Это могло бы стать действительно подарком, о котором я всегда мечтала, и как раз на мой день рождения. Но эта единственная вещь, которая принесла бы в мою жизнь волнение, может навлечь на Александра беду. Увеличение вампиров в Занудвилле может привлечь внимание к ним и, в конечном счете, раскрыть секрет одного вампира, о котором я беспокоюсь больше всего.
Или возможно, только возможно, что это место может стать как Особняк, где Александр, наконец, может быть самим собой. Где не надо прятаться или притворяться, просто быть самим собой. Только пить кровавую мэри и танцевать до рассвета.
Это была авантюра, зная бывших врагов Александра. Джаггер был вампиром, который жаждал внимания, и казалось, он получал его достаточно много, владея собственным клубом. В конечном счете, я скептически относилась к его намерениям насчет нового клуба.
Я была обеспокоена. Впервые в жизни мне нужно было остановить событие, которое я хотела, чтобы произошло. Джаггер, Себастьян и другие прятались на фабрике, планируя создание Склепа, в то время как я вынуждена учиться, делать домашнее задание и мучиться бессонницей.
Глава 3
Угроза
— Что с твоей губой? — спросила Бекки когда я запрыгивала в ее грузовик на следующее утро перед школой. — Неужели это вы с Александром увлеклись?
— Правда так заметно? — я потянула вниз козырек и посмотрела на свое отражение в зеркале — если бы я была вампиром, я не смогла бы это сделать. Я боролась с мыслью о том, что я больше не смогу себя увидеть и для меня это будет непростой задачей. Быть не в состоянии изменить макияж, прическу и мою одежду.
Александр был естественно великолепен. Я не была уверена, что была готова к тому, чтобы мир мог видеть меня без возможности представить себя способом, которым я хотела быть увиденной.
Когда я замазала свой порез белым маскирующим средством, я почувствовала себя уверенней. Нет, с помощью макияжа я не чувствую себя более уверенной, скорее это внутренняя гарантия и покой. Мне казалось, я не могу сдерживать моего сияния.
— Что с тобой? — спросила Бекки. — Ты всю дорогу улыбаешься.
— Я просто влюбилась…
Мечтательно сказала я.
— Я тоже. Нам обоим так повезло, мы нашли хороших парней. Я до сих пор не могу поверить, что у нас у обоих парни, а ты?
— Нет, — искренне сказала я.
Мы проехали крытый мост, пересекли извилистую дорогу, ведущую к фабрике в предместьях города. Высоко над деревьями виднелись дымовые трубы, которые как бы насмехались надо мной — напоминая о присутствии Джаггера.
— Но у меня так много на уме, — сказала я, слегка намекая Бекки.
— Что случилось?
— Если ты хочешь, что бы что-то произошло, но это что-то представляет угрозу для других, что бы ты сделала?
— Я бы не хотела, чтобы это произошло.
— Это так просто? — спросила я.
— Почему я должна хотеть то, что плохо для других и хорошо для меня?
Бекки альтруистка. Вот почему она была моей самой лучшей подругой. Но в этом случае я бы предпочла, чтобы она была более циничной.
— Почему это должно быть плохим? — спросила она взволнованно. — Это касается тебя и Александра?
— Возможно это не так плохо, — призналась я, и это была правда, так как в конечном счете я не знала планов Джаггера. Я судила по предыстории.
— Думаю, было бы легче, если бы ты рассказала мне, о чем ты говоришь, вместо того, чтобы быть такой таинственной.
— На самом деле это не угроза, не сейчас, по крайней мере, — сказала я.
— Я думаю, ты должна держаться на расстоянии от угрозы. Только так это сработает.
Я подумала о том, что сказала мне Бекки. Если я как-нибудь удостоверюсь в том, что в Склеп не были приглашены другие вампиры, кроме тех которые уже обосновались в пустом заводе, тогда возможно никакой угрозы и нет. Я знала Скарлет и Оникс, и до сих пор они казалось, не обманывали ничего не подозревающих смертных. Если Себастьяну нравится Луна, Оникс положила глаз на Джаггера, и мы будем пристально следить за нежными чувствами Скарлет к Тревору, все вампиры будут с парами.
Возможно, это станет веселым местечком для учеников средней школы Занудвилля, чтобы потусоваться. И, в конечном счете, они могут, наконец, понять к чему я стремлюсь всю жизнь. Возможно тьма также сможет помочь им чувствовать себя более живыми чем когда — либо.
И это может стать для меня защитой.
— Ты гений! — воскликнула я.
— Может, ты все-таки скажешь о чем идет речь?
Затем мой телефон запищал. Смс была от Александра.
Я не могу заснуть. Думаю о тебе.
Я млела, зная, что мой парень мечтал обо мне, лежа в гробу. И я любила таинственность Александра и его старомодный стиль, и была рада сейчас быть не такой обычной девушкой с не таким обычным парнем, потому что мы могли общаться как нормальная пара.
Я быстро ответила.
Скучаю по тебе как сумасшедшая.
Я гордо показала Бекки телефон. — Александр, — сказала я.
— Я должна кое в чем тебе признаться… — сказала моя лучшая подруга, как только мы вошли в школу. — Все говорят о вечеринке Александра. Некоторые говорят, что Себастьян укусил Луну. Это было так реально, словно он вампир!
— Почему они так говорят? — скептически спросила я.
— Кто-то поклялся, что видел кровь, и слухи распространились, словно снежный ком. Теперь некоторые ребята волнуются. Они говорят об этом всю неделю. Отчасти я боялась сказать тебе, я не хотела тебя расстраивать. Но слухи не прекращаются.
— И что? Все люди это обсуждают.
— Но я думаю, это больше не имеет значения, так как Себастьяна и тех ребят больше нет здесь.
Они все еще здесь, хотела я сказать. Я взвесила свои слова. Я не была уверена, что пришло время рассказать ей, что Себастьян и Джаггер на фабрике создают второй Гроб Клуб.
— Я не хотела, чтобы Себастьян уезжал, — сказала она тоном большим похожим на исповедь. — Не потому что он мне нравится, ты понимаешь, но он отличается чем-то. Как Александр и этот парень Джаггер. Я действительно не могу понять. Они отличаются от местных ребят.
Потому что они вампиры, хотела я сказать.
— Должно быть, они обладают европейской харизмой, — наконец сказала она.
— Да, может и так.
Я улыбнулась. Бекки въехала на студенческую парковку и выключила зажигание.
— Скоро твой день рождения, — сказала она взволновано, когда мы вышли из машины, направились к главному входу. — Как ты будешь праздновать? Мы все могли бы пойти к Хэтси или в Хулиганс.
— Это не то, что мне хотелось бы.
— Кладбище? — нервно спросила она.
Я снова улыбнулась. Я еще не думала о празднование моего дня рождения. С малых лет все мои вечеринки были стремными, и только один раз я наслаждалась своим днем рождения, когда Бекки и я не спали всю ночь, обжираясь шоколадными пирожными с орехами, чипсами, запивая все суперсладкой и гиперкофеиновой содовой, и бесконечно смотрели фильмы про вампиров.
— Александру исполняется восемнадцать после моего дня рождения. Я думаю, мы могли бы отпраздновать вместе.
— Звучит великолепно! Может мы смогли бы отпраздновать в Особняке, — предположила она.
— Я слышал, надвигается чей-то день рождения, — раздался знакомый голос позади меня.
Я даже не потрудилась обернуться, продолжая идти, но это не мешало моему заклятому врагу доставать меня. Он выскочил передо мной, перекрывая мне путь.
— Прошел целый год, не так ли? — спросил он сладким голосом. — Возможно, в этот день рожденье я дам тебе то, что ты всегда хотела.
Бекки была потрясена и покраснела. Но я не двигалась.
Тревор был столь же великолепен, как и опасен. Если бы он был вампиром, он был бы темным, таким который, не задумываясь, нападал бы на невинных девушек и кусал их. Тревор обладал многими качествами вампира, не являясь им. Он постоянно охотился на меня, был ужасно обаятельным, и пытался высосать из меня жизнь.
Тревор мог иметь любую девчонку, какую он хотел, но только не меня. По некоторым причинам, я всегда была занозой в одном месте для него, возможно одной из тех, от которой он не хотел избавляться.
— Я буду иметь при себе лизол и дозу от бешенства, — сказал он. — Я не буду разжигать огонь. Для своей защиты — не для твоей.
Он наклонился так близко, и я подумала, что он собирается поцеловать меня.
— Не забудь взять с собой справочник "Знакомства для чайников", — сказала я. — Я уверена, он тебе понадобится.
Хмурое выражение лица исчезло, вместо этого его лицо озарила белоснежная дьявольская улыбка. Это было так, как если бы он благодаря мне весело провел день и наше вражеское подшучивание было для него афродизиаком. Он подмигнул мне, прежде чем высокомерно отвернутся, и исчезнуть в толпе студентов.
Бекки выглядела утомленной, когда мы направились к шкафчикам, в то время как я оставалась невозмутимой.
В настоящее время, совместное празднование наших дат должно быть самым великим событием в моей жизни. В обычном состоянии я была бы одержима мыслями об украшении особняка шариками в виде летучих мышей, темно фиолетовыми лентами, и чудовищного размера шоколадного торта с маленькими гробиками.
Но я не могла ни о чем думать, когда Джаггер и его друзья уединились в пустой фабрике, проектируя его преобразование в одно из самых загадочных из всех клубов. С лучшим другом Александра недалеко от особняка, в секрете от него, я не смогла бы пригласить его или других. Я почувствовала кол, пронзивший мое сердце, и ощутила ужасное одиночество моего парня.
Празднование дня рождения уже превратилось в драму.
Глава 4
Вылазка в Склеп
Я умирала от любопытства узнать больше о планах на счет Склепа и внезапной любви Луны и Себастьяна. Я надеялась, что он идеально подойдет Оникс или Скарлет, но он предпочел сестру бывшего врага Александра. Теперь Себастьян будет проводить время с Луной и Джаггером, вместо меня и Александра, он даже собирается создать бизнес вместе с Джаггером. Это все происходит слишком быстро, даже для такого импульсивного человека, как я.
Я решила воспользоваться шансом и узнать побольше о намерениях Джаггера, после обеда я буду под защитой солнца — и это будет моим преимуществом.
Как только Беки высадила меня возле дома после школы, я прыгнула на велосипед, и поехала в направлении Синклер Милл. Поездка по изогнутым холмам и узким, извилистым дорогам была изнурительной.
Каменистый гравий подъездной дорожки завода был слишком большим, чтобы ехать по нему даже с моими толстыми шинами, и я не хотела разбудить кого-нибудь из спящих вампиров, поэтому я вела велосипед по гравию и затем прислонила его к одной из кирпичных стен. Я увидела несколько покрытых ржавчиной и запертых ворот с поднятыми окнами.
Я подошла к задней части здания. Эта пустая фабрика была историческим местом Занудвилля, и я помнила ее историю, мы проходили ее в школе. Завод процветал благодаря производству униформ для военных в 1940 году. После окончания войны, бельевая компания купила завод, но в итоге они обанкротились. Я представила себе шум машин, проворачивающих униформы для военных, и голоса рабочих. Часы долгой и кропотливой работы. Я изнемогала от жары в школе; я не могла себе представить, что рабочий должен был носить длиной до пола платье во время шитья весь рабочий день.
А я думала, что тяжело работать в Армстронг Трэвел, регистрируя и делая копии в блузке, юбке карандаше и чулках. Я была рада, что родилась во времена кондиционеров.
Красные черепичные трубы, когда-то наполненные едким дымом, сейчас едва стояли. Дом для машин и рабочих сейчас превратился в дом для вампиров.
Я нашла вход, через который наблюдала, как прошли Оникс и Скарлет. Дверь была неустойчивой и могла сорваться с петель в любой момент. Стараясь держать ее ровно, я открыла дверь.
Я спокойно перешагнула через списанные материалы и кучи мусора, оставленные другими посетителями, и добралась до основной части завода. До сих пор я не видела никаких признаков преобразования, но я надеялась, что этот пустой завод изменится.
Вместо неоновых вывесок украшающих стены и плиточного танцпола, стены украшали граффити, а сломанные стулья валялись в углах словно мусор. Я знала, что вампиров не было в этой комнате, свет был слишком ярким, им негде было скрыться. Они нуждаются в месте темном и достаточно большом, чтобы вместить пять гробов.
Сколько бы Джаггер не причинил боли Александру и мне, созданный им Гроб-клуб в Хипарвилле процветает, это место где вампиры и смертные отрываются. У Джаггера было огромное воображение, и он мог с успехом претворять свои идеи в жизнь. И теперь я тоже могу представить, как эта фабрика изменится. Мне жаль, что я не придумала это первой. Но если бы это была моя идея и мое начинание, я была уверена, что никто бы не пришел сюда. Джаггер уже имел это жилье для вампиров и не смог бы этого изменить.
Солнечный свет проникал сквозь разбитые, сломанные и пустые окна. В этом месте трудно было бы уснуть вампирам. В прошлый раз мы обнаружили убежище, в котором скрывался Джаггер, это был грузовой лифт.
Но сейчас было слишком много вампиров, они не поместятся с их гробами в такой маленький лифт.
Я увидела лестницу, которую мы с Александром первоначально нашли, когда обнаружили здесь Джаггера несколько месяцев назад. Чем ниже я спускалась по хлипкой лестнице, тем меньше света становилось и я, порывшись в рюкзаке, вытащила свой фонарик. Моя свободная рука запуталась в нескольких паутинах.
— Прости, — сказала я грозного вида пауку, который уставился на меня.
Я шла по темному коридору. Это было прямо, как в фильме ужасов. В проходе подуровня не было окон, только свет моего фонарика указывал мне путь. Мое воображение представило психиатрическую больницу с кричащими пациентами. Не зная, что или кто может выскочить ко мне, я должна была бороться с желанием поскорей открыть дверь.
Я открыла несколько дверей, которые вели в никуда, это были пустые комнаты без признаков жизни… или смерти. В конце прохода обнаружила две двери друг напротив друга. Здесь я не знала, сколько нужно дневного света, чтобы быть в безопасности. Я решила попробовать открыть одну, ту, что справа.
Дверь была надежной, но без замка. Такое ощущение складывалось, что что-то подпирало дверь с другой стороны. Для меня это означало, что там было что-то ценное требующее защиты. Я изо всех сил толкнула дверь, и клин сдвинулся как раз настолько, чтобы я могла протиснуться. Я зашла внутрь и осветила комнату фонариком.
Там были они — один возле другого. Пять гробов подряд. Первый, черный с этикетками групп, был Джаггера. Второй розовый, без сомнения был Луны. Третий был украшен этикетками всех стран и городов мира, и я узнала в нем гроб Себастьяна. На четвертом был черный оникс, обведенный белым, а пятый был украшен сверкающими бусинами. Эти гробы, конечно, принадлежали Оникс и Скарлет. В кругу возле каждого была грязь. Пять спящих вампиров, в нескольких метрах от меня.
Я представила, как выполнят на заказ гроб для Александра и меня, возможно в форме сердца. Я задавалась вопросом, было ли одиноко здесь вампирам, изолированным от остального мира. Я чувствовала, что они не должны упускать возможности видеть друг друга днем. Видят ли они сны как мы или им снятся кошмары? Я действительно должна это узнать — подумать об этом, и даже если это было что-то что я, в конечном счете, хотела, решить держаться подальше от вампира или от внешнего мира.
Я знала, что мне следует немедленно выйти, вернуться в коридор и закрыть дверь, и я знала, что не должна оставаться в комнате или подходить еще ближе к гробам, но я не могла сопротивляться искушению. Я на цыпочках подошла к гробу Джаггера. Я затаила дыхание, затем поднесла ухо к крышке гроба. И услышала слабые звуки его дыхания.