⠀⠀⠀⠀Его темные волосы были намеренно растрепаны, а глаза были такими темными, что казались почти черными. Конечно, он прекрасно понимал, какое впечатление производит на большинство женщин и девушек. Маттео флиртовал едва ли не с каждой. Видимо, от меня он ожидал того же. Ад замерзнет прежде, чем это произойдёт.
⠀⠀⠀⠀Он поклонился, не сводя с меня глаз.
⠀⠀⠀⠀— Могу я пригласить вас на танец?
⠀⠀⠀⠀Мой желудок сделал глупое сальто при виде его ухмылки. Он был более покладистым, чем большинство мужчин, но кажется, это всего лишь прикрытие. Словно под маской доброжелателя скрывался хищник, готовый к прыжку. Я не собиралась становится его добычей.
⠀⠀⠀⠀Отец наблюдал за мной, сидя за столом. У меня не было выбора, кроме, как кивнуть в ответ на вопрос Маттео вместо того, чтобы рискнуть и устроить сцену. Не то, чтобы меня это волновало, но я не хотела добавлять больше стресса Арии. Она уже была на грани.
⠀⠀⠀⠀Маттео взял меня за руку, одновременно положив ладонь на поясницу. Тепло его кожи чувствовалось сквозь тонкую ткань платья. У меня сжался желудок, но внешне мое лицо продолжало изображать скуку. Я ненавидела, как мое тело реагировало на Маттео. Если бы мне разрешили общаться с другими парнями, Маттео, вероятно, не произвел бы на меня впечатления. Верно?
⠀⠀⠀⠀Я посмотрела на него. Вблизи я разглядела, что глаза у него темно-карие с почти черной радужкой. Густые черные ресницы, тень щетины на щеках и подбородке. Его улыбка стала шире, и я отвернулась, сосредоточившись на танцующих вокруг нас гостях. Все смеялись и улыбались, веселились. Со стороны это выглядело, как чудесный праздник. Было легко попасть в сад особняка, который был украшен до совершенства. Было так чертовски легко позволить ветру, дующему к нам с океана, унести реальность. Уникальная атмосфера, которую могло предложить только одно место в Хэмптоне, могла убедить любого, что жизнь — это сон.
⠀⠀⠀⠀Я знала лучше.
⠀⠀⠀⠀Маттео притянул меня еще ближе, прижимая наши тела друг к другу, так что я могла чувствовать каждый сантиметр мускулов, а также оружие, спрятанное под его жилетом. Я замялась, хотя часть меня хотела наклониться, приблизиться и завладеть его ртом для поцелуя. Без сомнения, это превратилось бы в скандал на таком важном торжестве.
⠀⠀⠀⠀Отец взбесится. Гарантировано. Почему девушки вынуждены ждать первого поцелуя, пока не выйдут замуж? Это ведь так нелепо. Мне жаль Арию, ее первый поцелуй случился перед свадебной вечеринкой. Со мной такого не произойдет. Меня не волнует, кого придется подкупить ради поцелуя.
⠀⠀⠀⠀Маттео наклонился, дразняще улыбаясь.
⠀⠀⠀⠀— Ты выглядишь великолепно, Джианна. Раздраженный вид прекрасен в сочетании с твоим платьем.
⠀⠀⠀⠀Не успела я остановиться, как из меня вырвался смех. Я попыталась скрыть это кашлем, но Маттео, судя по выражению его лица, не поверил. Дерьмо. Я прищурилась. Напрасно. Я решила не обращать внимания на Маттео до конца нашего танца, надеясь, что мое тело сделает то же самое. Но затем ублюдок начал двигать большим пальцем взад и вперед по моей спине, и каждый нерв во мне, казалось, вернулся к жизни.
⠀⠀⠀⠀Я хотела поцеловать его. Не просто назло отцу и всем мужчинам из нашего мира, считающим, будто это нормально — держать девушек на поводке. Я хотела поцеловать его, потому что он пах восхитительно. Именно по этой причине нужно было скорее бежать от него.
⠀⠀⠀⠀Увы, Маттео, казалось, собирался свести меня с ума. После нашего первого танца ему удалось украсть меня на еще два. Боже, мое тело не перестало реагировать на его близость! Было чувство, словно он догадывается. Поэтому он так тщательно и легко продолжал гладить мне спину. Я не могла попросить его остановиться. Это немного волновало меня. Часть меня вообще не хотела, чтобы он останавливался.
⠀⠀⠀⠀Была почти полночь, когда люди начали кричать, чтобы Лука разделил ложе с Арией. Ей не удалось скрыть панику. Когда она встала и взяла протянутую руку Луки, ее глаза встретились с моими. Лука уже уводил ее, сопровождаемый толпой кричащих мужчин. Меня охватил гнев. Я вскочила на ноги, полная решимости последовать за ней и оказать помощь. Мама схватила меня за запястье и резко остановила.
⠀⠀⠀⠀— Это не твое дело, Джианна. Сядь.
⠀⠀⠀⠀Я сердито посмотрела на нее. Разве она не должна защищать нас? Вместо этого она смотрела на нее без тени сострадания. Я вырвалась, испытывая отвращение к ней и ко всем вокруг.
⠀⠀⠀⠀Отец стоял рядом с Сальваторе Витиелло, который выкрикивал что-то похожее на.
⠀⠀⠀⠀— Мы хотим видеть кровь на простынях, Лука!
⠀⠀⠀⠀Я чуть не врезала ему. Вот ублюдок. Нью-Йорк и его больные традиции. Несмотря на предостерегающий взгляд отца, я повернулась и последовала за мужчинами. Лука и Ария были почти у комнаты, и было трудно пробиться сквозь толпу гостей, чтобы добраться до них. Я даже не знала, что буду делать, если доберусь. Я едва ли могла затащить Арию в нашу общую спальню и запереть дверь. Это бы ничего не изменило, и тем более не остановило бы Луку. Этот парень — монстр!
⠀⠀⠀⠀Несколько мужчин сделали непристойные замечания в мою сторону, но я проигнорировала их. Мой взгляд сфокусировался на белокурой голове Арии. Я почти добралась до начала толпы, когда Ария исчезла в хозяйской спальне, а Лука закрыл дверь. У меня перехватило дыхание, я ощутила какое-то невероятное беспокойство и гнев.
⠀⠀⠀⠀Я колебалась между тем, чтобы ворваться в спальню, надрать Луке задницу и убежать, как можно дальше, чтобы не слышать, что происходит за этой дверью. Большинство гостей мужского пола стали возвращаться на улицу и продолжая пить. Только Маттео, выкрикивавший отвратительные слова через дверь, и несколько молодых членов мафии из Нью-Йорка все еще находились рядом. Я отступила, зная, что ничего не могу сделать. Ненавидела себя за это всем сердцем. В прошлом Ария так часто защищала меня от отца, и теперь, когда она нуждалась в защите, я не смогла помочь ей.
⠀⠀⠀⠀Я решила отправиться в спальню вместо возвращения на вечеринку. Совсем не было настроения снова встречаться с родителями. Я бы ещё сильней поссорилась с отцом, а сегодня я в этом точно не нуждалась. Прежде чем успела направиться по коридору к своей комнате, на пути появились два парня. Я не знала их имен. Они были ненамного старше меня, лет восемнадцати. Один из них, который потолще, все еще был прыщавым подростком. Другой был выше, и его вид казался более угрожающим.
⠀⠀⠀⠀Я попыталась обойти их, но высокий парень преградил мне путь.
⠀⠀⠀⠀— Вот дерьмо. — сказала я, глядя на двух идиотов.
⠀⠀⠀⠀— Не будь занудой, рыжая. Интересно, там ты тоже рыженькая? — он указал мне между ног.
⠀⠀⠀⠀Мои губы скривились в отвращении. Будто я не слышала этих слов раньше.
⠀⠀⠀⠀Прыщавый фыркнул от смеха.
⠀⠀⠀⠀— Мы могли бы выяснить.
⠀⠀⠀⠀Внезапно появился Маттео. Он схватил высокого парня за голову и приставил острый длинный нож к его промежности.
⠀⠀⠀⠀— Или. — проговорил он убийственно спокойным тоном. — Мы могли бы попытаться выяснить, сколько времени тебе потребуется, чтобы истечь кровью, как свинье, после того как я отрежу тебе член. Как тебе это?
⠀⠀⠀⠀Я воспользовалась моментом, и врезала прыщавому парню по яйцам. Он вскрикнул и упал на колени. Наверное, мне не следовало так радоваться.
⠀⠀⠀⠀Маттео вскинул бровями.
⠀⠀⠀⠀— Хочешь попробовать и на этом?
⠀⠀⠀⠀Мне не нужно было повторять дважды. Вместо этого я нанесла меткий удар, и второй тоже упал. Оба парня смотрели на Маттео расширенными от страха глазами, полностью игнорируя меня.
⠀⠀⠀⠀— Проваливайте, пока я не решил перерезать вам глотку. — сказал Маттео.
⠀⠀⠀⠀Они бросились врассыпную, как собаки, прикрывая свою промежность руками.
⠀⠀⠀⠀— Ты их знаешь? — спросила я.
⠀⠀⠀⠀Маттео вложил нож в чехол. Он не выглядел таким пьяным, каким казался на вечеринке. Возможно, все это было напоказ. Быстрый взгляд вокруг заставил меня осознать, что мы были одни в данной части дома. По тому, как быстрее мое сердце забилось, а внутри живота все затрепетало, я поняла, это была действительно плохая идея.
⠀⠀⠀⠀— Дети двух наших солдат. Они еще не члены Мафии.
⠀⠀⠀⠀Попав в Мафию, они вряд ли станут еще более покладистыми.
⠀⠀⠀⠀— Я бы и сама справилась. — сказала я.
⠀⠀⠀⠀Маттео снова осмотрел мое тело.
⠀⠀⠀⠀— Знаю.
⠀⠀⠀⠀Это не тот ответ, которого я ожидала, и я не была полностью уверена, разыгрывал он меня или нет.
⠀⠀⠀⠀— Забавно, что в одну секунду ты ведешь себя, как рыцарь в сверкающих доспехах, а в следующую — поощряешь своего брата к сексуальному насилию над моей сестрой.
⠀⠀⠀⠀— Лука не нуждается в поощрении, поверь мне.
⠀⠀⠀⠀— Меня от тебя тошнит. Все это имеет значение.
⠀⠀⠀⠀Я повернулась и зашагала прочь, но Маттео догнал меня и преградил путь, упершись рукой в стену.
⠀⠀⠀⠀— С твоей сестрой все будет в порядке. Лука не жесток к девушками.
⠀⠀⠀⠀— Это должно успокоить меня?
⠀⠀⠀⠀Маттео пожал плечами.
⠀⠀⠀⠀— Я знаю своего брата. Ария не пострадает.
⠀⠀⠀⠀Я вгляделась в его лицо. Он казался серьезным. Я хотела верить ему, но, судя по увиденному, Лука был далеко не добряком. Он жестокий и холодный.
⠀⠀⠀⠀— Я действительно хочу поцеловать тебя. — грубо сказал Маттео, напугав меня.
⠀⠀⠀⠀Мои глаза расширились. Он не пошевелился. Просто стоял передо мной, прислонившись рукой к стене, и его темные глаза сверлили меня. Слава Богу, мы не были помолвлены, так что говорить со мной таким тоном было более чем неуместно. Отец сошел бы с ума, если бы услышал. Мне следовало бы встревожиться, по крайней мере, смутиться от его слов, но вместо этого я поймала себя на мысли, каково это целоваться с кем-то. Девочки в моем классе уже целовались и делали гораздо более серьезные вещи. Только Ария, я и другие девочки из семей Мафии охранялись телохранителями. Каково это целовать кого-то запретного? Совершить что-то, чего не делает хорошая девочка?
⠀⠀⠀⠀— Тогда почему ты этого не делаешь? — услышала я свой голос.
⠀⠀⠀⠀В голове прозвенел сигнал тревоги, но я не обратила внимания.
⠀⠀⠀⠀Это мой выбор. Если бы мы не были теми, кто мы есть, если бы не родились в этом испорченном мире, если бы Маттео не являлся членом Мафии и убийцей, возможно, тогда я могла бы влюбиться в него. Если бы мы встретились, словно два нормальных человека, то, возможно, мы могли бы стать чем-то большим друг для друга.
⠀⠀⠀⠀Маттео придвинулся ко мне. По какой-то причине я попятилась, пока не наткнулась на стену. Маттео последовал за мной, и вскоре я оказалась в ловушке между холодной стеной и его телом.
⠀⠀⠀⠀— Ибо в нашем мире есть правила, и их нарушение влечет за собой последствия.
⠀⠀⠀⠀— Не похоже, чтобы ты приверженец правил.
⠀⠀⠀⠀Я не понимала, почему поощряю его. Я не хотела его внимания. Я хотела выбраться из этого гребаного мира и его чертовых людей. Любые отношения с кем-то вроде него сделали бы это невозможным.
⠀⠀⠀⠀Маттео мрачно улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— Вовсе нет.
⠀⠀⠀⠀Он потянулся к моему лицу и медленно провел пальцами по моим волосам. Я вздрогнула от легкого прикосновения. Мне даже не был симпатичен Маттео, верно? Он был раздражающим и высокомерным и никогда не знал, в какой момент заткнуться.
⠀⠀⠀⠀Он такой же, как ты.
⠀⠀⠀⠀Но мое тело желало большего. Я схватила его за жилет, мои пальцы смяли мягкую ткань.
⠀⠀⠀⠀— Я тоже. Не хочу, чтобы мой первый поцелуй произошёл с моим мужем.
⠀⠀⠀⠀Маттео тихо рассмеялся, и был так близок, что я скорее почувствовала, чем услышала его.
⠀⠀⠀⠀— Это плохая идея. — пробормотал он.
⠀⠀⠀⠀Его губы были менее чем в сантиметре от моих. Его глаза были темными и лишенными обычной игривости. Внутри я сгорала от желания.
⠀⠀⠀⠀— Мне все равно.
⠀⠀⠀⠀Затем я Маттео поцеловал меня. Сначала легко, словно была не уверена, что говорю серьезно. Я потянула его за жилет, желая, чтобы он перестал быть осторожным. Маттео прижался своим телом к моему. Его язык скользнул между моих губ, переплетаясь с моим, не давая времени одуматься. У него был вкус виски и чего-то более сладкого, как самый вкусный трюфель, который я только могла себе представить. Его тело излучало тепло и силу. Его рука обхватила мою шею сзади, когда его рот зажег мое тело от желания. Боже, неудивительно, что отец не хотел, чтобы мы находились среди мужчин. Теперь, когда я знала, насколько хорошо целоваться, я не хотела останавливаться.
Раздался вздох, и мы с Маттео отпрянули друг от друга. Я все еще была ошеломлена, когда мой взгляд остановился на моей сестре Лили, которая застыла в коридоре, вероятно, на пути в свою комнату. Ее глаза были широко раскрыты.
⠀⠀⠀⠀— Простите! — выпалила она и сделала несколько неуверенных шагов в нашу сторону. — Значит ли это, что ты собираешься выйти замуж?
⠀⠀⠀⠀Я фыркнула.
⠀⠀⠀⠀— Нет, не имеет. Я не выйду за него замуж. Это ничего не значит.
⠀⠀⠀⠀Маттео бросил на меня взгляд, и я почти пожалела о своих грубых словах, но это была правда. Я не собиралась выходить замуж за члена Мафии, как бы хорошо он ни целовался и как бы ни смешил меня. Люди в нашем мире являлись убийцами и палачами. Они не были хорошими, они даже не были порядочными. Они были плохими, гнилыми. Ничто не могло этого изменить. Возможно, им иногда удавалось подражать нормальным парням, особенно Маттео, но, в конце концов, это была всего лишь маска.
⠀⠀⠀⠀Маттео повернулся к Лили.
⠀⠀⠀⠀— Никому не говори о увиденном, хорошо?
⠀⠀⠀⠀Я ускользнула от него, нуждаясь, хоть в каком-то расстоянии между нами. Как я могла позволить ему поцеловать меня? Возможно, мне повезло, и он был более пьян, чем показывал. Может, завтра утром он вообще ничего не вспомнит.
⠀⠀⠀⠀— Хорошо. — сказала Лили с застенчивой улыбкой.
⠀⠀⠀⠀Маттео бросил на меня понимающий взгляд, прошел мимо Лили и завернул за угол. Как только он ушел, Лили бросилась ко мне.
⠀⠀⠀⠀— Ты поцеловала его!
⠀⠀⠀⠀— Ш-ш-ш. — сказала я, когда мы шли по коридору.
⠀⠀⠀⠀— Можно мне сегодня переночевать в твоей комнате? Я сказала маме, что могу.
⠀⠀⠀⠀— Да, конечно.
⠀⠀⠀⠀— Как это было? — спросила она приглушенным шепотом. — Я имею в виду поцелуй.
⠀⠀⠀⠀Сначала я хотела солгать, но потом решила рассказать правду.
⠀⠀⠀⠀— Удивительно.
⠀⠀⠀⠀Лили хихикнула и последовала за мной в мою комнату.
⠀⠀⠀⠀— Так ты собираешься поцеловать его снова?
⠀⠀⠀⠀Я хотела, но знала, что это будет очень плохая идея. Я не хотела давать ему никаких идей.
⠀⠀⠀⠀— Нет. Я больше никогда не поцелую Маттео.
⠀⠀⠀⠀Я должна была знать, что это не так легко.
***
⠀⠀⠀⠀На следующий день, за пару часов до отъезда моей семьи в Чикаго, Маттео застал меня одну перед спальней. Он не пытался поцеловать меня, но стоял очень близко. Было бы легко преодолеть расстояние между нами, схватить его за рубашку и притянуть к себе. Вместо этого я поставила охрану на место и свирепо уставилась на него.
⠀⠀⠀⠀— Чего ты хочешь?
⠀⠀⠀⠀Маттео прищелкнул языком.
⠀⠀⠀⠀— Прошлой ночью, когда мы были одни, ты не держалась от меня в стороне.
⠀⠀⠀⠀— Я надеялась, что ты был слишком пьян, чтобы помнить.
⠀⠀⠀⠀— К сожалению, должен тебя разочаровать.
⠀⠀⠀⠀Если он не перестанет высокомерно улыбаться, я сверну ему шею или поцелую, я еще не решила. Номер один, без сомнения, был лучшим вариантом.
⠀⠀⠀⠀— Это было всего один раз. Это ничего не значит. Ты мне все еще не нравишься. Я сделала это только потому, что хотела совершить что-то запретное.
⠀⠀⠀⠀— Есть много других запретных вещей, которые мы могли бы сделать. — пробормотал он, подходя ближе и окутывая меня своим ароматом.
⠀⠀⠀⠀— Нет, спасибо.
⠀⠀⠀⠀— Почему? Теряешь мужество? Могу попросить у твоего отца твоей руки, если ты устала от запретных вещей.
⠀⠀⠀⠀— Верно. — саркастически согласилась я. — Обещаю, я никогда не выйду за тебя замуж. И теперь, когда Ария уже в клетке в Нью-Йорке, отец все равно не отошлет меня.
⠀⠀⠀⠀Маттео улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— Раз ты так говоришь.
⠀⠀⠀⠀Его самоуверенность заставила меня огрызнуться. Я ткнула его пальцем в грудь.