Логан задумался.
— Я хотел расспросить Марлен Ласситер о прошлом Джона Дугласа. Они были очень близки, поэтому она может что-то знать о любовной связи.
— Я была бы тебе очень признательна, Логан. А теперь перейдем к следующему вопросу.
— К какому?
— Я имею в виду наше влечение друг к другу и твои опасения по поводу того, что я не знаю, чего хочу.
— Ханна, я боюсь, что…
— Я буду сожалеть… Знаю. Ты беспокоишься, что я буду страдать. Но я уже сказала во время нашего последнего разговора, что ничего от тебя не жду. Не нужно читать мне стихи, дарить мне конфеты или что-то обещать. Я просто хочу насладиться общением с тобой и готова ко всему.
— Я не желаю причинить тебе боль.
Ханна теряла терпение.
— Я не хрупкий маленький цветок, который следует ото всего оберегать.
— Я никогда не считал тебя хрупкой, Ханна. Но ты должна знать, что я не собираюсь жениться и обзаводиться семьей.
— Отлично. Я тебя понимаю. Я тоже не собираюсь замуж. У меня к тебе вопрос.
— Валяй!
Она передвинулась на край стула и уставилась на Логана:
— Ты все еще хочешь меня?
Он отбросил ручку в сторону.
— Тебе обязательно об этом спрашивать?
— Да, и я желаю услышать ответ.
Когда он отодвинул кресло и встал, Ханна решила, что Логан либо ее поцелует, либо укажет на дверь. Но он подошел к панели управления, установленной на стене, нажал кнопку и опустил электронные жалюзи, обеспечивая полную конфиденциальность в кабинете. Потом он приблизился к Ханне и взял ее за запястья. Она встала, и он припал к ее губам в таком нежном и чувственном поцелуе, что она упала бы, если бы он ее не держал. Логан приподнял Ханну и усадил на письменный стол.
Он высоко поднял ее юбку и коснулся ее бедер руками, продолжая целовать.
— Ты убедилась, что я по-прежнему хочу тебя, Ханна? — спросил он.
— Почти.
— Может быть, это сильнее тебя убедит. — Он взял Ханну за руку и прижал ее ладонь к своему возбужденному члену.
— Я тебе верю. — Она с трудом переводила дыхание.
Логан положил ее руку ей на колено.
— Знаешь, чего я действительно хочу прямо сейчас?
— Чего? — произнесла Ханна, надеясь, что их желания совпадут.
— Пообедать.
— Ты серьезно?
Логан поднял ее со стола и поставил на ноги.
— Абсолютно. Недалеко есть ресторан, где подают отличные гамбургеры. Там мы сможем поесть и поговорить. Я давно собирался тебя туда отвести.
Ханна хотела отдаться Логану прямо сейчас. Но, вероятно, им действительно нужно поговорить. Она взяла сумочку и достала оттуда губную помаду. Накрасив губы, она улыбнулась:
— Идем?
— Пошли скорее, — ответил он, — пока я не передумал, не запер дверь и не сказал Присцилле ни с кем меня не соединять, чтобы я смог держать тебя в плену несколько часов.
— Обещания, обещания, — поддразнила его Ханна, когда они вышли в коридор и направились в вестибюль.
Они завернули за угол, и на Ханну едва не налетела привлекательная шатенка лет шестидесяти в стильном красном деловом платье.
— Простите, дорогая, — сказала она. — Мне не следовало так спешить.
— Ты всегда спешишь, Марлен.
Погладив Логана по щеке, она улыбнулась:
— Не больше тебя, дорогой. Я не забыла, как недавно ты стремительно выскочил из моего дома.
Ханна мельком взглянула на Логана, потом внимательно посмотрела на первую представительницу семейства Ласситер. Логан встал позади Ханны и положил ей руки на плечи.
— Ханна, это Марлен Ласситер. Марлен, это Ханна Армстронг.
Женщина взглянула на Ханну как-то странно, потом неуверенно улыбнулась и протянула ей руку:
— Приятно наконец познакомиться с вами.
Ханна быстро пожала ей руку, отнюдь не считая ситуацию приятной.
— И мне приятно наконец встретиться с вами, — сказала Ханна. — Логан рассказывал о вас много хорошего.
— Ну, нельзя верить всему, что он говорит. — Марлен искренне улыбнулась Логану.
— Ты пришла ко мне по делу, Марлен? — спросил Логан.
— Нет, — ответила она. — Я собираюсь пообедать с Уолтером. Он по-прежнему упорно работает, хотя ему пора на пенсию.
По блеску в глазах Марлен и ее красноречивому замечанию Ханна догадалась, что она и Уолтер не просто знакомые.
— Повторю, что мне было приятно с вами встретиться, — сказала Ханна, когда Марлен поспешила мимо них.
— Мне тоже, Ханна, — бросила она через плечо и скрылась в кабинете в конце коридора.
Ханна и Логан молчали, выходя из здания. Ступив на тротуар, Логан произнес:
— Подозреваю, между Уолтером и Марлен что-то происходит.
Учитывая странное выражение лица Марлен при их знакомстве, Ханна предположила, что эта женщина действительно может знать историю ее жизни.
Перед тем как Логан открыл стеклянную дверь ресторана, из здания вышел шатен, преграждая ему путь. Это был еще один представитель семейства Ласситер.
— Как дела, Дилан?
— Привет, Логан, — ответил мужчина с улыбкой, пожимая протянутую руку Логана. — Я заскочил перекусить, потому что это один из лучших ресторанов в городе. По крайней мере, до тех пор, пока не откроется наш новый ресторан. Дел невпроворот. Сейчас я занимаюсь рекламной кампанией нового ресторана. Неужели тебя отпустили с работы на обед?
— Я прихожу сюда время от времени. — Логан взял Ханну за руку и привлек к себе. — Дилан, это Ханна Армстронг. Ханна, это Дилан Ласситер, генеральный директор «Ласситер гриль корпорейшн» — настоящей ресторанной империи.
Дилан усмехнулся:
— Мне приятно с вами познакомиться. А где ты ее прятал, Уиттакер?
— Я его горничная, — сказала Ханна, улыбаясь.
Дилан нахмурился:
— Правда?
— Днем она работает учителем в школе, — сказал Логан.
— Серьезно?
— А Логан подрабатывает сантехником, — произнесла она.
Логан и Ханна переглянулись, улыбаясь друг другу. Дилан откашлялся.
— Логан, я должен тебя предупредить. Я только что обедал со своей сестрой. Она выпила лишнюю порцию пива. Может быть, вам пообедать в другом месте?
— С Анжеликой я справлюсь.
Дилан похлопал его по спине:
— Удачи, Уиттакер! Все-таки чертовски приятно видеть тебя снова. Был рад встрече с вами, Ханна.
После того как Дилан ушел, Логан провел Ханну в ресторан, подошел к официантке и попросил найти им столик. Он оглядел переполненный обеденный зал и сразу увидел Анжелику Ласситер. Она сидела за столом одна. На ней был белый деловой костюм. Она была чрезвычайно угрюма. К сожалению, она заметила Логана и рванула к нему со скоростью торнадо. Ее темные волосы развевались, а карие глаза сверкали.
— Логан Уиттакер! Почему ты не ответил на мой тонок?
— Я был занят, Анжелика. Обратилась бы к Уолтеру.
— Уолтер меня не слушает, — сказала она. — Он твердит, что я никак не смогу увеличить ничтожные доли «Ласситер медиа», которые я унаследовала, и мне придется смириться с тем, что у Эвана на руках контрольный пакет акций. До сих пор не могу поверить, что папа так со мной поступил.
Честно говоря, в это не мог поверить даже Логан. А еще он удивлялся, что Анжелика — сильная, независимая бизнесвумен, так похожая на свою мать, ведет себя как обиженная маленькая девочка.
— Уверен, у него были на то свои причины, хотя они могут показаться нелогичными и несправедливыми, — сказал он.
На этот раз Ханна взяла инициативу на себя.
— Привет, я Ханна Армстронг, подруга Логана.
Анжелика мягко пожала протянутую руку Ханны и мило улыбнулась:
— Очень приятно познакомиться с одним из друзей Логана. Как-нибудь поужинаем вместе?
— Я с удовольствием, — искренне ответила Ханна, понимая, что эта женщина может оказаться ее сестрой.
Анжелика повернулась к Логану:
— Я прошу тебя как друга, поговори с Уолтером и выясни, смогу ли я оспорить завещание. Эта компания должна принадлежать мне, а не Эвану. — И с этими словами она ушла так же быстро, как пришла, а Логан и Ханна облегченно вздохнули.
Они расположились напротив друг друга в кабинке, которую только что освободила Анжелика, и Ханна скрестила руки на столе.
— Удивительно. Два потомка Джона Дугласа за один день.
— И как они тебе? — спросил Логан.
Ханна размышляла примерно минуту, потом произнесла:
— Ну, Дилан довольно милый. Анжелика тоже милая, хотя выглядела сердитой. Насколько я понимаю, речь идет о расколе в семье, о котором я читала в газетной статье?
Логан не имел права разглашать все грязные подробности.
— Отчасти. Но ты наверняка заметила, что она умная и здравомыслящая женщина. И еще она много времени занимается благотворительностью.
— А еще она очень красивая, — прибавила Ханна.
— Да, можно сказать и так.
— Ты с ней встречался? — спросила Ханна.
— Нет. Она на десять лет моложе меня и не в моем вкусе.
Ханна оперлась согнутым локтем о стол и подперла щеку ладонью:
— Каких женщин ты любишь?
— Остроумных, улыбчивых, зеленоглазых. И самое главное, с большим чувством юмора.
Ханна откинулась на стуле и театрально прижала руку к груди в области сердца:
— Должна признать, мистер Уиттакер, у вас высокие требования. И все-таки, удивительно, что сегодня я встретила столько своих родственников. Я злюсь, что моя мать так долго скрывала от меня жизненно важную информацию, не позволяя мне самой решить, общаться с ними или нет.
— Если бы ты подписала акт о неразглашении, то никогда бы с ними не встретилась. А раз ты решила его не подписывать, то должна ближе с ними познакомиться.
Ханна обдумывала его слова несколько секунд, потом снова заговорила:
— Я пока не готова принять решение. Подписание акта о неразглашении станет ценой, которую я заплачу, если приму наследство.
— Значит, ты примешь наследство?
Она покачала головой:
— Нет. Хотя это заманчиво, я не считаю, что имею право его требовать и подписывать акт о неразглашении. Мне гораздо проще принять решение теперь, когда я знаю, что деньги передадут на благотворительные цели.
Логан ей не поверил.
— У тебя еще есть время все как следует обдумать перед отъездом. — Он очень не хотел, чтобы она уезжала, но и просить ее остаться не имел права.
После обеда они поговорили о любимых фильмах и музыке, а потом разговор зашел о ребенке Ханны. Логан внимательно слушал, с каким восторгом Ханна рассказывает о дочери. Не проходило и дня, чтобы он не думал о собственной дочери, Грейси, и о том, каким бы она была сейчас в возрасте двенадцати лет. Была бы она непоседливой? Любила бы она лошадей, как ее отец? Об этом он никогда не узнает. Грейси ездила верхом на Люси всего один раз.
— Ты меня слушаешь, Логан? — спросила Ханна.
— Извини. Мне только что пришла в голову отличная идея.
— Какая?
Он встал, протянул руку и помог Ханне выйти из кабинки.
— Я предлагаю повеселиться.
— Ах, боже мой, что вы имеете в виду, мистер Уиттакер?
— Дорогая, нам предстоит очень долгая прогулка верхом.
Глава 7
Ханна совсем не предполагала, что Логан предложит ей прогулку верхом. Она рассчитывала понежиться с ним на атласных простынях в его спальне, которую до сих пор не видела. Она не ожидала, что будет сидеть на медлительной кобыле, которая станет то и дело останавливаться, чтобы пощипать траву, пока они двигались в сторону ручья.
— Ты довольно хорошо держишься в седле, хотя давно не ездила верхом, — сказал Логан.
Она бросила на него испепеляющий взгляд:
— Напоминай мне об этом следующие несколько дней, когда у меня будет болеть задница.
Он рассмеялся:
— В этом случае поможет ванна. Или массаж.
— У тебя есть на примете хороший массажист?
Логан нахмурился:
— Зачем тебе массажист, если у тебя есть я?
Ее настроение заметно улучшилось.
— Ты хорошо делаешь массаж?
— Так мне говорили.
Она не стала спрашивать, кто ему об этом говорил.
— Я это запомню на случай, если мне понадобятся твои услуги.
Он ей подмигнул:
— О, я обещаю, что ты не разочаруешься.
— Я ловлю тебя на слове.
Какое-то время они ехали молча. Потом Логан спешился и схватил кобылу, на которой сидела Ханна, за поводья. Кобыла остановилась и принялась щипать траву.
— Почему мы остановились? — спросила Ханна.
— Я хочу показать тебе еще одно особенное место.
— Отлично, — ответила Ханна. — Потому что я устала.
Логан отвел лошадей в загон и произнес:
— Мы можем снова покататься верхом в эти выходные на территории моего ближайшего соседа. Он разрешил мне использовать его земли в любое время.
Ханна упала духом, понимая, что ей придется уехать через три дня.
— Я планирую вернуться домой в субботу, — вздохнула она.
Логан сжал ее руку, и Ханна ответила нежным рукопожатием.
— Ты можешь остаться до воскресенья, — сказал он.
Она действительно может остаться. Кэсси все равно, если ее мать будет отсутствовать еще один день. Она даже расстроится, когда Ханна приедет за ней, ведь тогда ей придется вернуться к обычной жизни.
— Поживем — увидим, — ответила Ханна.
Логан повел ее вниз по склону и остановился под трехгранным тополем недалеко от узкого ручья. Он отпустил ее руку и расстелил на земле одеяло.
— Я прихожу сюда поразмышлять, — сказал он.
Ханна смотрела вокруг, удивляясь абсолютной тишине.
— По-моему, подходящее место для того, чтобы очистить голову от ненужных мыслей, — ответила она.
— Помимо прочего.
Повернувшись, она увидела, что Логан уже уселся на одеяло, снял ботинки и оставил ей место рядом с собой.
— Разуйся и сбрось груз забот, — предложил он.
Ханне хотелось не только разуться, но и раздеться. Ой-ой, она ведет себя как очень плохая девочка, не способная контролировать свои чувства.
Сняв кроссовки, она опустилась на колени рядом с Логаном, ощущая, как от волнения засосало под ложечкой.
— Мы будем размышлять?
Глаза Логана потемнели.
— Тебе решать.
Логан обнял Ханну и улегся на одеяло, а она положила голову ему на грудь. Она слышала биение его сердца. Он ритмично и успокаивающе гладил ее по плечу.
Подняв голову, она увидела, что он пристально смотрит на ветви тополя.
— О чем ты задумался?
Он быстро улыбнулся, потом снова стал угрюмым.
— Я думаю о том, что жизнь может измениться в один миг.
Ханна кивнула:
— Я знаю об этом слишком хорошо. Однажды ты провожаешь на работу своего мужа, а потом узнаешь, что больше никогда его не увидишь.
— Что с ним случилось? — спросил он. — Если не хочешь, не отвечай.
Ханна была готова обо всем рассказать.
— Он заново делал электрическую проводку в коммерческом здании, и что-то пошло не так. После поражения электрическим током его отправили в больницу и делали все возможное, чтобы его спасти, но было слишком поздно.
— Уже известно, в чем причина трагедии?
— Страховая компания утверждает, будто Дэнни сам виноват, но его коллеги сказали, что он работал в соответствии со схемой подключения. Мне предложили двести тысяч долларов, и я взяла эти деньги.
— Ты должна была подать на них в суд.
— Я была беременна, выплачивала ипотеку и не могла начать судебное разбирательство. Я рисковала проиграть иск и в конечном счете остаться без гроша в кармане. У Дэнни был страховой полис, но эти деньги едва покрыли расходы на похороны, не говоря уже о счетах из роддома после появления Кэсси.
— А твоя мать не могла помочь тебе материально?
Не сдержавшись, Ханна язвительно рассмеялась:
— Она всегда вела себя так, словно у нее ничего нет. Однако она вдруг нашла деньги на авансовый платеж за наш дом. Считай, что я расплатилась, ухаживая за ней после того, как у нее диагностировали рак.
— Ты ухаживала за ней и училась? — спросил он.
— Она прожила всего два месяца и умерла летом, когда не было занятий в университете. — Ханна с горечью вспоминала то время. — Забавно, но я всегда чувствовала, что мешаю ей. Она была такой несчастной и обиженной. Но за день до смерти она поблагодарила меня и сказала, что любит. Она никогда не признавалась мне в любви прежде. Она ни разу не проявила ко мне нежных чувств.