- Леди сказала, что вы хотите что-то обсудить со мной, но не сказала - что именно.
Я смотрела на них обеих, пока они обе делали вид, что не замечают моего внимательного взгляда. Конечно, именно я должна была рассказать полицейскому, что нас преследует призрак с повязкой на глазу.
- Вы вообще ему ничего не сказали? – спросила я у Ирис, прежде чем отпить глоток своего ледяного чая.
Адриан протянула свою руку и, положив ее на мою, нежно погладила.
– Мы подумали, что будет лучше, если ты поделишься всеми подробностями.
Коул оглядел нас всех троих:
- Кто-нибудь собирается рассказать мне, что случилось?
Тяжело вздохнув от безысходности, я отодвинула свою почти полную тарелку, вдруг потеряв свой легендарный аппетит.
– Я думаю, что кто-то занимается вандализмом в нашей гостинице, но Ирис и Адриан думают, что это Каспер - недружелюбный призрак.
- Кто такой Каспер? – спросил Коул, с очень любопытным выражением на лице.
- Хорошо, давайте просто забудем мой комментарий про Каспера. Чуть более двух недель здесь вокруг стали происходить странные вещи. Двери, которые были закрыты на замок, вдруг оказались открытыми. В другой раз - кто-то перепутал сковородки Ирис. Она может начать спать с этой штукой, так что будьте осторожны, - сказала я и получила уничтожающий взгляд от Ирис. – А сегодня утром мы нашли разбросанные по всему бару пустые банки. Кто-то выпил все любимое пиво Хэнка и разбросал банки по полу.
Коул помолчал минутку, чтобы переварить всю ту информацию, что я ему сказала, и вытащил свою записную книжку.
– Когда вы находите двери в коттеджи открытыми, там что-то не хватает?
Ирис и Адриан посмотрели на меня, ожидая ответа. – Как правило, они просто по утрам открыты настежь, но внутри у них все в порядке.
Я наблюдала, как Коул записывал полученную от меня информацию в своей книжке.
– А сегодня утром - кроме пива, ничего не пропало?
- Я нашла свою сковороду посреди бара на полу рядом с банками, - вставила Ирис. – Ту самую сковороду, что…
Коул очевидно понял, о чем идет речь и кивнул головой, не дожидаясь окончания предложения.
- Я тоже кое-что нашла сегодня. Все взгляды повернулись ко мне. Я старалась не заерзать под этими взглядами. То, что я собиралась озвучить, только ухудшало ситуацию.
– Я до обеда проверяла территорию и обнаружила свежевырытую яму. Это было прямо за прачечной, почти в том же месте, где вырыл яму Хэнк.
- Покажи мне, - сказал Коул, вставая.
- Я закопала ее.
- Что ты сделала? – Адриан почти закричала. – Там могли быть доказательства!
- Доказательства? Да вы думаете, что это призрак Хэнка здесь безобразит! Что ты надеешься найти, светящиеся следы?
Адриан наклонилась ко мне так близко, что расстояние между нашими носами было меньше дюйма. В ее голубых глазах горел яростный огонь, который собирался сжечь мою задницу.
- Если это были какие-нибудь шутники, они могли оставить там что-то, что могло развеять опасения наших сотрудников! И я никогда не говорила, что я верю в призрака Хэнка!
Я открыла рот, чтобы ответить ей также остро, но Коул поднял руки в знак капитуляции и, скорее всего, этим спас меня от огня, который обязательно вылетел бы изо рта Адриан и поджарил меня до хрустящей корочки.
- Ладно, ладно, дамы. Давайте направим этот гнев на поиски виноватого, а не друг на друга. Адриан откинулась на спинку стула, но по тому, как возбужденно подрагивали ее ноздри, я поняла, что спать мне сегодня придется в баре - на шезлонге.
Коул сел обратно за стол.
– Давайте успокоимся и съедим наш обед, а потом пойдем смотреть яму… или то место, где была яма.
Я вышла из-за стола, чтобы выкурить сигарету, а остальные доели свой обед. Нервно нарезая круги вокруг банановых деревьев, я пыталась забыть ярость в глазах Адриан.
- Кончай курить, а то не вырастешь, девчушка, - улыбаясь, сказала Ирис, подходя ко мне.
- Я люблю твой акцент, ты знаешь об этом?
- Мой акцент - это не то, о чем я пришла поговорить с тобой.
- Прости, Ирис, мне очень жаль, если я обидела тебя сегодня утром. Я просто не привыкла верить в духов.
- Я не обижаюсь, детка, - Ирис посмотрела вдаль. – Глория тоже не верила, когда приехала сюда, но остров изменил ее. Со временем и ты тоже изменишься.
- Ты действительно веришь, что Хэнк несет ответственность за все то, что тут произошло?
Ирис повернулась и посмотрела на меня:
- Я понятия не имею кто или что тревожит нас, но мой разум открыт для всего возможного.
- Мне действительно не нравится идея покинуть тебя на Рождество. Если ты хоть немного беспокоишься о том, чтобы остаться здесь одной, то скажи, и я немедленно отменю эту поездку домой.
Ирис улыбнулась мне хитро:
- Ты не будешь использовать меня в качестве причины, чтобы не ехать домой. И я не буду одна. Коул будет здесь, чтобы составить мне компанию.
Я открыла рот, чтобы прокомментировать это, но Ирис указала на меня пальцем:
- Молчи, девчушка! Я вижу, как крутятся маленькие колесики позади твоих глаз!
Подняв руки в знак капитуляции, я сказала:
- Я и не собиралась дразнить тебя по поводу секс-фестиваля, который вы устроите здесь, пока нас не будет!
- Не нарывайся!
Я поковыряла ногой в песке, а потом посмотрела на Ирис с глуповатой улыбкой:
- Я разозлила тебя утром, а сейчас разозлила Адриан. Я не хочу быть такой задницей… это у меня само собой происходит.
- Мы все расстроены, детка. Эти последние месяцы были очень стрессовыми для нас всех. Ирис обняла меня своей рукой за плечи и повела обратно в бар.
- Адриан на самом деле злится не на тебя, а на всю эту непонятную ситуацию.
- Я постараюсь так думать, когда буду спать сегодня ночью в баре.
Когда мы с Ирис вернулись в бар, Адриан уже убрала всю грязную посуду со стола, а Коул приготовил свой блокнот и ручку, чтобы начать расследование. Адриан и Ирис шли под ручку впереди нас с Коулом. Мы с ним тихонько плелись позади.
- Мы действительно счастливцы, раз такие красавицы любят нас, - сказал Коул, когда мы шли по извилистой тропе. Я посмотрела на двух женщин, идущих впереди нас, фигуры которых были в полном противоречии друг к другу. Адриан - с ее почти шестью футами роста, и Ирис, в которой было, по моим подсчетам, пять футов и несколько дюймов. Когда я встретила Ирис, она была очень полной женщиной, но любовь заставила ее потерять несколько килограммов. И, судя по всему, она пожертвовала их Коулу, чей животик становился толще с каждой минутой, проведенной им рядом с Ирис.
- Я согласна с тобой, Коул. Они действительно являются нашим благословением, а моя - на самом деле делает меня счастливой. Я не уверена, что заслужила это.
Коул положил мне руку на плечо и остановил меня.
– Она любит тебя. Не позволяй неприятностям в гостинице встать между вами.
Я догадалась, что он промывал мозги Адриан, пока Ирис промывала мои. Мы медленно продолжили свой путь, и я успела несколько раз ударить по банановым листьям, прежде чем сказала:
- Это было немного грубо, знаешь ли.
Коул понимающе кивнул, а я продолжила.
– Я думала, что все плохое закончилось, когда мы похоронили Хэнка, а теперь случилось это. Когда мы получим перерыв от неприятностей?
- С вами здесь происходят и хорошие вещи, - сказал он, кивая в сторону Адриан. – У тебя есть эта прекрасная женщина, хорошие друзья и отличное место для жизни. Не может быть всегда все совершенным. У каждого человека есть свои невзгоды.
- Вы правы, - выдохнула я. – Я думаю, что заскучала бы, если бы наши дела шли слишком гладко.
Наш разговор резко прервался, когда мы подошли к Ирис и Адриан, остановившихся около бугорка свеженасыпанной земли на месте таинственной ямы. Коул описал все в своем блокноте и начал осматривать окрестности прачечной. Остальные из нас стояли на одном месте, боясь затоптать то, что не успела уничтожить я.
Коул посмотрел на мои руки и усмехнулся:
- Я полагаю, что это твой вклад? Он показал на слово "мудак", которое я написала на земле.
- Да, это позволило мне чувствовать себя гораздо лучше, - я застенчиво пожала плечами и отказалась смотреть на Ирис и Адриан.
- Я думаю, что будет хорошей идеей обойти всю территорию и посмотреть - нет ли других ям, - Коул пнул бугорок земли.
- Больше нет. Я обошла все вокруг, но ничего и не нашла.
Коул бросил взгляд на Адриан, а потом посмотрел на меня.
- Если ты найдешь еще что-то, то, пожалуйста, позвони сначала мне, прежде чем придумаешь что-то сделать сама. Он сделал паузу, а когда я фыркнула, продолжил: - Я согласен с тем, что эти ямы должны быть закопаны, как можно быстрее. Они представляют угрозу для ваших гостей и тревогу для местных сотрудников.
- Тревога – это слишком слабо сказано, - сказала Адриан. – Почти каждое утро - за завтраком - мы сталкиваемся с тем, что кто-то бросил работу у нас. Она протянула свою руку и взяла меня за мою. – Я сожалею, что так расстроила тебя. Теперь я понимаю, что ты пыталась сделать.
Ирис и Коул восприняли эти слова, как сигнал, чтобы оставить нас одних. Мы же с Адриан остались стоять рядышком друг с другом, продолжая извиняться за нашу неспособность контролировать наши неконтролируемые нравы.
- Я так устала от борьбы с Хэнком - живым или мертвым, - сказала Адриан. – Он подошел так близко к тому, чтобы лишить нас жизни, а теперь угрожает уничтожить наш бизнес.
Я нежно держала Адриан за руки и с любовью смотрела ей в глаза.
– Ладно, здесь пока нет решения, но я хочу знать, что у тебя на уме. А так как я не умею читать мысли, то должна буду задать тебе очень глупые вопросы. Часть тебя по-прежнему считает, что все это время нас преследует призрак Хэнка?
Адриан не смотрела на меня, а разглядывала пышную тропическую растительность за моей спиной. Ее взгляд смотрел неизвестно куда, когда она начала отвечать.
– Разумная сторона меня не верит, что он вернулся, чтобы отомстить, но… я не могу подключиться к мыслям этого человека или людей, ответственных за весь этот беспорядок, и это беспокоит меня.
Адриан разочарованно выдохнула так, что ее длинная челка подпрыгнула на лбу. Она медленно пошла по дорожке, продолжая держать меня за руку. Я ничего не сказала, потому что знала: она продолжит говорить тогда, когда будет к этому готова.
- Ты же знаешь, что мой дар, независимо от того, как ты его называешь, не всегда точен, - сказала она, когда мы прошли по тропинке некоторое расстояние. – Я в большой гармонии с твоими мыслями и с мыслями Ирис. Как только я фиксируюсь на ком-то, я могу поймать одну мысль или две. К тому же есть эмоциональная составляющая этого дара, - она остановилась, чтобы посмотреть на меня. – Сильные чувства любви, страсти или гнева проходят через меня, когда я останавливаюсь рядом с человеком, испытывающим их.
Адриан посмотрела на меня, и мороз пробежал по моей спине.
– Когда я слышу эти жуткие звуки в ночи, я пытаюсь подключиться к ним. На какую-то миллисекунду я чувствую… абсолютную ненависть. А потом дверь как будто закрывается.
Я люблю хорошие истории о призраках, но не нахожу их такими уж развлекательными, когда мне приходится лично участвовать в них. Все-таки я думаю, что наш мучитель очень даже жив. Возможно, именно это так испугало меня. Слушая то, что Адриан пришлось сказать мне, явилось хорошим поводом задуматься о наших отношениях.
- Я чувствую, что тот, кто несет ответственность за эти беспорядки, сознательно блокирует мои способности входить в их мозг. Но иногда я думаю, что не могу войти в него потому, что этот человек мертв.
- Ты не хотела обсуждать это со мной, потому что знала, что я отвергну всю мистику и начну искать что-то более реальное? – виновато спросила я. Она кивнула, и мое сердце рухнуло.
- Из всех людей этого острова ты всегда должна быть в состоянии рассказать мне все, что у тебя на уме, - я потянула ее за руку к моим губам и поцеловала. – Я сожалею, что не была с тобой рядом в то время, когда была так тебе необходима. Я обещаю, что изменюсь.
Адриан прижала меня к себе, и я почувствовала, как ее тело с облегчением повисло на мне.
- Твое мнение – это единственное, что имеет для меня значение, - сказала она со вздохом. - Я знаю, что ты очень скептична в таких вещах, но очень боюсь того, что однажды ты посмотришь на меня, как на урода.
Я отстранилась от нее, чтобы она могла видеть мои глаза.
– Ты слышишь что-то подобное в моих мыслях?
Она улыбнулась. – Нет, никогда.
- И никогда не услышишь, - я улыбнулась в ответ. – Может быть я и вспыльчива и недальновидна, но я никогда не сомневаюсь в тебе. У меня к тебе - абсолютная вера.
Я притянула ее к себе и крепко прижала. Она была единственным человеком на Земле, с которым я по-настоящему была связана, и когда мы были в ссоре, я чувствовала себя очень потеряно.
- Мне нужно вернуться и помочь Ирис. Мы скоро уедем, и я обещала ей помочь найти замену Мейбл до отъезда.
- Ты уверена, что я не могу заинтересовать тебя в возвращении в наш домик? И принять со мной душ?
Теперь, когда все недоразумения между нами были решены, резвая Хайден вновь появилась на сцене.
- Это звучит так заманчиво, но мне нужно вернуться в бар, - Адриан держала меня на расстоянии вытянутой руки, избегая моих блуждающих рук. – Хотя я готова согласиться на лунное плавание.
- Договорились, - сказала я и пошла прочь.
- Пойди, прими душ, любовь моя, - смеясь, крикнула она через плечо.
Следующая пара дней, к счастью, прошла без происшествий. Не было никаких новых ям вокруг гостиницы или странных случаев. Я надеялась, что все вернулось к нормальной жизни, но в своем сердце понимала, что это не так.
Я наслаждалась одиночеством, кофе и сигаретой. "Счастливое время Хайден", – так Адриан называла это.
- Так и знала, что найду тебя здесь, Мартышка Чоп.
Я узнала этот голос и с визгом ликования прыгнула в объятия Шелби, которые были ее фирменным знаком, и от которых болели ребра.
- Когда вы приехали? – спросила я, когда смогла втянуть в свои легкие воздух.
- Вчера поздно вечером. Мира не могла дождаться, когда мы окажемся здесь. Она подняла меня на рассвете.
- Вы видели новую клинику? – спросила я, улыбаясь.
- Да. Она почти закончена. Я не могу поверить в то, как замечательно она выглядит.
Шелби и ее партнерша Мира были гостями на острове, а стали его постоянными жителями. Шелби была врачом и уже начала прием пациентов в ветхом здании, которое было единственным медицинским учреждением острова. Она была очень возбуждена перспективой переезда в новое здание клиники.
Неназванный благодетель внес очень большую сумму для строительства этого объекта. Мире также удалось найти других меценатов на материке, которые дали деньги и оборудование для завершения строительства. Лишь немногие из нас знали, что это были потерянные Хэнком деньги.
- Я ненавижу то, что нас не будет здесь на торжественном открытии клиники, - проворчала я, понимая, что это еще одна причина обижаться на поездку домой на Рождество.
Шелби ласково похлопала меня по плечу, чуть не уронив при этом на землю.
- Мы сделаем фотки для вас. Вы должны съездить домой. Мы с Мирой понимаем это.
Я легла на шезлонг, стоящий между нами, на случай, если вдруг женщина-гора решит выразить мне еще больше привязанности. Она, казалось, не заметила, как я потерла поврежденное ею плечо.
- Что здесь случилось? – спросила Шелби. – Ирис бормотала что-то про вандализм, который пугает ее помощников.
Я закурила еще одну сигарету, что вызвало гримасу на лице Шелби, но она давно уже отказалась от лекций по поводу моей плохой привычки. К тому времени, когда сигарета закончилась, и история была рассказана, Шелби сидела с разинутым ртом, уставившись на меня.