— Скоро, милок, скоро!
И это «скоро» длится уже давно, по крайней мере, те три года, что Влад живет в этом доме. Он иногда заходит по-соседски к Виолетте Сергеевне проведать, если несколько дней не видится со старушкой, а та и рада гостю: чаем поит, рассказывает о внуке. В такие моменты Владу кажется, что Виолетта Сергеевна и его бабушка тоже.
Создание перешагнуло через порог и скромно остановилось. Влад, закрыв дверь на замок, отошел назад на несколько шагов и снова стал рассматривать незнакомку.
Она стояла, опустив голову, спрятав лицо в грязный шарф, оставив только глаза, но наблюдая исподлобья за действиями Влада, готовая в любой момент рвануть за дверь. В квартире тепло, и дрожь стала слабее пробивать тело ночной гостьи. Она прислонилась спиной к косяку, расслабилась — отогрелась, вроде успокоила свой страх. Из грязно-розового шарфа вскоре высунулся аккуратненький носик, ноздри зашевелись, учуяв запах грибной пиццы — недоеденный ужин Влада.
— Ты одна или с охраной? — строго спросил мужчина.
— Что? — глаза непонимающе вспыхнули.
— Проститутка, наркоманка, воровка?
— Что?! — обомлела от неожиданных вопросов и как будто обиделась. Напряглась и снова приготовилась дать деру.
— Понятно. Документы есть?
— Угу.
Создание торопливо расстегнуло молнию на курточке и из внутреннего кармана вытащило целлофановый пакетик со свернутой пополам справкой внутри. Протянуло Владу. Он заметил покрасневшую и почти прозрачную кисть с тонкими пальцами и короткими ногтями. Без грязи, что порадовало.
Влад развернул справку. С фотографии на него смотрела миловидная девушка с темно-русыми длинными волосами, выразительными красивыми глазами, четко очерченными губами. Девушка отдаленно напоминала ту, что стояла сейчас у порога. У этой сейчас глаза и щеки впалые, скулы острые. И взгляд… беспомощный, безнадежный, что ли.
Влад пробежался глазами по тексту.
— Савельева Маргарита Андреевна… 2000 года рождения… Так… удостоверение выдано в связи с потерей паспорта, действительно до…
— Маргарита, значит?
Кивнула.
А девахе-то всего двадцать лет! И уже бомжиха. Что же с ней случилось и как давно? А главное — что делать с ней теперь?
Влад отдал ей справку, проследил, как та старательно упаковала ее в пакетик и убрала во внутренний карман. Застегнула молнию и опять замерла.
Влад полностью отошел от сна и соображать начал яснее. Девчонку было жаль. Такая молодая, а уже в отбросах общества… Прокрутил в голове варианты, куда пристроить девушку. В принципе…
— Значит так, Чита-дрита…
Девушка на мгновение сморщила носик — обращение не понравилось. Влад продолжил:
— У меня есть к тебе два предложения на выбор…
Глаза Маргариты блеснули то ли от страха, то ли от любопытства, а может от всего вместе.
— Первое — я тебе даю пятнадцать тысяч и еду, какая есть дома. Ты забираешь, уходишь и больше никогда не появляешься в поле моего зрения.
У Маргариты был такой вид, будто она выиграла джек-пот и мысленно уже тратила эти пятнадцать тысяч, подсчитывала, что и за сколько может купить.
— Второе, — продолжил Влад. — Ты остаешься здесь, но беспрекословно выполняешь все, что я скажу.
Оторопела, дернула плечом:
— Вы… сутенер?
— Чего? — настала очередь Влада опешить. — Нет.
— Извращенец?
— Я что похож на извращенца? — удивился Влад и осмотрел себя сверху вниз.
Ну да. Еще не то можно подумать, глядя на него. С голым торсом, в серых спортивных штанах, босиком — типичный домашний вид для Влада, но для гостьи… То-то она взгляд все отводит. Смущается?
— Ты не в ту сторону думаешь. Маргарита, я предлагаю тебе работу. Будешь моим помощником.
— А-а, — улыбнулась глазами, подумала немного. — А зачем вам это?
Влад чуть завис — тоже задумался, пожал плечами.
— Не знаю… Жалко, наверное. Думай пока.
Влад развернулся и ушел на кухню, где одним движением положил на блюдце два куска пиццы и вернулся в коридор.
— Ешь, — протянул тарелку девушке.
Глазенки голодным блеском моргнули, руки несмело потянулись к тарелке, дернули ее на себя, будто опасаясь, что передумает мужчина, заберет пищу.
Рита оттянула вниз шарф, освобождая тем самым рот для еды, и Влад увидел те самые губы с фотографии, жадно накинувшиеся на аппетитные треугольники пиццы.
— Ты когда ела в последний раз?
— Вчера, — торопливо жуя и не глядя на Влада, ответила девушка.
— Так что ты решила? — спросил Влад, когда Маргарита уничтожила последний кусочек лакомства, от блаженства зажмурив глаза. Вкусно, хоть и мало.
— Я согласна… на второе предложение… если только… без интима… — смутившись от принятого решения и покраснев, отдала девушка тарелку в протянутую руку Влада.
— Хорошо, — медленно протянул Влад, усмехнувшись про себя: «Кому нужен интим с такой?». — Только не забывай — беспрекословно выполняешь все, что я скажу. И еще — не вздумай врать и воровать. Узнаю — выгоню, и назад дороги не будет!
Девушка кивнула.
— Меня, кстати, Влад зовут.
Снова кивнула.
Влад отнес тарелку на кухню, на обратном пути зашел в комнату и вышел из нее со свернутой простыней в руке. Он молча расстелил ее на полу перед девушкой, благо, что коридор был просторный.
— Раздевайся. Одежду в кучу.
— З-зачем? — девчонка испуганно вытаращила глаза и вжалась в косяк спиной.
Влад недовольно закатил глаза.
— Повторяю: ты беспрекословно выполняешь все, что я скажу.
Девушка не двигалась. Испугалась. Непонимающе уставилась на молодого человека. Что он задумал?
— Ты раздеваешься и идешь принимать ванну, затем ужинаешь и ложишься спать. Одежду я выкину, чтобы твои звери не расползлись по квартире. Такой ответ тебя устроит? — с легким раздражением пояснил Влад.
— Совсем?
— Что совсем?
— Совсем раздеваться?… Полностью?… При вас?
Влад хмыкнул, качнул головой и ушел в ванную. Открыл воду, оглядел полки — пены для ванны не было, и он налил под кран гель для душа. Понаблюдал, как начала образовываться небольшая шапка пены. Для первого раза хотя бы так.
Вернулся в коридор и замер. Все на том же коврике у двери стояла тоненькая почти прозрачная девочка-пацанка. Кости, обтянутые фарфоровой кожей, на мгновение ослепили своей белизной. Только голые острые коленки были покрасневшими. Еще бы, в тонких-то джинсах зимой! Вытянутая, когда-то белая, мужская майка по типу той, что зовут алкоголичкой, балахоном висит на острых плечах. Босая. И не подумаешь ведь, что этой бомжихе уже двадцать лет.
А еще девушка была почти лысой с коротким ежиком темных волос на голове! Но, как ни странно, отсутствие волос ее совсем не портило, наоборот, придавало какое-то особое очарование.
— Ты чего лысая-то? — все равно растерялся Влад.
— Чтобы звери не завелись… — тихо ответила покрасневшая от стыда Маргарита, обхватив себя руками, переминаясь с ноги на ногу. Она уставилась в пол и не смела поднять глаза на хозяина квартиры.
— А-а, — губы Влада слегка дрогнули в улыбке. — Ну, ниче так, тебе идет. Иди в ванную, только майку тоже снимай. Я не смотрю.
Влад развернулся и ушел к себе в комнату. Переоделся для улицы — надо выкинуть одежду ночной гости.
Когда вышел из своей комнаты, Маргариты уже не было. Ее вещи аккуратной стопкой лежали посреди коридора на простыне. На краю полки шкафа лежал пакетик с документом.
Влад постучал и приоткрыл дверь в ванную. Девушка уже была в воде за задернутой шторкой. Притихла там. Сжалась в комочек.
- Маргарита, я скоро приду, а ты до моего прихода отмокай. И без глупостей, поняла?
— Хорошо, — услышал неуверенный ответ.
3. Одна
Рита
Через минуту хлопнула входная дверь, провернулся ключ в замке. Рита еще какое-то время прислушивалась, но в квартире было тихо.
Рита огляделась. Ванная комната отделана кафелем с морским мотивом: голубые волны, ракушки, морские звезды, шторка в тон. Нежная романтичная комната с удобной ванной, в которой хочется лежать в пене и в окружении свечей. Большое зеркало с подсветкой по периметру и с боковым шкафчиком. На раковине стакан с двумя зубными щетками — синей и розовой. Значит, девушка у ее спасителя все же есть. Как-то она отреагирует на Риткино появление? Надеюсь, это ей будет объяснять Влад, а не Рита…
А пока… расслабившись в теплой воде, она прокручивала в голове события последних часов.
До сих пор не верилось в то, что произошло. Незнакомец ее спас. Снова. Открыл дверь, позвал внутрь, покормил и пообещал жилье и работу. То, что она искала эти долгие недели, просила разных людей — знакомых и незнакомых, умоляла ей дать, сейчас незнакомый мужчина предложил сам.
Его манера разговаривать, участие и интерес к Риткиной персоне совсем не такие, как предложения того сутенера, что ей однажды встретился, и тем более отличаются от наркоторговца, предложившему ей стать курьером. К счастью, она отказалась. А ведь в последние дни подумывала, чтобы стать курьером. Заработала бы на еду и зимнюю одежду или загремела бы в тюрьму. Там тоже кормят и одевают. Держалась до последнего — не хочется быть разносчиком смерти. К сутенеру уже не обратишься — красивых волос нет, тело отощало, вся какая-никакая красота пропала. Вид, скажем так, не товарный. Да и не смогла бы она… так… с кем-то.
Владу она поверила. Какую бы работу не подразумевала должность его помощника, она чувствует, что это не криминал, не интим или что-то подобное. И она сейчас так благодарна ему за то, что он уже для нее сделал! Она выполнит любое его желание, все, что скажет.
Незнакомец, точнее, теперь Влад, показался Рите странным. Какой нормальный человек пустит к себе в дом грязную оборванку, даст ей еду и ночлег, предложит работу? Обычно от таких, как она, все стараются держаться подальше, брезгливо морщась и отворачиваясь, боясь запачкаться не только физически, но и взглядом.
Влад тоже поморщился, когда Рита мимо него проскальзывала в квартиру. Она заметила это. Но она его понимает: ее одежда давно не стирана, когда в последний раз мылась уже и не вспомнит… Унизительно было раздеваться догола, но опять же — он не смотрел. Зато теперь есть возможность помыться, забыть про грязную одежду, а это стоит того, чтобы немного побыть в неудобном положении. Ясно, что как женщина Рита его не интересует, и это хорошо.
Влад показался ей добрым, уверенным в себе, а еще очень красивым. «Повезет же кому-то», — с грустью подумала Рита. На вид ему лет тридцать, может меньше. Темные короткие волосы, добрые глаза, улыбка, фигура красивая, спортивная…Удивительно, что живет один. Мужчина видный. Таких быстро окручивают умные и красивые женщины.
Рита блаженно вытянула руки и ноги на всю длину белоснежной ванны. Как же долго она мечтала о том, чтобы понежиться в теплой воде, отмыться от уличной грязи! Когда была такая возможность — в прошлой жизни — особо не задумывалась о таком счастье. Поистине, начинаешь мелочи ценить тогда, когда потеряешь. Но когда снова найдешь — это просто чудо!
Девушка голову к бортику прислонила, глаза закрыла, мысленно прокручивая последние события и не веря в происходящее. Живот благодарно переваривал то небольшое количество еды, что получил несколько минут назад. Как же вкусно! Что там Влад говорил? Еще будет ужин? Не верится!
Рита не соврала, что ела последний раз вчера. Утаила только, что не ела, а доедала. На те сто рублей, что дал ей незнакомец, купила литровую коробку кефира и булку хлеба. Растянула на два дня. Вчера второй день закончился. И снова голод. Жуткий голод и холод. Почти до обморока, до сумасшествия. И это состояние толкнуло ее идти к спасителю с надеждой, что снова спасет. И он спас.
А сам, наверное, не догадался, что она его выследила и пришла к нему специально. Когда-нибудь она ему скажет, наверняка скажет. А пока сделает все, чтобы отблагодарить его за эту маленькую помощь, спасшую ей, бомжихе, жизнь.
Под шум льющейся из крана воды, отогревшись, Рита задремала.
4. Выследила?
Влад
Влад выкинул в мусорный контейнер узлом завязанный баул с одеждой Маргариты, облегченно вздохнул: одной (а может и не одной) заразой меньше. Развернулся и пошел в круглосуточную аптеку в соседнем доме. Мороз все крепчал, и Владу уже было зябко, несмотря на то, что он находился на улице всего минут десять. Вжал голову в воротник теплой курточки, сунул руки в карманы и заторопился.
По дороге Влад все думал о своей нечаянной гостье. Он узнал ее.
Владислав Шихов — владелец действующего кафе «Сказка», а скоро планировал открыть еще одно. Он уже присмотрел помещение.
Только вот несколько дней назад в «Сказке» случился пожар. Загорелось кухонное помещение. К счастью, кафе был закрыто и никто не пострадал. Как установила комиссия, пожар случился из-за короткого замыкания. И это странно, так как вся электрика совсем недавно была тщательно проверена. Сам Олег Медянов по прозвищу Медяк — лучший друг Влада и по совместительству его управляющий, занимался проверкой электрики и всего оборудования. Отчитался, что все в порядке. Были найдены незначительные нарушения и устранены. Олегу Влад доверял как себе, но после пожара к другу у него остались вопросы, на которые Олег пока не ответил.
Тем не менее, о новом кафе теперь придется на время забыть. Все силы и средства Влад кинул на восстановление «Сказки». Повреждений немного, но появился повод обновить оборудование и интерьер.
Отделка помещения затягивалась, возникли трудности с поставкой нового кухонного оборудования, сдвигались сроки открытия, и из-за этого Влад нервничал и почти не отдыхал путем уже целый месяц.
Заявки на новогодние корпоративы в кафе отваливались одна за другой. Клиенты требовали назад предоплату, не желая слушать, что к двадцатым числам декабря кафе точно заработает, и запланированные мероприятия пройдут точно в срок.
Кафе «Сказка» находилось через дорогу от дома Влада. Чтобы добраться до него, нужно было перейти широкую улицу через подземный переход. С наступлением холодов в эту подземку спустились попрошайки — мужчины, женщины неопределенного возраста, старики. Влад прикинул — человек пятнадцать.
По старой привычке Влад не смог остаться равнодушным к голодным бомжам. Договорился с одним из поваров из кафе, и тот испек два больших противня пирожков. Для временно оставшегося без работы повара дополнительный заработок был как раз кстати.
Влад упаковал пирожки в термосумку, прихватил несколько термосов с горячим чаем, одноразовые пластиковые стаканчики и пошел кормить бездомных. Они обрадовались, расхватали пирожки и стаканчики со сладким чаем — счастливы, благодарны!
Раздав всю еду, Влад двинулся на выход, точнее наверх, и тут заметил подростка. Он стоял в стороне от весело жующих «коллег» и не двигался. В том месте освещения не было, разглядеть человека не удалось. Влад заметил только потухший взгляд, безразличное выражение на бледной коже лица. Паренек сделал шаг навстречу. Влад с сожалением отметил, что ни чая, ни пирожков не осталось, угостить паренька нечем. Он хлопнул себя по карманам, вытащил из одного из них сторублевую купюру, сунул пареньку в руку со словами «Брат, извини, пирожки кончились, купи поесть что-нибудь.» и дальше пошел на выход из перехода. В какой-то момент, почувствовав затылком пристальный взгляд, обернулся. Подросток сделал шаг из темноты и теперь смотрел вслед Владу, а в свете лампы Влад увидел зеленую курточку с рисунком из красных вишенок — женщина?
Сколько дней прошло с тех пор? Два? Нет, три. Потом Влад погряз в проблемы кафе, и ему было не до благотворительности.
А сегодня эта… пришла к нему сама. Выследила или чисто случайно?
Влад дошел до аптеки. В теплом, ярко освещенном помещении душа понеслась в рай.
В корзинку полетели зубная щетка, зубная паста, мочалка и какой-то фруктовый гель для душа, универсальный крем «Нивея», гигиеническая помада. Подумав немного, Влад взял еще прокладки. Окинул взглядом выбранные товары — пока хватит, потом, если что, еще купит, что потребуется. Усмехнулся про себя, вспомнив пацанку, — зато на шампуни сэкономит.
Симпатичная девушка фармацевт мило улыбалась и кокетничала с Владом, пока пробивала и складывала в пакет его покупки, но молодому человеку было не до знакомств. Он и так задержался дольше, чем планировал, и червяк нехорошего предчувствия начал грызть изнутри все с бОльшим остервенением.