- Мы не убьём тебя, - сказал он. - Мы тебя обучим. Мы пробудим тебя, сестра, таким способом, каким придётся... пока ты не поймёшь и не примешь ответственность быть той, кто ты есть. Пока ты не вспомнишь твою кровь и твою землю.
Его глаза сместились, глядя поверх и за меня.
Он сосредоточился на Блэке с чистой ненавистью в темных глазах.
- Мы убьём его. Ему здесь не место.
Я вздрогнула, невольно отреагировав на ненависть в его голосе.
- Почему вы убьёте его, но не меня? - я нахмурилась. - Мы оба не отсюда. Я уже говорила, что мы с ним имеем общую кровь. И он пришёл сюда, чтобы помочь навахо... а не чтобы вредить им. Его друг пригласил его сюда. Его друг навахо.
- Ему здесь не место, - повторил мальчик, ещё более презрительно. - Он чужой этому месту, даже более чужой, чем белые. Волк показал нам. Волк показал нам, как они пришли через дверь света. Они пришли сюда как воры, чтобы красть нашу землю... - он зло посмотрел на меня. - ...И наших женщин. Его нужно послать обратно. Как предупреждение остальным. Мы перережем ему горло и забросим обратно в дверь. Чтобы остальные знали и не следовали за ним.
Я вздрогнула от образа, который пришёл в голову мальчика.
Прежде чем я успела ответить, губы Джейсона снова растянулись в той кривой усмешке.
- Мы пошлём его обратно в земли мертвецов. Мертвецы знают, как разобраться с призраком, - он адресовал сердитый взгляд Блэку. - Мы их всех пошлём обратно. Тогда ты увидишь. Их чары, наведённые на тебя, падут, сестра, и ты вернёшься к своему народу. Своему настоящему народу.
Нахмурившись ещё сильнее, я могла лишь смотреть на мальчика.
Затем я медленно повернула голову, ища реакцию Блэка на это все.
Однако Блэк не посмотрел на меня в ответ.
Его глаза светились бесстрастным, хладнокровным интересом, сосредоточенным исключительно на Джейсоне. Золото его радужек светилось из тёмного угла комнаты, слегка размывшись от чтения чего-то в свете мальчика, губы поджались в жёсткую линию.
Он выглядел откровенным хищником.
К сожалению, он также выглядел совершенно инопланетным. Все в нем в этот самый момент, пожалуй, только подтвердило мальчику то, что он сказал мне.
Однако что бы там ни говорил ребёнок, Блэк не походил на призрака.
По правде говоря, он походил на гигантского кота, готового к броску.
Я все ещё всматривалась в его лицо, когда мальчик рассмеялся, привлекая мой взгляд обратно к себе.
Смех звучал неприятно, жёстко, прямо-таки триумфально. Я невольно слышала в нем жестокость. Ощутив эмоции, исходившие рябью от такого маленького тельца, я напряглась, тревога прокатилась по моему aleimi прежде, чем у меня появился конкретный повод для реакции.
Мальчик смотрел не на меня.
Его глаза сосредоточились на открытых окнах слева от него.
Когда я проследила за его взглядом, это волнение в моем свете превратилось в полноценный вой сирены воздушной тревоги. Когда я увидела, что сделало Джейсона таким счастливым, моё дыхание застыло в лёгких.
Ряд лиц заполнил те окна.
Большинство из них пугающе напоминало зомби - широкополые черные шляпы, свалявшиеся волосы, свисавшие по обе стороны от бледных лиц. Длинные черные плащи покрывали каждый дюйм кожи, за исключением лиц. Черные кожаные перчатки скрывали пальцы и ладони. У них были те хрустальные, бледные глаза, которые я видела у вампиров. Кроваво-красный оттенок расцветал в центре вокруг черных зрачков - как струя крови в прозрачном мраморе.
Все ближайшие смотрели на меня.
Некоторые обнажили клыки, и я мгновенно увидела, что имел в виду Блэк, когда говорил, что они «другие». Эти покрытые венами клыки выступали дальше, чем я видела у какого-либо вампира, работавшего на Брика, или у самого Брика. Выражение их лиц и взгляды были животными, опустевшими от голода и желания. У многих из них текли слюни, пока они смотрели на меня.
Я увидела, что среди всех этих лиц, прямо посередине, присутствует другое лицо.
Там стоял индеец и смотрел прямо на меня.
Он носил темно-коричневую шляпу, высоко надетую на голову поверх кроваво-красного платка. Такая же кроваво-красная рубаха без воротника была распахнута и обнажала лишённую волос, но мускулистую грудь, на которой виднелась тяжёлая подвеска из бирюзы и серебра.
У него были жутковатые светлые глаза, полу-зелёные, полу-карие, почти как глаза видящего.
Перья, цветные бусы и что-то вроде драгоценных камней вплетались в его черно-вороные волосы со шнурками из крашеной красной кожи.
Он просто стоял там и смотрел на меня с улыбкой на широких, мясистых губах.
Я все ещё смотрела в эти жутковатые светлые глаза, когда откуда-то из-под двух его бедренных кобур донеслось низкое рычание. Я помедлила ровно настолько, чтобы заметить старинные револьверы, висевшие на его бёдрах, и его пыльные пальцы, лежавшие на черных рукоятках как у старомодного ковбоя.
Мои глаза нашли источник рычания.
Жёлтые глаза смотрели на меня. Чёрная и серая шерсть покрывала множество морд и ушей, черные губы обнажали острые белые клыки, с которых капала слюна.
Волки рычали на меня, почти в унисон, и на кратчайшую долю секунды я просто сидела там, парализованная, наблюдающая за тем, как они смотрят.
Затем, совершенно бездумно, я сдвинулась с места.
- Где ты в последний раз их видел? - Чарльз повернулся на сиденье, говоря громче из-за ветра и работающего двигателя джипа, который подпрыгивал на жёсткой почве пустыни.
Его бледные, нечеловеческие глаза остановились на лице Красного.
- Вчера ты послал туда команду, - произнёс он громче. - Что такого ты нашёл, раз это заставило тебя послать людей? Что-то, что почувствовал мой племянник?
Красный и его следопыт, Йиска, обменялись взглядами. Затем Красный показал в сторону каньона справа от них, тоже говоря громче из-за ветра, как и Чарльз.
«Чарльз», - презрительно подумал про себя Красный.
Нелепое для призрака имя, явно нацеленное на то, чтобы помочь ему слиться с белыми. Скорее всего, это работало; белым людям было дело только до цвета кожи, светлых глаз и правильных имён. Эти призраки не просто были не отсюда, они ещё и присвоили себе привилегии белых.
- Поверни здесь, - сказал Красный, показывая рукой.
Призрак нахмурился, озадаченный тем, что от его вопроса уклонились, но водитель, ещё один офицер полиции Нации Навахо, уже поворачивал руль, чтобы направить джип в узкий каньон. Внедорожник позади них сменил направление за ними, поехав по следу пыли, поднятой их вездеходными шинами.
Вскоре все четыре внедорожника Нации Навахо ехали в сторону бороздчатых, испещрённых черными венами утёсов, которые образовывали устье каньона.
Теперь, когда они находились ближе, Красный видел ручей, который тёк вдоль стены каньона, обрамлённый рядом пустынных ив под крутой плитой красного камня.
- Ты видел их там? - спросил Чарльз, оглядываясь. - Людей Волка?
- Люди Генри отследили их досюда, - Йиска заговорил с сильным акцентом, его голос громко и низко звучал поверх ветра. - Это единственное место здесь, где они могут прятаться. Это логичный выбор. Здесь вода. Пещеры, то есть защита от солнца и дождя. Кое-какая дичь поблизости и рыба, и из-за реки, и из-за рощицы.
Чарльз нахмурился, пока они миновали то, что осталось от реки, вившейся по внутренней части каньона. Он не прокомментировал слова Йиски, но Красный видел по его лицу, что он гнушался называть эту узкую струю воды рекой.
Может, призрак был прав.
Сейчас, во всяком случае.
Красный помнил, когда русло этой реки было в четыре раза шире теперешнего размера.
До того, как белые разрушили большую часть земли, до того, как они начали загрязнять небеса, землю и воду, изменяя пустыню вместе с остальным миром, на этих утёсах и в окружающих долинах все было намного зеленее. Жуки ещё не убили за последующие года все сосновые деревья, а также другие хвойные растения.
Пожары тоже ещё не опустошили землю.
Даже сейчас, после весеннего таяния снегов, вода бывала глубокой, и паводки время от времени вымывали русло во время сезона дождей, подхватывая туристов из альпинистов из других штатов в свои грязевые сели, даже иногда убивая их. По всему Нью-Мехико распространялись предупреждения не разбивать лагеря у рек или в руслах пересохших ручьёв, но белые люди не слушали.
Большинство из них вдобавок пытались устроить пешие прогулки сюда без разрешения.
Полиция БДИ и Нации Навахо все ещё ловили скалолазов, которые приезжали из городов и пытались пробраться сюда украдкой, чтобы сделать селфи, написать свои имена на камнях, оставить свой мусор. Эзотерические энтузиасты тоже приезжали, часто для того, чтобы принять галлюциногены и вести себя как идиоты, или чтобы искать своего личного шамана, потому что они прочли книжку Карлоса Кастанеды.
Чужаки все ещё пытались забраться на Шипрок, если индейская и местная полиция не устраивала патрули. Иногда они даже приезжали ночами, несмотря на то, что отправляться к Скале без разрешения племени незаконно. Такое разрешение выдавалось редко, поскольку Крылатая Скала все ещё использовалась для религиозных ритуалов и собраний.
«Белые люди», - подумал про себя Красный, качая головой.
Они в большинстве своём слепы и тупы, как дети.
Призраки другие.
Призраки более высокомерные. Более уверенные в собственной правоте.
Они пришли на Землю так, как белые люди пришли в Америки. Они захотели этого, так что пришли и взяли, не считаясь с тем, кто жил здесь до них, и было ли им здесь место.
Когда Красный повернулся, он вновь обнаружил, что эти необычайно светлые глаза смотрят на него.
Заставив свой разум опустеть, Красный посмотрел на бороздчатые каменные стены, пока они спускались в тень утёсов. Борозды засохшей грязи образовывали самодельную дорогу по мере того, как открывался каньон, и водитель ехал по этим следам вокруг изгиба утёса, который вёл к расселине в главном каньоне с вертикальными стенами, где находилась самая крупная пещера.
- Там, - сказал Йиска, показывая пальцем, когда призрак посмотрел на него.
Они подъехали прямо к входу в пещеру, теперь полностью находясь в тени утёсов по обе стороны. Сама пещера была слишком темной, чтобы нормально что-то разглядеть, учитывая угол падения солнечных лучей и то, как глубоко она уходила под скалы.
- Где вы нашли следы? - спросил Чарльз, когда джип плавно остановился.
Внедорожники за ними тоже остановились, припарковавшись у входа в пещеру.
Когда Красный обернулся назад, уже открывались дверцы, и призраки хлынули наружу. Винтовки висели поверх их пустынного камуфляжа и бронированных жилетов, глаза странных цветов ярко выделялись даже в тенях, отбрасываемых скалами.
- Следы вели сюда, - сказал Йиска, мотнув подбородком и показав на пещеру.
Зеленоглазый призрак уже смотрел в сторону своих людей.
Судя по его глазам, он, возможно, использовал свои экстрасенсорные способности, чтобы поговорить с ними.
- Так и есть, - сказал зеленоглазый, повернувшись обратно к нему.
Красный встретил его взгляд, чувствуя желание другого запугать его, донести посыл, что люди здесь не за главных.
- И я не призрак, - сказал зеленоглазый призрак. - Я дракон.
Его красивое лицо теперь отражало лёгкую злость - злость, которая не очень хорошо маскировалась юмором, который на самом деле не являлся юмором.
- ...Мы все здесь драконы, - добавил Чарльз.
Красный фыркнул, взглянув на Йиску, который пробормотал себе под нос несколько слов на навахо.
Красный уловил достаточно слов друга, чтобы издать краткий смешок.
Злость на лице призрака сделалась резче, как будто холоднее.
Он не привык, что ему задают вопросы. Он привык принуждать, силой навязывать свои методы, быть мужчиной на золотом троне, мужчиной, который установил все правила.
- Вы идёте с нами? - спросил зеленоглазый призрак чуть более жёстким тоном.
- А мы вам нужны? - спросил Йиска.
- А почему нет? - поинтересовался Чарльз. - Вы же здесь правоохранительные органы, разве нет?
- Мы не драконы, - сказал Красный, сохраняя каменное лицо и бесстрастный тон. Он одной рукой показал на тёмный проем в скале, не позволяя усмешке отразиться на лице. - Драконы любят пещеры, разве нет? Вы должны чувствовать себя как дома, если только вам не нужно золото белых людей и женщина в неудобном платье.
Йиска невольно издал смешок, выглядывая в окно джипа.
Призрак не потрудился ответить.
Явно раздражённый из-за их отказа реагировать на то, кем он был, и их нежелания плясать под его дудку, он открыл дверцу джипа и выбрался наружу.
Красный наблюдал за ним краем глаза.
Как и все призраки, он был высоким, но у него были светлые волосы и светлая кожа бежевого тона. И то, и другое необычно для призраков, по крайней мере, насколько знал Красный. Среди своих людей зеленоглазый призрак один-единственный не имел винтовки. Вместо этого он имел при себе два пистолета на виду, оба пристёгнутые к его бёдрам. Смерив его взглядом, Красный решил, что при нем имелся как минимум ещё один пистолет, скорее всего там, где его непросто увидеть.
Красный предполагал, что в штанине... возможно, под бронированным жилетом.
Призрак не издал ни звука, но двое его людей подбежали к нему, точно он их позвал. Четверо других разделились, занимая передовые позиции и направляясь к входу в пещеру.
Красный с восхищением наблюдал за ними.
От самой точности и синхронности их движений сложно было отвести взгляд, даже сложно визуально отслеживать их в совокупности. Они двигались бесшумнее животных. Они двигались бесшумнее воздуха или ветра.
Они не были тихими как его люди - многие из которых, хоть тот же Йиска, знали, как сливаться с землёй и её ритмами, производить те же вибрации, единые с живущими там созданиями, и тем самым становиться почти невидимыми во всех отношениях.
Зеленоглазый незнакомец и его люди двигались через пространство, точно их там вообще не было.
Они напоминали ему тот фильм, который его уговорили посмотреть племянники - про пришельца, который пришёл на Землю, чтобы охотиться на людей ради спортивного удовольствия.
Они действительно были призраками.
Он смотрел, как первый скрывается во входе в пещеру.
Ещё больше призраков присоединились к четверым впереди, пока большинство приехавших с Чарльзом людей не встало перед ним, образуя почти V-образный строй и постепенно исчезая под нависавшим утёсом - держа винтовки у плеч, целясь вперёд, в темноту.
В конце концов, Чарльз и все его люди скрылись из виду.
На несколько долгих минут воцарилась совершенная тишина.
Йиска посмотрел на него, и Красный вернул взгляд. Ни один из них не заговорил.
На переднем сиденье джипа водитель, Нийол, курил самокрутку и прислушивался вместе с ними.
Через несколько минут из пещеры донеслись первые выстрелы.
Призраки не кричали, как сделали бы на их месте люди.
Сохранялась зловещая тишина, если не считать звуков выстрелов. И все же через считанные минуты Красный услышал, как характер выстрелов сменяется, от черед точных вспышек до хаотичной пальбы со всех сторон, эхом разлетавшейся от устья скалы как гром над холмами.
Слушая хаос, разверзшийся внутри этих каменных стен, Красный вспомнил, что он сказал Блэку, когда впервые встретил его у той навороченной машины с темными окнами.
Он сказал ему, что чтобы сражаться с мертвецом, нужен призрак.
Чего он ему не сказал, так это того, что обратное выражение тоже правдиво.
Вспомнив озадаченное и более чем раздражённое выражение лица Блэка, когда он произнёс эти слова, Красный невольно усмехнулся.
Ник действительно не шутил по поводу этого богатого мудака.
Он действительно был засранцем.
Красный ощутил лёгкое чувство вины из-за того, что призрак был другом Мэнни. Он также ощущал чувство вины из-за жены призрака, которая имела в себе индейскую кровь. Но виноватый или нет, он знал, что громче всех будет ликовать, когда они наконец-то зашвырнут этот кусок дерьма через дверь под Скалой, послав его и остальных призраков туда, откуда они, черт подери, пришли.