— Я не могу прятаться здесь вечно, — пробормотала она и открыла дверь. Спальня была пуста, а на кровати лежал халат. Шелковистый черный материал, выглядящий весьма откровенно. Еще одно напоминание о том, что Эвиас хотел заняться с ней сексом.
— Черт.
— Какие-то проблемы?
Низкий голос Эвиаса напугал Джилл. Она резко обернулась, когда дверь открылась. Он вошел в комнату, словно хозяин, впрочем, так оно и было. Джилл вцепилась в полотенце.
— Я надеялась на настоящую одежду. Ну, ты понимаешь. Штаны. Рубашка. Нижнее белье. Может, даже лифчик.
Между ними было около четырех футов дистанции.
— Прошу прощения. У меня не было времени подготовиться к твоему приезду. Дэкер позвонил за несколько минут до прибытия самолета, поэтому я ринулся на посадочную полосу, чтобы забрать тебя. Тогда я впервые услышал о твоем существовании. Я попросил маму прислать сюда Ренну. Она снимет с тебя мерки и пошьет одежду.
Она окинула взглядом его наряд. Эвиас выбрал черную пиратскую рубашку и свободные брюки, которые немного выбивались из образа. Его стопы оставались босыми.
— Я боюсь увидеть, что это будет. Неужели я тоже стану выглядеть как пират?
Он посмотрел вниз и нахмурился.
— Это повседневная одежда.
— Так и есть. Если бы сейчас был одна тысяча семьсот пятидесятый год.
— Я понимаю твою точку зрения. Тебе не понравятся платья, которые носят наши женщины. Они довольно строгие.
— Насколько строгие?
— Длинные, закрывающие женские ноги до щиколоток.
— Это ведь шутка, правда?
— Нет.
— Я отказываюсь носить это, — Джилл выдержала его взгляд, вцепившись в полотенце, чтобы случайно не показать Эвиасу лишнего. — Я бы предпочла одеться как проститутка. По крайней мере эти шмотки выглядят более удобными. Ты же не заставишь меня натянуть какое-то платье. Ни за что, ни при каких условиях. Однажды я нарядилась в нечто подобное на вечеринку в Хэллоуин. Ты хоть представляешь, насколько я была несчастна? Я почувствовала себя никчемной примерно миллион раз за четыре часа. Платье было громоздким, из-за чего я все время спотыкалась о юбку.
— Мне очень жаль. Тебе придется одеваться так только тогда, когда мы покидаем мой дом.
— И как часто это будет?
— Я не оставлю тебя одну, значит, ты будешь сопровождать меня во время работы.
— Опять судейство?
— Иногда. Я провожу много встреч в главном зале с различными членами клана, обсуждая наше общее благосостояние и потребности.
— Ты имеешь в виду ту гостиную, о которой говорил Кэлзеб.
— Это парадная гостиная. Там мы принимаем друзей. Это старый термин. А еще у нас есть главный зал для кланов, там я сижу за письменным столом и провожу собрания. Помещение расположено вне пределов моего дома.
— Ох, — Джилл сосредоточилась на халате, поднимая его и изучая. — Мило. Он принадлежит женщине. Кто же пожертвовал мне этот халат?
Эвиас ничего не ответил, поэтому Джилл впилась в него пристальным взглядом. Мужчина явно ощущал неловкость.
Джилл отбросила халат, будто ткань обжигала. Она с удивлением осознала, что испытывала ревность. А еще возмущение. Хотя Джилл не должно было волновать то, что Эвиас пытался подарить ей нечто, что, возможно, принадлежало одной из его бывших подружек. Она в любом случае не собиралась превращаться в его новую девушку.
— Я надену свою грязную одежду.
— Воспользуйся халатом.
— Нет уж, спасибо.
Морщинки вокруг его рта стали еще глубже.
— Я думаю, что халат принадлежал тому, с кем ты раньше спал, — она надеялась, что это было не так давно. — Вульгарно, крылышки. Очень пошло.
— Она никогда его не носила. Я покупал халат в подарок. Она умерла до своего дня рождения.
Вспышка боли отразилась на его лице. Внутренности Джилл сжались из-за произнесенных ранее резких слов.
— Прости.
— Я не был влюблен в нее. Халат совсем новый. Ты должна его надеть. Это единственная женская вещь, которая у меня осталась. Я отправил все ее одежду обратно в семью, но забыл о халате, пока не стал копаться в шкафу, чтобы найти что-нибудь для тебя.
— Мне неплохо и в старой одежде.
— Я никогда не спал с ней в одной постели, — Эвиас шагнул ближе. — Только нерегулярный секс. Ей отводилась гостевая комната внизу. Эта комната и моя спальня были недоступны для Ланы.
Джилл находила это одновременно грустным и холодным.
— Это нисколько не помогло.
Эвиас поднял руку и провел по волосам. Он подошел к кровати и тяжело сел.
— Черт. Все идет наперекосяк, — он встретился с ней взглядом. — Ты мне также чужда, как и я тебе. Все, что я говорю, кажется, вызывает у тебя неприязнь. Но я хочу, чтобы между нами все было хорошо.
Эвиас выглядел и звучал настолько уязвимо, что ее сердце екнуло. Это напомнило ей о его дерьмовом детстве и о тех историях, которые он рассказывал. Перед взором Джилл промелькнул образ маленького мальчика с крыльями, нарушающего правила, чтобы провести время с матерью. Она еще многого о нем не знала.
— Расскажи мне о своей бывшей.
— Я лорд этого клана, Джилл. От меня ожидали определенных действий. Лана была одним из них. Она была вамп-ликаном.
Джилл подошла ближе и села на кровать в нескольких футах от Эвиаса.
— Я ничего не понимаю. Какое отношение имела твоя девушка к клану?
— Неженатые лорды обязаны брать любовниц. Это вопрос статуса, — он вздохнул, потирая ноги обеими руками и уставившись на ковер. — А у меня не было ее уже много лет. Никто не делал из этого секрета, поэтому иногда женщины в клане предлагали мне любовную связь. Но я всем отказывал. На самом деле они не хотели меня. Просто любовница лорда могла рассчитывать на определенные милости и преимущества. Я принял Лану только потому, что она не принадлежала к моему клану и ничего не хотела взамен, кроме как сбежать от своих людей. Я прекрасно понимал это желание.
— Почему она хотела сбежать из своего клана?
— Она влюбилась в мужчину и стала его любовницей. Они прожили вместе семь лет. Он был стражем, которого иногда отправляли на задания. Однажды этот мужчина поехал помогать стае ликанов, на которую напали вампиры, и встретил там женщину, — Эвиас повернул голову и пристально посмотрел на Джилл. — Этот вамп-ликан потерял свою собственную пару за много лет до того, как в его жизнь вошла Лана. Он поклялся, что больше не возьмет себе пару, но Лана продолжала надеяться, что в нем проснется любовь. Иногда между влюбленными возникает глубокая связь. Может, они и не являются истинной парой, но берут на себя пожизненное обязательство быть вместе. Во время миссии страж страстно влюбился в ликана. Женщина ответила на его чувства, согласившись на образование пары. Он связал с ней свою жизнь. Это глубоко ранило Лану.
— Ох, Боже. Все так запутанно, — Джилл было жаль эту женщину.
— Лана не могла вынести вида этой пары, поэтому стала умолять меня принять ее в качестве любовницы, заранее рассказав всю историю. Я принял ее предложение. Мне казалось, что я делаю доброе дело. Это дало бы ей время исцелиться. К тому же в глубине души я надеялся, что она встретит здесь того, кто сумеет пленить ее сердце.
Заявление ошеломило Джилл.
— Ты хотел, чтобы она влюбилась в кого-то другого, пока была с тобой?
— Ты немного не понимаешь наших отношений. Я позволял ей жить в своем доме. Ликаны впадают в горячку. Горгульи испытывают нечто похожее, только мы называем это опустошением. Ты понимаешь, о чем речь?
— Понимаю. Какое-то время я кормила бездомную кошку. Она не была стерилизована, а я не могла ее поймать, чтобы отвезти к ветеринару. Периодически кошка впадала в горячку и исчезала на несколько дней, чтобы навестить знакомых котов.
Эвиас кивнул.
— Это был единственный раз, когда я лег в постель с Ланой. Она нуждалась во мне из-за горячки. Просто секс. Я даже не спал рядом с ней. После я сразу ушел в свою постель. Для нас обоих так было лучше. Но однажды я пришел домой и не смог ее найти. Лана прыгнула навстречу своей смерти. А я даже не заметил, что здесь она впала в уныние. Лана могла вернуться домой в любое время. Я убедился, что она знает о возможности свободно передвигаться.
«В отличие от меня», — но Джилл не произнесла этого вслух.
— Мне очень жаль. Я слышала, что большинство настроенных на самоубийство людей не дают предупреждающих знаков, которые легко уловить, либо вообще приходят к этому решению спонтанно. Они просто делают это так, чтобы никто не сумел их остановить.
Он снова уставился на ковер.
— Я был так зол, что она умерла. Кое-кто из моего клана пустил слухи, будто это я сбросил ее в пропасть. Но я никогда бы не причинил вреда женщине, — Эвиас снова посмотрел на нее, на его лице отразилась боль. — Пожалуйста, поверь мне.
Джилл даже не задумалась перед ответом. Он не причинял ей боль и не вызывал страха.
— Верю.
— Хорошо. На самом деле мне нравилось, когда здесь жила Лана. У меня были на то свои эгоистичные причины.
— Секс?
Эвиас покачал головой.
— Она не подпускала ко мне других женщин.
— Как долго она жила с тобой?
— Четыре года.
Джилл прикинула в голове все сроки.
— Что случилось с любовницей, которая была до Ланы?
— Больше никого не было.
Это ее удивило.
— Она была единственной женщиной, с которой у тебя был секс?
Эвиас улыбнулся.
— Нет. Я ведь старше, чем выгляжу, помнишь? Я летал в человеческие города и иногда занимался сексом с женщинами, хотя это было редко, — его юмор быстро погас. — Союз с женщиной, которая должна была стать моей первой любовницей, был устроен моим отцом. Он не сумел удержаться и воспользовался мной для заключения союза с Дэкером. Тогда мне только исполнилось шестнадцать лет, поэтому я не имел права голоса в этом вопросе. Как и сама девушка. Она была твоей кровной родственницей. Позже я узнал, что она была младшей сестрой пары Дэкера. Сестрой твоей бабушки. Я…
«Черт».
— Ты трахал мою двоюродную бабушку? — это была жуткая и важная, фу, информация.
Он покачал головой.
— Мы так и не стали любовниками. В момент заключения союза ей было всего тринадцать лет, но, к счастью, было решено подождать до ее восемнадцатилетия, чтобы затем оправить жить со мной. Я бы не прикоснулся к ней, если бы она пришла ко мне такой молодой. Я не настолько болен, чтобы отнимать у кого-то детство, в отличие от Дэкера и моего отца. Вскоре после этого мне пришлось бросить вызов отцу, — Эвиас сделал паузу. — Дэкер еще раз предложил забрать ее, как только распространилась весть о моей победе. Я отказался, требуя, чтобы мы сохранили первоначальную договоренность. Мне следовало забрать Марголу из клана, но я не знал, что она была в опасности. Двушка навещала меня раз в месяц, но никогда не говорила, что ей отдают еще какие-то приказы.
— Какие приказы?
Он сжал руки в кулаки.
— Дэкер имел склонность использовать некоторых незамужних женщин клана в качестве убийц. Думаю, он обучил этому и Марголу, чтобы однажды приказать убить меня. Ублюдок заявил, что она умерла, утонув в реке, поэтому мне так и не смогли показать ее тело. Дэкер утверждал, что ее просто не нашли. Но я копнул глубже. Он отправил ее за вамп-ликаном, который сбежал из клана. Но Маргола погибла, когда попыталась уничтожить свою цель.
— Как ты узнал, что она была убийцей?
— Не все в клане любили Дэкера. Я получил информацию от человека, который презирал своего лидера, а затем выследил сбежавшего вамп-ликана, чтобы выяснить, был ли он тем, кто убил Марголу. Он действительно это сделал.
— Ты убил его?
Эвиас покачал головой.
— Он всего лишь пытался защитить себя и свою человеческую пару. Она была беремена. Вот почему он сбежал. Однажды Дэкер отправил его на задание, но он влюбился. Они ожидали ребенка. Вамп-ликан чувствовал себя ужасно, но Маргола вынудила его атаковать. Он умолял ее просто позволить им сбежать. А она отказалась отступать.
Джилл кивнула.
— В этом есть смысл. Вероятно, Маргола боялась, что ее все равно убьют, если она не выполнит поручение.
Эвиас нахмурился, глядя на нее прищуренными глазами.
— Я смотрела много фильмов про наемных убийц и читала книги. Если ты провалишь работу, то получишь смертельный приговор.
Его лицо расслабилось.
— Ей просто нужно было рассказать мне о приказах Дэкера, тогда я сумел бы ее защитить. Вы из одной родословной, но совершенно разные. Судя по тому, что я знал о Марголе, она не была упрямой. Ты бы отказалась выполнять подобные приказы Дэкера.
Это напомнило Джилл о разговоре Буна и Коула.
— Что это за история с родословной? Придурки, похитившие меня, утверждали, что благодаря крови я имею определенную ценность. Тогда я списала все на их безумие, но теперь-то я узнала гораздо больше… Они имели в виду, что ты хочешь меня только из-за родословной.
— Маргола специально навещала меня раз в месяц для того, чтобы я испил немного ее крови. Но не в сексуальном контексте, — быстро добавил Эвиас. — Я кусал только ее запястье. Почему-то в ее клане решили, что если я буду пить ее кровь, то сформирую к ней какую-то привязанность. Они считали, что горгульи не способны чувствовать. Не то чтобы я осуждал их за подобное мнение. Некоторые горгульи действительно не понимают или скрывают эмоции так чертовски хорошо, что даже я не могу распознать их наличие. Дэкер был убежден, что я пристрастился к ее крови. Вот почему он думал, что я заключу любую предложенную им сделку в обмен на тебя. Ведь ты потомок Марголы с той же родословной.
— А ты действительно пристрастился к крови моей двоюродной бабушки?
Он снова улыбнулся.
— Я не могу раскрыть тебе все секреты, красавица. Дай мне время, — Эвиас встал. — Я принесу тебе что-нибудь из моей одежды.
Джилл наблюдала, ощущая себя озадаченной, как он воспользовался смежной ванной комнатой, чтобы уйти. Она задала простой вопрос, но ответ, видимо, был сложным, раз Эвиас убежал в другую комнату. Джилл была практически уверена, что в итоге услышала бы «да». Значит, Эвиас не откажется от нее легко и без борьбы, ведь он жаждал то, что текло по ее венам.
Джилл встречала множество наркоманов, обитавших в районах, где она росла. Они совершали ужасные преступления, чтобы получить еще одну дозу.
Была ли ее кровь слабостью Эвиаса? На что был готов пойти мужчина, чтобы заполучить ее?
Вскоре Эвиас вернулся, держа в руках сложенную рубашку и мягкие шорты.
— Вот. У меня нет нижнего белья, которое подошло бы тебе. Как оденешься, приходи в гостиную. Ты говорила, что любишь читать. Посмотрим, есть ли у меня книги, которые тебе понравятся, — он вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
— Ты так легко не отделаешься, крылышки, — прошептала Джилл.
* * *
Эвиас опустил стакан, из которого пил, когда Джилл зашагала по коридору, и с трудом сглотнул. Он дал девушке одну из своих рубашек и пару хлопчатобумажных эластичных шорт, которые должны были доходить ей до колен. Все его брюки были бы слишком велики для ее миниатюрного тела.
Похоже, Джилл решила надеть только рубашку. Пока девушка шла, его дразнил вид ее обнаженных бедер.
— Хорошо, что в твоем доме тепло.
Эвиас отвел пристальный взгляд от женских ног, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Я предоставил тебе больше одежды.
— Талия на шортах была слишком велика.
— Но там были шнурки.
— Оу, — она пожала плечами. — Чем это так вкусно пахнет?
— Ничего особенного. Я разогрел кое-какие остатки, так как проголодался. Можешь присоединиться ко мне и перекусить. Надеюсь, тебе нравится тушеное мясо лося.
Джилл сморщила нос.
— Если честно, я никогда его не пробовала, — она подошла к островку, который разделял их, пряча свои ноги от его взгляда. Выражение лица Джилл смягчилось. — Но я люблю рисковать. Во время свиданий мне доводилось сталкиваться с разными блюдами.
Ему не нравилось думать о ней с другими мужчинами, поэтому Эвиас заставил себя снова сосредоточиться на сковороде перед собой.
— Например
— Суши. Знаешь, что это такое?
— Конечно. Может, я и живу здесь, но не настолько отрезан от мира. Тебе понравилось?