— Рано утром в городе обнаружили тело.
Я резко втянула воздух и сделала это так громко, что Колт снова повернулся ко мне.
— Это другое. Похоже на неудачную сделку с наркотой.
Мама покачала головой:
— Я помню времена, когда у нас не было убийств, а единственным наркотиком в округе была травка.
— Город растёт. Ещё десять лет, и он поглотит нас, — сказал Колт. — Растёт город — растёт и преступность.
Такова была неприглядная правда. Когда-то между нами и городом на многие мили простирались кукурузные поля. За прошедшие пятнадцать лет в каждый свой приезд я видела, что всё больше этих полей поглощают торговые центры и жилые комплексы. Нас всё ещё защищала узкая полоса фермерских земель, но она быстро таяла.
Колт снова обратил своё внимание на меня.
— Внимательно просмотри альбомы, Феб. Не уходи в «Джек и Джеки», пока не закончишь. Я жду звонка к полудню.
Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь, но он уже снова двигался, обходя барную стойку. Колт зашёл в кухню и, наклонившись, чмокнул маму в щёку. Папа вошёл через боковую дверь, и Колт, помахав рукой, попрощался с ним и ушёл.
— Куда он? — спросил папа, глядя на закрывшуюся за Колтом дверь.
— На работу. Вчера ночью убили кого-то, связанного с наркотиками, — ответила мама, подходя к шкафчику, в котором, как она знала, стояли кружки.
— Дерьмово. Я помню времена, когда самым плохим, что случалось здесь, была драка в «Джек и Джеки». Копы приезжали, бросали парней в кутузку на ночь, чтобы те протрезвились, и на следующее утро разрешали жёнам забрать их домой. — Папа подошёл к маме и поцеловал её в шею. — Вовремя мы вышли из игры, Джеки.
Это точно.
Они с мамой вовремя вышли из дела.
Однако минус в том, что, когда они вышли, мне пришлось вернуться.
Мама убирала дом Колта. Папа отправился домой к Ди и Морри, чтобы сделать что-то, что было нужно Ди и на что у Морри никогда не было времени. Я держала в руке свой сотовый и собиралась сделать звонок.
Я целый час изучала имена в списке, рассматривала лица в альбомах Колта и читала, что ему писали. Исходя из написанного, я решила, что Джини Шумахер была предательницей (а еще притворялась моей подругой!) и шлюхой (несмотря на то, что сейчас у неё трое детей, она преподаёт в воскресной школе и даже является председателем родительского комитета). И судя по написанному Тиной Блэккстоун, та была просто сукой (она всегда хотела Колта, даже сейчас она подкатывала к нему в «Джек и Джеки» и смотрела своим фирменным взглядом; и хотя я избегала Колта, но всегда мысленно улыбалась, когда видела, как он раз за разом её отшивает). И ещё я заметила, что Эми Харрис никогда ничего не писала.
Меня так и не озарило. Большинство имён из списка принадлежало людям, которых я даже не помнила и смутно вспоминала, только соотнеся их с фотографиями. Многие уехали из города и даже из штата. Я смотрела, я думала, но никого не вспомнила.
Никого, кроме одного парня.
Я открыла телефон, нашла в списке контактов имя Колта и набрала его номер.
— Феб, — произнёс он мне в ухо.
— Лорен Смитфилд, — ответила я.
— Что?
Если бы мы тогда употребляли это слово, Лорен Смитфилд был бы известен как плейбой. Он был высоким, с русыми волосами, отдающими в рыжину, с хорошим телосложением, хотя и не был спортсменом.
Нет, Лор заигрывал со всей школой и определённо был школьным кобелём.
Даже не знаю, со сколькими девушками он переспал. Знаю только, что он переспал с Джесси, когда она училась в выпускном классе, после трёх лет уговоров. В итоге она пошла на свидание с ним, и на третьем свидании он забрался к ней в трусики и лишил её девственности.
Четвёртого свидания не последовало, и Джесси была раздавлена и унижена, хотя и старалась это скрыть.
Лорен подкатывал к Мимс, он подкатывал ко мне, чёрт возьми, он подкатывал ко всем.
Он сидел рядом со мной на уроках геометрии и безбожно флиртовал, на что решались не многие мальчики, потому что все знали про нас с Колтом и все были в курсе: если Колт узнает, им не поздоровится. Лорен заигрывал со мной до конца школы, особенно на этих уроках и в предпоследнем классе, когда сидел рядом со мной на психологии.
Он был умным, очень умным, получал хорошие оценки, но не только. Мой папа назвал бы его башковитым. Он быстро соображал, умел говорить, успевал думать в три раза быстрее остальных, что помогало ему блистательно флиртовать.
У него был великолепный почерк, и он всегда писал своё имя необычно и причудливо. Творчески. Он не торопился, даже когда просто подписывал тесты, добавляя росчерки, которые я всегда считала очень клёвыми, несмотря на то, что в его присутствии я всегда чувствовала себя немного неловко.
— Лорен Смитфилд, — повторила я Колту.
— Феб, Лор не соответствует психологическому портрету.
Нет, скорее всего, Колт не хочет, чтобы Лор ему соответствовал. Лор был собутыльником Колта и Морри. Он не был постоянным посетителем, то есть не приходил каждый вечер, но бывал в «Джек и Джеки» довольно часто, несколько раз в месяц. И когда он приходил, то сидел рядом с Колтом в конце барной стойки. Морри обычно стоял перед ними, и они вели мужские разговоры, кивая друг другу и обмениваясь понимающими ухмылками, иногда тихо, хрипло смеялись.
— Он сидел рядом со мной на уроках геометрии и всё время заигрывал со мной. Он трахал всё, что движется.
Помедлив, Колт сказал:
— Лор был женат три раза. У него трое детей: двое от первой жены и один от последней. Он работает в строительной фирме своего отца и водит «Форд F160».
— И что?
— Фебрари, парень, которого мы ищем, работает в офисе. Лор работает руками. И наш парень, скорее всего, не может возбудиться, пока не сделает чего-нибудь нездоровое. Лор заделал своих детей старым добрым способом, не из пробирки. И ты думаешь, что у него получилось бы, будь он этим извращенцем?
Я поняла, что хотел сказать Колт. Лор был женат трижды, потому что он не изменился. Он до сих пор трахал всё, что двигается. Он не заводил интрижки за пределами города, а делал свои дела у всех на виду. В какой-то момент его жёнам это надоедало, и они его выгоняли.
Я много повидала, я знаю, что бывают люди, у которых есть свои причуды, и иногда эти причуды могут стать грязными и даже мерзкими. Но не думаю, что в Бурге, который располагается в самой середине «Библейского пояса»[8], найдётся много женщин, которые согласились бы на грязные, мерзкие причуды.
— И свидетели видели, как из переулка выезжал серебристый седан, а не «Форд F160», — продолжил Колт.
— Лорен не дурак, Колт. Если он утром вёз женщину в переулок, чтобы убить, он не стал бы пользоваться своим пикапом. Он взял бы машину напрокат.
— Есть что-то, чего я не знаю о вас с Лором?
Голос Колта зазвучал странно — грубее, резче. Я поняла, что он сердится не только на то, что я показала на его приятеля Лора. Но сейчас у меня были другие поводы для беспокойства.
Не могу сказать, что мне нравился Лор, но и не могу сказать, что он мне не нравился. По большей части он был хорошим парнем, весёлым, интересным. И всё же я его избегала, но по другим причинам, чем те, по которым я избегала Колта. Лорен упорный, и мне не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто у него есть шанс, потому что если он так решит, то никогда не отстанет.
Мне нелегко показывать на кого-то, даже на такого козла, как Лорен. Но речь идёт об убийстве.
— Нет, ничего такого нет.
— Не скрывай от меня, Феб, только не сейчас.
Голос Колта всё ещё звучал сердито, на самом деле сейчас даже более сердито.
— Думаешь, мне легко? У Лора есть дети. Джесси переспала с ним в старшей школе. Если выяснится, что это он, Джесси будет в ужасе. Эти дети...
— Это всё, что у тебя есть? — перебил меня Колт.
Я убрала волосы с лица, стянув в узел сзади, и помолчала. Потом я отпустила волосы и тихо повторила:
— Мне не легко, Колт. Не просто не легко, а мне это не нравится.
Я помолчала ещё немного и, сглотнув, продолжила:
— Совсем.
Теперь замолчали мы оба.
Колт первым нарушил молчание, и больше он не казался рассерженным.
— Просмотри список ещё раз, Феб. В нём три мужчины, которые ещё живут в городе или близко и подходят под психологический портрет. И у них серебристые машины.
Меня несколько удивило, что он знал так много и так тщательно подготовился. Он знал, о чём просил меня утром, он точно знал.
— Кто они? — спросила я.
— Не скажу, просто просмотри список.
— Я думала, ты не работаешь над этим делом.
— Официально нет, но я не собираюсь сидеть на заднице ровно, когда ты обнаруживаешь трупы, плачешь у меня на руках, а моя собака мертва.
Эти слова заставили меня замолчать снова.
Колт не молчал.
— Феб, вернись к списку.
— Хорошо.
Некоторое время он ничего не говорил, и по какой-то причине я не закончила разговор, а просто стояла на его кухне с телефоном в руках, зная, что он на другом конце линии.
— Я поговорю с Салли. Кто-нибудь проверит Лора, — снова нарушил молчание Колт.
От этого мне совсем не стало лучше, но я была рада, что он мне поверил.
— Ладно, — согласилась я.
— Пока.
— Пока.
Я захлопнула телефон и вернулась к списку.
Она вошла в «Джек и Джеки», когда я стояла за стойкой.
День клонился к вечеру, но была суббота и в баре собралась приличная толпа. Ничего подавляющего, но достаточно, чтобы я подумала, что люди ещё не врубились в ситуацию, а потому пока не шарахаются от меня как от чумы.
Увидев её, я почувствовала, как напряглись мышцы шеи.
Сьюзи Шепард.
Я никогда её не любила, потому что её нелегко было любить. Она выиграла все возможные конкурсы, получила столько корон, что могла бы убедить себя, что она королева мира (подозреваю, так она и делала). С десятого класса она была капитаном группы поддержки, что было неслыханно для десятиклассницы — высшая должность всегда принадлежала выпускницам. Но папочка Сьюзи постарался, и это значило, что она в течение двух лет обманом выживала других девчонок с этой позиции. Я не состояла в группе поддержки, но считала, что это низко.
Еще с тех времён я изредка поддерживала связь с Уайеттом Тейлором, он иногда заходил пропустить стаканчик со мной, когда я зависала в «Джек и Джеки» во время своих приездов. Уайетт был в одной компании с Морри и Колтом, но после школы отдалился от них, главным образом потому, что получил степень магистра и отличную работу, которая требовала много разъездов, иногда даже за границу. Хотя они дружески общались, он не очень вписывался в компанию копов и строителей.
Уайетт встречался с Сьюзи, влюбился по уши и сделал ей предложение. Тогда она решила, что он у неё в руках, и показала свою истинную натуру, так что Уайетт отказался. Он рассказывал мне, что его навестил папочка Сьюзи и предложил путешествие на Гавайи, если он будет молчать о том, что бросил её. Он отправился на Гавайи. И всё равно все знали, что именно Уайетт бросил Сьюзи, в основном потому, что она была стервой.
Она проскользнула к барной стойке, не отводя от меня глаз, и я удивилась, глядя на неё, что она не надела резиновые перчатки и не натянула защитный костюм и маску. Пиво и прочая выпивка в «Джек и Джеки» совсем не в стиле Сьюзи.
Я часто задумывалась над тем, как Колт умудрился связаться с ней, но при взгляде на неё всё становилось понятно. Она и в юности была красивой, а сейчас стала сногсшибательной.
Однако, принимая во внимание всё дерьмо, которое обрушилось на меня за последние несколько дней, я совершенно забыла о ней. А теперь я собиралась спать в кровати её мужчины.
Это не к добру.
Морри был в кабинете, папа на другом конце стойки, а Руфи принимала заказы в зале.
Так что обслуживать Сьюзи придётся мне, главным образом потому, что она подошла прямиком ко мне.
— Привет, Сьюзи, — поприветствовала я, шагнув к ней, когда она села на стул с выражением лица, которое говорило, что она предпочла бы, чтобы стул продезинфицировали, прежде чем она устроит на нём свой безупречный зад.
Я старалась вести себя как обычно. Она знала про меня всё, и все знали, что Колт не хочет иметь со мной ничего общего. Больше того, её мужчина был полицейским, ему нужно с кем-то говорить о своей работе, и мне казалось, что она должна быть именно тем человеком. Она должна знать, что происходит.
— Диетическую колу, — только и сказала она. Я обернулась, схватила с полки стакан, потом взяла диспенсер и зачерпнула лёд из ведёрка.
— Побольше льда.
Я зачерпнула ещё льда.
— И лимон.
Никаких «пожалуйста». Она приказывает — я исполняю.
Я поняла, что она так и осталась стервой.
Я взяла с подноса лимон и нацепила его на край стакана. В завершение я даже бросила в стакан две тонкие красные соломинки. Сегодня ночью я буду спать в кровати её мужчины, так что она заслуживает больше, чем одну соломинку.
Сьюзи взяла стакан, сделала глоток через соломинку и отвернулась. Я заметила, что Джо-Боб наблюдает за ней, словно он неоперившийся цыплёнок, а под ограду курятника только что пролезла лиса.
К счастью, от меня больше ничего не требовалось, так что я пошла в кабинет и сказала Морри, что собираюсь заполнить холодильники, а потом направилась в кладовку в задней части бара.
Когда я вышла оттуда с коробкой, наполненной разным пивом, Морри стоял за стойкой, пристально глядя на Сьюзи (которая его не замечала) и держа возле уха телефон. Разговоры в баре стихли. Люди ждали. Они знали, что здесь будут разборки, Сьюзи просто не терпелось их устроить.
Я не обратила на это внимания и занялась своим делом с коробкой и холодильниками, присев на корточки и переставляя местами старые и новые бутылки.
Через пять минут после звонка Морри в «Джек и Джеки» вошёл Колт. Мне очень хотелось сбежать, но я не хотела, чтобы моё отступление выдало меня, так что я просто подвинула коробку к следующему холодильнику и продолжила заполнять его.
— Колт, — услышала я голос Сьюзи.
— Какого хрена ты тут делаешь? — совсем недружелюбно отозвался Колт.
Я удивилась. Я думала, что он попросит её выйти и сесть в его GMC или позовет её в кабинет. Не в характере Колта спорить прямо в баре.
— Пью, — ответила Сьюзи.
— Чушь.
— Послушай, Колт...
— Если ты так хочешь, давай сделаем это, — объявил Колт, и я сосредоточилась на своём занятии: вытаскивала старые бутылки, отставляла их в сторону, ставила новые бутылки к задней стенке, а старые вперёд.
— Ты не отвечаешь на звонки, — сказала ему Сьюзи.
— Отвечаю. Я не отвечаю, только когда звонишь ты.
О Боже. Может быть, она больше не его подружка, откуда мне знать? Ни Колт, ни Морри, ни кто-либо ещё не держали меня в курсе романов Колта.
— Что я тебе говорила? — сказала Сьюзи противным голосом. — Всё приводит к Фебрари. Прошло три дня, и она уже в твоём доме.
Чёрт, я так и знала, что это из-за меня.
Я решила, что мне самое время сбежать. Я встала и закрыла холодильник ногой, приготовившись исполнить свой план.
— Стоять, — жёстко приказал Колт. Я посмотрела на него и поняла, что он обращается ко мне.
— Что? — спросила я.
— Это место принадлежит тебе. И она не вправе вести себя так, чтобы тебе здесь было неуютно, — сказал мне Колт.
Теперь к нам подошёл и папа.
— Думаю, вам двоим лучше пойти в кабинет.
Сьюзи не обратила на него никакого внимания.
— Мне позвонила Тина Блэкстоун и сказала, что видела, как ты заносил её кота и сумку в свой дом.
Я также забыла, что Тина Блэкстоун — соседка Колта и подруга Сьюзи (хотя Сьюзи, наверное, не знала, что Тина пыталась подцепить Колта при любом удобном случае). И я забыла, что Тина не только сука, но и сплетница. Она выжала из своего бывшего мужа все деньги, так что ей не приходится работать полный рабочий день, а значит, у нее остаётся время на то, чтобы следить за Колтом для Сьюзи.