Она протянула камеру, дрожащую в ее руке.
На снимке никого не было.
Я не знала что сказать.
— Может освещение? — я пыталась что-то придумать.
Бекки была непоколебима. — Дело не в телефоне. И не в камере. Дело в них.
— Бекки ты думаешь…
— Вот почему Себастьян укусил Луну на вечеринке у Александра. Вот почему я вижу их только по вечерам, и почему они не ходят в школу. Они не могут… Они…
— Я должна вернуться… — она снова потянулась к своей сумке.
— Тогда ничего страшного не случится, если я брошу на танцпол эти зубчики чеснока.
Я представила себе это. Задыхающихся от чесночного запаха Александра, Джаггера, Луну, Себастьяна, Оникс и Скарлет, одного за другим. И весь рабочий персонал, спешащий на свежий воздух. И, наконец, один за другим падающие на пол….
Я потянулась к ее сумочке. — Нет, ты не можешь! Ты должна выбросить это, но не здесь! Они не смогут дышать!
Бекки была ошеломлена моей реакцией. Ее лицо стало мертвенно белым.
Она протянула пустую руку и едва могла дышать. — Рэйвен, у меня нет чеснока…
Я в ужасе открыла рот.
— Значит, это правда, — сказала она тихо.
Моя лучшая подруга знала о Джаггере, Луне, Себастьяне, Оникс и Скарлет. И если я не смогу доказать ей ее не правоту или еще хуже солгу ей, тогда, останутся мгновения до того, как она узнает правду и об Александре тоже.
Мой мозг отчаянно пытался найти оправдания. Камера не работает, это освещение… но когда я открывала рот, слова не шли. Вместо этого я кивала, как будто ждала вечность, что она мне скажет эти слова. В действительности я должна была. Она была моей лучшей подругой, а я держала это в большом секрете от нее, то чего я никогда раньше не делала. А сейчас она узнала все сама, и я не могу больше скрывать от нее секрет.
Ее нижняя губа дрожала, и ее качало из стороны в сторону.
— Бекки? — я положила руку ей на плечо.
Она стала поддаваться своему головокружению. Ее колени подогнулись, и она начала падать.
Я быстро схватила ее обеими руками, пытаясь удержать ее.
— Что с ней? — спросил кто-то из танцующих.
— Она падает в обморок, — сказала я. — Ей нужен воздух.
Я поддержала ее и привела в бар, затем помогла ей присесть.
— Нам нужно немного воды, — ответила я.
Я обняла свою лучшую подругу. — Все хорошо, Бекки. С тобой все будет в порядке. С нами будет все в порядке.
Бармен поставил стакан воды на барную стойку.
— Я не хочу пить, — сказала она, отодвигая стакан.
— Выпей, — сказала я, вручая ей стакан.
Бекки выпила.
Мгновение мы сидели молча, обдумывая произошедшее. Только что Бекки узнала правду о моем парне и сейчас я должна убедить мою подругу держать это знание в секрете.
— Я напугана, Рэйвен. Я действительно боюсь.
Слезы потекли по ее лицу. Ее карточный домик развалился прямо передо мной. Я затаила дыхание.
— И на этой фотографии тоже, — сказала она. — Эту сделала твоя мама сегодня вечером со мной, тобой, Мэттом и Александром. Только Александра нет на этой фотографии.
Я не могла ни говорить, ни смотреть на фотографию, которую моя подруга показывала мне, дрожащими пальцами.
— Значит, Александр тоже?
Я не ответила.
— Это действительно забавно. Я никогда не видела его при дневном свете. Ни разу. И на тех снимках со Снежного Бала его не было, и сегодня вечером…
Я кивнула.
Я знала, что она боялась. За себя, за меня, за нас. За город. Даже за Александра.
— Однажды ты пыталась под лестницей в школе рассказать мне. Но я лишь посмеялась над тобой.
— Я бы тоже не поверила.
— Действительно ли возможно быть хорошим вампиром? — спросила Бекки.
— Я думаю Александр тому доказательство.
Примчался Мэтт. Он заметил бледность Бекки. — Что случилось?
— Бекки чувствует слабость, — сказала я. — Я думаю, тебе следует проводить ее домой.
— Но они собираются праздновать ваш праздник, — пробормотала она.
— С тебя на сегодня достаточно, — сказала я. — Мэтт, что ты думаешь? — спросила я. — Мне кажется, ей следует отдохнуть.
— Я не хочу уходить, — сказала она. — Я хочу остаться. И я хочу знать все прямо сейчас.
— Что ты хочешь знать? — сказал Мэтт. — О чем она говорит?
— Я хочу больше узнать о вампирах, — сказала Бекки. — И Рэйвен знает все, что нужно знать.
— Ты уверена, что ты в порядке? — спросил Мэтт.
Бекки посмотрела на меня с понимающей улыбкой. — Я больше не хочу оставаться в темноте.
Я настояла, чтобы Мэтт посидел с Бекки пока она пьет воду, а сама ушла искать Александра.
— Я должна тебе рассказать кое-что, — сказала я, когда, наконец, нашла его у входа.
— Это может подождать. Джаггер хочет, чтобы мы присоединились к нему для VIP вечеринки.
Джаггер открыл дверь нижнего клуба и помахал нам. Бекки и Мэтт тянулись позади.
Мы спускались вниз в темноте, по изогнутой деревянной лестнице. Когда мы спустились, мы смогли ясно разглядеть комнату, которую Джаггер прятал.
Мерцающие надгробные плиты покрывали стены, и играла тяжелая музыка.
— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! — прокричали все.
Себастьян, Луна, Скарлет, Оникс, Джаггер, Тревор и некоторые другие, должно быть друзья Джаггера из Гроб Клуба, приветствовали нас.
— Посмотри на это. Алтарь соединения. Идеален для вечеринок, — сказал Джаггер.
Кованое железо, сделанное как паутина было прекрасно. Под ней лежал гроб с двумя старинными кубками, украшенными летучими мышами.
— Мы собираемся провести сегодня церемонию. Чисто ради забавы, — сказал Себастьян. — Ложная церемония, чтобы соединить нас с нашими девушками на вечность. Я буду первым, потом твоя очередь.
— Ты шутишь? — спросил Александр. — Это классно.
Мне отчасти понравилась идея. Ложное соединение. Мы с Александром могли бы посмотреть, на что будет похожа церемония, а я как быть ложно превращенной. Это как позировать для фотографии на фоне идиотского фасада в тематическом парке. Однако на фотографии я буду одна.
Луна была одета в пышную тафту, розовое платье и черные тяжелые ботинки. Ее ярко розовые волосы каскадом спадали на голые плечи.
— С Днем Рождения, Рэйвен, — сказала она.
— Спасибо, Луна.
— И с днем рождения, Александр.
Она встала на цыпочки и чмокнула его в щечку. — Ты скоро узнаешь, что потерял, — я услышала, как она сказала.
— Теперь я понимаю, почему ты чуть ли не умираешь, чтобы соединиться с Луной, — сказала я Себастьяну. — Она действительно похожа на ангела.
— Она прекрасна, — сказал он, мечтательно глядя на нее.
Бекки подошла ко мне и Александру. Она глядела на него так, как будто видела его впервые.
Она потянулась, чтобы дотронуться до его руки, как будто пытаясь удостовериться, настоящий ли он.
— Что случилось? — спросил Александр.
— С Днем Рождения! — сказала она шепотом. — Тебе действительно восемнадцать?
— Да, — ответил он смущенно.
— Тебе не сто восемнадцать?
— Нет, — настаивал он. — О чем ты говоришь?
Она отступила, и умчалась к Мэтту.
— Что с ней случилось? — спросил Александр.
— Это то, о чем я хотела поговорить с тобой. Бекки узнала…
В этот момент Джаггер пригласил нас жестом к столу, на котором стоял гигантский торт. — Время загадывать желания.
Торт был огромным, с черными цветами и крошечным надгробием на нем. Кроваво-красными буквами было написано «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, АЛЕКСАНДР И РЭЙВЕН.»
Было очень мило со стороны Джаггера, что он нашел время чтобы украсить комнату, приобрести торт и собрать здесь всех.
Две свечи горели как маленькие факелы.
Александр и я посмотрели друг на друга. Мы оба загадали желания и задули свечи.
— Спасибо, Джаггер, — сказала я. Я крепко его обняла. Он был ошеломлен моей реакцией, но, казалось, благодарен за это.
Каждый из нас взял по кусочку торта, затем направились на маленькую танцплощадку.
— Так это только мы? — спросила Бекки. — Кто не…?
— Ты, я, Мэтт и Тревор. Но я до сих пор думаю, что в глубине души Тревор один из них, — подразнила я ее.
— Скарлет и Оникс?
— О, да, — сказала я, танцуя.
— Мы в опасности?
— Нет, с собой я ношу чеснок на всякий случай.
— А ты?
Я покачала головой. — Сегодня вечером ты в безопасности. Ничего не должно произойти.
Именно в этот момент Себастьян сделал глоток из бутылки. Его губы стали красными, и он вытер их тыльной стороной руки.
— Это вино? — спросила Бекки.
— Боюсь, что нет.
Мы продолжали танцевать, и моя подруга пыталась принять новую действительность и при этом не потерять сознание.
Потом она заметила на шее у Луны две отметины.
— Думаю, мне нужно в ванну, — сказала Бекки.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Да, — ответила она, направляясь к двери.
— Я пойду с тобой, — сказала я и последовала за ней наверх, в женскую уборную.
Она сполоснула свое лицо водой. — Когда ты узнала? — спросила она.
— После добрососедской вечеринки у Александра. Я пользовалась пудреницей Руби и не увидела его отражения в зеркале.
— Это было две месяца назад.
— Я знаю.
— И ты так долго хранила этот секрет в себе?
— Я должна была. Для пользы каждого.
— Кто знает еще?
— Никто. Очень важно, чтобы никто об этом не узнал.
— Я не собираюсь говорить кому-то. Кто поверит мне? Но я должна сказать об этом Мэтту.
— Он должен сохранить тайну.
— Он никому не расскажет, — уверила она меня.
Она вытерла свое лицо и шею бумажной салфеткой. — Я знаю, для тебя это как сбывшаяся мечта. Но для меня…
— Кошмар?
— Довольно большой. Твой парень и все эти люди, которых я знала, оказались вампирами.
— Ты можешь поверить в это?
— И они спят там?
— Да, разве это не круто? — спросила я с улыбкой.
— В гробах?
— Да, хочешь посмотреть?
— Ты шутишь.
— Нет, это не шутка.
Мы покинули уборную, и я стала проталкиваться через толпу танцующих, Бекки тащилась позади меня.
— Я не уверена, что готова к этому, — сказала она, когда мы достигли спиральной лестницы. — Однажды я почти упала в обморок. И эти ступеньки достаточно жуткие.
— Это здесь.
— Кроме того, тебе не хочется вернутся на вечеринку? Мэтт там один.
— Александр с ним.
Я не знал, как еще утешить Бекки. Я, слишком, хотела вернуться на вечеринку.
Я ждала праздника в течение нескольких дней, и к тому же, таким крутым вампирским способом. Но я также долгое время ждала с кем разделить этот секрет, с любым, особенно с моей лучшей подругой, так приятно было снять этот груз с плеч, который я несла одна.
— Все хорошо, — сказала я. — Я могу показать тебе позже.
Именно в этот момент перед нами появилась Скарлет. — Что вы делаете здесь, девочки?
— Ммм… Я должна была кое-что взять из офиса Джаггера, — сказала я.
Я больше не хотела врать, но так привыкла, что не знала что сказать. Кроме того, я не была уверена, что Скарлет нормально отреагирует на известие о том, что Бекки знает, что она вампир.
— Круто. Я иду в нашу комнату, поэтому мы можем пойти вместе.
Она обошла нас и мы последовали вслед за ней. — Мне нужно захватить там помаду. Тревор стер всю.
Бекки медлила, когда Скарлет открыла дверь и зашла внутрь.
— Вы не будете против, если я покину вас? — сказала Скарлет, когда возвратилась. — Я хочу вернуться на вечеринку. У Себастьяна и Луны будет ложная церемония. Не пропустите это.
— Мы пробудем там всего лишь секунду, — сказала я. — У тебя головокружение? — спросила я Бекки, как только Скарлет ушла.
— Отчасти.
— Тогда мы остановимся.
— Я думаю, что это может быть сном, — сказала она. — Надеюсь, что я проснусь с минуты на минуту.
— Хорошо, только не волнуйся, если это не произойдет.
Я открыла широкую дверь в комнату гробов так, чтобы она могла заглянуть туда. Они были там, пять гробов в ряд.
Бекки вскрикнула. К счастью, мы были далеко от Склепа, и никто нас не мог услышать.
— Они спят в них? — спросила она.
— Да.
— И Александр тоже?
— Его черный и находится в Особняке.
Бекки не уходила, стояла неподвижно в коридоре. Выглядело так, словно она ожидала, что один из гробов откроется и оттуда выпрыгнет мертвец.
— Сейчас никого в них нет, — уверила я ее. — Они все на вечеринке.
— Они, правда, спят здесь? Даже Себастьян? — удивилась она.
— Да, его тот, который обклеен этикетками из разных стран.
— Вампир ухаживал за мной?
Для нее было слишком много новостей за одну ночь.
— Да.
— У меня опять головокружение.
Она начала хватать ртом воздух, и я втащила ее в офис Джаггера.
— Тарантул? — нервно спросила она. — И надгробные гравюры на стенах?
— Возможно это не самое лучшее места для посиделок. Но ты должна восстановить свое дыхание.
Потом я увидела лежащие на столе проекты нижнего клуба. При более близком осмотре, я заметила кое-что, чего раньше не замечала. Эти проекты были потрепанными и старыми.
Это были первоначальные проекты завода. На полях, исписанных карандашом, оставалась нетронутая маленькая площадь.
Когда я взглянула поближе, я увидела надпись «могила». Сейчас, я была готова упасть в обморок. Это было местом захоронения солдат.
Часть завода была построена на священной земле, та часть, которую Джаггер назвал Соглашением.
И в любую минуту Себастьян и Луна совершат настоящую церемонию соглашения. Без ведома лучшего друга Александра, это уже не будет «ради забавы».
— О, нет! — воскликнула я.
— Что? — спросила Бекки.
— Мы должны подняться наверх!
— Я до сих пор чувствую слабость.
— Ты хочешь остаться здесь одна?
Бекки молниеносно успокоилась. Прежде чем я успела пошевелиться, она уже стояла возле двери.
Я схватила исходные проекты, и мы помчались по коридору и вверх по винтовой лестнице. Мы с трудом протиснулись сквозь толпу и помчались вниз по лестнице в нижний клуб.
Когда мы добрались, Себастьян и Луна уже стояли у гроба на месте соединения.
— Где вы пропадали? — спросил Александр. — Себастьян и Луна уже на церемонии. Мы следующие.
Тревор, Скарлет и Оникс были на своих местах.
— Я должно кое-что рассказать, — прошептала я.
— Тихо! — шикнул Джаггер.
Себастьян держал кубок и произнес какие-то слова, которые я не разобрала.
— Я должно срочно поговорить с тобой и это не может подождать!
— Это может подождать хотя бы до окончании церемонии, — сказал Александр.
Затем Луна повторила те же слова что и Себастьян, и сделала глоток из кубка.
— Мы сейчас на священной земле, — сказала я Александру.
— Что? — спросил он.
Себастьян немедленно повернулся к Луне. Он взял ее за руки и влюблено смотрел на нее. Затем он освободил одну руку и откинул ее волосы с шеи. Он улыбнулся и наклонился к ней.
Я протянула чертежи Александру и громко прокричала: МЫ НА СВЯЩЕННОЙ ЗЕМЛЕ!!!
Себастьян остановился и каждый в клубе повернулся в мою сторону.
Александр побледнел, а на лице Себастьяна застыл ужас. — Что?
Я помахала чертежами. — Мы находимся на реальной могиле. Вы выполняете реальную церемонию соединения!
— Я думал, что это была шутка. Просто игра, — сказал Себастьян, отступая назад. Он посмотрел на Луну, лицо которой омрачилось.
Себастьян спрыгнул со сцены и покачал головой. Чувствуя отвращение, он прошел мимо нас и направился вверх по лестнице.
Лицо Джаггера было красным от гнева.
Луна стояла одна на сцене. Уже во второй раз она пролетает с церемонией соединения. Сначала Александр, а сейчас Себастьян. Даже я не хотела такой участи для нее. Я могла видеть ужас и печаль, отразившиеся на ее лице. Одна крошечная розовая слезинка застыла на ее белой фарфоровой коже.
— Луна… — сказала я, поднимаясь на сцену, чтобы успокоить ее.
Она посмотрела на меня убийственным взглядом, от которого по моему телу пробежала дрожь. Затем она в бешенстве выбежала из клуба.