей матери о смерти Чарльза вместо меня, — ответила Марлен. — Рут хотела знать только об одном: кто будет подписывать ежемесячные чеки. Джон Дуглас настойчиво предлагал мне помощь в этом вопросе, но я отказалась. Вот тогда он указал ваше имя в завещании.
— Но с какой стати он указал мою мать как вторичного получателя?
— Думаю, он полагал, что это позволит ему контролировать ситуацию. Я искренне верю: он не хотел устроить скандал из-за меня, так как не знал, что Чарльз признался мне в измене и в вашем рождении. Несмотря на поступок моею мужа, Чарльз и Джон Дуглас всегда были неразлейвода.
А что же оставалось обиженной жене?
— Марлен, я не представляю, что вы переживали за все эти годы, зная о ребенке мужа от другой женщины. И вы были настолько благородны, что заботились о благополучии этого ребенка. — И не важно, что сам ребенок ничего не знал. Как ужасно узнавать о предательстве собственной матери. По крайней мере, теперь Ханна знает, откуда у Рут нашлись деньги на авансовый платеж за дом.