Рэд помогает мне встать, невозмутимо смотрит мне в глаза и говорит (не спрашивает, а говорит): «Придешь завтра».
Все это вихрем промелькнуло в моей голове — с момента, как я поднимаю палец вверх, и до того момента, как я безвольно опускаю руку, проходит не больше двух секунд… Я беспомощно смотрю на Рэда… Он тихо спрашивает?
— Это была ты?
— Да.
— Почему?
Я подхожу к нему, обнимаю его и… не ощущаю его ответного объятия…
— Рэд, обсудим это потом наедине…
Делаю от него несколько шагов в сторону дивана, но резко оборачиваюсь на шум за моей спиной… в ужасе застываю… Мой отец сильным захватом, практически не напрягаясь, держит пальцами кадык моего мужа… Рэд морщится от боли, но не издает при этом ни звука. Мы с мамой одновременно кричим:
— Отпусти его!
— Нет.
Я подлетаю к ним, пытаюсь отодрать пальцы своего отца от шеи моего любимого:
— Отпусти, отпусти немедленно…
— Нет, он причинил тебе боль — я это видел.
— Папа, ты ничего не понимаешь… пожалуйста, не делай этого, пожалуйста…
Отец убирает свою руку, но при этом отталкивает Рэда прочь от нас:
— Арина, собирайся… Нет, тебе ничего не надо брать с собой… ты уходишь с нами, если не хочешь, чтобы я убил отца твоего ребенка… Сейчас…
Его последнее слово было произнесено с рычанием. Мама подходит, обнимает меня и выговаривает папе:
— Сергей, что за привычка делать поспешные выводы, и что за манера командовать всем и всеми? Ты забываешь, что находишься в гостях у дочери и ее мужа… Ты слишком много на себя берешь… Они — взрослые люди, и они сами могут разобраться в тех недоразумениях, которые были у них в прошлом.
— Мира, это — не простое недоразумение… Это — физическая боль… Ты хочешь оставить нашу дочь здесь, с этим… с ее мужем, зная, что он уже когда-то сделал ей больно?… Тот, кто был способен так поступить, обязательно повторит это в будущем.
Я все-таки вспылила (видит Бог — я этого не хотела):
— Папа, в этом воспоминании Рэд становится моим первым мужчиной. И, вполне естественно, что в какой-то момент мне было больно, не так ли?
Мой отец… смущается под моим гневным взглядом. Обстановку слегка разряжает Никита, который, смеясь, комментирует:
— Интересное кино получается…
— Ах, тебе интересно, да? Ну, конечно, это же не ты тут делишься при всех своими воспоминаниями о своем первом сексуальном опыте…
Никита поднимает руки, как бы сдаваясь на милость победителя:
— Да, пожалуйста, сколько хотите… Значится, дело было так… Она была меня намного старше…
Мама осаждает этого шутника:
— Никита…
Мой брат «бьет себя пяткой в грудь»:
— Мам, да я говорю чистую правду…
— Уволь нас, пожалуйста, от этих подробностей…
— Значит, про Арину тебе интересно, а про меня — нет… И где справедливость?
И тут в разговор вступает… Саша:
— Арина, а почему Рэд узнает о том, что был твоим первым только сейчас? Ты что, парень, был в тот момент пьяным или без сознания?
Первая же часть вопроса была адресована мне:
— Это наше личное с Рэдом дело… Без комментариев…
Мой муж немного сипло, еще не оправившись от папиного захвата, отвечает:
— Ни то, ни другое, но это меня не оправдывает… Бэмби, мне жизни не хватит, чтобы заслужить твое прощение за то, что я воспользовался и… что я использовал…
Мой отец не может устоять на месте, но как же хорошо, что мамин голос действует на него настолько отрезвляюще:
— Сергей, не двигайся. Это не наше с тобой дело.
Папа останавливается, но вступает в полемику:
— Не наше? Не наше? Этот козел только что сказал, что использовал мою дочь…
— Ариночка… успокой папу — расскажи ему, в общих чертах, как все было на самом деле…
Успокой папу, успокой мужа, кого мне еще надо успокаивать? А… становитесь в очередь — я сегодня добрая…
— Рэд, я не понимаю, за что ты винишь себя… Я, правда, не понимаю… В моих воспоминаниях нет ничего, за что бы ты мог себя корить…
— Почему?
— Что почему?
— Почему ты пришла тогда ко мне?
— Чтобы попросить прощения…
— И это было твоим способом искупить твою несуществующую вину?
Он почти кричит… Ну что ж, меня Бог голосом тоже не обделил:
— Да с чего ты взял? Да ты что, действительно думаешь, что у меня на тот момент были настолько далеко идущие планы? Да как ты смеешь своими нелепыми предположениями унижать мои чувства, которые я испытывала тогда к тебе? Да неужели ты считаешь, что я бы отдалась тебе, или, что я вообще способна отдаться кому-либо, из чувства вины или сострадания? Да я же любила тебя… ты… я любила тебя уже тогда…
Рэд уже стоит рядом, прижимает меня к себе, старается успокоить:
— Ш-ш-ш, моя хорошая, прости, прости, я не хотел тебя обидеть… Я просто противен сам себе… Вот и выместил на тебя весь мой стыд за свою недоделанность… Вот что ты теперь должна думать обо мне? За кого ты должна принимать меня, после того… что узнала, как я…
— Лишил девственности незнакомую тебе девушку?
Рэд кивает, при этом осторожно и внимательно всматривается мне в глаза.
— Любимый, но ведь та девушка была очень даже не против… А ты на тот момент не был связан никакими моральными обязательствами…
Нет, это не для других ушей, наклоняю голову мужа к себе, и шепчу ему прямо в ухо:
— Я так рада, что именно ты был первым у меня, — И, уже громче, продолжаю, — Это — глупо, да? Ну, то, что это вообще имеет для меня значение?
— Нет, любимая, конечно, нет…
— Все, проехали… Мамочка, а можно посмотреть, что было после того, как…
Она улыбается мне в ответ:
— Конечно…
Утро, полное ощущений физического дискомфорта, но это не ухудшает мое настроение… Я снова и снова прокручиваю то, что пережила прошлой ночью… Рэд меня не любит, да он даже не знает меня… Так что же… зато я люблю его… и моей любви хватит на двоих… Маша-Синди, да ты не просто оптимистка, ты, к тому же, еще и глупая оптимистка:
— Я прихожу на работу, быстро справляюсь со всеми текущими вопросами, и бегу к Рэду… В палате никого нет… Мне объясняют, что все участники Проекта уже в пути к местам своего назначения… Бегу к непосредственному начальнику: «Куда отвезли участников Проекта?», «Синди, это — засекреченная информация», «Я хочу, чтобы ты организовал мне встречу с Руководителем Проекта», «Ты что, смеешься, и что я ему скажу?», «А ты ему скажешь, что хорошая знакомая твоей подчиненной хочет пожертвовать на нужды проекта… пять миллионов долларов», «Я не собираюсь врать начальству. Ты что, хочешь, чтобы меня с работы выгнали?», «Нет, тебя еще и повысят — так уж и быть, замолвлю за тебя словечко… Это — правда. Я действительно знаю ту, которая готова раскошелиться на эту сумму».
Помимо благотворительного взноса, с меня еще требуют письменный отказ от операции по корректировке регенерации (на тесты и медикаментозную подготовку уйдет не меньше полугода, а Проект распускает весь свой персонал уже через неделю), а также частичную оплату за необходимое для Процесса Заморозки оборудование. Еще я рисую прочерк в строке «сумма вознаграждения за участие в Проекте». Я требую, чтобы меня Заморозили в одном с Рэдом месте. «Это невозможно. В Проекте уже участвуют сорок человек. Все они распределены по двое в специально оснащенных бункерах. Эти бункеры находятся во всех странах, которые принимают участие в Проекте. Их месторасположение — тайна за семью печатями. Вы — сорок первая. Мы и так идем Вам навстречу и выделяем для Вас резервную капсулу» «Хорошо, но Вы можете поместить эту капсулу в другом, резервном, бункере, который расположен максимально близко к бункеру Рэда?» «Думаю, что это возможно».
Вот так я стала участницей Проекта…
Я еще помню, как писала Завещание, как готовилась к своему двадцатилетнему отсутствию, и как назначила своим поверенным лицом по всем гражданских вопросам ту юридическую компанию, которая, в свое время, являлась моим фактическим опекуном.
Мама мягко спрашивает:
— Доченька, и кому же ты все завещала?
— В случае, если я определенным способом не заявлю о своем месте пребывания по истечении двадцати пяти лет с момента подписания Завещания, все движимое-недвижимое имущество переходило бы к… Рэду. Если же к тому времени была бы документально подтверждена его смерть, то наследницей становилась… Роза. Третьего не дано.
— Доченька, перед следующей капелькой… Первое — на хронометре капсул Рэда и Вилена была указана дата, соответствующая пятисот десятилетней Заморозке. Мы с папой решили, что это — какой-то компьютерный сбой времени исчисления… Второе — мы обнаружили остальные тридцать восемь капсул — хронометры там были в полном порядке и показывали именно двадцать лет.
— А люди?
— Никто не выжил… По всем документам, которые попали в наше распоряжение, в Проекте было сорок участников… Про тебя не было сказано ни единого слова… Так, давай посмотрим, когда и как ты вышла из Состояния.
Я падаю на пол, меня начинает трясти… папа подбегает ко мне… Никита уже держит мою голову:
— Сестренка, посмотри на меня, все… тебе уже не больно, все…
— Это было ужасно… у меня горело все тело… я не чувствовала ни времени… ни пространства… я ощущала боль от каждого стука сердца, от каждого движения крови по венам…
Рэд смотрит на меня… его глаза расширены от ужаса:
— Ты была одна? Тебе никто не помогал выйти из Состояния? Никто не находился рядом с тобой во время Восстановления?
— Нет, я бы чувствовала чье-то присутствие…
— Бэмби, солнышко, это — ужасно… Я… нам с Виленом помогала Мирослава… Ты очнулась и…
— Когда я уже могла передвигаться, то первым делом стала искать еду и одежду… но ничего не нашла. Просидев в бункере еще какое-то время, я решила-таки выйти наружу…
Мне требуется несколько часов, чтобы подобрать код, и открыть дверь… Потом я долго иду по тоннелю, который плавно выходит на поверхность… Снаружи ночь… Я бреду по лесу абсолютно голая, голодная, мне дико хочется пить… Меня пугают непривычные звуки ночного леса… Сквозь кроны деревьев видно, как небо постепенно окрашивается в серый цвет… Скоро утро… Я выхожу к перекошенной во все стороны избушке…. Никита, что? Мне так неудобно говорить…
— Арина, потерпи, пожалуйста… И все время смотри мне в глаза, чтобы я смог вовремя отключить твои болезненные воспоминания.
— Вы боитесь, что в моей памяти возникнет крепость Никлэд?
— Да, моя хорошая… Не бойся, просто смотри мне в глаза и рассказывай…
Мама стоит за моей спиной, и до меня доходит, что все последующие за Восстановлением фрагменты, поступали на мою подкорку уже не по капельке, а по молекуле…
— Я подхожу к окошку, пытаюсь рассмотреть сквозь него, что и кто там находится… Все… дальше…
За моей спиной какое-то движение… Мама, это все…
Слышу старушечий голос и резко оборачиваюсь… «Ты что делаешь в лесу, девонька»… Ее английский больно режет мне слух, я отвечаю: «Помогите, мне нужна помощь, пожалуйста, помогите»…
Я сижу завернутая в какое-то тряпье и пью изумительный по вкусу настой на травах… «Мне надо в ближайший город, Вы покажете мне дорогу?»… «Отчего же не показать, только до Единого города ты точно не дойдешь».
Я решаю, что меня приютила выжившая из ума старуха… Она объясняет, что ближайшее отсюда поселение, которое находится по пути к Единому городу принадлежит сообществу Никлэдов…
Вслушиваюсь в ее советы «на дорожку»: «Ты главное рот свой не открывай нигде, а то сразу понятно, что ты из язычников. А у нас в Королевстве к язычникам относятся похуже, чем к шпионам разным. У нас ведь считают, раз ты язычник — значит еретик, а еще того хуже — запишут тебя в ведьмы и сожгут на костре»…
Я стою на холме, вижу внизу в долине небольшую деревню… единственным каменным строением является небольшая крепость, расположенная немного в стороне от нее.
Никита вырывает меня из воспоминаний:
— Мама, все, дальше не надо.
— Никита, как это все? Я хочу узнать, как попала туда, почему со мной так поступили, почему надо мной надругались?
— Нет, сестренка, прости, но это твое хочу никто выполнять не собирается…
— Нет, мне надо…
Мама устало присаживается рядом, смотрит на меня с… пониманием:
— Арина, доверься мне…
— Мама, но я же и так уже все знаю…
— Нет, доченька, это — совершенно разные вещи — знать и иметь у себя в голове реальную картинку…
— Мне надо понять…
— Арина, давай ты, как будущая мама, поставишь себя на мое место… Ты бы позволила себе восстановить своей дочери память об этом событии?
Мне на секунду стало страшно … мой ребенок никогда не переживет такое… но, если вслушаться в мамины слова, то:
— Конечно, нет… Мамочка, ты устала?
— Немного… да и Вам пора отдыхать. Мы пойдем.
Никита помогает маме встать, папа целует меня и крепко обнимает…
Они что, уезжать собрались? И куда? А как же я? Да я же так толком ничего о них не узнала… Бэмби, точнее, Арина, останови их немедленно:
— Вы останетесь у нас? Пожалуйста… Места на всех хватит.
Мама улыбается мне, не скрывая облегчения:
— Доченька, спасибо, мы с удовольствием примем твое приглашение.
— Мамочка, а ты что, думала, что я вас теперь вот так просто отпущу?
— Арина, солнышко мое, пойми… мы не заявляем права на твою любовь к нам, на то, что ты найдешь для нас место в своей жизни, но мы приложим все усилия, чтобы заслужить все это…. Если ты только дашь нам такую возможность… Если ты только разрешишь нам показать тебе всю нашу любовь во всех ее проявлениях…. Поверь, о большем мы и мечтать на данный момент не смеем…
Мы с мамой обнимаемся и тихо всхлипываем от счастья, мы шепчем друг другу слова, полные веры, надежды и, конечно, любви …
Мама вскидывает голову, услышав какой-то жужжащий звук:
— Никита, дай-ка угадаю…
— Да, мама… Какой неожиданный сюрприз…
И передает ей прямоугольную пластинку. Я на автомате делаю брату замечание:
— «Неожиданный сюрприз»? Ты что, школу часто пропускал?
— О-о, мама номер два… Если еще и ты начнешь меня пилить за мою безграмотность…
Нашу шутливую перепалку прерывает папа:
— Мира, дай мне ответить…
— Нет, я сама.
Мама делает глубокий вдох, нажимает на пластинку, и, через громкую связь все, присутствующие в комнате, слышат приятный мужской баритон:
— Прости, я обещал, что никогда больше тебе не позвоню…. Только не прерывай связь…. Пожалуйста, только скажи, что у тебя все в порядке — я уже несколько часов места себе не нахожу… Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя…
Мама говорит ровным без эмоций голосом:
— Всеволод… Доброе утро, сын…
Конец 1-й книги.